Chapitre 4 : Le Grand Bassin Profond (suite)

Fan Zhen Tong parvint enfin à parler : « Neuf… neuf étages… Je… j’ai enfin vu le neuvième étage… le autel du neuvième étage… les aînés… moi… »
Guo Shier interrompit : « Regarde bien, c’est un professionnel qui dépasse le neuvième étage… un autel de dix étages. »
Fan Zhen Tong et les deux autres avalèrent leur salive en même temps, produisant un bruit sonore, ce qui fit rire Guo Shier. Hai Miluo, Feng Miluo et Fang Miluo ne purent s’empêcher de sourire eux aussi. Ils n’avaient pas imaginé que Li Ran puisse servir à ça – l’utiliser pour effrayer les gens était plutôt amusant.
« Dépasser… le neuvième étage ! Mon Dieu… »
Ce n’est qu’alors que Fan Zhen Tong compta correctement le nombre d’étages de l’autel suspendu au-dessus de la tête de Li Ran. Il savait aussi que le contrôle de Li Ran était extrêmement précis, sans laisser transparaître le moindre mouvement de son âme ; pas étonnant qu’il se fût trompé.
Ce n’est que lorsque Li Ran rangea l’autel que les trois hommes revinrent à eux. Presque en chœur, ils dirent : « Aîné, nous rejoignons la famille Gu Miluo. »
Li Ran souhaitait également recruter du personnel. Ayant vu les créatures magiques de haut niveau de ce continent, il savait bien que ses seules forces ne suffisaient pas. Il sourit doucement : « Ne soyez pas nerveux, je ne suis moi-même qu’un ancêtre invité. »
Fan Zhen Tong avait parcouru de nombreux endroits dans l’espoir de trouver un expert possédant un autel de huit ou neuf étages pour le guider. Il avait déjà rencontré des professionnels avec des autels de huit étages, mais ceux-ci étaient trop arrogants ou refusaient de partager leurs connaissances pour progresser. Il n’avait rien pu faire. Il ne s’attendait pas à être reconnu par un professionnel dépassant même le neuvième étage, ce qui le rendait à la fois nerveux et excité.
Guo Shier soupira intérieurement. Il se souvint de sa première rencontre avec Qi Wu Zhen, lors de laquelle il avait lui aussi été terrifié.
Fan Zhen Tong, dépourvu de toute arrogance, prit l’air d’un bon élève, se leva et salua respectueusement Li Ran. Mi Luo et Pu Ye se levèrent également pour saluer. Leurs expressions étaient très sérieuses, comme s’ils saluaient des morts dans leur vie précédente, au point que Guo Shier faillit éclater de rire.
Li Ran, indifférent, dit : « Ne soyez pas si formels, asseyez-vous. » Il n’avait rien contre l’idée d’enseigner ; il avait guidé beaucoup de gens au cours de sa vie, mais malheureusement, ils manquaient de potentiel et restaient bloqués à un certain stade, incapables de progresser davantage.
Fan Zhen Tong dit : « Je suis désolé, les informations que je viens de donner ne sont pas tout à fait exactes. En réalité, nous connaissons l’emplacement du Grand Bassin Profond, mais nous n’osons pas y aller pour l’instant. »
Li Ran ne put s’empêcher de rire. Ces professionnels aimaient toujours garder quelques secrets. Il demanda : « Avez-vous des cartes magiques de ce continent ? »

Fan Zhen Tong ajouta : « Non, nous n’avons pas de carte détaillée du continent ; il n’y a qu’une carte très simple avec quelques lieux indiqués. Nous l’avons achetée à un prix élevé, mais on ne sait pas si elle est précise. Elle contient au moins les coordonnées de Da Yuan Tan. Eh bien, de nombreuses familles anciennes ont acheté cette carte ; on estime que beaucoup de gens viendront chasser ici. »
Hai Mi Luo, tout en étant heureux, ressentait aussi une pointe d’inquiétude. Il savait que sans Li Ran, il n’aurait jamais pu recruter ces trois personnes, ni obtenir les coordonnées exactes de Da Yuan Tan. Avec un tel expert au sein de la famille, leur puissance pourrait certainement croître. Mais Li Ran était un ancêtre invité, pouvant partir à tout moment, et la famille n’avait presque aucun pouvoir sur lui.
Fan Zhen Tong sortit un talisman en jade et le tendit à Li Ran.
Li Ran l’examina brièvement, y réfléchit un instant, puis dit : « Il faudra environ un demi-mois de vol pour y arriver, ce n’est pas loin. Vous pouvez vous préparer ; nous partons demain. Aujourd’hui, faites ce que vous voulez, reposez-vous. »
Feng Mi Luo répondit : « D’accord. » Parmi ce groupe, bien qu’il fût le chef de la famille Gu Mi Luo, c’était Hai Mi Luo qui occupait le rang le plus élevé. Quant à Li Ran, il était encore au-dessus d’eux tous. Bien sûr, Li Ran ne s’occuperait pas des affaires familiales, mais une fois qu’il donnait un ordre, personne n’osait le désobéir.
Guo Shier demanda, pensif : « De nombreuses familles anciennes ont acheté ces coordonnées ? »
Mi Luo répondit : « Oui, j’ai vu sept ou huit ancêtres de familles les acheter. Cet endroit doit être un lieu de chasse. La découverte de ce continent a provoqué un énorme émoi. D’après ce que je sais, des dizaines de familles anciennes sont arrivées, et de nombreux professionnels de haut niveau, errant sur différents continents, viendront également. »
Fan Zhen Tong hocha la tête : « Après tout, il est rare de trouver un grand terrain de chasse. Chaque ancêtre de famille souhaite trouver suffisamment de sacrifices. Si l’on cherche lentement dans un lieu secret, on ne sait pas combien d’endroits il faudra visiter, ce qui est très inconvenient. Je pense que bientôt, des familles anciennes viendront ici pour établir leurs villes bases. »
Li Ran acquiesça : « Hmm, tout cela est prévisible. C’est un gros morceau de viande ; tout le monde veut en prendre une bouchée. Ha ha, nous ne sommes plus très éloignés d’une guerre à grande échelle. »
Guo Shier comprenait bien que, en cas de conflit d’intérêts, la guerre était la solution finale.
Feng Mi Luo secoua la tête avec regret : « Notre famille… ne peut pas s’implanter ici. Nous pouvons venir chasser, mais si une famille ancienne puissante s’empare de cet endroit, il deviendra difficile même de chasser. Il faut profiter du temps pour obtenir autant de sacrifices que possible ; il se peut qu’il n’y ait plus jamais une telle opportunité. »

Hai Miluo ne pouvait que sourire amèrement. Si Li Ran était vraiment l’ancêtre fondateur de la famille Gu Miluo, celle-ci aurait le droit d’avoir une place ici. Malheureusement, Li Ran pourrait partir à tout moment, et même s’ils s’emparaient d’un territoire, la famille ne parviendrait pas à le conserver. C’était à la fois un lieu précieux et dangereux. Bien que la famille Gu Miluo ait une solide base, elle était encore loin derrière d’autres grandes familles. Que ce soit Hai Miluo ou Feng Miluo, ils en étaient conscients et n’avaient pas confiance pour participer à cette lutte pour le partage des intérêts. De nombreux ancêtres fondateurs étaient venus, et une défaite entraînerait des pertes incalculables pour la famille.
Guo Shier dit en riant : « Nous n’avons pas besoin de construire une ville ici. Cet endroit ressemble à une cible. À moins qu’un membre d’une famille ancienne ne devienne un professionnel de niveau supérieur au neuvième autel et soit prêt à y rester pour défendre le lieu, il sera impossible de construire une ville ; sinon, tout restera vain face aux attaques successives des différentes familles anciennes. »
« Nous devrions chasser autant que possible ici et obtenir suffisamment de bénéfices. »
Tout le monde approuva. Avec Li Ran à leurs côtés, ils pouvaient chasser sans crainte, sans avoir à redouter les autres familles anciennes. Si quelqu’un osait les provoquer, il subirait un sort similaire à celui de la famille Gu Ming : même s’il survivait, il en sortirait gravement affaibli.
Bien sûr, tout le monde savait que cette opportunité n’existerait qu’une fois. Dès que Li Ran partirait, ils n’auraient plus d’avantage majeur sur ce continent. Face à des familles anciennes plus puissantes, comme la famille Gu Ming, ils seraient en grande difficulté.
Les trois nouveaux membres ont de nouveau renforcé la puissance de la famille. Un professionnel au septième autel est considéré comme de haut niveau ; une famille ancienne ordinaire doit au moins disposer d’une telle personne pour se protéger. Mais ici, le septième autel n’est pas le plus élevé ; seules les familles anciennes possédant des professionnels au huitième autel sont vraiment puissantes.
Deux professionnels au septième autel, bien qu’ils ne puissent pas vaincre un professionnel au huitième autel, ne sont pas non plus faciles à affronter. Les professionnels des autres familles anciennes n’oseraient jamais les provoquer. Personne ne veut engager un combat où tous seraient perdants.
Un jour plus tard, tout le monde rangea la maison des talismans cachés, quitta les lieux et se dirigea vers la Grande Mare Profonde.
……
La Grande Mare Profonde, située dans le sud-ouest du continent, au carrefour de plusieurs chaînes de montagnes, est entourée de pics atteignant des dizaines de milliers de mètres. Ce lieu abrite d’innombrables bêtes talismaniques mutées et déformées.

Les sommets des montagnes ici sont couverts de neige blanche ; dans certaines vallées géantes se trouvent de vastes glaciers. Au pied des montagnes s’étendent de vastes forêts primitives, composées d’arbres gigantesques aux troncs épais, dont certains atteignent dix mètres de diamètre. Les lianes qui s’enroulent autour de ces arbres ont la taille de jarres d’eau, et leurs feuilles, longues de plusieurs mètres, sont couvertes d’épines de la taille de doigts.

Le climat de la Grande Baie est également imprévisible : on y trouve des conditions météorologiques très différentes sur de courtes distances, et les saisons se succèdent en l’espace de cent kilomètres. Seuls les animaux magiques mutés ou altérés de haut niveau peuvent y pénétrer. La topographie complexe de cette région, le climat changeant, les glissements de terrain, les avalanches, ainsi que les séismes fréquents font en sorte que même les professionnels de moindre compétence n’ont aucune chance de survivre.

Ici, on trouve non seulement d’innombrables animaux magiques mutés ou altérés, mais aussi de nombreuses plantes rares et divers minéraux exotiques. Bien que la Grande Baie soit extrêmement dangereuse, c’est aussi un véritable trésor. Tant que l’on parvient à y entrer et à en sortir sain et sauf, les récompenses sont assurément considérables.

Cette région montagneuse est immense, s’étendant sur un million de kilomètres carrés. En raison des hautes montagnes qui perturbent les courants d’air, des températures changeantes, ainsi que des volées d’oiseaux mutés ou altérés qui survolent régulièrement la zone, le ciel n’est pas non plus un endroit sûr.

Les ancêtres de la famille ancienne de Miliu se tenaient à l’extérieur, tandis que Li Ran observait attentivement l’avant. Au cours de ce voyage, ils avaient rencontré de nombreux ancêtres de familles anciennes, mais chacun était pressé et ils n’avaient pas eu l’occasion de communiquer. Heureusement, ils disposaient de coordonnées précises, ce qui leur a permis de progresser sans encombre, et ils ont même chassé quelques animaux magiques mutés en chemin.

Li Ran demanda : « Avez-vous ressenti quelque chose ? »

Guo Shier dit : « Oui, il y a une fluctuation étrange… très faible, mais je la perçois. »

Hai Miliu dit : « Je n’ai détecté aucune fluctuation. »

Fan Zhen demanda avec perplexité : « Quelle fluctuation ? Une fluctuation de l’âme ? »

Guo Shier secoua la tête : « Je ne sais pas ce que c’est, la distance est trop grande. »

Li Ran dit : « J’ai l’impression que cette fluctuation est la cause qui attire ici les animaux magiques mutés et altérés. Quant à ce que c’est exactement, je l’ignore également. »