Chapitre 3 : Ce qu’il faut, ce sont des soldats lâches

Une semaine de formation avant la mission. On parle de formation, mais en réalité, l’objectif principal est de permettre aux officiers et soldats de s’adapter mutuellement, ainsi que de distribuer et de renouveler l’équipement et les provisions. De plus, il faut du temps pour intégrer une équipe de combat dans la chaîne opérationnelle, car cela concerne l’ensemble de la situation, ainsi que les questions de base, de repos, de planification des missions, etc.
Base temporaire Star 745, vallée de 17.
Tous les 66 hommes se sont alignés, attendant le discours du capitaine Nio.
Monté sur une plateforme faite de caisses empilées, bien que tous les six soient présents, les cinq autres n’étaient là que pour faire figure. À part Carnito, obsédé par les araignées assaillantes, les cinq autres faisaient ce qui leur chantait. Selon Nio, s’ils étaient prêts à participer, il les accueillerait avec joie ; sinon, tant pis, ils pouvaient simplement perdre leur temps. C’est ce type d’organisation qu’il voulait, le nom Star 745 lui importait. Quant aux membres de cette équipe, aider les plus faibles pour remporter la victoire pouvait être très gratifiant et amusant, mais le monde appartient finalement aux forts ; inverser les rôles ne mènerait à rien de bon.
« Messieurs, à partir d’aujourd’hui, nous allons devoir partager le même sort. Vous êtes des soldats. Pour le dire gentiment, vous défendez votre terre et votre famille, c’est votre devoir. Pour le dire crûment, vous gagnez votre vie en tuant, vous mangez du pain de sang et d’épée. On entretient des soldats pendant des mois pour les utiliser un jour ; quand vient le moment de se battre, personne ne peut s’enfuir. Cela vous a été annoncé depuis longtemps et vous l’avez accepté. À ce stade, essayer de faire la sourde oreille ne servira à rien. »
La plupart des hommes semblaient abattus, le moral bas, surtout les soldats. Star 745 ressemblait à une véritable troupe de voyage militaire de luxe : 60 % d’hommes de soutien, seulement 22 combattants. Avec une telle force totale, pour une mission équivalente, les soldats de Star 745 risquaient de mourir presque tous, et si les troupes de combat étaient anéanties, comment les soldats de soutien pourraient-ils s’en sortir ? Ce n’était pas de la blague ?
Nio continua de parler depuis le haut : « Peut-être que beaucoup d’entre vous, surtout les soldats, se demandent pourquoi ceux qui veulent se battre et qui n’ont pas peur restent dans le camp, tandis que vous devez aller au front ? »
Les soldats regardèrent Nio. Oui, pourquoi ? Ils voulaient déjà connaître la réponse.
« Parce que j’aime ça ! »
Tous furent stupéfaits, puis la colère monta en eux. Bon sang ! Ils avaient affaire à un pervers !
Nio continua : « J’aime les lâches, car moi-même j’ai peur de mourir. Nous partageons le même malheur, hahaahaha ! »
« … » Un silence total régnait en bas ; dans la vaste vallée, seul le rire de Nio résonnait. Même les deux idiots derrière lui levèrent les yeux au ciel. « Un malade ! » marmonna Kokar.
Après avoir ri, Nio poursuivit : « Avoir peur, c’est bien ! C’est la peur qui pousse à tout faire pour survivre ! Avec une telle volonté active de survivre, on peut au moins augmenter ses chances de survie à 70 % ; les 30 % restants dépendent de la chance. Si la chance vous sourit, vous pourriez mourir en avalant une gorgée d’eau ! »
Hmm ? À entendre Nio, cela semblait avoir un certain sens. Ceux qui sont prêts à mourir ou qui n’ont pas peur de la mort mourront presque sûrement. Seuls ceux qui prennent la mort au sérieux ont une chance de survivre.

À ce moment-là, on entendit Nio parler à nouveau : « Mais tout le monde sait que chercher à survivre ne signifie pas chercher à gagner. Certains pensent peut-être qu’il est naturel de vouloir survivre : quand les circonstances sont favorables, on se bat, et si la situation devient défavorable, on s’enfuit discrètement — c’est ça, chercher à survivre. À ce moment-là, qui se souciera de qui que ce soit ? »
« C’est vrai, c’est bien ce qu’on ressent ! » approuva Carnito au nom de tous.
« Mais en réalité, vous ne pouvez pas le faire, personne ne peut le faire », dit Nio en désignant le tas de mécanismes à moitié assemblés au bord de l’aire vide. « Beaucoup d’entre vous connaissent sûrement cela : c’est un arachide assaillante. Certains ont même déjà pensé que son rôle pour notre planète 745 est d’être un équipement d’assistance, et non un moyen d’attaque. Eh bien, cette idée est juste. En fait, elle a une autre fonction : c’est une tour de signalisation sous mon contrôle direct. » En disant cela, Nio sortit un petit objet ressemblant à une petite fleur ronde aux pétales en fer, avec au centre une substance brillante comme de l’ambre, qui semblait être une broche ou un insigne.
Nio montra l’objet, puis déclara d’une voix forte : « Parmi nos troupes, il y a un maître nain de Dandorès. Vous avez peut-être tous entendu parler de lui : les bombes de Dandorès sont très célèbres. Ce petit objet, c’est une bombe. Bientôt, elle sera présente sur le cou de chacun d’entre vous. Si vous essayez de la démonter, elle explosera. Si vous vous éloignez de la portée de la tour de signalisation, elle explosera aussi. Et si je ne suis pas content, elle pourrait exploser à tout moment. »
Un tumulte éclata parmi l’assemblée, la colère était à son comble ; beaucoup agitaient les poings en protestant avec fureur.
Préparé à cela, Nio sortit rapidement un document : « Voici un accord : votre ancienne unité militaire supérieure a donné son accord à cette expérience militaire. »
« Quelle absurdité ! Nous allons porter plainte ! L’Alliance a des lois militaires, Hilfanis a aussi des lois militaires… »
« Oui, je comprends cela aussi. » Nio sortit un autre document. « Voici l’accord que j’ai conclu avec le président du tribunal militaire local de Hilfanis, d’une valeur de 3000 dinars. Si vous me poursuivez en justice, vous perdrez. Quant au tribunal militaire de l’Alliance, selon ses règlements, il faudra au moins deux mois pour obtenir une réponse, ce qui est impossible. Même si vous essayez de soudoyer quelqu’un, cela ne ferait qu’améliorer légèrement l’efficacité. D’ici là, selon les lois militaires, en tant que soldats, vous restez sous le contrôle de votre supérieur direct, c’est-à-dire moi. En deux mois, j’aurai toujours un moyen de faire sacrifier héroïquement ceux qui refusent d’obéir. »
« …Démon ! Tu es un démon ! »
Nio pointa du doigt celui qui l’avait traité de démon : « Eh bien, tu oses parler. Je te connais, Frank Manson, tu fais partie des troupes de combat. Tu as raison, mais ce démon fait de son mieux pour vous fournir un soutien logistique. Comparés à vos camarades, vous mangez le meilleur, bénéficiez des soins les plus rapides, avez des véhicules et des équipements. En temps de paix, vous êtes tous des princes, et en temps de guerre, c’est ce démon qui combat à vos côtés. Tout ce que vous avez à faire, c’est vaincre l’ennemi, vaincre la mort, et gagner avec moi une chance de survivre. Qu’as-tu à redire ? Veux-tu que je t’envoie dans d’autres unités de première ligne ? Je te garantis que, avec tes capacités, tu participeras à deux batailles de plus avant d’être sacrifié comme un véritable bouc émissaire, afin d’obtenir une chance de victoire partielle ou totale. Ne dis pas que tu ne comprends pas ce que je veux dire. »

Les gens en bas devinrent progressivement silencieux. Depuis toujours, en temps de guerre, il y avait toujours des soldats qui pleuraient et appelaient à l’aide, cherchant par tous les moyens à échapper au combat. Il y avait aussi ceux qui, peut-être, réussissaient ainsi à sauver leur vie, mais ce n’étaient certainement pas eux. Ceux qui devaient dépenser de l’argent ou utiliser leurs relations l’avaient déjà fait depuis longtemps ; ceux qui restaient ici étaient soit sans ressources ni soutien, soit parce que leurs tentatives avaient échoué. Ainsi, selon l’évolution du conflit, le combat était inévitable. La seule chose à espérer, c’était de pouvoir s’accrocher à quelqu’un de puissant pour augmenter ses chances de survie. Mais curieusement, plus quelqu’un était puissant, plus il fallait être fort lui-même, et ses membres étaient généralement également robustes. Ils préféraient manquer de personnel plutôt que de laisser des incapables occuper les postes vacants. Donc, ce qu’on appelait « s’accrocher à un puissant » n’était qu’un rêve irréaliste. Les gens faisaient du bruit ici, non pas parce qu’ils ne comprenaient pas les subtilités, mais parce qu’ils remettaient en question l’équipe Star 745. À leurs yeux, c’était l’unique unité incapable de se battre, alors que la mission à accomplir était justement de se battre. C’était une unité condamnée à mort.

« Comment allons-nous survivre ? Ouuh… » Certains pleuraient de désespoir. D’autres soupiraient en silence, et l’atmosphère était sombre.

« Pour survivre, il faut bien sûr trouver un moyen. Je sais que vous ne me faites pas confiance », ditNéo sur l’estrade. « Nous ne nous connaissons que depuis peu, il est impossible que vous me fassiez confiance, ni aux cinq autres officiers. Des jeunes qui n’ont obtenu leur force que par leur sang et qui ne possèdent qu’une maigre formation familiale, comment pourraient-ils décider de la vie ou de la mort des autres ? »

« Oui, c’est un problème. Mais certaines questions ont des réponses difficiles à obtenir. Parfois, il faut exécuter des ordres erronés même en sachant qu’ils sont faux. Ce n’est pas seulement votre malheur, c’est aussi la conséquence des contraintes du système. Alors, allons-nous simplement mourir ? Pensez-vous que je vous pousse dans l’impasse juste pour que vous mouriez ? »

Les gens étaient captivés par ces questions, réfléchissant tout en reportant leur attention surNéo.

« La réponse est évidemment non. Même pour mon propre bien, comment pourrais-je vous laisser mourir ? Ou mourir facilement ? Quel avantage aurais-je à votre mort ? Si j’achète un juge pour 3000 pièces d’or, c’est pour vous voir mourir ? Et me mettre moi-même en danger ? Non ! Seul votre survie a du sens. Si vous vivez bien, je suis plus en sécurité, et nous pouvons partager les récompenses. Donc, si je vous pousse vers la mort, c’est pour que vous travailliez avec moi. Il n’y a qu’un seul chemin : éliminer tout ce qui ose se mettre en travers de notre chemin. »

« Peu importe l’unité à laquelle on appartient, ceux qui meurent le plus vite sont toujours des pions. Et vous savez très bien si vous en êtes ou non. Après avoir été rejetés encore et encore comme des fruits pourris, vous avez déjà compris. Ici, à Star 745, vous n’êtes pas des pions. Sinon, nous le serions tous, car je suis avec vous. Je suis votre protecteur. En cas de guerre, je serai en première ligne. Sans votre coopération, je mourrai de manière misérable. Sans moi pour résister aux attaques ennemies, vous mourrez également de manière misérable. Vous ne me faites pas confiance, et je ne vous fais pas confiance non plus, mais nous sommes déjà liés. » En disant cela,Néo leva l’objet précieux qu’il tenait à la main. « Cet objet ne sert qu’à renforcer nos liens. Je ne m’enfuirai pas, car j’ai mes propres plans et ma confiance. Vous ne pouvez pas vous enfuir, car ce n’est pas un moyen de survivre. »

Ainsi, les soldats furent attachés aux chars de guerre parNéo. Plus tard, Korkal demanda àNéo : « As-tu vraiment soudoyé le juge du tribunal militaire en dépensant 3000 pièces d’or ? »Néo lui tendit alors deux documents. En les regardant, Korkal vit qu’il s’agissait de demandes de matériel.
Néo avait bien utilisé le petit appareil montré en public, mais ce n’était pas une bombe à distance, mais un dispositif de surveillance inventé par Nancy. Il savait que des yeux et des bouches au sein de l’unité étaient autorisés, mais ils devaient rester sous son contrôle, afin qu’il puisse voir ce qu’il fallait voir et dire ce qu’il fallait dire. C’était essentiel.
LorsqueRenault -> Renault et quelqu’un de l’état-major admiraient le discours de mobilisation improvisé deNéo, ils ignoraient qu’ils voyaient le dernier rapport sincère et sans fard ; à partir de ce moment, il n’y eut plus de rapports intégraux.
Dès le deuxième jour de l’entraînement intensif,Néo mit en œuvre son plan ambitieux. Tous les soldats devaient maîtriser deux choses : premièrement, des compétences techniques appropriées ; deuxièmement, savoir courir et courir vite.
En ce qui concerne l’entraînement concret, les troupes de combat recevaient la moindre instruction.Néo ne leur apprenait qu’une seule technique : quel que soit le style de combat de l’adversaire, il fallait simplement lever haut la longue épée, la faire descendre de haut à gauche en mobilisant toute la force du corps, c’était aussi simple que cela.
Les cuisiniers n’avaient pas besoin de se donner beaucoup de mal ; il suffisait que les soldats se mettent mutuellement au défi, et le meilleur d’entre eux serait le sergent. Il en allait de même pour le matériel de transport : ils devaient connaître les chariots et les bêtes de somme de Star 745, et étudier comment assurer la mobilité de l’unité tout en emportant suffisamment de matériel pour faire face à toutes les situations.
Les artisans étaient dirigés par Kanito ; ils seraient la force principale pour la réparation des équipements et l’entretien des armes de l’équipe future.Néo ne voulait pas faire la queue avec ses collègues pour réparer les armes, et de plus, il y aurait de plus en plus de mécanismes et d’équipements à entretenir, d’où l’importance capitale de ces artisans.
Ce qui préoccupait le plusNéo, c’était le groupe médical. Il n’était pas satisfait du fait que ces personnes ne sachent que faire des pansements simples ; ils devaient non seulement avoir des compétences chirurgicales, mais aussi une solide connaissance des médicaments. Ils deviendraient les assistants en pharmacologie deNéo, chargés de collecter, de récolter, de cultiver — des herbes médicinales aux médicaments prêts à l’emploi, des pilules aux décoctions, des applications externes aux traitements internes —, et pour cela, il engageait à grands frais des médecins professionnels pour donner des cours. Ces frais étaient également à sa charge.
Bien sûr, l’élément vraiment essentiel restait le développement des capacités de combat. Une armée, aussi bien organisée soit-elle, ne sert à rien si elle ne sait pas se battre.Néo utilisait une méthode de forgeage par la force pour faire crier de douleur ses soldats chaque jour. Quant à renforcer leur confiance et guider leurs convictions, il donnait l’exemple lui-même. Lorsqu’il tranchait d’un seul coup, avec une longue épée et la technique qu’il avait enseignée, un arbre trop gros pour être porté par une seule personne en deux morceaux, sans utiliser de pouvoir de combat, les soldats qui observaient avaient la bouche si grande ouverte qu’on aurait pu y mettre un œuf.
« Qui a dit qu’on ne peut pas tuer sans pouvoir de combat ? Il suffit de choisir le bon moment, d’être rapide et impitoyable ! Même les monstres peuvent être coupés en deux d’un seul coup. De plus, le fait que vous n’ayez pas de pouvoir de combat maintenant ne signifie pas que vous n’en aurez pas à l’avenir. Ne sentez-vous pas cette amélioration de vos capacités ces derniers jours ? »
Néo poursuivait avec ambition son projet de formation de l’armée, et même Valrug et les autres étaient envieux. Mais aux yeux deNéo, tout cela n’était que des caprices passagers, ce qui se voyait à leur motivation à s’entraîner.

Au milieu de ce champ de bataille, Nio, vêtu d’une armure complète et équipé d’armes et d’armures, sous sa forme de loup-garou, faisait face à trois rhinocéros de guerre en armure de fer. Bien que ces créatures ne soient pas des monstres magiques, elles possédaient une force supérieure à celle des monstres ordinaires : peau épaisse, muscles puissants et poids énorme. On disait même que ces rhinocéros de guerre déformés pouvaient renverser des chars de guerre en acier.

« Aouaouaou… » Nio éleva les bras et hurla avec fureur. En tant que guerrier, il était maintenant dans son élément, absolument sans retenue. Avec ce cri de guerre bouleversant, les trois rhinocéros soufflèrent bruyamment par le nez, un de leurs sabots avant creusant sans cesse le sol, puis deux d’entre eux chargèrent vers Nio en poussant des cris. La secousse causée par leur course pouvait être clairement ressentie même par les guerriers qui les observaient de loin.

Une lumière argentée brillante ondulait sur le corps et l’armure de Nio, c’était la force de protection issue des Soupirs de l’Abîme. Chaque Élu recevait une force sacrée, qui grandissait avec lui. Certains Élus l’utilisaient directement comme leur force propre pour s’en servir de base, et si cette force pouvait se fondre complètement avec leur force originelle pour devenir une force portant le nom de « sacré », son pouvoir s’accroissait considérablement. Quoi qu’il en soit, cette force retournait au sacré après la mort de son détenteur. Pour la plupart des gens, cela n’avait pas d’importance : il suffisait d’en profiter tant qu’on était en vie, sans se soucier de ce qui arriverait après la mort.

Alors que le rhinocéros de guerre en tête était sur le point de percuter Nio, alors que tout le monde pensait que Nio utiliserait son bouclier pour se protéger, il poussa un cri : « Ha ! » Une lumière argentée dix fois plus intense jaillit de son corps, puis il brandit son bouclier pour le repousser.

Wouuh… Boum ! Un bruit assourdissant, une lumière éclatante : le rhinocéros en charge fut projeté en arrière, ses cornes brisées saignant abondamment. À en juger par l’angle étrange de son cou, elles devaient être complètement cassées !

Sss… Les spectateurs inspirèrent frénétiquement : c’était terrifiant ! Incroyable ! Un rhinocéros de guerre pesant plus d’une tonne avait été projeté en l’air ! Quelle force était-ce donc ?

À ce moment-là, un autre rhinocéros arriva, cette fois encore plus rapidement que le précédent, avec encore plus de fureur !

« Ho… » Nio poussa un hurlement sauvage. En plus de la lumière argentée, ses armes brillèrent d’une lumière rouge vif.

Boum ! Le bouclier heurta le sol, non pas le rhinocéros, mais le sol lui-même. Une puissante énergie créa une fissure lumineuse dans le sol, projetant boue et terre en l’air, tandis que le corps massif du rhinocéros fut propulsé dans les airs.

On vit alors une lumière rouge éclatante briller sur la lame dentelée de la hache dans la main droite de Nio. Cette lumière était si étrange qu’elle semblait déformer et absorber toute la lumière environnante. C’est cette lumière rouge que Nio fit tournoyer et abattre, créant soudain dans le vide une lumière rouge aveuglante, semblable à un éclair rouge ou à une vague de sang, qui frappa le rhinocéros en l’air. Crac ! Le rhinocéros fut coupé en deux, et alors que son corps tombait au sol, une pluie de sang se répandit dans les airs.

À ce moment-là, les gens oublièrent même de respirer, leur esprit devenant complètement vide.

Aouaouaou… La volonté de combat deNéo semble encore croître. Ses hurlements font bouillir le sang dans les veines de tous, tandis qu’autour de lui, une pluie de sang s’élève dans une lumière rouge flamboyante, formant une énorme masse lumineuse, semblable à la pointe d’une flamme enflammée, émettant des crépitements dans le vide.
Bang ! Bang ! Bang !Néo se met à courir, en direction du rhinocéros de guerre le plus éloigné qui a déjà commencé à charger. Son bouclier pèse plus de 200 jin, son armure plus de 200 jin, son propre poids plus de 200 jin ; ce monstre en acier pesant 700 jin se déplace, mais comparé au rhinocéros de guerre pesant plusieurs tonnes, la course deNéo semble encore plus féroce et impressionnante. Chaque partie de son corps dégage une sensation appelée force, donnant l’impression non pas d’un être humain en mouvement, ni d’une bête, mais d’une montagne ! Impénétrable.
Aou… Dans un hurlement sauvage,Néo accélère, lançant une charge en trois étapes, les deux premières fusionnant en une seule. À cet instant, la poussière s’envole, des vagues d’air se forment, et il file comme une météorite volant au ras du sol, traînant derrière lui une lumière rouge.
Boum ! Boum ! Boum ! La collision frontale se termine par le vol en arrière du rhinocéros de guerre. À l’endroit du choc, une énergie intense creuse un grand cratère dans le sol. Mais ce n’est pas tout : la dernière étape de la charge deNéo démarre, la météorite rouge rattrape le rhinocéros en vol arrière, et une lumière sanglante dévastatrice l’engloutit. Lorsque la lumière disparaît, on voit le cadavre du rhinocéros coupé en deux.
Aouaouaou… Ses hurlements continus créent des ondulations d’énergie autour deNéo, des vagues de terre se propageant en cercles ; à une dizaine de mètres de distance, même les rochers au sol semblent danser.
« Ces bêtes !!! »
« Les dragons doivent être tués par des gens comme lui, non ? »
« Ce n’est pas de la fureur, c’est la colère sanguine. La puissance de combat du capitaine, c’est le sang. La protection de la colère sanguine : selon la légende, plus on est attaqué, plus on devient fort. Putain ! Aucune limite à sa puissance, c’est terrifiant… »
Les oreilles de loup deNéo tressaillent. OK, il est satisfait d’avoir entendu cette dernière phrase. Aujourd’hui, il a fait venir exprès trois rhinocéros de guerre pour se mesurer à eux : premièrement, pour tester sa propre puissance de combat ; deuxièmement, pour asseoir son autorité et donner confiance aux guerriers ; troisièmement, pour cette « colère sanguine ». Il avait besoin d’une explication plausible pour justifier sa puissance de combat et l’utilisation de son énergie sanguine. La colère sanguine, c’était un bon prétexte. Même s’il est devenu involontairement un être hurlant, la sensation n’est pas mauvaise. Il n’avait jamais hurlé ainsi que lorsque sa volonté de combat brûlait dans l’arène ; maintenant, en tant que méthode d’utilisation de son énergie sanguine, c’est vraiment utile, et il se sent également très bien : sa volonté de combat monte en flèche, sa force est débordante, il est invincible.
Bang ! Bang !Néo, couvert de sang, avance à grandes enjambées. Bien que son énergie sanguine se soit dissipée, sa volonté de combat n’a pas encore complètement disparu. Cette aura féroce et menaçante, forgée au fil de nombreuses batailles mortelles, fait frissonner tous ceux qui la voient. Personne n’ose croiser le regard de ses yeux tranchants comme des lames ensanglantées en cet instant.

Zanjin et les autres ouvraient de grands yeux, les poings serrés à s’en faire mal, submergés à la fois par la peur et l’excitation. « C’est… c’est tellement cruel ! C’est tellement génial ! Je le veux ! Je dois l’avoir ! » Valrug avait l’esprit d’un enfant ; en si peu de temps, il avait déjà décidé d’abandonner la difficile qualification de tueur d’ombres qu’il avait obtenue après des milliers de kilomètres de lutte, pour se consacrer à la glorieuse carrière de guerrier.

« Moi aussi ! Moi aussi ! C’est ça que je veux, c’est ça qui correspond au style de notre famille des Pieds de Roche ! » Le charme de Nio était si grand que même le têtu Zanjin changea de camp.

« Hmph ! Changer d’avis à tout bout de champ, être doublement perfide… Comment peut-on ainsi maîtriser un art ? » Ko-Kar, doté d’un corps humain et d’une tête de cheval, dit cela, mais il fut rapidement séduit. Car Nio dit aux deux taureaux : « En plus de l’invisibilité, le métier de tueur d’ombres met l’accent sur une puissance offensive extrême capable de tuer d’un seul coup. Tes sorts, Zanjin, ne sont pas nombreux, mais si tu appliques des sorts d’amélioration individuelle sur toi-même et, de temps en temps, des sorts de dégradation individuelle sur ton adversaire, tu peux aussi être très efficace. Car ce que j’ai utilisé tout à l’heure, ce n’était pas seulement la Fureur Sanguine, mais aussi une méthode pour forger le corps avec l’énergie sanguine, qui convient parfaitement à vous. »

« Et moi ? Et moi ? Puis-je devenir un Maître des Malédictions Sanguines, sans devenir une créature vampirique sombre ? » demanda Ko-Kar en s’approchant.

« Vampiriser, c’est une façon plutôt médiocre d’utiliser l’énergie sanguine ; son principe repose sur une absorption digestive. Ma méthode est différente : nous absorbons directement et créons par synthèse », dit Nio en tendant la main. Une brume sanguine apparut dans sa paume, flottante sans se dissiper. Au bout d’un moment, des lueurs des quatre éléments se mirent à se rassembler, se mêlant à la brume sanguine. Bientôt, les lueurs disparurent, la brume devint plus épaisse, puis Nio l’absorba dans son corps. « Alors ? En tant que Maître des Malédictions Sanguines, tu pourras mettre K.O. tous ces Maîtres des Malédictions Sanguines des vampires. »

« J’apprends ! J’apprends ! » s’exclama Ko-Kar, les mains jointes d’excitation.

« Et moi aussi ! » Même Marie, d’ordinaire silencieuse, s’approcha. Elle était en effet la plus apte : énergie sanguine + fureur… On pourrait l’appeler Bloody Marie.

« Et moi alors ? Vous jouez tous avec l’énergie sanguine, il ne reste que moi, c’est ennuyeux ! Moi aussi, je veux apprendre ! » ajouta Kanioto en se mêlant au groupe.

Nio sourit, révélant des dents blanches comme neige. Il ressemblait à un grand loup rusé, tandis que Zanjin et les autres semblaient des petits lapins blancs, stupides et excités.

Bien que les personnes intelligentes ne soient pas faciles à duper, comme Kanioto, son problème était un QI émotionnel trop bas ; un fou de la technique est souvent un échec dans la vie, alors il fut finalement séduit lui aussi. Pas tout à fait, en réalité : Nio utilisa l’énergie sanguine pour contrôler les autres membres de Star 745, c’est vrai, mais ce contrôle était subtil, dissimulé derrière des avantages apparents. Zanjin et les autres commencèrent inconsciemment à obéir à la volonté de Nio, à coopérer à ses ordres et à ses stratégies, car leur objectif était entre ses mains. Obtenir l’énergie sanguine, et même posséder une capacité de synthèse pour créer de l’énergie sanguine — une capacité que même Nio ne maîtrisait pas encore, utilisée jusque-là seulement comme un tour de passe-passe — était un processus très long.