Chapitre 1 : Une opportunité dans le danger

Tout comme certaines mensonges sont facilement démasqués, certaines paroles honnêtes sont également faciles à identifier. Vladimir, vice-commandant des Guerriers du Vent Ouest et surnommé le « Bel Monstre », a suffi de quelques mots pour conclure que Nio n’était ni un « rebelle » ni un « déchu ». Cependant, Vladimir n’avait pas l’intention de le laisser partir si facilement.
« Jeune homme, tu as donné une réponse passable à ma première question importante », dit Vladimir en agitant devant Nio son épée en fer noir fortement usée. « La famille Daknis est intelligente, mais cela ne justifie pas que tu utilises des ruses pour t’appuyer sur nous afin de résister à la poursuite des démons, même si combattre ces derniers est notre devoir. »
À ces mots, Nio comprit parfaitement ce que Vladimir voulait. « Il n’y a rien à cacher », dit-il en racontant en détail comment il avait été maudit par l’Esprit Maudit, comment il avait été poursuivi sans cesse, comment il s’était caché dans le mausolée avant de découvrir un passage secret, et comment il avait rencontré l’évêque Thelos et Karonper. La seule partie fausse était son affirmation selon laquelle il aurait tué Karonper en brandissant le symbole sacré de Thelos.
« Tss, le Chapitre de Sengoras ! Ainsi, c’est cela que cherchent les démons », dit Vladimir en regardant Nio avec insistance.
Nio, réprimant sa colère, répondit : « Des informations que la Sainte Cour n’a pas pu obtenir en des centaines d’années, un loup-garou de niveau 3 peut les obtenir rapidement. Une telle arrogance et une telle folie pour l’argent, est-ce vraiment la pensée la plus logique d’un soi-disant intelligent ? Je salis vraiment le nom de la famille Daknis ! »
Vladimir comprit bien sûr que Nio se moquait de lui. Il ricana d’un ton ironique : « Tu as vraiment du courage. »
« Savez-vous ce que je pense en ce moment ? » lança Nio en fixant Vladimir. « Votre tempérament est aussi féminin que celui des humains ; du point de vue des loups-garous, un tel changement est vraiment honteux ! »
Bang !
Nio fut projeté en arrière, heurta la tente, vola encore quelques mètres avant de s’écraser lourdement au sol.
« Pff ! » Il cracha du sang ; ses entrailles brûlaient comme si elles étaient brûlées par le feu, et tout cela n’était que le résultat du pouvoir de Vladimir.
Se relevant péniblement, Nio essuya sa bouche avec sa manche, entra en chancelant dans la tente, releva fièrement le menton et dit à Vladimir : « Merci, seigneur, de m’avoir permis de dire ce que je pense. »
Vladimir ricana : « Et maintenant, qu’est-ce que tu penses ? Me maudire ? Insulter ? Me tuer ? »
« Non, seigneur. La puissance est en soi une gloire digne de respect. Puisque vous êtes puissant, vous avez le droit de vie ou de mort. J’ai peur de mourir, mais encore plus peur de devenir un jour un chien qui ne sait que gémir ! »
« Hahaha… » Vladimir éclata d’un rire assourdissant. « Hmm, un petit loup ! Les Guerriers du Vent Ouest t’ont accueilli en dérogation aux règles. Qu’en penses-tu ? »
Nio s’inclina à nouveau. « Merci pour votre générosité, seigneur. Je souhaite atteindre rapidement le manoir de Thures. »
Vladimir s’approcha, fixant Nio de son regard perçant, comme s’il voulait voir à travers son cœur. « Je ne crois pas que tu saches encore qui t’a livré à la potence. »

Ces paroles, comme un vent glacial, pénétrèrent droit dans le cœur deNéo. Il savait, bien sûr, ce qui se passait ; il n’était pas difficile de deviner une telle chose. « Mais il y a aussi des gens que je dois protéger. À moins qu’elle ne refuse elle-même, je ne reculerai jamais ! » criaNéo à haute voix, pour Vladimir, mais aussi pour lui-même.

Vladimir continua de le fixer un instant, puis ricana : « L’amour, une chose qui rend faible et fou. »

Néo s’inclina à nouveau : « Seigneur, je me demandais s’il y avait des nouvelles de Tures ici, ou si des équipes de combat ou des éclaireurs ont exploré les domaines du sud. Pourrais-je faire partie d’elles ? »

« Tu maîtrises bien l’art de ‘tirer parti des circonstances’. Retire-toi ! On t’informera si des nouvelles arrivent. » Vladimir ne donna aucune réponse concrète.

Mordant sa lèvre,Néo dit : « Seigneur, pourrais-je emprunter un loup… »

« Tu n’as pas compris ce que je dis ? Va-t’en ! » Vladimir fit un geste de la main ; une force secrète jaillit, etNéo tomba à nouveau.

Se relevant péniblement, il ne dit plus un mot, s’inclina une dernière fois et sortit en chancelant.

En regardant son dos, l’éclat dans les yeux de Vladimir vacillait, empreint d’une menace indescriptible.

Le rideau de la porte latérale s’écarta et un homme robuste, vêtu seulement d’un gilet en peau d’ours, entra. Il s’inclina devant Vladimir : « Seigneur, voulez-vous que nous nous occupions de ce gamin… » L’homme fit un geste de coupe.

Vladimir agita la main : « C’est la dernière étape. Pour l’instant, surveille-le bien, mais sans qu’il s’en aperçoive. Va t’en occuper. »

« Oui, seigneur ! » L’homme robuste sortit.

« Oleg ! »

À l’appel de Vladimir, un garde de l’entrée principale du camp entra et salua : « Seigneur ! »

« Transmets mes ordres à Vassili et Igor : qu’ils préparent leurs troupes. Dans 3 minutes, je mènerai personnellement l’expédition en ville. » La voix puissante et assurée de Vladimir résonna dans la tente.

« Oui ! » Le garde loup massif recula d’un pas, tourna les talons et partit rapidement.

Pendant ce temps,Néo menait une lutte intérieure acharnée, se demandant s’il devait fuir ou attendre des nouvelles.

Il savait que même s’il avait joué la comédie à moitié vrai, cela n’avait servi qu’à apaiser temporairement le beau garçon ; ses soupçons à son égard n’avaient pas disparu. Quiconque rencontrerait une telle situation ne pourrait pas croire immédiatement, c’était logique.

Donc, quelqu’un devait certainement le surveiller en secret. Dans ce camp militaire, avec ses capacités, s’échapper était extrêmement difficile. De plus, fuir reviendrait à révéler qu’il cachait quelque chose ; donc, en théorie, il devrait attendre des nouvelles.

Mais le problème, c’est queNéo ne savait pas combien d’informations l’autre partie possédait à son sujet. Tout à l’heure, dans la tente, lorsque le beau garçon avait révélé qu’il était poursuivi par un pantin du feu maléfique, il avait cru un instant avoir été complètement découvert. Mais après avoir analysé la situation, il avait pris le risque, espérant que le beau garçon ignorait ou ne croyait pas qu’un guerrier de niveau 3 puisse tuer un pantin du feu maléfique au sommet de son niveau 5.

D’après les résultats, Nio supposa temporairement qu’il avait gagné son pari, ce qui soulignait un problème : le bel homme savait qu’il était poursuivi par le pantin de feu maléfique, mais il ne l’avait pas appris de Vinnie, Matt et Eric. Pourtant, ces trois-là restaient sa faiblesse actuelle. Ou bien, avec l’astuce de ce bel homme, s’il pouvait voir la situation près de la tour magique, il pourrait également deviner comment Nio avait éliminé le pantin de feu maléfique.
En tout cas, dès que le bel homme serait certain qu’il avait tué le pantin de feu maléfique, ce serait la fin. Le cristal de pensée pouvait contenir l’âme d’une personne ; Nio pouvait imaginer que le bel homme n’aurait aucune difficulté à comprendre. Donc, c’était peut-être sa dernière chance de s’échapper.
« Nio, où étais-tu ? Hein ? Pourquoi es-tu dans un tel état, et blessé en plus ? » Une voix claire et mélodieuse retentit.
Nio suivit le son et comprit immédiatement comment le bel homme avait su qu’il était poursuivi par le pantin de feu maléfique. Kara ! C’était bien elle, cette fille aux seins proéminents et un peu stupide qu’il avait rencontrée dans le quartier sud en proie aux flammes.
« Tu as aussi réussi à t’échapper saine et sauve. Pas mal ! » dit Nio d’un ton neutre.
Kara, elle, était pleine d’enthousiasme et hocha la tête : « Oui, mes parents et moi avons réussi à nous échapper. Mais à peine arrivés au camp, nous t’avons vu, inconscient, porté à l’intérieur. On dit que tu as aidé les guerriers du groupe des Guerriers du Vent Ouest à tuer un loup-garou de niveau 6 — c’est incroyable ! Moi, je ne suis pas à la hauteur… »
Kara bavardait sans cesse, tandis que Nio, d’humeur maussade, se dirigeait vers la tente en répondant par monosyllabes. Kara lui demanda comment allait sa blessure ; il prétendit avoir été blessé par le bel homme lors du combat contre le loup-garou, que ses blessures n’étaient pas encore guéries et qu’il était tombé par accident. Kara ne douta pas de ses dires et se plaignit même des gens de Gorton, qui ne vérifiaient pas correctement, alors qu’il était clairement blessé, prétendant simplement qu’il avait perdu connaissance et qu’il allait bien…
« Au fait, le moine Adrien est justement au camp. Laisse-le examiner ta blessure. Repose-toi d’abord dans la tente, je vais le chercher tout de suite. »
À l’air désinvolte de Kara, Nio sentit quelque chose bouger en lui. « En ces temps de grande catastrophe, il doit y avoir beaucoup de blessés en ville. Garder un prêtre pourrait peut-être sauver une vie. Ma blessure n’est pas grave, j’ai un talent de guérison naturelle, je vais tenir. »
En réalité, Nio n’était pas si noble. Il ne voulait pas voir Adrien de peur d’attirer des ennuis. D’une part, il y avait le problème des ténèbres accumulées en lui. Les membres du groupe des Guerriers du Vent Ouest pouvaient ignorer ce genre de « futilités », mais les gens de la Couronne Sacrée ne toléraient absolument rien. De plus, il portait le symbole sacré de Tleros ; un contact rapproché permettrait facilement de détecter sa puissance sacrée, et il risquait d’être invité à discuter, pour finir au tribunal sacré. Même s’il n’était pas compétent, les experts de la Couronne pourraient le faire souffrir comme Karonper, tout en le laissant vivre très longtemps.
« Oui, je savais que tu étais quelqu’un de gentil, froid en apparence mais chaleureux au fond. J’ai aussi entendu dire que tu as sauvé la vie de deux jeunes de la réserve de la garde urbaine sous l’épée des adeptes des ténèbres. Quelle garde urbaine ? Ils n’ont même pas la capacité d’encercler la ville ! Cela peut prêter à confusion. Ils devraient s’inspirer du Royaume sacré d’Od, appeler ça le service de sécurité, des policiers… » Avec la grande catastrophe, ses parents étaient sains et saufs, et même ce « nouvel ami plutôt bien » qu’était Nio avait réussi à s’échapper. Kara était de très bonne humeur et ne cessait de parler.

« Je m’inquiète surtout de la situation dans les domaines du sud. J’ai entendu dire que les mines du nord ont été gravement endommagées et qu’il faudra peut-être 2 ou 3 ans avant qu’elles puissent retrouver leur productivité. Les démons sont vraiment perfides ! »
En entendant cela, Kara répondit avec surprise : « Hein ? Tu sais aussi que les mines ont été gravement endommagées ? Mon père n’a reçu des nouvelles de première main que récemment ! »
Nio pensa : « C’était prévisible ; ce serait stupide de la part des démons de ne pas employer cette tactique. » Mais il dit à haute voix : « On m’a appelé au grand pavillon pour un interrogatoire, et j’ai justement entendu les adultes en discuter. »
« Oh ! Les domaines du sud constituent une région importante pour les cultures économiques du fief d’Erdrit. Mon père et quelques autres seigneurs s’inquiètent aussi. Cependant, le groupe de guerre du Vent Ouest et l’ordre des Chevaliers Aigle de l’Est ont accepté d’envoyer chacun quelques troupes pour enquêter sur la situation. S’il s’agit d’un petit nombre de sbires des ténèbres, ils les anéantiront en même temps. On dit qu’ils partiront après le petit-déjeuner. »
Nio était secrètement ravi. « Le fait de pouvoir sortir de ce piège dépendra de lui ! »