Chapitre quinze : Les fruits de la dévoration des génies

Avec l’expérience acquise lors de l’absorption précédente de l’énergie vitale d’un mage, Nio était cette fois bien préparé. Il endura la douleur et laissa le flot d’énergie circuler librement dans son réseau nerveux, centré sur son cerveau.
Sans aucun doute, le choix de Nio était dangereux. S’il avait connu la nature du « choc mental », il n’aurait peut-être pas agi avec une telle imprudence.
D’un autre côté, écrire directement sur une page blanche, sans règles fixes, offrait une liberté absolue, tandis qu’une fois un cadre tracé, la création risquait de perdre son élan en raison de ces contraintes. Nio, dans le domaine de la magie, était comme une page blanche : sans règles, peu rigoureux, avec une faible affinité pour les éléments. Il semblait clairement étranger à la profession de mage. Cependant, doté d’une puissante force mentale, il était destiné à ne pas suivre la voie habituelle des guerriers. Le chemin devant lui restait sombre, mais il n’était plus flou ; un repère commençait à se former, attendant l’attention, l’exploration, la dévotion et la foi de Nio…
Le choc mental était bien moins intense que les douleurs ressenties lors des combats précédents. Nio eut simplement l’impression d’être aspergé d’eau glacée. Alors que la douleur était vive, sa conscience devint extrêmement claire et concentrée, au point de lui permettre, en un instant, d’entrer facilement dans un état de méditation légère.
« Qu’est-ce que c’est ? Est-ce l’état de concentration d’un mage combattant ? Ou bien une expansion illusoire due à une accélération soudaine de la force mentale ? »
Après s’être étonné de cette situation étrange, Nio choisit rationnellement de reprendre son calme et d’essayer de maîtriser l’énergie en lui. L’occasion était rare, il était honteux de la gaspiller. Il découvrit alors que son efficacité était surprenante, comme s’il y avait quatre versions de lui-même travaillant en même temps.
La première gérait les choses du monde réel : par exemple, réduire le corps pourri de Fatak à moins d’un tiers de sa taille, puis nettoyer sommairement le champ de bataille.
La seconde, dans cet état de méditation légère, organisait l’énergie en lui. Comme il l’avait supposé, après s’être transformé en loup, cette sensation d’oppression menaçant d’exploser avait effectivement fortement diminué. Cela signifiait non seulement une consommation d’énergie plus rapide, mais aussi que, en tant que loup, il disposait d’un potentiel plus élevé. La réalité le confirma rapidement : en comparant l’organisation de son énergie à celle d’un chemin avec des marchandises entassées au hasard, il constata que, en tant que loup, il avait soudain beaucoup plus d’espace pour manœuvrer.
Cette découverte fit comprendre à Nio que, si c’était possible, ou plutôt que son objectif futur devrait être d’atteindre le point critique dans les deux formes — humaine et loup — avant de progresser (changer la méthode et les priorités de son entraînement représentait un ajustement global et important ; le progrès ne se manifestait pas par une augmentation visible, mais par l’atteinte de normes particulières pour certaines capacités. La force s’accumule progressivement, seuls des objets spéciaux permettent une amélioration soudaine des capacités). Cela correspondrait à une voie d’entraînement solide comme un roc, et ce type de progression semblerait alors plus naturel. Contrairement à sa précédente ascension de niveau 3, qui reposait sur une prise de conscience entre la vie et la mort et une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné,et une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette… n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette méthode de progression forcée, risquée à mort. C’était comme si l’on voulait gagner de l’argent en jouant : il fallait étudier systématiquement tous les mécanismes derrière ce système, plutôt que de parier tout son capital à chaque fois, car même si le cœur peut le supporter, la vie ne le peut pas.
Personne ne peut gagner indéfiniment, etet une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette…, qui a passé son adolescence dans l’arène, le sait bien. De plus, ce qui est acquis facilement est souvent perdu rapidement ; c’est pourquoi on parle de « richesse éphémère ».et une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette… n’avait pas l’intention d’imiter ces gens prêts à abandonner tout en un instant, insouciants face à la perte.
Troisièmement, il s’efforçait de soigner au mieux ses blessures. Les dommages causés par les kystes corrompus étaient relativement superficiels ; leurs symptômes ressemblaient à de graves brûlures étendues. Pour une personne ordinaire, cela signifiait non seulement la destruction de la peau, mais aussi des réactions systémiques graves, comme des troubles métaboliques et fonctionnels dans divers systèmes et organes, ainsi que des infections et d’autres complications possibles.
Mais pouret une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette…, la situation était bien meilleure. Il lui suffisait de déchirer les couches de peau endommagées pour empêcher qu’elles ne continuent d’attaquer son corps. Cependant, ce n’était pas ici qu’il le ferait : il ne voulait laisser aucune chair pour que les mages noirs puissent y lancer leurs malédictions. Grâce à l’usage intensif du « sang de la meute » pour soigner, les blessures causées par la corrosion ne s’aggravaient pas pour l’instant.
Ce qui posait vraiment problème àet une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette…, c’étaient ces énergies sombres. Les piqûres causées par les aiguilles d’énergie étaient secondaires ; le plus grave, c’est que l’énergie était une force, pas une substance physique, et il n’existait pas de méthode particulièrement efficace pour l’extraire. Il fallait simplement rassembler de la force (nio utilisait encore une forme très primitive de cette force) pour frapper à plusieurs reprises, dissolvant peu à peu l’énergie. Jusqu’à ce que ces énergies disparaissent complètement, la sensation d’être cloué au sol par une dizaine de pieux était extrêmement désagréable. Bien sûr, la douleur persistante était également présente.
Quatrièmement, il agissait comme un observateur, évaluant et résumant tous les changements et réactions de son corps ; toutes ses sensations et pensées provenaient de ce « lui ».
Relativement parlant, ce « lui » était clairement le plus sage, et le plus proche de lui-même lorsqu’il était en état d’apprentissage. Ainsi, trois personnes travaillaient tandis qu’une autre réfléchissait, ce qui donnait àet une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette… l’impression que le travail mental et le travail physique étaient séparés.
Puis, inspiré,et une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette… tenta d’utiliser son quatrième « moi » pour guider les trois premiers dans leur travail ; l’interaction fut très réussie : une petite équipe parfaite !
« C’est incroyable ! Est-ce bien cela, le multitâche dont on parle ? Comment ai-je pu acquérir une telle capacité si soudainement ? » Cette découverte extraordinaire le remplissait de joie. (Fatac hurla : C’est ma capacité, à moi ! Monstre, tu as extrait mon âme pour en boire le jus ! Ton réseau mental est imprégné des facteurs de mon âme de génie. Maudit sois-tu ! Une capacité obtenue sur les os d’autrui !)
« Très bien ! J’admets que je n’aurais jamais deviné. C’est vraiment une sensation étrange et stimulante. Mais il y a manifestement encore beaucoup de choses importantes à faire. »et une explosion de potentiel.

Honnêtement, bien qu’étonné, **Neo** n’avait pas l’intention de compter excessivement sur cette… saisit la baguette magique que Fatac avait jetée précipitamment en essayant de lancer un sort, puis se précipita dans le cimetière.
« Oh oh… »
Bien qu’il fût préparé psychologiquement, la scène dans le cimetière le stupéfia néanmoins.

Le jardin arrière, autrefois paisible et serein, est désormais devenu un champ d’expérimentation : des squelettes et des immortels s’y alignent en rangs ordonnés, tandis qu’en dessous d’eux, un immense cercle magique fonctionne jour et nuit. Des taches de lumière vert poison, semblables à celles des lucioles, volent au milieu d’une fumée noire légère et montante, provoquant un échange d’énergie très visible chez les immortels, en particulier chez les zombies : de la lumière vive entre, de la lumière terne sort, en un cycle répétitif, comme une respiration.
Face à cette scène, même quelqu’un sans éducation pourrait y voir un lien avec des explications telles que « création d’immortels » ou « renforcement des immortels ».
Nio avait fort envie de se jeter pour détruire ce cercle magique de cultivation des immortels, ainsi que les squelettes et les zombies, mais il parvint finalement à se maîtriser. « Priorités, priorités… » marmonna-t-il. Selon l’ordre de destruction, il fallait d’abord s’occuper du tombeau des âmes errantes.
« Où se trouve le tombeau des âmes ? »
En regardant autour de lui, le cimetière de la ville de Tulipes n’était pas très grand…
« Je l’ai trouvé ! »
Le tombeau des âmes et le cercle magique se trouvaient juste derrière la formation en carré des immortels. S’ils n’occupaient pas une partie de la pente de cette petite butte, il aurait été difficile de les repérer depuis l’entrée du cimetière.
Comme un loup apercevant un lièvre, Nio se jeta sans hésiter sur eux.
Rien à craindre : même sans tenir compte du fait que les squelettes et les zombies étaient actuellement dans un état similaire à celui de marionnettes non activées, il n’avait pas peur de ces créatures dépourvues d’intelligence !
Il accéléra, sauta, effectua trois roulades en l’air, atterrit avec la stabilité d’un rocher ; ses mouvements étaient fluides et précis.
Une fois transformé en loup, son indice global était déjà comparable à celui d’un guerrier de niveau 5. Même blessé, il était bien supérieur à sa forme humaine, et les capacités de contorsion du loup-garou facilitaient les sauts, ce qui rendait ses gestes particulièrement élégants, dans le style traditionnel des peuples obscurs.
Le tombeau des âmes errantes avait une forme originale : une base carrée, un corps conique long et arrondi, avec un orifice vertical à l’extrémité qui crachait de la fumée au sein du cercle magique, à l’image des stalactites fumantes que l’on trouve dans les zones volcaniques. Ces tombeaux n’étaient pas très grands, pas plus de 40 centimètres de hauteur, et ressemblaient à une sorte de trophée.
Nio n’osa pas entrer à l’intérieur du cercle magique où montait de la lumière. Il ramassa une stèle renversée, s’excusa, puis l’utilisa comme pelle pour creuser violemment à l’extérieur du cercle, avant de rejeter la terre vers l’avant.
La méthode du tas de terre, la méthode de la pelle au fond : c’était bien un moyen de détruire le cercle magique, mais c’était aussi une méthode barbare et grossière.
Bzzz !
Le mécanisme d’autoprotection du cercle magique s’activa, et une lumière semblable à de la fumée noire se propagea.
L’énergie sombre était déjà extrêmement dangereuse pour la vie ; à présent, des vagues d’énergie ondulaient comme des rides. Nio en fut naturellement la victime. Heureusement, il y avait un tas de terre devant lui, ce qui l’empêcha d’être directement touché par ces ondes lumineuses. Il ressentit seulement des vertiges, des nausées, et une perte rapide d’énergie mentale et physique, mais il parvint à tenir bon. En utilisant sa force brute, il réussit finalement à rompre la structure lumineuse du cercle magique.
Comme une flamme éteinte, la lumière du cercle magique s’affaiblit progressivement avant de disparaître complètement, ne laissant que des motifs dessinés à l’aide d’on ne sait quel matériau. Les ondes lumineuses s’étaient déjà arrêtées.
Inquiet, Nio enleva rapidement une grande partie des motifs du cercle magique.

Le sol trembla ; une lumière vert vif s’échappa du cercle magique, formant dans le vide de nombreuses silhouettes humaines aux expressions et gestes douloureusement tordus, qui s’envolèrent ensuite pour disparaître sans laisser de trace.
Nio poussa un long soupir : il avait eu raison de rester méfiant. Les inventions des mages étaient pleines de pièges à chaque pas, de calculs partout.
Uuuh…
Il existait encore des éléments cachés hors du contrôle de Nio ; la corne de garde magique retentit à cet instant.
Le mage des morts qui venait d’arriver dans la chambre temporaire de Fatak et n’avait trouvé personne entendit le son de la corne ; il brisa aussitôt la fenêtre et sortit en volant. Autour de lui, en plus du vent noir tourbillonnant, se trouvaient trois crânes enflammés de flammes vertes, dont les bouches s’ouvraient et se fermaient avec un claquement ; les flammes sombres dans leurs orbites noires émettaient une lumière changeante, comme si c’étaient les yeux d’un être humain, donnant à ces crânes l’impression d’être vivants.
Dès que la corne retentit, Nio comprit que le temps qui lui restait était vraiment limité. Il utilisa la stèle pour frapper ces tombes des âmes, mais découvrit qu’elles étaient incroyablement dures, à tel point que la stèle ne pouvait pas les endommager.
« Je ne peux toujours pas vous vaincre ? » pensa Nio avec fureur. Il s’accroupit, écarta les bras et engloba toutes ces tombes dans son manteau. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il réalisa que le matériau de ces tombes, qui ressemblaient à de la roche, n’était en réalité que de l’os, et qu’elles n’étaient pas aussi lourdes qu’elles en avaient l’air.
À ce moment-là, le mage des morts, porté par le vent noir, n’était plus qu’à moins de 30 mètres du cimetière.
Nio sentit une forte odeur de mort, et son sens du danger, plus aigu que celui des bêtes sauvages, se déclencha. Il comprit qu’un ennemi invinciblement puissant se rapprochait à grande vitesse ; s’il ne partait pas maintenant, il risquait de ne plus avoir d’occasion de s’enfuir.
Partir !
Portant sur lui le cadavre de Fatak, semblable à un petit paquet, Nio saisit la dernière tombe des âmes qu’il pouvait voir, prit son lourd fardeau et courut vers la pente, avant de sauter d’une falaise de plus de dix mètres de haut.
La capacité du loup-garou à plier ses articulations était d’une grande aide pour amortir la chute ; une hauteur de trois étages ne suffisait pas à lui briser les jambes.
Boum ! Bang !
D’abord le fardeau, puis lui-même : Nio atterrit avec succès, roula pour absorber l’impact, puis gémit de douleur à cause de ses blessures.
Il fourra la dernière tombe des âmes dans son sac temporaire, le serra bien, le mit sur son dos en faisant un nœud solide, puis, à quatre pattes, courut sauvagement vers la forêt des feuilles de santal, vers le sud.
Un pan du mur bas du cimetière explosa soudain ; sous une pluie de pierres, le mage des morts, volant juste au-dessus du sol, fit irruption. D’un coup d’œil rapide, il ne vit aucune trace de combat et, sans perdre de temps, se dirigea droit vers le cercle magique de l’enclos des immortels. Là, il découvrit le cercle magique détruit et les tombes des âmes disparues, puis aperçut, sur les plaines couvertes de neige, cette silhouette qui fuyait à grande vitesse.
« Ah ! » hurla le mage des morts. D’un geste de la main, il fit signe à trois crânes qui s’envolèrent en hurlant vers Nio.
À ce moment-là, un haut dignitaire de la religion noire transformé arriva également.
« Prends tes hommes, attrapez-le ! Je veux que cette bête goûte à toute la douleur possible… » dit le mage des morts d’un air féroce.

« Oui, seigneur Eirlys ! » Le haut prêtre des Ténèbres sauta du précipice et poursuivit Nio, hurlant en courant. Bientôt, plus de dix démonisés et une vingtaine de morts-vivants démonisés sortirent de la ville et rejoignirent le haut prêtre des Ténèbres dans les champs, pour continuer à poursuivre Nio.
Entre-temps, les trois crânes dépassèrent enfin la portée et tombèrent à une dizaine de mètres derrière Nio, créant trois cratères fumants émettant une lumière verte toxique.
Grrr…
Les hurlements de loups résonnèrent dans les champs ; aux oreilles d’Eirlys, ils étaient si stridents, si insupportables qu’ils lui donnaient envie de grincer des dents de colère…