Chapitre 8 : À la recherche de Li Ran (suite)

L’Épervier-Démon sortit deux pièces en or et les posa sur le plateau, en souriant : « C’est plutôt cher… »
Le serveur sourit à son tour ; il devina immédiatement que l’Épervier-Démon avait donné au moins quatre-vingts pièces en or. Il s’inclina légèrement et s’éloigna.
À ce moment-là, Guo Shier entendit la conversation de quelques personnes à la table voisine. Il tira doucement sur la manche de Luo Jie pour lui faire signe d’écouter attentivement. Luo Jie jeta un coup d’œil discret vers les gens de la table d’à côté. Il s’agissait de quatre professionnels, dont un spécialiste autel virtuel, et les trois autres étaient de grands maîtres ; il s’agissait clairement d’une petite équipe.
Un professionnel maigre demanda : « Grand frère, tu vas vraiment aller sur le continent de Gumi ? »
Le spécialiste autel virtuel répondit : « C’est une mission de grande envergure. J’y réfléchis encore. Il y a deux jours, lorsque l’association d’embauche a annoncé cela, cela a provoqué un énorme tollé. La récompense est extrêmement généreuse. Hehe, j’en suis aussi tenté. En ce moment, je suis un peu à court d’argent, alors gagner un peu ne serait pas mal. »
Non seulement Luo Jie prêta attention, mais Qi Nanshan se retourna également pour regarder. Tout le monde versait du vin tout en écoutant attentivement.
Le professionnel maigre dit : « C’est étrange. Bien que la famille Gumi ne soit pas particulièrement puissante, elle dispose de nombreux professionnels de haut niveau. Pourquoi lancent-ils cette mission de grande envergure, qui nécessite autant de experts de niveau autel ? »
Un autre professionnel corpulent répondit : « Singe, arrête de t’envier. Ils n’ont pas besoin de grands maîtres, seulement d’experts de niveau autel. Même si tu voulais prendre cette mission, tu ne pourrais pas. Hehe. »
Le professionnel maigre, les yeux plissés, dit : « Gros lard, tu ne pourras quand même pas y aller, n’est-ce pas ? Hélas, c’est dommage pour une telle rémunération… Au fait, grand frère, sais-tu pourquoi ils embauchent autant de professionnels de haut niveau ? Ce n’est pas une mission suicide, j’espère ? »
L’homme répondit calmement : « En fait… même si j’essayais de prendre cette mission, ce serait difficile. Ils cherchent des spécialistes autel réels. On ne sait pas quel genre de mission c’est. Ils ont seulement indiqué les récompenses possibles. Bon sang… ça me fait hésiter. Le singe a raison, j’ai aussi peur que ce soit une mission suicide. »
Le gros lard dit : « Grand frère, soyons prudents. Ne prenons pas cette mission. Où trouverions-nous de l’argent ailleurs ? Si quelque chose t’arrivait, notre petite équipe serait complètement ruinée. »

L’homme esquissa un sourire amère : « Je le sais, c’est pour ça que je n’ai pas accepté la mission immédiatement. Je suis revenu pour en discuter avec vous… L’argent n’est pas un problème, c’est surtout quelques matériaux qui m’intéressent beaucoup. Vous savez, je suis sur le point d’être promu, mais il me manque encore beaucoup de matériaux… Récemment, chercher ces matériaux m’a rendu fou ; je suis bloqué à ce stade, le niveau de compétence est vraiment trop élevé. »
Le singe s’exclama avec joie : « Le grand frère va être promu ? »
L’homme répondit : « Oui, c’est seulement récemment que j’ai eu le sentiment de devoir être promu. Hélas, je viens de réaliser que les matériaux dont j’ai besoin sont loin d’être suffisants. »
Ils commencèrent alors à parler de la promotion. Guo Shier et les autres se regardèrent. Luo Jie demanda : « La mission de la famille Gu Mi… elle vise peut-être nous ? »
Guo Shier répondit : « On ne peut pas en être sûr… Mais peut-être pourrions-nous profiter de cette occasion pour, hehe, nous infiltrer sur le continent Gu Mi ? » Tout le monde s’anima ; c’était en effet une bonne idée.
Qi Nanshan rit doucement : « S’ils nous ont engagés exprès… si nous parvenons à nous infiltrer, ce sera amusant. »
Les quatre personnes d’à côté discutèrent un moment avant de se lever et de partir. Guo Shier dit : « Cet homme est allé accepter la mission. » En effet, l’homme se dirigea vers le comptoir, puis fut conduit dans une pièce à l’intérieur, tandis que les trois autres attendaient dehors.
Soudain, une voix retentit : « Hé, Lao Cheng, je viens d’obtenir une information : vous connaissez la ville de Middan de la famille Gu Mi, n’est-ce pas ? Eh bien, tous les professionnels de cette ville ont été anéantis… » La voix était forte ; le bruit dans la salle disparut aussitôt, et tous les professionnels assis se tournèrent vers elle.
Un homme grand se leva et demanda : « Hua Jun, d’où vient cette information ? » Cet homme était également un professionnel du Autel de l’Forme Illusoire.
Hua Jun répondit : « C’est un message reçu il y a peu, envoyé par un ami à moi. Il dit que la famille Gu Mi a perdu de nombreux professionnels de haut niveau ; le nombre exact n’est pas connu, mais cela a certainement un rapport avec la mission annoncée ! Qin Zhong, grand frère, as-tu accepté la mission de la famille Gu Mi ? »
Le visage de Qin Zhong changea légèrement, et il dit : « Beaucoup de gens ont accepté cette mission… »
Hua Jun ajouta : « Qin Zhong, grand frère, je te conseille d’y renoncer. J’ai entendu dire que des experts du Autel de la Forme Réelle sont tombés, et pas un seul, on ne sait pas quel genre de personnage redoutable la famille Gu Mi a provoqué cette fois. »
Les trois grands maîtres debout dehors changèrent tous d’expression ; l’un d’eux envoya immédiatement un message. À une telle proximité, il envoyait déjà un message pour empêcher ses compagnons d’accepter la mission.
Qin Zhong afficha un sourire amer. Une fois la mission acceptée, pour y renoncer, il fallait payer une somme énorme. Même s’il était un professionnel du Autel de l’Forme Illusoire, il ne pouvait pas supporter de telles pénalités en cas de renoncement.

Toute la salle fut secouée par le tumulte ; quelqu’un cria : « Hé, Hua Jun, tu es bien informé, sais-tu qui a fait ça ? »
Hua Jun répondit d’un ton agacé : « Comment pourrais-je savoir qui l’a fait ? De toute façon, il ne faut pas s’y frotter. Cette fois, la famille Gu Mi a affaire à un adversaire redoutable ; il vaut mieux être prudents et ne pas risquer sa vie pour un peu d’argent… »
Quelqu’un dit : « Ce n’est pas si grave. Même sans compter les professionnels de haut niveau de la famille Gu Mi, même avec tous les professionnels de haut niveau de la ville de Yamen, si un tiers d’entre eux accepte des missions, la force de la famille Gu Mi augmentera considérablement. Même s’ils ont un adversaire doté d’un autel de sept étages, ils ne sont pas forcément capables de gagner ! » Son estimation était exacte : il s’agissait bien d’un expert avec un autel de sept étages, mais il ignorait que cet expert était aussi un maître de l’Autel de l’Âme.
Guo Shier et les autres se regardèrent, surpris que la famille Gu Mi réagisse si rapidement en embauchant tant d’experts de niveau autel ici.
Hua Jun secoua la tête : « Cette fois, la famille Gu Mi a investi beaucoup d’argent et de matériaux ; on peut imaginer à quel point leur adversaire est redoutable. Laissez tomber, je n’ai pas envie de m’en occuper. Ceux qui veulent y aller, qu’ils y aillent. Je disais ça juste par curiosité. Toi, viens ici. » Il fit signe à un serveur et dit : « Apportez-moi une bouteille de bon vin ! »
Qin Zhong dit : « Cette bouteille, c’est pour moi. Merci, frère Hua Jun. Ces informations sont très importantes pour moi. » Bien qu’il ne puisse pas abandonner cette mission, ces informations lui permettraient d’être plus prudent et de ne pas se jeter tête baissée dans le danger. Il continuerait à effectuer les tâches simples.
Puis Guo Shier et les autres virent d’innombrables messages voler dans les airs. Guo Shier secoua la tête en disant : « Bon sang, les nouvelles se propagent vraiment vite ici ! »
Luo Jie dit : « C’est bien aussi, comme ça nous sommes préparés. Héhé, la famille Gu Mi agit vraiment pour nous. Nous devons absolument accepter cette mission ! »
Qi Nanshan dit : « Shier, tu peux maintenant contacter Li Ran. »
Guo Shier hocha la tête et envoya également un message. Presque tout le monde ici envoyait des messages, donc personne ne trouva étrange qu’il en envoie un. Quelques instants plus tard, il fronça légèrement les sourcils et dit : « Étrange, pas de réponse… Est-ce que Li Ran n’est pas ici ? »
Une heure s’écoula encore. Guo Shier secoua la tête : « Je n’ai qu’un seul message. Hélas, il doit être absent… C’est embêtant, il sera difficile de le retrouver maintenant. » Il était très déçu. Ce monde était si vaste qu’il fallait compter sur les messages pour rester en contact ; sinon, il était difficile de retrouver quelqu’un une fois disparu.

Luo Jie sourit et dit : « Douze, ne t’inquiète pas de perdre le contact. Tu as bien les coordonnées de son lieu de résidence, n’est-ce pas ? Tu pourras y retourner plus tard. Même si tu ne le trouves pas, tu pourras lui laisser ton symbole de message. S’il revient, il trouvera sûrement un moyen de te contacter, à moins qu’il ne soit pas intéressé par toi et ne veuille pas te voir. »
Guo Douze hocha la tête : « Oui, c’est aussi une solution. Bon, allons prendre une mission. »
Tous se levèrent et se dirigèrent vers le comptoir. On vit alors le gros homme et le singe tourner en rond, tous trois très anxieux, se grattant les oreilles et le visage, visiblement paniqués. Jusqu’à présent, aucun des compagnons qui étaient entrés n’était ressorti.
L’Épervier-Démon s’approcha et tapota plusieurs fois sur le comptoir. Un serveur accourut aussitôt et demanda : « Puis-je vous aider en quelque chose ? »
Luo Jie demanda : « Quelles sont les procédures pour prendre une mission ici ? »
Le serveur répondit avec respect : « Chers clients, pour accepter une mission au sein de notre association d’embauche, il faut être membre de l’association. Pour les missions importantes… il est nécessaire d’atteindre le statut de membre avancé. »
Guo Douze demanda : « Comment obtenir ces statuts ? »
Le serveur demanda : « Vous n’avez pas encore rejoint notre association ? »
L’Épervier-Démon répondit avec impatience : « Des bêtises ! Bien sûr que non. Si nous l’avions fait, nous serions déjà allés prendre des missions. »
Le serveur ne parut pas du tout contrarié. Il sourit largement et dit : « Il faut remplir un formulaire avec des runes… En accomplissant diverses missions, on passe de membre de niveau bas à membre de niveau élevé, puis progressivement à membre ordinaire, avant d’atteindre enfin le statut de membre avancé… C’est ainsi seulement que l’on peut accepter des missions de haut niveau. »
Tout le monde resta stupéfait. Guo Douze, lui, comprenait bien cette procédure : une organisation devait agir ainsi pour éviter de nombreux problèmes. Par exemple, cette procédure empêchait ceux qui voulaient exploiter l’association de le faire.
Après avoir réfléchi un instant, Guo Douze dit : « Les professionnels de niveau autel ont tous des privilèges invisibles, ce qui témoigne de leur grande compétence. »
En effet, le serveur répondit : « Oui, mais les exigences sont très élevées. Les professionnels d’un autel virtuel peuvent devenir membres ordinaires, ceux d’un autel réel peuvent devenir membres avancés. Quant à ceux qui possèdent un autel de trois niveaux ou plus, ils peuvent devenir membres supérieurs ou entrer directement dans l’association en tant que patriarches de niveau offrande. »
Guo Douze dit : « Très bien. Alors, procédez à l’inscription de six membres avancés pour nous. »
Le serveur resta figé. Il n’était qu’un professionnel de niveau bas. Bien qu’il sache que ces personnes avaient une grande puissance, il n’aurait jamais imaginé que ces six personnes étaient toutes des experts d’un autel réel.

Les trois personnes à côté étaient tout aussi stupéfaites ; elles se moquaient encore intérieurement de ces gens en les traitant de paysans, sans imaginer qu’il s’agissait de paysans possédant six autels tangibles. C’était vraiment effrayant.
Le gros homme chuchota : « Incroyable, six autels tangibles… Qui sont ces gens ? »
Le singe jeta un coup d’œil furtif aux six personnes, secoua la tête et dit : « Des visages inconnus… Ce doivent être des experts venus de l’extérieur. »
En entendant cela, le serveur ne put cacher sa stupéfaction et dit avec encore plus de respect : « Veuillez venir ici, messieurs, pour discuter… » Il fit signe aux gens de se rendre dans une pièce voisine et ajouta : « Messieurs, veuillez entrer… Je vais aller chercher le responsable. »
Guo Shier sierra la tête, et sous la conduite du serveur, ils entrèrent dans une pièce. Le serveur s’inclina puis s’éloigna.
Quelques instants plus tard, une femme entra, suivie de deux serveurs. Elle dit : « Chers invités, je suis la responsable de la branche locale de l’Association des Employeurs, une professionnelle des autels de premier niveau, Wan Ruoyu. »
Guo Shier répondit : « Bonjour, nous voulons rejoindre l’association. »
Wan Ruoyu sourit gracieusement et dit : « Ce n’est pas un problème, mais il faut d’abord vérifier le niveau de professionnalité de chacun… »
Guo Shier hocha la tête et fit apparaître son autel. Un autel de la taille d’une paume de main vola au-dessus de sa tête et se mit à tourner lentement.
Les pupilles de Wan Ruoyu se rétrécirent, elle était stupéfaite. Il s’agissait d’un expert possédant un autel de troisième niveau.