Chapitre 10 : Une alliance de pirates ? Section 10

Au début, Hei Fa considérait ce combat de pirates comme un simple jeu, mais une fois arrivé dans cette ville, il perdit cette idée. Presque toutes les rues, toutes les pièces, tout ce que l’on pouvait voir… partout, il y avait une foule immense. Cette ville, d’apparence sombre, semblait célébrer une grande fête. Du vin, des femmes, des pirates robustes… et cette foule incessante, tout semblait célébrer quelque chose. L’atmosphère était extrêmement animée, presque comparable à celle du 30e jour du Nouvel An dans le pays de Hua.
Le combat, c’était la fête des pirates. Hei Fa comprit enfin le sens de ces mots.
Cette ville était énorme, couvrant au moins cent kilomètres carrés. Ses rues s’entrecroisaient de manière très dense ; sans être un habitant local, il aurait été impossible de trouver son chemin. Tous les bâtiments ressemblaient à ces dômes ronds que Hei Fa avait observés de l’extérieur. On ne voyait aucun immeuble élevé.
Bien sûr, ce n’étaient pas là les particularités de cette ville. Ce qui la rendait vraiment unique, c’était un arène de combat.
Une arène géante, presque identique à celles de l’Europe médiévale, construite entièrement à partir de gros blocs de roche. Elle se trouvait solidement au centre exact de la ville, comme une bête ancienne qui inspirait, de loin, une impression de menace redoutable. Et le but même de l’existence de cette ville était justement cette arène.
C’est ce que Hei Fa avait appris d’un pirate ivre. Cette immense arène existait déjà avant leur arrivée sur cette planète ; elle n’était pas le produit d’une civilisation humaine. À l’époque, il n’y avait ni habitants ni créatures intelligentes sur cette planète. Cette arène géante se dressait simplement, silencieuse, au milieu de ce désert rocheux, comme si elle attendait quelque chose. Lorsque les pirates l’ont découverte en premier, ils l’ont considérée comme un lieu sacré offert par le ciel. Avec le temps, des petits villages de pirates se sont développés autour de l’arène et ont grandi.
Finalement, cela a donné naissance à la ville immense qu’elle est aujourd’hui.
« C’est vraiment incroyable. Une telle construction sur une planète sans créatures intelligentes… Si je ne l’avais pas vue de mes propres yeux, je n’y aurais jamais cru. Est-ce qu’elle est apparue du néant ? » Dans le bar, Xue Tong mâchait bruyamment de la viande grillée tout en marmonnant. Dans son autre main, il tenait une chope de bière.

« Peut-être bien. Même avec la technologie magique si avancée de nos jours, on ne peut nier l’existence des dieux. Xue Tong, tu connais sûrement les Gaeths, n’est-ce pas ? Ces créatures aux capacités individuelles extrêmement faibles comptent sur les dieux en qui elles croient pour acquérir de la force de combat. N’ont-elles pas également réussi à s’implanter dans cet univers ? Je me souviens, la première fois que les humains ont tenté de les coloniser, quinze flottes régulières n’ont pas été de taille face à eux, et au final, tous ont subi de lourdes pertes. » Lily, qui se trouvait à côté de Black Hair, prit soudain la parole. Une fois arrivés à destination, elle revêtit à nouveau sa combinaison de combat adaptée à l’espace, mettant en valeur sa silhouette sensuelle. Cela fit immédiatement avaler sa salive à Xue Tong.

C’était un bar tout à fait ordinaire dans la ville de l’Enfer. Après que le vieil homme robuste eut annoncé que les gens pouvaient se déplacer librement, Black Hair était venu ici. Selon les rumeurs secrètes des pirates ramasseurs de trésors, la viande grillée de ce bar était la plus authentique de l’univers. C’était l’un des endroits incontournables pour tous les pirates venant dans la ville de l’Enfer. De plus, on disait que son propriétaire était extrêmement mystérieux, n’ayant jamais été vu en public.

Avant une grande bataille, il fallait toujours se nourrir suffisamment. C’est pourquoi Black Hair avait emmené tout le monde avec lui. Il y avait non seulement Xue Tong et Lily, mais aussi Barton, qui n’avait pas encore complètement recouvré ses esprits, ainsi que le mécanicien génie idiot Jack. Cependant, pour ces deux derniers, les discussions de Black Hair et Xue Tong étaient moins intéressantes que le plat de viande grillée devant eux.

Bien sûr, Black Hair avait choisi ce bar pour une raison encore plus importante.

À savoir…

« Hé, grand frère, as-tu entendu ? Le magasin du nord de la ville a rouvert. Probablement à cause de ces combats à mort, leur propriétaire a dit qu’il resterait ouvert trois jours. » Dans un coin du bar, la conversation de quelques pirates attira immédiatement l’attention de Black Hair. Il s’agissait de trois pirates ordinaires, et c’était celui assis au fond qui parlait. En face de lui, un type au physique imposant était plongé dans son repas ; il devait être leur soi-disant grand frère.

« Hmm, j’ai entendu. Ce vieux fou n’ouvre son magasin que quelques fois par an, en tout pas même un mois. On se demande vraiment s’il vend vraiment des choses ou non. Comment fait-il pour vivre ? »

« Il a des moyens, grand frère. Toi, tu es un vétéran expérimenté, tu as voyagé dans l’univers pendant si longtemps… As-tu déjà rencontré un modificateur de mécha plus doué que lui ? Son magasin n’est pas grand, mais chaque article qu’il y a est de qualité supérieure. Leurs prix sont exorbitants ; vendre un seul article lui suffirait pour vivre un an. Pourquoi se fatiguer à ouvrir tous les jours ? » continua la première voix, avant de pousser un soupir.

« Avec nous seulement, c’est impossible de vivre ça de notre vivant. S’il y a de l’argent pour acheter un mécha, on ne sera plus des pirates. Acheter une maison près de la mer dans Star Ocean, c’est bien mieux que tout le reste. »
« Toi, arrête de rêver. » Le pirate qui n’avait pas parlé jusqu’alors leva soudain la tête et émit un rire moqueur. « Même si tu voulais l’acheter, est-ce qu’ils voudront bien le vendre ? On dit que ce vieil homme a un caractère étrange ; il ne vendra rien à ceux qu’il n’aime pas, peu importe le prix. Combien de chefs et de nobles viennent ici chaque année pour qu’il modifie leurs méchas ? Combien réussissent à obtenir ce qu’ils veulent ? »
« Oui, oui, autant rester honnêtes et faire correctement notre travail de pirates, une profession pleine d’avenir. Arrêtez de rêver à n’importe quoi… » Le frère aîné fit un geste de la main pour mettre fin à leur dispute, puis leva sa grande chope de bière.
« Allez, buvons !! »
« D’accord, buvons !! »
Retirant son regard du coin de l’œil, le jeune homme aux cheveux noirs sourit, satisfait. Il savait que le but principal de sa visite au bar avait été atteint.
Il se souvenait qu’après être arrivé dans ce monde, il avait passé beaucoup de temps à naviguer dans le réseau mental pour acquérir rapidement de nombreuses connaissances de base. L’une d’elles indiquait que le bar était l’endroit où l’information circulait le plus vite dans ce monde. C’était en quelque sorte une station d’information gratuite. Avec de la patience et de la chance, on pouvait obtenir tout ce qu’on voulait savoir. Comme on dit, c’était bien vrai.
« Jeune homme, si tu veux savoir ce qu’ils disent, demande-moi directement. Écouter en cachette, c’est immoral. » Une voix grave retentit soudain, à peine audible dans le bruit du bar, mais elle atteignit directement les oreilles du jeune homme aux cheveux noirs. Sans même regarder, il sut que c’était forcément la voix de Nucléaire.
En effet, sans qu’il s’en rende compte, le visage étrange dans sa main droite était apparu. Il transformait discrètement sa bouche en une paille fine et la plongeait dans la chope à côté de lui. Les yeux mi-clos, il semblait clairement en extase.
Merde, ce type est aussi alcoolique.
Fronçant les sourcils, le jeune homme aux cheveux noirs baissa la voix.
« Je t’avais pourtant dit de ne pas te montrer en public. Si on me voit, je n’aurai pas d’explication facile. »
« Ne t’inquiète pas, je ne les laisserai pas nous voir. Il y a beaucoup de monde ici, personne ne fera attention à nous. Je voulais juste sortir prendre l’air. Hmm, la bière est bonne, le propriétaire a vraiment du flair. Si je ne me trompe pas, c’est de la bière d’orge des nains de fer noir, c’est vraiment de la bonne qualité. Cheveux Noirs, apporte-moi quelques barils plus tard. Considère ça comme une récompense pour t’avoir rendu service cette fois. »
« Quelle récompense ? » s’étonna le jeune homme aux cheveux noirs.

« Bien sûr, c’est pour faire des choses sur le corps de ce gamin nommé Barton. Je suis prêt. Toutes les cellules renforcées ont été cultivées. Il ne reste plus qu’à les implanter. Dès que tu en auras besoin, j’interviendrai et je te rendrai un type plein de vie. »
« Oh. » Seul alors Black Hair comprit le but de « Nucléus ». En levant les yeux, il vit les regards effrayés de Lily et Jack. Ces deux-là fixaient leur propre paume, complètement stupéfaits.
« Waouh, maître. Tu es vraiment génial. Qu’est-ce que c’est que ça ? Comment peut-il pousser sur ta paume ? Mon Dieu, il parle même. C’est tellement mignon. » Des étoiles apparurent dans les yeux de Lily.
« Nucléus, mignon ? » Black Hair eut le tournis et faillit s’effondrer sur la table.
Quel genre d’esthétique a donc cette Lily ? Un visage bizarre, ridé et couvert de cicatrices, poussant sur une paume, et elle le trouve mignon, sans montrer le moindre étonnement. Est-ce de la désinvolture ou de la folie ?
Elle n’a pas été terrifiée au point de devenir stupide, j’espère ?
Blood Eye, de son côté, fut également très choqué par les paroles de Lily. La bouteille de bière qu’il tenait tomba au sol avec un bruit assourdissant. En un instant, le bar devint silencieux, tous les regards se tournant vers eux.
« Ah, ce n’est rien, ce n’est rien. J’ai glissé. Continuez. » Le tueur autrefois froid avait le visage rouge et s’expliquait aux pirates autour de lui.
Les bruits reprirent, et lorsque Black Hair regarda sa paume, « Nucléus » avait disparu sans laisser de trace.
« Maître. Tu ne m’as pas encore dit ce que c’était. Es-tu vraiment humain ? Quelles sont ses capacités ? Pourquoi parle-t-il ? » Lily lui posa une série de questions en même temps. Black Hair fronça les sourcils, ne sachant pas comment expliquer.
« Lily, tu as bu trop. Ce n’était qu’une illusion. » S’il ne pouvait pas expliquer, autant ne pas le faire. Black Hair ne voulait pas révéler ses secrets à une guerrière qui venait juste de devenir sa servante.
« Ah, c’est comme ça ? » Lily parut déçue. Elle ne insista pas non plus, se montrant obéissante. Elle remarqua que l’expression de Black Hair s’était assombrie.
« Bon, tout le monde a fini de manger, n’est-ce pas ? Lily, emmène Jack et Barton à notre logement. Blood Eye et moi, nous sortons un instant. » Black Hair se leva, sans un mot de plus, et se dirigea vers la sortie du bar. Derrière lui, Blood Eye fourra précipitamment la viande grillée qu’il tenait dans sa bouche, puis le suivit rapidement.

L’environnement de la Cité de l’Enfer était très rudimentaire ; il n’y avait bien sûr pas de dispositifs de purification de l’air comme dans les villes ordinaires. En marchant dans les rues étroites, une odeur de soufre pénétrait directement dans les narines, procurant une sensation très étouffante et nauséabonde. Ceux qui n’étaient pas en bonne santé risquaient même de ne pas avoir les moyens de survivre ici. Kurokami et Ketsuho se renseignèrent sur la direction et se dirigèrent droit vers la ville du nord.

La taille des combats mortels n’était pas grande, c’était un fait que Kurokami connaissait déjà. Mais cela ne signifiait pas pour autant que c’était simple. Au contraire, plus ces combats, bien que peu nombreux, étaient solennels, plus ils étaient sanglants et cruels. Kurokami ne pensait pas que les armes et méchas fournis par l’alliance des pirates puissent suffire pour ce genre de combat. Lui et Ketsuho étaient complètement des étrangers sur cette planète. Les Ramasseurs d’Or n’étaient pas non plus une équipe particulièrement puissante. Leur sécurité n’était absolument pas assurée. Le besoin d’armes devenait donc une priorité absolue.

Si ce magasin était vraiment aussi formidable que le prétendaient ces pirates, Kurokami serait ravi de dépenser les cent cinquante mille cristaux de sa carte cristalline ici.

Tout au long du chemin, les deux restèrent silencieux, mais leur expression semblait indiquer qu’ils se promenaient simplement. Après avoir écarté la foule en liesse et repoussé les avances de trois belles jeunes filles, ils arrivèrent enfin devant ce qui était censé être le meilleur magasin d’armes de la Cité de l’Enfer.

C’était une petite boutique aux façades très délabrées. D’après son apparence, il était difficile de faire le lien entre cet endroit et des armes hautement technologiques. Une petite pancarte était accrochée à la porte, sur laquelle était écrit…

Forgerie Takahashi.

Une forgerie ? Kurokami éclata de rire silencieusement. Le propriétaire de cette petite boutique était vraiment original ; il avait même trouvé un nom aussi ancien. On se demandait bien ce qu’il vendait dans sa forgerie. Des méchas de pointe, comme le racontaient les pirates ? Ou simplement des couteaux de cuisine ?

Mais lorsqu’il s’approcha de cette petite forgerie, tout son mépris disparut en un instant.

Il n’y avait ni méchas de grande taille, ni les armes qu’il avait imaginées, et encore moins de couteaux de cuisine. Ce que Kurokami vit, c’était simplement un petit comptoir en verre. Au milieu du comptoir se trouvaient cinq petits jouets.

Oui, des jouets. Et de plus, des modèles modernes que les enfants aimaient beaucoup.

Cinq modèles de méchas.

Dès qu’il vit ces cinq modèles, le regard de Kurokami fut irrémédiablement captivé. Il ne pouvait même pas entendre quand le vendeur du magasin était apparu ni ce qu’il lui disait. Car, à ses yeux, ces petits modèles qui se trouvaient devant lui étaient vraiment fascinants.

Tous sont des mechas asymétriques. Dans l’ordre de gauche à droite, on trouve cinq types : combat rapproché, tireur d’élite, missiles, tir à courte portée et soutien fonctionnel. La combinaison de chaque mecha est extrêmement harmonieuse. Bien qu’ils semblent ne pas être équipés de beaucoup d’armes et que leur apparence soit terne et sans éclat, Kurokami peut immédiatement voir que la combinaison de ces mechas est optimisée, mettant pleinement en valeur leurs caractéristiques propres. Même s’il essayait lui-même, il ne pourrait pas faire mieux que ce qu’ils ont réalisé.
Les profanes regardent le spectacle, les experts cherchent la subtilité. Kurokami sait qu’il a probablement trouvé un trésor.
« Ça te plaît ? »
Soudain, une voix retentit dans la pièce. Kurokami leva les yeux, surpris, et vit un vieil homme aux cheveux blancs sortir de la pièce intérieure.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis le propriétaire de cet endroit. J’ai vu que tu t’intéressais à ces petits appareils depuis longtemps, alors je suis venu discuter avec toi. Jeune homme, tu es particulier. J’habite en ville de l’Enfer depuis trente ans et je n’ai jamais rencontré de pirate comme toi. Il faut dire que tu as éveillé mon intérêt », répondit le vieil homme en souriant, faisant un geste de la main ; ses acolytes s’inclinèrent aussitôt et s’éloignèrent.
« Dis-moi, y a-t-il quelque chose en quoi je puisse t’aider ? »
Le vieil homme aux cheveux blancs était bavard et enjoué. Bien que le temps ait laissé de profondes marques sur son corps, ses yeux brillaient d’intelligence. Ni perçants ni doux, ils étaient extrêmement particuliers.
Sous son regard, même Kurokami se sentit un peu mal à l’aise.
« Pour commencer, je dois préciser que je ne suis pas encore un pirate », dit finalement Kurokami, abandonnant son étude des modèles, croisant les mains derrière son dos et s’asseyant sur un fauteuil du côté de la pièce.
« Ça n’a pas d’importance. Ce qui compte, c’est ce que tu as remarqué », répondit le vieil homme, son expression devenant sérieuse, mais son regard trahissant une lueur de sourire.
« L’extrême », dit Kurokami en haussant un sourcil, prononçant ces deux mots.
« Ces cinq mechas ont tous adopté une approche extrême : ils ont complètement éliminé tout ce qui n’était pas essentiel pour mettre en avant leurs avantages. Comme celui-ci… » Le doigt de Kurokami pointa vers le modèle le plus à gauche.

« C’est un mécha de combat. On voit bien que vous y avez consacré beaucoup d’efforts. Ce bras droit n’est pas un simple bras de combat ; c’est plutôt une foreuse équipée d’un dispositif de surpression gravitationnelle. La main a également été remplacée par un foret géant conçu pour maximiser la force d’impact, ce qui lui confère une puissance d’attaque exceptionnelle et un poids considérable. C’est un mécha de combat exceptionnel, rare à trouver. Malheureusement, son moteur magique ne parvient manifestement pas à supporter un poids aussi énorme, ce qui réduit considérablement sa mobilité. Même en remplaçant ses pieds par des chenilles et en supprimant toute armure, on ne peut pas résoudre ce problème ; au contraire, la perte d’armure diminue fortement sa capacité de défense. En situation réelle, cela causera certainement des problèmes. »
« Hmm… » Le vieil homme écoutait attentivement le récit du jeune aux cheveux noirs, ses yeux s’illuminant progressivement. Voyant que celui-ci semblait vouloir s’arrêter, il pointa rapidement vers un modèle à côté.
« Et celui-ci, alors ? »
« C’est un mécha de sniper. Il est équipé d’un fusil énergétique à gros calibre. Sa capacité de pénétration est évidemment sans égale. Cependant, sa portée est un peu décevante. Après tout, en raison de la dissipation d’énergie, la portée des fusils énergétiques n’a jamais été idéale. En tant qu’arme de combat rapproché ordinaire, il est encore acceptable, mais en tant qu’arme de sniper à longue portée, il manque un peu de puissance de dissuasion. Mais compte tenu des défauts du moteur, c’est inévitable. Sur tous les autres plans, la conception de ce mécha correspond parfaitement aux théories du combat réel : il possède une excellente mobilité et est adapté aux opérations de guérilla. Hmm, il ressemble beaucoup à un mécha que j’ai déjà vu. »
Le jeune aux cheveux noirs fronça soudain les sourcils, se souvenant du mécha que Lily avait piloté autrefois. N’était-ce pas exactement identique au modèle devant lui ?
« Vous… vous avez vu le Blue Bird !!!? »
Le vieil homme aux cheveux blancs poussa soudain un cri de surprise.