Chapitre 2 : La mort (suite)

Plusieurs équipes entrèrent successivement ; le danger dépendait uniquement de la distance parcourue, et il était inévitable de rencontrer des fissures spatiales. Après quelques pertes, elles furent contraintes de se retirer.
Alors que les cinq hommes disparaissaient de l’autre côté du canyon, les milliers de personnes présentes ressentaient envie, jalousie et haine. Cependant, tous étaient des experts de leurs peuples, parmi lesquels se trouvaient des esprits brillants ; bientôt, quelqu’un trouva un moyen de passer. C’était une méthode plutôt rudimentaire : on explorait pas à pas, en utilisant de gros bâtons pour tester le chemin devant soi. Tant que le bâton ne subissait aucun dommage, il n’y avait aucun risque pour les gens qui le suivaient. Très vite, tout le monde comprit ce principe.
Après tout, les fissures spatiales n’attaquaient pas de manière active et se déplaçaient très lentement ; une fois leur emplacement identifié, elles ne représentaient plus une menace. Tout ce qui est dangereux ne pose pas de problème tant qu’on ne le touche pas — c’était une vérité que tout le monde comprenait. Ainsi, des groupes de personnes commencèrent à avancer.
Li Ran et les autres quittèrent rapidement la zone des fissures spatiales pour arriver dans une forêt de rochers. Cette forêt était très dense. Guo Shier doubla d’attention et dit : « On dirait que c’est une forêt de rochers formée par des fissures spatiales, très régulière. Hehe, je suppose… que les plus grandes fissures sont les plus dangereuses. » Puis il tenta de s’envoler pour observer toute la forêt.
Qi Wu Zhen s’écria : « Ne monte pas, il y a de petites fissures spatiales en haut… »
Guo Shier regarda attentivement et fut saisi de peur. Pas étonnant que le ciel lui ait paru si étrange, comme s’il y avait d’innombrables fils fins suspendus, l’empêchant de voir clairement. Il lança une pierre de la taille d’un ballon de football ; elle vola au-dessus de la forêt de rochers et se transforma en un instant en poussière, tombant doucement. Il maudit : « C’est vraiment tordu, c’est effrayant ! »
Ce genre de fissure spatiale était extrêmement anormal. S’il y en avait peu, on pouvait les briser en utilisant sa propre défense, mais lorsqu’elles étaient nombreuses, cette défense était progressivement neutralisée, entraînant les gens dans un piège sans qu’ils s’en rendent compte. À ce moment-là, non seulement Guo Shier prit conscience du danger des ruines de Luotian, mais Li Ran et Qi Wu Zhen également. Le péril ici pouvait rivaliser avec celui de traverser les frontières.
Guo Shier sourit amèrement : « On ne voit pas ce qui se trouve devant la forêt de rochers. Peut-être devrons-nous forcer notre chemin. On ne sait pas s’il y a des fissures spatiales dans le passage. »
Qi Wu Zhen dit : « Je vais aller explorer le chemin ! »

Li Ran dit : « Laissez-moi y aller. Restez ici, et si c’est vraiment impossible, utilisez la technique de rupture de limite pour ouvrir directement un passage. » Comment pourrait-il laisser une femme prendre des risques pour explorer le chemin, même si ses capacités étaient à peu près égales aux siennes ? Lui et Guo Shier étaient tous deux des gens ayant vécu sur Terre ; certaines de leurs conceptions étaient profondément ancrées dans leur esprit et difficiles à changer.

Qi Wu Zhen ne discuta pas non plus avec lui et répondit : « D’accord. » Elle recula immédiatement d’un pas. Puisqu’il y avait quelqu’un prêt à prendre des risques, pourquoi ne pas le faire ?

Li Ran hocha la tête. Après avoir disputé si longtemps avec Qi Wu Zhen, ils avaient déjà développé une sorte de complicité indescriptible. En réalité, il appréciait beaucoup Qi Wu Zhen : cette femme devenait de plus en plus rationnelle, elle n’était plus aussi facilement en colère ou impulsive qu’à leur première rencontre. D’un mouvement rapide, il se précipita dans un passage au cœur de la forêt de rochers.

Après environ une demi-heure d’attente, Li Ran réapparut soudainement. Guo Shier demanda : « Comment ça s’est passé ? »

Li Ran sourit : « C’est très praticable, aucun signe de fissures spatiales. Ha ha, c’est vraiment incroyable. Allons-y. »

Tous furent ravis. Pour être honnête, chacun était un peu inquiet. Si le passage était rempli de fissures spatiales, il faudrait beaucoup d’efforts pour le traverser, ce ne serait pas aussi simple que le chemin précédent, car tout autour se trouvaient de gigantesques colonnes de pierre, laissant peu de place pour esquiver ou manœuvrer. Pour passer, il faudrait alors briser ces colonnes. Mais ils ne pouvaient pas déterminer s’il y avait aussi des fissures spatiales fixes à l’intérieur des colonnes ; une collision accidentelle serait dangereuse.

Qi Wu Zhen dit : « Traversons rapidement, au cas où des fissures spatiales apparaîtraient soudainement ! »

Les cinq personnes s’envolèrent immédiatement vers ce passage. Guo Shier volait à l’intérieur du passage, qui mesurait environ cent mètres de large, avec des sections étroites de quelques mètres seulement. Le sol était couvert de roches dures, tranchantes comme des lances et aiguisées comme des couteaux ; tomber dessus pourrait facilement percer quelqu’un ayant une faible résistance. Autour, il y avait aussi d’innombrables stalagmites pointues, donnant une atmosphère sinistre et effrayante. Il commenta : « S’il y a des fissures spatiales ici, il est vraiment difficile de passer. »

Li Ran sourit : « Ce n’est pas si difficile. Tu es simplement effrayé par ces gens. En réalité, les fissures spatiales ne sont pas si redoutables. Tu peux t’en occuper avec le sort de scellage des talismans. Mais s’il y en a beaucoup, il vaut mieux fabriquer un objet sacré spécial pour se protéger. Un objet sacré ordinaire peut aussi servir contre les fissures spatiales, mais il subit de gros dommages, ce qui n’est pas rentable. »

Guo Shier s’étonna : « Le sort de scellage ? Alors le sort d’interdiction peut aussi être utilisé ? »

Li Ran dit : « De nombreux symboles de sorts peuvent être utilisés, leur puissance étant simplement différente. En les combinant, l’effet est encore meilleur. Mais ces fissures spatiales dans le ciel me donnent mal à la tête rien que de les voir ; il vaut mieux les éviter. »
Guo Shier levait les yeux et demanda : « C’est à cause du nombre ? »
Li Ran hocha la tête : « Même un seul symbole de sort peut éliminer ou neutraliser une petite fissure spatiale, mais s’il y a des milliers de fissures, comment les éliminer ? Même si c’était possible, que faire face à des milliers ou des dizaines de milliers de fissures supplémentaires ? Donc, l’approche la plus sûre est de les éviter dès qu’on en rencontre. »
Guo Shier dit : « Ce ne sont que des fissures spatiales. On ne sait pas quels autres dangers nous attendent dans les ruines de Luotian. »
Li Ran répondit : « Il suffit de ne pas forcer les choses. Si nous rencontrons un danger que nous ne pouvons pas affronter, je suis sûr… nous avons encore des moyens de fuir. Ha ha, nous sommes des professionnels de premier plan. Dans le monde des sorts, qui oserait prétendre être meilleur que nous ? » dit-il avec fierté.
Pendant qu’ils parlaient, les cinq personnes avaient déjà traversé le passage sans encombre. Soudain, tout devint lumineux devant eux, baigné d’une lumière solaire éclatante. Cette prétendue lumière solaire n’était en réalité que le reflet des étoiles, donnant une impression de faux-semblant. Le sol était entièrement recouvert de roches bleu-blanc, sans aucune plante ni animal. Sur le sol et sur les parois rocheuses des deux côtés, on voyait des traces entrecroisées, on ne savait pas si elles provenaient de combats ou de fissures spatiales, ce qui créait une atmosphère désolée et menaçante. Même sous la lumière du soleil, on se sentait glacé jusqu’au cœur.
Selin frissonna et dit : « Quelle atmosphère meurtrière ! J’ai froid partout. Cet endroit a quelque chose de diabolique. »
Bolong chuchota : « Mieux vaut partir vite. Si nous restons ici, j’ai l’impression qu’il y aura des problèmes. » Comme il était le plus faible, il parlait le moins possible pour ne pas attirer l’attention. Pour cette entrée dans les ruines de Luotian, il comptait entièrement sur Li Ran et les autres. Il savait bien que s’il entrait en équipe avec d’autres, il risquait de devenir un simple pion. Il était donc très reconnaissant et ne voulait pas alourdir le groupe. Probablement aucun membre de sa tribu des couteaux ne croirait que Bolong s’occupait presque de toutes les tâches du groupe.
Selin acquiesça : « Oui, partons d’ici vite ! »
Li Ran dit : « D’accord, allons-y ! » Il n’y avait personne ici. Les précédents visiteurs avaient probablement déjà quitté les lieux, et ceux qui suivaient n’étaient pas encore arrivés. Ainsi, leur petit groupe était le premier à entrer ici.

Les cinq personnes avancèrent à grande vitesse. Quelques minutes plus tard, ils aperçurent un arc de pierre au-dessus du canyon, sous lequel se trouvait un immense cratère sans fond, s’enfonçant obliquement vers le bas, on ne savait où il menait. Céline dit : « C’est ici, c’est bien ici ! C’est l’entrée des ruines de Luotian, nous y sommes ! Nous y sommes ! » Elle semblait très excitée.

Si Guo Shier était venu ici pour la première fois depuis la Terre, il n’aurait certainement pas pu comprendre comment un cratère aussi immense pouvait mener à un autre endroit, à un monde complètement différent. Mais après avoir vécu dans le monde des sorts et avoir vu d’innombrables lieux secrets, il comprenait parfaitement : il avait déjà vu des phénomènes encore moins scientifiques, sans parler d’une telle entrée de ruines. Il dit : « On ne sait pas à quelle profondeur c’est, j’espère qu’il n’y a pas de danger. »

Li Ran dit : « Le danger ne doit pas être grand, sinon tant de gens ne viendraient pas ici. »

Céline dit : « Ce passage n’est pas dangereux. On dit que tant qu’on arrive ici, on peut entrer facilement dans les ruines de Luotian. »

Qi Wu Zhen dit : « Assez de bavardages, en avant ! » Elle s’envola en premier vers l’immense ouverture. Bien qu’elle parlât avec assurance, elle relâcha légèrement sa protection, et des lumières de sorts scintillèrent sur son corps. Les autres la suivirent immédiatement, volant vers les profondeurs de la grande grotte.

En un instant, Qi Wu Zhen s’arrêta brusquement et dit : « Étrange, pourquoi y a-t-il autant de passages fissurés ? »

En dehors du passage principal, les parois de la grotte étaient couvertes d’innombrables fissures, comme si elles avaient été déchirées avec force, on ne savait pas non plus où elles menaient. Parmi elles, une immense fissure se séparait exactement du passage principal, ce qui fit hésiter Qi Wu Zhen ; elle dut s’arrêter pour demander à Céline. Ici, Céline en savait bien plus que les autres, c’était son rôle.

Céline répondit sans hésiter : « Suivez le plus grand passage, ignorez les autres chemins. »

Qi Wu Zhen redémarra immédiatement, volant vers le passage le plus grand et le plus large. Peu à peu, le passage circulaire devint plus étroit, ressemblant à une immense fissure. À ce moment-là, de nouvelles fissures spatiales apparurent autour d’eux ; en y regardant de plus près, on pouvait constater que toutes ces fissures étaient fixes, contrairement à celles du canyon qui se déplaçaient progressivement.

Li Ran examina attentivement un instant et dit : « Tout va bien, il n’y a rien d’anormal, aucun danger, descendons. »

Il n’y avait pas la moindre lumière dans toute cette fissure étroite ; l’obscurité totale empêchait de voir quoi que ce soit, ce qui donnait une sensation effrayante. Mais pour Qi Wu Zhen et les autres, cela n’avait rien d’effrayant. Les cinq personnes chutèrent rapidement.

Environ deux minutes plus tard, une lumière faible commença à apparaître en bas. Qi Wu Zhen dit calmement : « Il semble que nous soyons arrivés, préparez-vous tous ! »