Chapitre vingt-neuvième : Le moment est venu – Suite

Simon, le Vent-Voyageur, pourrait jouer un rôle crucial à l’avenir, mais ceux qui étaient assis là devaient admettre que s’ils ne parvenaient pas à surmonter la crise actuelle, il n’y aurait peut-être plus lieu de parler d’avenir.
« Quelle est exactement la situation en ce moment ? » Hes, encore jeune et impatient, posa la question directement.
« Je suis personnellement convaincu que les informations obtenues de Bazel sont fiables », commença Nio pour introduire son récit. Grimm et les autres comprirent aussitôt que Nio cherchait à les faire croire en certaines choses, des choses qui semblaient fort invraisemblables.
« Dès le début, l’objectif véritable des forces obscures était Asie, et elles sont sur le point d’y parvenir. Tous les autres plans servent ce but. »
Si Nio tentait d’expliquer les choses de manière simple, cette déclaration était sans aucun doute un succès : elle était si profonde que tous ceux présents avaient du mal à y croire.
En tant que centre politique, économique, de transport et industriel de Hylfanis, l’importance et la signification d’Asie étaient indéniables. Même en temps normal, où la situation était déjà grave, pas moins de vingt mille soldats réguliers y étaient stationnés. On pouvait dire que plus de la moitié des forces de Hylfanis y était concentrée — c’était une information connue de tous.
« Avant la levée du sceau de la corruption noire, Asie a connu un certain chaos », dit Grimm. « En raison des difficultés persistantes de transport, suivies de la levée du sceau, le Conseil dirigeant a eu la présence d’esprit de demander de l’aide au duché bien à l’avance. Deux jours avant l’incident d’Idara, la Légion des Chevaliers des Béliers du duché était déjà arrivée à Asie. »
Le chef des mages des matrices hocha également la tête, confirmant ainsi que les dires de Grimm étaient vrais. Les mages des matrices, qu’ils s’occupent ou non des affaires du monde, disposaient d’un système d’écoute parfaitement développé et fonctionnant de manière indépendante. Comme ils devaient exécuter certaines missions secrètes, peu de gens étaient au courant de l’arrivée de la Légion des Chevaliers des Béliers, mais les mages furent informés dès le début, même plus rapidement que des organisations comme le Temple du Ciel Bleu.
Avec le statut de Simon, il était impossible pour lui d’obtenir ces informations de l’intérieur de l’organisation — cela, Grimm et le chef des mages des matrices le savaient bien. Cependant, comme Nio ne montrait aucune surprise, ils en déduisirent facilement qu’il avait probablement appris cette information de Bazel, et qu’il en savait peut-être même plus qu’eux.
« La Légion des Chevaliers des Béliers est l’ennemi. »
Le chef des mages des matrices resta bouche bée sous l’effet de cette déclaration de Nio, incapable de prononcer un mot.
Grimm, lui, se comporta mieux. Il savait que Nio ne plaisanterait pas sur un sujet pareil en un moment pareil. « Si même les forces envoyées par le duché ne sont pas fiables, en qui pouvons-nous encore avoir confiance ?! »
Nio ignora complètement l’interjection de Grimm et continua : « Il s’agit d’un événement très vaste et complexe. Même quelqu’un comme Bazel, malgré son statut, ne peut en saisir que des fragments ; il n’est qu’un exécutant parmi d’autres. Mais Bazel n’est pas du genre à rester tranquille. Heureusement, c’est ainsi que nous avons pu obtenir de lui des informations extrêmement importantes sur certaines personnes et des suppositions de sa part. »

En entendant Nio parler ainsi, tous comprirent que l’essentiel allait être exposé et fixèrent leur attention sur lui.
« Inutile de parler pour l’instant des forces obscures : ce sont de véritables ennemis jurés. Ceux qui ont vraiment semé le trouble et joué le rôle des méchants dans cet événement, c’est la famille Olivier. Celui que j’ai tué à l’aube de la veille s’appelait Sanders Olivier. »
« … »
Sanders Olivier, ce nom n’était pas inconnu même des mages. Il y avait quelques familles très actives dans le duché, et parmi celles-ci, quelques individus particulièrement influents ; Sanders comptait justement parmi eux.
« Vraiment digne d’être l’un des diplomates les plus célèbres du duché : il a réussi à s’allier aux forces obscures », commenta Hes d’un ton moqueur.
Nio sourit et continua : « Le commandant suprême des créatures magiques qui ont attaqué nous hier au crépuscule, c’est Soren Anvintus. »
Ce nom laissa le chef des mages du cercle magique et Green perplexe. Soren n’était pas aussi célèbre que Sanders, mais le nom de famille Anvintus fit frissonner tout le monde.
« Soren est le grand prêtre des étoiles de la génération actuelle de la famille Anvintus. »
Cette fois, même Green écarquilla les yeux, son étonnement visible. La famille Anvintus parvenait à dominer Hilfanis principalement grâce à une force familiale ancienne : les Armées des Esprits Stellaires. Le grand prêtre des étoiles était chargé de sélectionner et de former les membres de ces armées. Que ce poste ait été usurpé par un adepte des ténèbres était extrêmement préoccupant : à quel point les Armées des Esprits Stellaires avaient-elles été corrompues ?
Avant que les gens ne puissent réagir, Nio annonça encore une révélation choquante : « Ces deux personnes sont des acteurs clés de cet événement, mais le véritable problème réside chez la grande-duchesse d’Ensbas : elle a été enlevée, et le grand-duc d’Ensbas est convaincu que c’est la famille Anvintus qui est responsable. »
« Ah ? » Tous furent stupéfaits.
« Comment la grande-duchesse a-t-elle pu être enlevée ? »
« Est-ce un coup monté des forces obscures ? »
« Le grand-duc d’Ensbas est assez perspicace ; comment pourrait-il, à un moment pareil, envoyer l’Ordre des Chevaliers des Bêtes sauvages pour embêter la famille Anvintus à cause de la grande-duchesse ? » … Après la surprise, des questions se succédèrent.
« Cela concerne un secret absolu entre le premier grand-duc d’Ensbas et les ancêtres des grandes familles. Bazel a cherché longtemps sans trouver de piste. Il sait seulement que le personnage clé de ce secret, c’est la grande-duchesse. » En disant cela, Nio regarda les gens ; sur ce point, il choisit de s’arrêter là.
Selon Nio, les Ruines Divines étaient trop effrayantes : bien qu’elles soient l’un des principaux déclencheurs de cet événement majeur, elles n’étaient pas directement liées à la crise actuelle. En les révélant, on ne ferait que distraire les gens et attirer des ennuis. Bien sûr, cela tenait aussi à son désir de s’emparer des Ruines Divines.
Nio ne mentait pas : Bazel était effectivement un personnage clé, grâce à lui, toute une série d’événements finit par se relier.
La famille Kliuliu avait une longue histoire, remontant à la fondation du duché de Sanveste il y a des centaines d’années. À l’époque, le premier grand-duc d’Ensbas n’était qu’un chef talentueux, le fondateur de la famille Anvintus n’était qu’un officier subalterne, et l’ancêtre de la famille Kliuliu n’était qu’un soldat sous les ordres d’Anvintus.

C’est ce simple soldat qui eut la chance de participer à l’affaire des Ruines divines, et ce, en première ligne. Poussé par la cupidité, il cacha avec d’autres personnes certains objets des ruines, alors considérés comme de simples trésors. Ce secret fut bien gardé pendant cette génération ; bien que certains d’entre eux aient malheureusement péri au combat par la suite, ceux qui survécurent respectèrent l’accord initial et distribuèrent, des années plus tard, une somme considérable d’argent.

Les problèmes apparurent avec la quatrième génération : les descendants de ceux qui avaient caché les trésors ne partageaient pas le même sens de la camaraderie que leur aïeul. De plus, les familles vivaient des destins différents, certaines prospérant, d’autres déclinant, ce qui fit fuir le secret autrefois partagé.

À ce moment-là, tous ceux de la première génération, des chefs aux simples soldats, étaient déjà morts. Lorsque le secret fut révélé, cela provoqua un certain remue-ménage, puis tout se calma. Les quelques trésors restants, après tant d’années, ne valaient pas la peine d’efforts pour être récupérés.

Ce sont plutôt les événements des dernières années qui ont eu un impact majeur. Après des générations de recherches et d’explorations acharnées par l’équipe de recherche sous les ordres du grand-duc d’Ensbas, certains secrets concernant les miracles divins furent enfin déchiffrés. Un objet clé lié à ces secrets fut finalement supposé se trouver entre les mains du seigneur de la famille Kluiliu.

Depuis la mort de sa femme, le baron Kluiliu chérissait encore plus ses deux filles. Préoccupé pour elles, il laissa passer le temps. Ses filles grandirent, tandis que le baron vieillissait. Le grand-duc d’Ensbas conçut alors une solution parfaite : épouser l’aînée des filles du baron pour en faire son épouse. Il espérait récupérer l’objet clé sans violence ni perturber les autres, et après quelques années, le baron, voyant que sa fille menait une bonne vie, était également disposé à partager son héritage. Mais dès que les forces obscures commencèrent à explorer les Ruines divines, la situation prit une tournure dramatique.

Ce qui s’est passé par la suite est à la fois complexe et simple. Le grand-duc d’Ensbas comprenait l’importance de cet objet et était convaincu que la famille Anvintus en était également consciente. C’est pourquoi il décida d’agir en profitant de leur détresse, sans se soucier du sort de tout Hilfanis. Bien sûr, avec les forces obscures derrière tout cela, il était impossible de résoudre parfaitement la situation. Même si la famille Anvintus, comme le pensait le grand-duc, ne renoncerait pas à son héritage de plusieurs centaines d’années pour cet objet, elle devrait néanmoins livrer l’épouse du grand-duc. Quant à Kluiliu, il était clair qu’il ne se montrerait pas tant qu’il n’aurait pas obtenu ce qu’il voulait ; sans l’épouse du grand-duc, il serait difficile de le faire sortir.

Pendant que les choses traînaient, des informations furent secrètement divulguées. Il y avait une multitude de personnes à la poursuite de Kluiliu, y compris le Saint-Siège. Les trois grands camps, ainsi que quelques organisations puissantes, y participaient également. Ajouté à cela, la situation chaotique et la complexité de la situation rendaient tout cela extrêmement problématique, rien que d’y penser.

Nio commençait déjà à bien comprendre à quel point l’épouse du grand-duc était un problème délicat. Il choisit de ne pas s’occuper pour l’instant de toutes ces complications, car la crise immédiate n’était pas encore surmontée.

« Nous ignorons à quel point la situation immédiate en Asie est grave. Ce que nous savons, en revanche, c’est que si le comte Bishop a besoin d’une armée pour stabiliser une situation qui se détériore de plus en plus, ce ne peut être que les troupes bloquées à Elada. » Nio poursuivit, avec une pointe d’incitation : « La bonne nouvelle, c’est que cette armée de monstres que nous pensions stationnée à Elada n’est qu’un mensonge inventé par les forces obscures ; son effectif réel est même inférieur à la moitié de ce que nous pensions, et elle a subi de lourdes pertes lors de la résistance acharnée des soldats et civils d’Elada, avant d’être retirée pour d’autres plans. »

Hes eut les yeux qui s’illuminèrent. « Donc, en réalité, il n’y a à Elada que notre armée, bloquée par la rébellion et incapable de bouger ? »

Elan lança un regard à Hes et ajouta : « Même ainsi, c’est toujours un piège mortel pour nous. »

Ni reprit : « Oui, je pense aussi que c’est très dangereux. Qui sont nos alliés ? Qui sont nos ennemis ? Le savons-nous vraiment ? »

Lorsqu’il s’agissait d’actions concrètes, tout le monde devenait plus prudent. Après tout, dans un bourbier comme Elada, il était bien trop facile d’y piéger un petit groupe comme une caravane de transport.

Nio avait initialement un plan très meurtrier, mais il était trop risqué, et même s’il réussissait, il ne serait avantageux pour personne, du moins à long terme. Il hésitait à le révéler, ou plus précisément, il oscillait entre devenir un héros populaire ou un égoïste.

Heureusement, parmi les personnes présentes, il n’y avait ni politiciens ni individus excessivement rusés. Zankin, Varug et les autres suivaient uniquement Nio. Les mages, bien que intelligents, manquaient d’expérience et, à cause de leur orgueil professionnel, méprisaient les stratégies trop complexes. Le chef des mages des sorts exprima d’abord son avis : « Nous savons tous que tous les désastres ne peuvent être évités. Cette affaire dépasse de loin nos capacités. Bien que nous soyons réticents et nous sentions coupables, je conseille de prendre des mesures prudentes. »

Le mage du feu, Babo, reprit la parole : « Nous avons déjà fait de notre mieux. Quoi qu’il arrive ensuite, je ne pense pas que quiconque puisse nous blâmer, et nous n’avons pas à nous sentir coupables. Hilfanis ne peut être sauvé uniquement par nous. »

Ni dit avec tristesse : « Mais quand j’y pense, nous pourrions peut-être sauver des vies innombrables… »

« Peut-être ! » l’interrompit Babo. « Que ferions-nous ? Utiliser la ruse, pénétrer dans le camp ennemi, puis éliminer les chefs rebelles au milieu de défenses impénétrables ? Ensuite, unifier l’armée pour secourir Asie ? » Babo secoua la tête. « À moins que les ennemis soient des idiots, ou que nous ayons un saint parmi nous. »

« Ou alors, nous aurions besoin d’un miracle », dit Green en regardant Nio. Il éprouvait une légère attente en lui. Il ne voulait pas rester les bras croisés, mais il savait aussi que, avec les seules forces dont ils disposaient, apaiser la rébellion de l’armée d’Elada dépassait de loin le simple concept de “difficile”.

« Sur le chemin de la quête de puissance, j’ai plus d’une fois souhaité être plus froid, mais jusqu’à présent, je reste ordinaire. » Dans le regard queNéo portait sur l’assemblée, brillaient les flammes de la passion que l’on voit souvent sur le visage des jeunes.
Avec une pointe de séduction, il dit : « Nous avons effectivement fait beaucoup, et bien, mais nous savons aussi que nous pouvons en faire encore plus, mieux. Faire de notre mieux, non pour l’honneur, non pour les récompenses, sans même nous soucier que les autres comprennent ou non. Seulement pour la foi et le désir qui brûle en nous. »
Avec une assurance inhabituelle,Néo exprima son attitude : « Pour ma foi, je dois devenir plus fort. Je désire la puissance. Je ne veux ni hésiter ni reculer, car les regrets qui restent dans mon cœur deviendront finalement des obstacles, m’empêchant d’avancer à l’avenir. Entre voir mes rêves étouffés et mourir en tentant d’avancer, je choisis la seconde option. Je ferai tout mon possible pour faire ce que je considère comme juste et nécessaire. Telle est ma pensée, ma décision ! »
Bien queNéo ait insisté à plusieurs reprises sur le fait que c’était son opinion personnelle, son discours émouvant et incitatif avait clairement un but précis, ce dont tout le monde présent était conscient. Toujours le même principe : Zankin, Varug et les autres soutenaient pleinementNéo. Lorsqu’ils envisageaient de faire quelque chose, ils ne se demandaient plus seulement si l’entreprise était réalisable, mais plutôt qui la mènerait. Si c’étaitNéo, il n’y avait aucun problème. Selon Carnito : « Les faits passés nous montrent queNéo ne fait jamais d’affaires déficitaire. Nous avons confiance en sa perspicacité et en ses capacités. »
Les autres étaient un groupe de personnes qui réfléchissaient plus qu’elles ne passaient à l’action. À l’esprit vif ! À la volonté ferme ! Elles ne se laissaient pas facilement convaincre et avaient souvent des opinions uniques sur les choses. Ainsi, même des paroles vagues, aussi émouvantes soient-elles, ne suffisaient pas à les faire changer d’avis sur-le-champ, car tout le monde savait que, s’ils devaient agir, ils devraient prendre des risques extrêmes.
« Y a-t-il un plan ? Comment procéder concrètement ? » Le jeune Hes posa cette question au nom de tous. S’il s’agissait vraiment d’une action réalisable, les mages étaient prêts à contribuer.
« Les factions au sein de la rébellion sont complexes, pleines de conflits et de rivalités. Au fond, il s’agit de luttes pour le pouvoir et les avantages. Plus concrètement, Bazel est très ambitieux, et les autres chefs de la rébellion en sont parfaitement conscients. Mon plan consiste donc à poursuivre la deuxième étape du plan de Bazel : faire pression ! »
Green fronça les sourcils : « Tu veux dire utiliser le général Shegridden comme otage pour obtenir pouvoir et avantages ? »
Néo hocha la tête.
Green secoua la sienne et dit avec un sourire amer : « Sais-tu combien de points sensibles cela créera ? »
Néo comprenait bien ce que Green voulait dire : prendre des risques extrêmes, aller jusqu’au bout, faire de grands sacrifices, pour finalement être étiqueté comme « trop ambitieux, difficile à contrôler ». Bien que Bishop, le conseil de Hilfanis, voire le Temple du Ciel lui accordent honneurs et éloges, ils devaient sûrement le soupçonner et se méfier de lui en secret. Et ce n’était visiblement pas seulement Green à le réaliser.
« Il suffit que mon cœur soit en paix. »

La réponse brève mais percutante de Nio surprit grandement Green et les autres mages. Selon eux, Nio n’était certainement pas le genre de personne vertueuse et dévouée au bien public ; ils ne s’attendaient vraiment pas à ce qu’il se comporte de la sorte face à un événement aussi majeur.
« Je ne comprends pas ! Vraiment, je ne comprends pas ! Ai-je mal jugé ? Ou bien les avantages que Simon peut en tirer dépassent-ils de loin les inconvénients, c’est juste que je ne l’avais pas imaginé ? » Green était complètement perplexe…