Chapitre 6 : L’Arbre de l’Âme (Partie 1)

Yang Miluo dit : « Laissez-moi ouvrir le chemin ! » Cette forêt était extrêmement dense, avec des arbres serrés les uns contre les autres et des vignes enchevêtrées ; il n’y avait absolument aucun passage, il fallait forcer un chemin.
Le trésor rituel de Yang Miluo ressemblait à une épée incurvée nommée « Gui Qu Lai Xi ». Dès qu’il fut invoqué, il émit un bourdonnement vibrant. Guo Shier le regarda avec curiosité, se disant : « Sa forme ressemble beaucoup à celle de ‘Gui Qu Lai Xi’ sur Terre dans ma vie précédente. Après avoir été enchanté par des sorts, on verra bien ce qui se passera. »
Guo Shier ne put s’empêcher de demander : « Vieil Yang, quel est ce trésor rituel ? Comment s’appelle-t-il ? »
En entendant Guo Shier l’appeler « Vieil Yang », Yang Miluo trembla tellement qu’il faillit jeter son trésor rituel. Il sourit amèrement et dit : « C’est mon trésor rituel de sixième rang, nommé ‘Hui Xuan’. Il est capable de tournoyer naturellement, et après avoir été enchanté par des sorts, sa puissance est considérable. Tu le verras toi-même. Allez ! » Avec un geste magique, Hui Xuan émit un sifflement et s’envola en un éclair.
Dès qu’il quitta les mains de Yang Miluo, Hui Xuan grossit rapidement, atteignant une dizaine de mètres de long, formant une ombre d’épée tournant à grande vitesse. Il plongea aussitôt dans la forêt dense, où d’innombrables troncs et branches furent broyés dans un fracas assourdissant. Certains morceaux d’arbres furent projetés vers le haut, puis transformés en poussière par des lames de vent invisibles, qui se dispersèrent dans les airs.
Yang Miluo dit : « Suivez-moi ! » et s’envola aussitôt vers la forêt. Hui Xuan ouvrit un passage en forme de U à travers la forêt, et les quatre personnes le suivirent rapidement vers ses profondeurs.
Dès leur entrée dans la forêt, une forte sensation d’inquiétude envahit leurs âmes. Li Ran leva la main et dit : « Arrêtons-nous un instant, sortons l’autel rituel. Je sens que quelque chose ne va pas ! »
Guo Shier agrandit immédiatement l’autel rituel posé sur sa tête, s’y assit, puis invoqua son trésor rituel en forme d’ombrelle, libérant les tentacules de Gu Xi Bi. La lame lunaire entoura également son corps, prête à agir à tout moment. Il ne pensait pas que Li Ran exagérait ; avec ses capacités, le fait qu’il dise une telle chose prouvait que la situation était grave.
Yang Miluo et Fan Zhen invoquèrent également leurs autels rituels, ainsi que leurs trésors défensifs.
Li Ran hocha la tête. Il sortit aussi son autel rituel, mais celui-ci ne se posa pas à ses pieds, restant suspendu au-dessus de sa tête. Comme l’autel était très réduit, il ressemblait à un doigt pointé vers le haut, ce qui avait un aspect étrange et fit rire Guo Shier.
Guo Shier dit en riant : « Très bien, continuons d’avancer. »
Yang Miluo continua d’utiliser Hui Xuan pour ouvrir le chemin, avançant sans cesse. Guo Shier jeta un coup d’œil en arrière par hasard et s’exclama avec surprise : « Regardez derrière vous… »
Le passage en forme de U ouvert était à nouveau recouvert de végétation verte, qui comblait rapidement l’espace derrière eux.

Li Ran se retourna et fixa intensément l’ouverture qui devenait de plus en plus petite. Quelques secondes plus tard, il comprit et dit : « Ce sont des vignes ! Ce ne sont pas des arbres qui poussent, mais des vignes… »
Yang Miluo cessa son travail et demanda en se retournant : « Quelles vignes ? »
Fan Zhen ajouta : « Serait-ce des vignes de l’âme ? Du bois de vignes de l’âme ? »
Guo Shier fut surpris et dit : « Du bois de vignes de l’âme… du bois pour nourrir l’âme ? Si c’est bien ça… nous allons devenir riches ! »
Li Ran répondit : « C’est bien du bois de vignes de l’âme, mais… celui-ci est un peu différent, incroyablement puissant. Faites attention, il s’agit probablement d’un bois de vignes de l’âme muté… qui possède déjà une certaine intelligence ! »
Guo Shier s’étonna : « Les plantes ont aussi de l’intelligence ? »
Li Ran répondit : « Oui, dans ce monde, certaines plantes mutent et acquièrent de l’intelligence ; leur puissance est effrayante. Cette vallée doit être le territoire du bois de vignes de l’âme. En entrant ici… nous deviendrons sa proie. »
Guo Shier rit et dit : « Nous, des proies ? Ha ha, grand frère Li Ran, tu plaisantes, n’est-ce pas ? Avec toi ici… il n’y aura aucun problème. »
Li Ran secoua légèrement la tête et dit : « D’après la tradition que j’ai reçue, ainsi que d’après ce que j’ai entendu dire par des amis, une fois qu’une plante mute, elle acquiert une puissance extraordinaire et une intelligence considérable. Il vaut toujours mieux être prudent. »
Cette forêt primitive s’étendait sur des milliers de kilomètres carrés, et Li Ran et ses trois compagnons y semblaient minuscules comme des fourmis. Avec leur expérience, ils comprenaient bien que ce bois de vignes de l’âme muté était le souverain de ce territoire.
Ce bois de vignes de l’âme contrôlait toute la forêt. Le visage de Guo Shier changea progressivement ; il sentit son âme devenir agitée, une forte intention meurtrière, sans aucune dissimulation, se manifestant directement dans son âme. Il demanda : « Grand frère Li Ran, comment pouvons-nous tuer ce bois de vignes de l’âme ? »
Li Ran répondit : « Nous ne pouvons pas rester ici. Yang Miluo, continue à ouvrir un chemin. Avançons. Pour tuer ce bois de vignes de l’âme, il faut trouver ses racines principales… sinon, nous ne pourrons pas résoudre le problème. »
Guo Shier suivit de près Li Ran et dit : « Chercher les racines principales de ce bois de vignes de l’âme muté dans cette forêt, n’est-ce pas comme chercher une aiguille dans une botte de foin ? »
Li Ran répondit : « C’est justement pour cela que je dis que les plantes mutées sont difficiles à gérer. Tu ne peux même pas trouver leur partie principale ; seules leurs branches suffisent à te causer des ennuis. Ha ha, mais… tu sais aussi à quel point le bois de vignes de l’âme est précieux. Sans parler du bois muté, même le bois ordinaire est un matériau extrêmement précieux. De plus, le bois de vignes de l’âme est aussi appelé bois pour nourrir l’âme. Hehe, qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que, avec du bois de vignes de l’âme, même si ton âme est endommagée, il peut t’aider à te réparer progressivement. »

Fan Zhen Tong ajouta : « Oui, l’Arbre de l’Âme est l’un des trois trésors les plus précieux parmi ceux de l’élément bois. »
Li Ran dit : « L’Arbre-Vigne de l’Âme muté a encore plus d’effets et est encore plus précieux ! »
Guo Shier demanda : « Avec nous quatre seulement, pourrons-nous trouver le système racinaire principal de l’Arbre-Vigne de l’Âme muté ? »
Li Ran rit et dit : « Comment le savoir sans essayer ? De toute façon, je ne renoncerai pas facilement. Si on rate une telle opportunité, on sera frappé par la foudre et maudit par le ciel. »
Yang Miluo et Fan Zhen Tong ne comprenaient pas pourquoi on pourrait être frappé par la foudre ou maudit, mais Guo Shier connaissait l’origine de ces paroles. Il sourit et dit : « D’accord, essayons. Je n’ai aucune objection. Si nous pouvons trouver le système racinaire principal de l’Arbre-Vigne de l’Âme muté, ce sera un véritable gain… Cet endroit est vraiment un trésor. À peine sommes-nous arrivés qu’on a déjà trouvé l’Arbre à Coquillages et l’Arbre-Vigne de l’Âme muté. »
Li Ran fit la moue et dit : « Comment l’Arbre à Coquillages et l’Arbre-Vigne de l’Âme pourraient-ils être comparés ? La différence est énorme. »
Fan Zhen Tong dit : « Eh bien, l’Arbre à Coquillages n’est même pas aussi précieux que l’Arbre de Stockage de l’Esprit. L’Arbre de Stockage de l’Esprit ne peut pas rivaliser avec l’Arbre-Vigne de l’Âme, et encore moins avec celui muté. Même un Arbre de Stockage de l’Esprit millénaire ne suffit pas. »
Li Ran dit : « Héhé, un Arbre de Stockage de l’Esprit millénaire est déjà quelque chose de très bien. S’il s’agissait d’un Arbre de Stockage de l’Esprit muté, il pourrait peut-être rivaliser un peu, mais il resterait inférieur à l’Arbre-Vigne de l’Âme muté. »
Guo Shier fut intrigué intérieurement. C’était la première fois qu’il voyait Li Ran admirer à ce point un objet ; il semblait bien que l’Arbre-Vigne de l’Âme muté était vraiment exceptionnel. Cette fois, le vieux chef n’avait pas parlé à tort : lui aussi entendait parler de l’Arbre-Vigne de l’Âme muté pour la première fois. Bien qu’il ait plus de connaissances que Guo Shier, il était encore d’un niveau inférieur par rapport à Li Ran. De plus, à l’époque ancienne, le monde était très différent de celui d’aujourd’hui, il était donc normal de ne pas connaître certaines choses. Il ne savait qu’il existait un Arbre-Vigne de l’Âme.
À ce moment-là, Fan Zhen Tong commença également à agir, se relayant avec Yang Miluo pour avancer. Les quatre hommes firent de leur mieux et s’approchèrent progressivement du centre de la forêt.
Ici, les arbres anciens étaient encore plus immenses, avec des troncs extrêmement épais, mais leur hauteur était limitée par les lames de vent dans les airs, ne dépassant que soixante-dix mètres. Tout ce qui dépassait était réduit en poussière par ces lames de vent.
Li Ran cria : « Créez un espace dégagé ! »
Guo Shier dit : « Je m’occupe de ce côté ! »
Yang Miluo dit : « C’est à moi devant ! »
Fan Zhen Tong rit et dit : « Je m’occupe de l’arrière ! »
Li Ran dit : « Bien, il ne reste plus que le mien… En avant ! »

La lame lunaire de Guo Shier sortit en volant, se transformant en un tourbillon de lames qui s’enfonça directement dans la forêt, provoquant aussitôt un bruit de craquements ; d’innombrables branches et feuilles mortes volèrent dans tous les sens. Le tourbillon de lames tournoya au hasard sur le sol et, en un instant, dégagea une vaste zone dégagée, le sol s’enfonçant d’environ un pied de profondeur.
Les arbres et rochers broyés furent projetés dans les airs par le tourbillon de lames, puis transformés en poussière par les lames de vent pour être dispersés partout.
La méthode de Li Ran était encore plus simple : une grande main dorée appuya doucement vers le sol, et avec un grondement, que ce soient des arbres ou des vignes, tout fut pressé dans le sol, comme si des pieux étaient enfoncés dans la terre. Après quelques coups successifs, une zone dégagée fut créée.
Yang Miluo et Fan Zhen étaient également très rapides ; en un instant, ils dégagèrent également une grande zone.
Li Ran jeta un coup d’œil et dit : « Ce n’est pas suffisant… Il faut agrandir encore ! » Les quatre personnes continuèrent à étendre la zone, et en quelques minutes, ils dégagèrent une superficie d’environ un kilomètre carré. Li Ran ordonna : « Renforcez le sol… » Soudain, d’innombrables colliers colorés descendirent du autel au-dessus de sa tête, et de nombreux symboles virtuels tombèrent sur le sol, s’y fusionnant.
Dès que les symboles virtuels entrèrent en contact avec le sol, celui-ci, auparavant mou, se solidifia immédiatement. En quelques instants, le sol se transforma en roche dure. À mesure que les symboles virtuels clignotaient, tout le sol devint aussi dur que l’acier.
Guo Shier et les deux autres envoyèrent également de nombreux symboles virtuels pour renforcer le sol. Bien qu’ils ne sachent pas pourquoi Li Ran voulait renforcer le sol, ils avaient tous une grande confiance en son jugement : s’il disait de le renforcer, ils le faisaient.
Le sol se transforma en pierre, et d’innombrables symboles virtuels jaillirent du autel des quatre personnes. Cette méthode de renforcement utilisant des symboles virtuels était très pratique. Dans ce monde, la plupart des bâtiments étaient renforcés avec des symboles virtuels, ce qui leur permettait de rester intacts pendant des millénaires, résistant aux intempéries et au temps, plus solides même que le béton armé que Guo Shier avait vu dans sa vie précédente.
Guo Shier dit : « Le passage derrière nous est déjà rempli… »
Le passage en forme de U était rempli d’innombrables vignes ondulantes qui continuaient à s’étendre le long du passage. Mais comme le sol était déjà solidifié, les racines des vignes ne pouvaient pas pénétrer, seules leurs branches pouvaient s’étendre.
Les vignes, translucides comme de l’émeraude, s’étendaient et ondulaient rapidement, comme s’il s’agissait d’êtres vivants.
Guo Shier s’exclama : « Putain, quel beau bois de vignes spirituelles muté ! » Il tomba amoureux de ce bois dès le premier regard : il était vraiment magnifique, semblable à une sculpture en jade, reflétant la lumière du ciel, avec une couche de vert tendre sur sa surface, tandis que les bourgeons présentaient une teinte rose pâle, émettant une lueur rougeâtre.
Les vignes encerclèrent la zone dégagée, enveloppant les quatre personnes.

Li Ran sourit et dit : « Hehe, heureusement que nous sommes rapides, sinon ce serait vraiment difficile. Sans le soutien du sol, la force de ces vignes diminue d’au moins 80 % ; pour l’instant, elles ne représentent pas une menace. C’est justement l’occasion d’examiner… quels sont les pouvoirs de ce bois de vignes muté. »
Les vignes étendirent prudemment quelques branches et les agitèrent au bord de la clairière.
Guo Shier se tenait au centre de l’aire ; il s’étonna : « Quelle intelligence ! Elles osent même tenter des essais… »
Li Ran affichait un air ravi. Il dit : « Comme prévu, c’est bien une mutation végétale légendaire, et en plus, une mutation du précieux bois de vignes. Ha ha, nous avons vraiment de la chance ! » Il ne put s’empêcher de lâcher une insulte ; cette joie était si évidente que même Guo Shier pouvait la ressentir clairement.
Guo Shier était assis sur l’autel ; la lame lunaire vibrait doucement en tournant lentement autour de son corps. Il demanda : « Comment pouvons-nous obtenir ce bois de vignes ? »