Chapitre 10 : Une alliance de pirates ? Section 9

Les vacances des pirates prenaient fin. Dès le lendemain de la conversation entre Kurokami et Kinri, le dernier groupe de pirates était arrivé sur cette planète. Sans la moindre hésitation, tous montèrent directement à bord de leurs vaisseaux de guerre. Contrairement à leur arrivée initiale, cette fois, plus de trente vaisseaux de guerre, grands et petits, formaient une flotte imposante ; leur ombre gigantesque, en s’élevant dans les airs, ressemblait à un nuage noir qui couvrait le ciel.

À travers les fenêtres des vaisseaux, en regardant la belle planète s’éloigner peu à peu, presque tous les pirates affichaient une expression de réticence. Cet endroit était leur foyer ; même s’ils ne pouvaient y revenir qu’une fois par an et y rester seulement quelques jours, il constituait pour eux, ces vagabonds de l’espace, un refuge spirituel irremplaçable.

Kurokami apprit enfin le nom de cette planète : Rêve.
C’était bien un endroit semblable à un rêve. En contemplant la planète, devenue maintenant aussi petite qu’une boule, Kurokami ressentit soudain une vague perplexité.

« Chef, à quoi penses-tu ? » demanda Chute-de-Sang en s’approchant.
« Oh, rien de spécial », répondit Kurokami en secouant la tête, comme s’il voulait chasser de son esprit des pensées inappropriées. Puis il se tourna vers elle.
« Qu’y a-t-il ? Notre seigneur Kinri a-t-il donné des instructions ? »
« Non, il m’a seulement fourni quelques informations sur cet endroit. Les Gladiateurs de la Mort se dérouleront sur une planète appelée Enfer. Il fait chaud là-bas toute l’année, et les conditions du sol sont extrêmement difficiles. 32 % de la surface de la planète est recouverte de lave, et le reste est principalement constitué de déserts et de marais. Le ciel y est toujours couvert de nuages sombres. C’est un endroit désespéré », expliqua Chute-de-Sang d’un ton désinvolte, avant de tendre à Kurokami un verre de vin rouge.
« Les pirates restent des pirates : pour eux, ces Gladiateurs de la Mort, bien que considérés comme un événement majeur, ne rassemblent en réalité qu’environ deux cents participants. Ce sont tous des représentants de différents groupes de pirates, ainsi que quelques nouveaux venus spécialement autorisés à y participer. Afin de maintenir l’équilibre, le pourcentage de nouveaux est limité à 5 %. Ceux qui se distinguent pendant les combats finissent par être recrutés par les groupes de pirates les plus puissants comme des trésors. Je pense que nous faisons probablement partie de ces derniers. »
« Ce n’est pas important. Nous ne participons pas à ces combats pour cette raison. Nous voulons simplement obtenir notre liberté », répondit Kurokami avec indifférence.
« Si c’est juste pour la liberté, il suffit de voler un vaisseau de guerre. Chef, c’est vraiment ce que tu penses ? »

« S’emparer d’un navire de guerre ? Tu vois les choses de manière trop simpliste. Les pirates sont une race qui vit sur les navires de guerre ; en un sens, ces navires constituent leur autre foyer. Si nous faisions une telle chose, la conséquence immédiate serait d’être poursuivis par tous les pirates. Dans l’espace, leurs actions sont souvent plus efficaces que celles des armées régulières prétentieuses. Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Il est évident que l’obtenir de manière légitime est la méthode la plus efficace. » Les Cheveux Noirs rejeta la suggestion de Sang-Œil. Il se retourna et se dirigea vers sa chambre, tandis que Sang-Œil le suivait de près.
« Légitimement ? »
« Exactement, légitimement. Puisque les combats de gladiateurs sont une tradition des pirates et un moyen principal pour eux de diviser leurs territoires, nous pouvons tout à fait profiter de cette occasion. Si nous parvenons à obtenir une bonne place, nous pourrons l’utiliser comme levier. » Un léger sourire sinistre apparut au coin des lèvres des Cheveux Noirs.
« Nous combattons pour nous-mêmes. »
« Tu veux dire… » Les yeux de Sang-Œil s’illuminèrent soudain. Il comprit ce que voulaient dire les Cheveux Noirs.
« Oui, nous devons avoir notre propre territoire ! » Les Cheveux Noirs acquiesça fermement.
Les Cheveux Noirs et Sang-Œil ne savaient pas à quel point cette conversation allait influencer leur avenir. En réalité, les Cheveux Noirs ne pouvaient pas non plus savoir ce qu’ils allaient gagner dans les combats de gladiateurs auxquels ils allaient participer. Cependant, des années plus tard, lorsqu’il se souviendrait de ces combats, il ne pourrait s’empêcher de se sentir chanceux. Sans eux, il n’aurait peut-être jamais obtenu ce qu’il désirait.
Le destin est parfois vraiment une chose étrange.
Les lecteurs sont aussi des créatures bien plus redoutables que les dieux.
D’innombrables rochers filaient de part et d’autre du navire de guerre ; la flotte des pirates ressemblait à un groupe de fantômes se déplaçant sans cesse dans l’espace. Cette région stellaire était extrêmement complexe, presque comparable à la ceinture d’étoiles entourant une planète tyrannique. Partout, il y avait des météorites et des astéroïdes se déplaçant à grande vitesse. Les fluctuations spatiales étaient également très instables ; il semblait que tout pouvait se briser d’un instant à l’autre.
Bien sûr, c’était complètement impossible. Le amas d’Ali Baba existait déjà depuis d’innombrables années. Il avait toujours été ainsi, et on ne l’avait jamais vu s’effondrer. Cependant, un tel environnement avait inévitablement des effets négatifs sur la mobilité des navires de guerre, si bien que la vitesse de toute la flotte pouvait être décrite comme lente comme un escargot.
Ils devaient éviter les collisions avec d’énormes rochers qui pouvaient apparaître n’importe où.
Une journée de navigation n’était en réalité pas très longue. Bientôt, les Cheveux Noirs et les autres virent depuis la salle de contrôle de Jinli cette planète surnommée l’Enfer.

C’est une planète de taille modeste ; en termes de volume, elle ne représente qu’un peu plus d’un vingtième de celui de la Terre. Cependant, d’après les informations obtenues par Xue Tong, les conditions ici sont si extrêmes qu’on ne peut même pas les décrire comme difficiles. Après avoir percé les nuages épais, les fenêtres du vaisseau de guerre s’ouvrirent. Hei Fa remarqua immédiatement l’océan rougeoyant en contrebas.
L’océan de lave. Un spectacle impossible sur Terre, qui secoua l’âme de tous. Vu d’en haut, toute la zone visible était recouverte de lave incandescente. Ces liquides à haute température bouillonnaient violemment, et de temps en temps, des bulles apparaissaient à leur surface avant d’éclater rapidement. L’air, distordu par la chaleur intense, donnait à tout un aspect irréel.
Sur cette planète infernale, il n’existait pas de aéroports ; dans de telles conditions extrêmes, toute construction de grande taille était inutile. La chaleur intense et les vents corrosifs détruiraient tous les bâtiments en acier. Selon Hei Fa, ce n’était absolument pas une planète propice à la vie.
Mais il se trompait. Alors que l’altitude du vaisseau diminuait, il aperçut de petits points noirs dans l’océan de lave. Leur forme ressemblait à celle de petits poissons qui nageaient rapidement dans la lave, sautant de temps en temps hors de l’eau. La lave incandescente bouillonnait autour d’eux, mais ne pouvait en aucun cas les blesser.
« Ce sont des poissons de feu. Les seules créatures de l’océan de lave. Leur structure particulière leur permet d’ignorer la chaleur extrême de la lave. Les cristaux d’élément feu qui apparaissent de temps en temps dans la lave constituent leur nourriture. D’une certaine manière, ce sont eux les véritables maîtres de cette planète », expliqua Xue Tong à côté de Hei Fa.
« Oh ? Comment le sais-tu ? » s’étonna Hei Fa.
« C’est Jin Li qui me l’a dit. Ces petites créatures ont l’air effrayantes, mais en réalité elles sont très dociles. Ce sont de véritables végétariens », dit Xue Tong en haussant les épaules avec un sourire étrange.
Tout le monde sait que dans des environnements difficiles, les créatures deviennent plus violentes et dangereuses. Si ces petits poissons peuvent vivre dans la lave, qui croirait qu’ils sont végétariens ? Du moins, Hei Fa et Xue Tong n’avaient aucune intention de le vérifier par eux-mêmes.
« Boum !!! »
Un violent tremblement se fit sentir sous leurs pieds. Le vaisseau de guerre du Ramasseur d’Or avait enfin atterri sur cette terre noircie.
En sortant de la cabine, Hei Fa sentit immédiatement une forte odeur de soufre. Les nuages épais dans le ciel rendaient la lumière extrêmement tamisée. Néanmoins, il pouvait encore voir son environnement.

C’est une vaste étendue de terre composée de matériaux similaires à la roche volcanique. La température à la surface dure n’est pas très élevée. Cependant, on y trouve partout des trous d’où s’échappent de temps en temps de longues langues de feu, donnant à cet endroit un aspect sinistre. L’odeur forte de soufre dans l’air provient de ces trous, et avec elle s’échappent également des volutes de fumée jaune.

Les navires de guerre des pirates atterrissent progressivement sur cette surface dure. Chaque contact entre la coque solide et le sol provoque de violentes secousses, comme des tremblements de terre.

Mais Black Hair ne prête pas attention à tout cela ; son attention est attirée par une immense ville au loin.

Dire que c’est une ville n’est d’ailleurs pas tout à fait exact, car il n’y a absolument pas de bâtiments qui s’élèvent jusqu’aux nuages. Les seuls éléments considérés comme élevés sont les murs noirs qui l’entourent. Tous les bâtiments ressemblent à des bols retournés sur le sol, avec une surface lisse et dure.

« Bienvenue dans notre arène, enfants. Merci d’avoir fait un long voyage. Ici, vous pourrez trouver votre gloire. Sous le regard de nos ancêtres, montrez votre force physique exceptionnelle et votre esprit intrépide. Que nos ancêtres vous bénissent. »

Une voix puissante retentit non loin de là ; un groupe de personnes vêtues de longues robes noires se tenait silencieusement devant tous les navires. En tête se trouvait un vieil homme d’une carrure extrêmement imposante. Bien que les années aient laissé de nombreuses marques sur son visage, sa voix forte et ses gestes énergiques témoignaient de sa puissance.

Devant lui, tous les pirates baissèrent la tête sans exception.

« C’est un honneur d’avoir reçu votre invitation, Monsieur le Président. Sous votre guidance, nous sommes venus devant nos ancêtres. Nous sommes prêts à sacrifier nos vies pour la gloire de nos ancêtres. Vos désirs sont nos ordres. Veuillez nous guider », crièrent les pirates en s’agenouillant. Un instant, à part ce groupe de vieillards en robes noires et Black Hair, il n’y avait plus personne debout.

« Hé, devrions-nous faire de même ? » dit Blood Eyes en se touchant le nez, à voix basse à Black Hair. « Sinon, on ne sait pas si ces pirates ne nous déchireront pas en morceaux. »

« Inutile », répondit froidement Black Hair, une lueur froide et résolue dans les yeux. « Les ancêtres leur appartiennent, pas à moi. »

« Hehe, c’est vrai aussi », dit Blood Eyes, remarquant la détermination jamais vue dans le ton de Black Hair, et il sourit gêné avant de se taire.

Il découvrit que, bien que Kurokami fût d’ordinaire très doux, dès qu’il s’agissait de ses compagnons ou de sa dignité, ces choses particulières, il devenait plus têtu que les éléments les plus rétifs. Il n’y avait absolument aucune possibilité de compromis.
Était-il vraiment si difficile de s’agenouiller ? Ce n’était qu’une façon d’exprimer du respect… pensa Kuchibou dans son for intérieur.
Cependant, leurs gestes étaient indéniablement très visibles ; au milieu d’une foule agenouillée, ils se distinguaient comme des phoques parmi des poules. Le regard du vieil homme robuste se dirigea immédiatement vers eux.
« Ces personnes… sont-elles les nouvelles recrues de cette année ? À quelle organisation appartiennent-elles ? »
« Elles font partie des Ramasseurs, Votre Honneur », répondit immédiatement Kinri, courant vers le vieil homme robuste en se prosternant comme un chien.
« Ce sont les candidats des Ramasseurs pour les combats de cette année. Leurs noms sont Kurokami et Kuchibou. »
Kurokami ? Kuchibou ?
Des chuchotements se firent aussitôt entendre parmi les pirates. Ces deux noms semblaient posséder une magie infinie, éveillant en eux une certaine émotion. En même temps, des regards curieux se tournèrent de toutes parts vers Kurokami et Kuchibou.
Rien d’autre : ces deux noms étaient en effet le point central de l’année. Que ce soit la recherche lancée par l’Association des Guerriers, l’histoire de la planète Xieke, ou encore les grands changements récents sur la planète Baiyin, tous ces événements pointaient vers ces deux noms. Surtout la nouvelle selon laquelle les Ramasseurs venaient de perdre un vaisseau de guerre était directement liée à eux. Ainsi, les pirates montraient un vif intérêt ; parmi tous ces regards, certains étaient méprisants, d’autres interrogateurs, d’autres encore étonnés, et certains enfin admiratifs.
Malheureusement, quelle que soit la froideur que représentaient ces regards, pour Kurokami, c’était comme s’ils n’existaient pas. Il se moquait complètement de l’opinion de ces pirates. Il se tenait simplement là, les yeux fixés sur le vieil homme robuste, sans dire un mot, sans faire un geste.
Après un long moment, le vieil homme robuste éclata soudain de rire. Il ouvrit les bras en signe d’accueil.
« Bienvenue, mon enfant. Bienvenue au quartier général de l’Alliance des Pirates. Je peux vous assurer que c’est l’endroit le plus sincère de l’univers. Peu importe ce que vous avez vécu par le passé, ce que je peux vous offrir, c’est toujours de la chaleur. »
Kurokami s’inclina légèrement, exécutant une révérence parfaite en signe de réponse. Un sourire doux apparut enfin sur son visage sévère.
« Merci, vénérable aîné. C’est un grand honneur pour moi. »

« Bon, les enfants, arrêtez de vous agenouiller, levez-vous tous. Entrons, les vingt et un autres garçons des régions stellaires sont déjà là, ils vous attendent. Allons-y vite. J’ai prévu pour vous les meilleures femmes et les boissons les plus fortes. »
« Ah !!! » Les pirates poussèrent des cris de joie, se levèrent d’un bond et suivirent le vieil homme en direction de la ville lointaine.
En regardant les silhouettes qui s’éloignaient, Cheveux Noirs ne bougea pas d’un pouce. Derrière lui, Sang-Œil arriva juste à temps.
« Chef, de quoi avez-vous parlé avec ce vieil homme tout à l’heure ? »
« N’as-tu pas tout entendu ? »
« Non, ce n’était que la surface des choses. Il doit y avoir eu d’autres conversations entre vous. » Sang-Œil secoua la tête, affichant une expression étrange. « Je peux le sentir, mais je ne peux pas en être sûr. »
« Ha ha, Sang-Œil. Ce n’est rien de spécial. Ce n’est qu’un échange de forces. Comme tu l’as ressenti la première fois que tu m’as vu. Simple et direct. » Cheveux Noirs rit gaiement et tapota l’épaule de Sang-Œil. « Arrête de deviner. Dès que ta maîtrise spirituelle atteindra un certain niveau, tu pourras le comprendre. Maintenant, entrons. »
Sur ces mots, Cheveux Noirs partit sans s’attarder…