Chapitre vingt-deux : La bataille furieuse du Vent Ouest

Les deux adeptes des Ténèbres transformés en ours brutes travaillaient avec l’efficacité de 20 esclaves mâles en pleine force, et ce genre de tâche violente de démolition leur convenait visiblement parfaitement, car ils manquaient de cervelle. Après un vacarme assourdissant, la mission fut accomplie avec excès : non seulement les deux étages de bâtiments au-dessus de l’endroit où se cachaient Nio et les autres furent réduits en ruines de bois et de tuiles, mais aussi les deux maisons voisines furent partiellement détruites de chaque côté. La poussière volait dans les airs, et une odeur âcre de terre emplissait l’atmosphère.
Le chef des adeptes des Ténèbres arqua les sourcils, non pas parce que les deux ours brutes n’avaient pas compris ses véritables intentions, mais à cause de lui-même. Il oubliait constamment que ces subordonnés, ou plutôt ses anciens compagnons d’enfance, ayant acquis la capacité de se transformer librement, n’étaient plus les mêmes. Leur intelligence équivalait à celle d’enfants de 6 ans ordinaires — une véritable tragédie, surtout pour deux enfants de 6 ans dotés d’une grande puissance.
« Nettoyez tout ! » Le chef dut pointer vers les ruines pour donner un nouvel ordre.
Les deux ours brutes obéissaient sans réserve à cet ordre. Bien sûr, leur façon de nettoyer était libre et désordonnée, à la manière des enfants jouant à se jeter de l’eau. Ils écartaient largement les jambes, relevaient les fesses et utilisaient leurs grandes griffes pour pousser les débris devant eux vers l’arrière, comme si des monstres crachaient — pierres et sable volaient dans tous les sens, accompagnés de bruits sourds.
Sans aucun doute, du point de vue de l’attention qu’ils attiraient, leurs actions produisaient un effet surprenant. Une unité du groupe de la Bataille Furieuse du Vent Ouest, qui avait pénétré par le sud-ouest des remparts pour attaquer les flancs de l’armée démoniaque au sud de la ville, remarqua ce bruit excessif.
« Yuri, emmène tes hommes voir ce qui se passe. » Le commandant suprême de l’unité, Mikhaïl, était un loup-garou mesurant 2,9 mètres de haut — taille normale pour un loup-garou assis et voûté. Sa voix ressemblait au bruit d’un marteau frappant le sol, empreinte d’une gravité si forte qu’elle rendait toute rébellion impossible.
Comme son nom l’indiquait, le père de Yuri avait voulu qu’il apprenne les techniques agricoles humaines pour devenir fermier, afin de ne plus avoir faim. Un souhait simple. Cependant, pour diverses raisons, Yuri n’a finalement pas pris de fourche ou de houe, mais plutôt une hache de guerre. Ce loup-garou d’environ 30 ans était relativement intelligent par rapport à ses semblables ; il pouvait au moins deviner qu’en pareille situation, être encerclé par des adeptes des Ténèbres signifiait qu’il devait s’agir de quelqu’un d’important, ou de quelqu’un détenant quelque chose d’important.
Bien que Yuri n’aimât pas les humains rusés, il savait pertinemment que sauver des humains de statut pouvait lui rapporter de l’or — une monnaie utile et universelle. Ainsi…
« Suivez-moi ! » Sans perdre de temps en paroles inutiles, Yuri fit un geste de la main et mena plus d’une vingtaine de loups-garous vers l’endroit où se cachaient Nio et les autres.
« Tuez ces monstres laids et ces beaux garçons ! » La déclaration de guerre de Yuri était pleine de vigueur. Selon lui, toutes les races intelligentes sous forme animale autres que les loups-garous étaient laides, en particulier ces créatures issues d’une évolution anormale créées par les démons. Quant aux beaux garçons, il s’agissait des humains et des elfes.

Le groupe de guerre du Vent Ouest, avec ses membres féroces et impitoyables, montre déjà par son nom le style de combat de cette unité : il s’agit exclusivement de loups-garous en état de transformation, dont le plus faible possède déjà près de 4 niveaux de force de guerrier.
Les armures de ces guerriers ne servent pas tant à se protéger qu’à faciliter l’attaque : coudes, genoux, épaules et tête, toutes ces parties protégées par de l’armure sont équipées d’épines acérées. Avec des coups de tête, des charges d’épaule, des coups de genou et des coups de coude, l’armure est conçue précisément pour cela. En plus, ils disposent de deux haches de guerre en fer noir, aux lames peu courbées mais extrêmement longues ; même les épées courtes utilisées par les soldats ordinaires ne rivalisent pas en longueur avec ces haches. À première vue, on dirait deux couteaux de boucherie destinés à trancher les os.
Malgré le poids considérable de ces haches en fer noir, les loups-garous parviennent à se déplacer rapidement entre le sol et les bâtiments. Comme cette fois, ils ont attaqué depuis les toits, en encerclant partiellement leurs cibles. Yuri, menant la charge, a fait un saut en l’air ; ses deux haches se sont transformées en lames lumineuses tournoyantes qui sont descendues avec une force dévastatrice. L’un des deux ogres-garous, un peu perplexe, a levé la tête pour voir la lumière des haches qui fonçaient vers lui. Il a tenté de parer avec ses bras épais, mais Yuri, déjà à niveau 5, lui a non seulement coupé les bras, mais lui a également infligé deux blessures énormes du thorax à l’abdomen, le tuant sous un rugissement assourdissant.
Face à des créatures comme les loups-garous, assoiffées de sang, passionnées par le combat et préférant agir avant de parler, les discussions verbales sont inutiles. Le chef des adorateurs de l’obscurité a sifflé, puis s’est rapidement transformé magiquement. Sa magie est la plus avancée parmi tous ; en un instant, un monstre complètement transformé a jailli.
Peau rouge, cornes sur la tête, queue derrière les fesses, dents pointues, corps robuste et griffes acérées : cette forme de transformation est assez célèbre et est appelée « démon impie » ou « faux démon ». Les dieux créent de nouvelles créatures à partir de leur propre modèle, tandis que les démons transforment les humains en démons à partir du leur. Bien sûr, les vrais démons sont bien plus impressionnants que ces démons impies.
En plus de ces démons impies, assez courants mais puissants, il existe aussi des formes de transformation par fusion, comme cet adorateur de l’obscurité accompagné de deux chiens de chasse de Teryst. Sa transformation s’est faite en même temps que celle des deux chiens, donnant naissance à trois chiens de l’enfer – bien sûr, de faux chiens, mais qui activent le sang des chiens de l’enfer. Ils ne peuvent pas cracher de lave, mais ils peuvent cracher des flammes. De plus, leur peau épaisse, leur force et leur agilité en font la force principale dans la série de transformations des démons.
Enfin, il y a ces créatures étranges et monstrueuses. Le système de transformation, du plus bas au plus haut, présente une logique cyclique : on passe d’une transformation libre à une transformation fixe, puis on revient à une transformation libre. Les formes les plus basses et les plus élevées sont toutes des créatures formées sous l’influence du Cœur de l’Obscurité, ou ce qu’on appelle « désir de déchéance ». Ces élites parmi les adorateurs de l’obscurité sont bien inférieures aux formes les plus élevées, mais bien supérieures à ces novices que Nio a tués. Leur niveau est généralement de 4, et bien qu’ils soient seulement un tiers du nombre de leurs adversaires, il n’est pas évident pour les loups-garous de vaincre ces huit individus.

Il y a à peine un instant, un ogre a découvert l’entrée du sous-sol en creusant le sol ; il a déchiré la porte en bois d’un seul geste, et Nio a encore engagé le combat avec cet ogre à l’aide de deux épées près de l’entrée. À présent, Nio n’est plus qu’un simple spectateur : un affrontement entre un combattant de niveau 4 et même 5, un guerrier comme Nio, qui vient à peine de atteindre le niveau 3, a du mal à intervenir ; agir de manière obstinée ne fait qu’ajouter au chaos. De plus, Nio connaît bien ses propres limites et garde sa curiosité sous contrôle, se tenant silencieusement derrière Gorton. Bien que les adeptes des Ténèbres veuillent le capturer, pour un tiers, il est facile de croire qu’ils visent plutôt Gorton, dont l’allure de chef est évidente.

Gorton et les autres n’ont absolument pas l’intention de se joindre au combat. Pour eux, le combat à l’extérieur relève déjà du niveau des dieux se battant entre eux. Les gardes de la ville, pour le dire poliment, ont pour mission de défendre la cité ; en termes plus directs, ce sont des policiers ou des gendarmes chargés de maintenir l’ordre et de punir les petits voleurs. Les véritables troupes de combat, ce sont des guerriers comme ceux des Guerriers du Vent Ouest, qui s’entraînent tous les jours tant qu’ils ont de la nourriture et de l’eau. Dans ce monde, le terme « soldat professionnel » existe déjà ; comparés à eux, ces adeptes des Ténèbres, issus des couches inférieures et corrompus par les ténèbres, ne sont rien de plus que des citoyens sachant manier une épée.

Nio semble attiré par le combat entre les loups-garous des Guerriers du Vent Ouest et les adeptes des Ténèbres corrompus, mais en réalité, il réfléchit intensément, évaluant la situation pour décider s’il doit profiter de l’occasion pour partir ou risquer sa vie en espérant la victoire des loups-garous de Vidennis.

Finalement, la raison l’emporte sur l’inquiétude. Puisqu’il a choisi de chercher une couverture en se faisant passer pour quelqu’un d’autre, il doit être prêt à affronter des situations comme celle-ci. Quoi qu’il en soit, partir maintenant n’est pas une décision sage.

À ce moment-là, les loups-garous du Vent Ouest ont légèrement l’avantage, non seulement parce que leur chef, Yuri, est très fort, mais aussi parce que ces loups-garous ont un style féroce, une grande expérience du combat, ainsi que le don de leur sang de loup qui leur permet de guérir rapidement leurs blessures. De leur côté, les adeptes des Ténèbres, bien que corrompus et dotés d’une force considérable, sont, du point de vue mental, simplement des gens aveuglés par le désir et éblouis par leur propre puissance. Cette différence de mentalité fait que les adeptes des Ténèbres corrompus sont bons pour profiter d’une situation favorable, mais leur volonté n’est pas suffisamment forte ; ils paniquent facilement et se découragent, et leur combat repose davantage sur l’instinct que sur la technique. Ainsi, bien qu’ils aient le niveau 4, en combat singulier, un loup-garou de niveau 3 peut tout à fait leur tenir tête. Actuellement, c’est le nombre qui l’emporte, et la situation des adeptes des Ténèbres corrompus devient très précaire.

« Pff ! » Yuri repousse les démons, profite de l’occasion pour jeter un coup d’œil au champ de bataille, puis crache violemment. Ces adeptes corrompus sont plus tenaces que prévu : il ne reste plus que trois d’entre eux, et ils n’ont toujours pas l’intention de reculer. D’après lui, que ce soit les joueurs ou les jeunes beaux garçons, rares sont ceux qui sont aussi têtus.

« Les adeptes des Ténèbres attendent des renforts, et ils sont déjà en route ! » entend Yuri crier d’une voix grave. En suivant le son, il aperçoit Gorton et les autres près de l’entrée du sous-sol, et identifie rapidement Nio.

« La famille Daknis… hum, un pauvre petit maigrelet, c’est plutôt rare ! » Yuri sourit en montrant ses dents ; son air menaçant fait pleurer une petite fille qui, cachée derrière sa mère, espionnait de l’extérieur.

Tout comme les humains ont les Blancs, les Asiatiques et les Noirs, les loups-garous possèdent également différentes races. Si l’on doit faire une comparaison, les loups-garous de Vidénis correspondent aux Blancs : grands, forts et redoutables. Quant à la tribu de Dakénis, elle correspond aux Asiatiques, souvent moqués par les autres loups-garous en tant que « pauvres petits », « petites créatures », « malades » ou « viande séchée »…

Cependant, chacun a ses forces et ses faiblesses. Les loups-garous de Dakénis sont reconnus comme les rois des forêts et les plus intelligents parmi les loups-garous. Lorsque le mage de Dakénis est apparu, tout Emyra en a été stupéfaite : c’était un mage, exigeant précision, compréhension et calcul… Ce n’était pas comparable aux sorciers qui transmettent simplement leur pouvoir grâce à de bons parents. Ainsi, la plupart des loups-garous n’aiment pas ces individus aux « stratagèmes incessants ». Finalement, après des catastrophes naturelles et humaines, la tribu de Dakénis a décliné. Comme l’apparition de ce mage-loup-garou, elle a brillé un instant avant de disparaître de la vue des gens. Les loups-garous de Dakénis, dans le monde d’Emyra, sont encore plus rares que les elfes noirs qui errent à la surface.

Bien sûr, Yuri ne se tromperait jamais sur l’identité de Nio, tout comme les humains peuvent facilement identifier leur appartenance à une race.

Faisant confiance aux capacités de Nio, et grâce à son intuition sauvage de guerrier de niveau 6, Yuri a perçu, un peu plus tard, l’approche d’ennemis bien plus puissants que ceux qu’il affrontait actuellement.

« Uriyan, souffle dans la corne ! » cria Yuri avant de brandir ses deux haches et de se jeter à nouveau sur le démon. « Merde, de toute façon, il s’agit de tuer des monstres laids, peu importe l’endroit ! »

Tutu, tutu…

La corne du vent ouest est un type particulier de corne de cerf. Elle n’a pas la profondeur et la mélancolie des cors de bœuf, mais elle possède une intensité qui fait battre le sang plus fort. Le style de jeu d’Uriyan signifie : il y a ici une bataille acharnée à mener, ceux qui veulent se défouler, venez vite…