Chapitre treize : Richesse et pauvreté – Section 6

Un son d’alarme strident effrayait l’esprit de chacun. Presque dès le début, l’ombre de l’ennemi apparut sur l’écran principal du Vent Violent.
Il s’agissait d’un amas sombre et dense, dont on ne pouvait déterminer le nombre. Dans l’univers, il était absolument impossible de voir des nuages ; ainsi, les gens comprirent rapidement de quoi étaient faits ces « nuages ». Il s’agissait de petits scarabées. Bien qu’ils ne soient pas très grands, ils avaient à peu près la taille d’un mécha ordinaire, mais comparés à la gigantesque taille du Vent Violent, leur taille paraissait insignifiante. Ces scarabées étaient entièrement noirs, avec une carapace luisante, ressemblant un peu aux scarabées insectes. Cependant, leurs mandibules étaient exceptionnellement développées, occupant près d’un tiers de leur corps. On aurait dit de gigantesques pinces posées directement sur leur tête. Aux rayons des étoiles, les extrémités de ces pinces réfléchissaient une lumière bleue glaciale.
« C’est… » Les yeux rouges de Sang et Baroque furent stupéfaits. Dans leurs connaissances, il n’existait absolument aucune information sur de telles créatures.
« Ce sont des vers dévoreurs d’or !! » Nucléus reprit la parole, d’un ton pressé comme celui d’une mitrailleuse. « Reculez vite ! Il ne faut pas qu’ils vous touchent. Ces créatures ont un appétit immense et peuvent dévorer n’importe quel métal !! Avec un tel nombre, les vaisseaux de guerre ne tiendront certainement pas une minute !! »
Quoi !? Tous les membres d’équipage furent terrifiés. Avant même que Kurokami ne donne des ordres, les moteurs avant du Vent Violent projetèrent immédiatement de puissants flux de particules. L’élan du vaisseau ralentit brusquement, puis s’arrêta complètement. Ensuite, la proue du vaisseau se déplaça avec une agilité démesurée par rapport à sa taille, effectuant instantanément un demi-tour pour se retirer rapidement vers l’arrière.
En même temps, d’innombrables canons géants apparurent sur la coque lisse du Vent Violent, et un grondement assourdissant résonna aussitôt dans tout le vaisseau.
Tout le monde connaissait bien la puissance de feu du Vent Violent. Les différents canons, déjà capables de détruire facilement une petite flotte, atteignirent un niveau encore plus élevé après avoir été soigneusement ajustés par Kurokami. Les canons électromagnétiques de 270 MM situés sur les côtés du vaisseau pouvaient désormais tirer en rafale à haute intensité, avec une cadence de tir étonnante de 18 coups par minute, devenant ainsi une véritable tempête d’acier. Quant aux canons carbonés Gauss de 370 MM, utilisés comme canons principaux de deuxième niveau, ils étaient extrêmement puissants : seules les ondes de choc des explosions de leurs obus suffisaient à déchirer des surfaces rocheuses dures sur des kilomètres, avec des ogives pouvant pénétrer plus de 700 mètres dans le sol. Ils ressemblaient aux missiles lourds de la Terre d’autrefois. Si l’on considérait uniquement l’attaque contre des planètes, même le Vent Violent pouvait déverser en un instant une puissance de feu capable de détruire une ville entière.

Ainsi, lorsque le rugissement assourdissant retentit, presque tout le monde poussa un soupir de soulagement, un air de soulagement apparaissant sur leurs visages. À leurs yeux, même si ces scarabées étaient très nombreux, avec un tel feu d’artillerie, la destruction n’était qu’une question de temps.
Par chance, le Vent Violent avait déjà effectué son virage et accélérait progressivement ; aussi rapides soient-ils, les vers dévoreurs d’or ne pourraient jamais le rattraper immédiatement.
En fait, ce n’étaient pas seulement eux : même Kurokami pensait de même. Parmi tous ceux à bord du vaisseau de guerre, il n’y avait qu’une exception.
Eh bien, même s’il ne pouvait pas encore être considéré comme une personne.
« Kurokami, calcule vite les coordonnées de saut. Nous devons quitter cet endroit immédiatement. Les vers dévoreurs d’or ne se laissent pas si facilement anéantir », dit Koku d’une voix pressante.
En même temps, les cris d’horreur de Baroka retentirent à point nommé.
« Dieu, comment est-ce possible ? Nos attaques sont inefficaces !!! »
Comment est-ce possible !!! Les membres de l’équipage se tournèrent tous en même temps vers l’écran principal, leurs regards emplis d’effroi.
À leurs yeux, le feu d’artillerie intense ressemblait à une pluie de flammes tombant du ciel, s’abattant en masse sur ces nuages sombres. Des explosions violentes se succédaient sans cesse, et on pouvait même ressentir la force des ondes de choc à l’intérieur du vaisseau de guerre. Mais, pour une raison inconnue, après chaque explosion, bien qu’un grand vide se crée dans les nuages, ces vides étaient comblés à nouveau en moins d’une seconde. Peu importe à quel point le feu d’artillerie était intense ou les explosions violentes, les nuages restaient les mêmes ; non seulement ils ne disparaissaient pas, mais ils ne diminuaient même pas.
« Inutile de continuer à regarder. Les vers dévoreurs d’or possèdent des capacités similaires aux miennes : ils peuvent dévorer tout métal, y compris vos obus. De plus, leur carapace possède la résistance à la pression la plus élevée de l’univers ; rien ne peut les blesser à la surface. Si je ne me trompe pas, cette étoile à neutrons est leur territoire. Seuls eux peuvent survivre dans une gravité aussi terrifiante et dévorer le minerai de Fith qui s’y trouve !!! » dit Koku à haute voix.
En entendant sa voix, Kurokami fronça immédiatement les sourcils.
« Il n’y a aucun moyen de les anéantir ? »
« Si !!! » répondit aussitôt Koku.
« Les vers dévoreurs d’or ont une structure sociale matriarcale ; chaque population a une reine. Peu importe à quel point leur population est grande, tant que l’on peut tuer cette reine, leur société se désintégrera. Sans reine, les vers dévoreurs d’or mourront les uns après les autres en un jour. C’est aussi la méthode la plus simple et la plus efficace. »

La reine ? Un sourire amère apparut sur le visage aux cheveux noirs. Si les vers dévoreurs d’or étaient vraiment aussi puissants que le disait Nucléaire, quel moyen pourrait blesser leur reine ? Ses propres compétences se limitaient au contrôle des machines, et celles-ci étaient pour la plupart constituées de métaux. Aux yeux de ces vers, elles ne différaient probablement pas de la nourriture.
Envoyer Li Feng tuer leur reine, n’était-ce pas se jeter dans la mort ?
« Y a-t-il un autre moyen ? Nous sommes poursuivis en ce moment ; donnez-moi au moins un conseil pour surmonter cette crise », insista le jeune homme aux cheveux noirs en se levant et en se dirigeant vers la console de contrôle. Ses doigts se mirent à bouger à grande vitesse.
Des codes furent entrés par ses doigts dans le noyau de contrôle de Li Feng, et, de manière invisible, deux verrous du réacteur énergétique de Li Feng furent déverrouillés. Une puissance considérable fut immédiatement injectée dans son moteur ; des mécanismes à l’arrière du vaisseau se mirent en mouvement, et douze évents de moteur sortirent à nouveau de l’intérieur du navire. Ensuite, la vitesse de Li Feng augmenta brusquement, dépassant de loin ses limites initiales.
C’était le résultat des efforts de récupération du jeune homme aux cheveux noirs au cours de cette période. Cependant, cette méthode ne pouvait être utilisée fréquemment. Le réacteur énergétique de Li Feng n’était pas encore complètement rétabli, et ce mode d’extraction forcée d’énergie n’était pas différent de celui consistant à tuer le poulet pour en obtenir les œufs. Il ne pouvait être employé qu’en cas d’urgence, et sa durée ne devait absolument pas dépasser trente minutes. Sinon, le réacteur énergétique provoquerait une forte réaction de fusion, transformant instantanément tout le vaisseau en un gigantesque four.
Mais pour l’instant, c’était le moment idéal pour l’utiliser. Avec davantage d’évents de moteur, Li Feng dépassait déjà de loin ces nuages noirs terrifiants, élargissant progressivement l’écart entre les deux parties.
« Dites-moi, nous avons encore trente minutes. Si leur vitesse reste la même… » Le jeune homme aux cheveux noirs se retourna, son visage désormais calme. Mais tous savaient que cette prétendue différence de vitesse n’était en réalité qu’une illusion.
Car il existait le saut quantique.
Ces vers dévoreurs d’or pouvaient apparaître soudainement non loin de Li Feng, ce qui signifiait qu’ils possédaient la capacité d’accéder à l’espace anti-spatial. S’ils étaient suffisamment intelligents, ils pourraient utiliser cette capacité pour arriver devant Li Feng et l’intercepter. Ainsi, aucune véritable différence de vitesse n’existait en réalité.
Bien sûr, si c’était le cas, cela représentait aussi une opportunité pour Li Feng. Après tout, entrer et sortir de l’espace anti-spatial nécessitait un certain temps de préparation, et les individus qui venaient de sauter devaient forcément être chargés de nombreux ions négatifs. En saisissant cet instant pour lancer une attaque à feu, même un dieu serait déchiré en morceaux par les turbulences spatiales.

« Il n’est pas nécessaire d’attendre si longtemps. Calculez immédiatement les coordonnées du saut », soupira Hei. « Il existe bien d’autres moyens pour éliminer ces vers dorés, mais votre vaisseau de guerre ne peut pas les utiliser. »
« Quels moyens ? » Tous ceux présents furent aussitôt intrigués par les paroles de Hei.
« Vous ne comprenez toujours pas ? Bien sûr, il s’agit d’utiliser des armes énergétiques. Les vers dorés peuvent dévorer du métal ou des sources d’énergie solides, mais ils ne peuvent rien contre un jet d’énergie. Avec des armes énergétiques suffisamment puissantes et un tir concentré, on peut les détruire efficacement. »
Cela ? Tous les pirates se regardèrent, incapables de parler.
Hei avait raison : la solution était en effet simple, mais Li Feng ne pouvait vraiment pas la mettre en œuvre. Bien que ses armes soient redoutables, elles étaient presque toutes à munitions réelles. Même les lourds canons ioniques à tir rapide, utilisés pour se protéger de près, émettaient des jets de métal. Où trouver des armes énergétiques sur tout ce vaisseau ? Faut-il utiliser les mitrailleuses énergétiques des méchas ?
Xue Tong leva les yeux au ciel. Merde, quelle différence avec se jeter dans la mort ?
« Appelez vite nos vaisseaux alliés, ils sont équipés d’armes énergétiques », cria Baroka, ce qui fit immédiatement réagir tout le monde.
En effet, les canons des huit vaisseaux de classeclass Shoalfish qui avaient suivi Li Feng depuis la planète Enfer étaient tous de type énergétique. S’ils pouvaient être rassemblés, il serait possible d’éliminer ces vers dorés.
« C’est inutile », soupira profondément Hei, ne voulant vraiment pas gâcher davantage l’ambiance. « Leur puissance de feu est trop faible, et ils ne peuvent pas concentrer leurs attaques. Même s’ils venaient en renfort maintenant, cela ne ferait que fournir de la nourriture aux vers dorés. Hei Fa, sautons plutôt. Dès que nous serons partis, nous trouverons bien un moyen de revenir. »
En entendant la réponse de Hei, tous retombèrent dans une grande déception, et de nombreux regards se tournèrent vers Hei Fa.
Quoi qu’il en soit, Hei Fa était le capitaine de ce vaisseau, c’était à lui de prendre la décision finale.
« Non !! » Sous le regard de tous, Hei Fa hésita un instant, puis secoua finalement la tête.
« Nous ne pouvons pas partir, le temps nous le permet pas. Le groupe de pirates Furie Noire poursuivi par Baroka est déjà parvenu à retourner sur la planète Enfer. La nouvelle concernant cette étoile à neutrons a peut-être déjà fuité. Si nous partons, à notre retour, cet endroit pourrait être envahi par les vaisseaux d’autres factions. »
À ces mots, les yeux de Hei Fa brillèrent soudain d’une lueur froide et intense.
« Puisque c’est nous qui avons découvert cet endroit en premier, toutes les ressources doivent nous appartenir. Je ne laisserai pas passer cette opportunité. Baroka ! »

« J’arrive, capitaine, donnez vos ordres ! » répondit immédiatement le gros homme en bombant le torse et à haute voix.
« Retourne à ta place. Tu as cinq minutes pour identifier tous les tireurs. »
« Tous… tous ? » Baroka parut stupéfait.
« Oui, tous, y compris chaque ver de l’or. »
« Oui, capitaine ! »
« Sang-Œil ! Va maintenant dans la pièce où je t’ai emmené la dernière fois, et ouvre la troisième et la septième vanne rouge de la rangée inférieure. »
« Compris, chef », répondit Sang-Œil avant de se retourner aussitôt pour partir.
« Que tous les autres prennent position. Dès que le canon principal aura tiré, approchez immédiatement et utilisez les canons ioniques lourds à courte portée pour éliminer les ennemis restants. Ne laissez aucun ver de l’or s’approcher de nous. »
« Compris !! » Tous les pirates du sable se mirent aussitôt au travail, et le navire de guerre retentit à nouveau de bruits assourdissants.
En regardant leurs silhouettes occupées, Cheveux Noirs tira profondément sur sa cigarette, puis l’écrasa d’un coup de pied. « Quant à moi… j’utiliserai ça une seule fois… J’espère que le réacteur pourra encore le supporter. »
« Crac. » Sous les yeux de tous, la main gauche de Cheveux Noirs souleva un couvercle transparent sur la console centrale et appuya sur le bouton rouge sang en dessous. Aussitôt, un bourdonnement mécanique retentit, et tous sentirent le sol s’alléger sous leurs pieds : toute la passerelle commençait à flotter.
De l’extérieur, on aurait dit que la passerelle de Vent Violent était poussée par une main géante, s’élevant lentement sur plus de cinquante mètres avant de s’arrêter progressivement. À l’endroit où elle était auparavant fixée à la passerelle, apparut alors une ouverture noire. Immédiatement après, deux objets longs, ressemblant à de gigantesques pinces, sortirent de l’intérieur. Des lumières bleues étranges scintillaient aux extrémités de ces pinces.
« Le canon positronique est prêt, chargement en cours », retentit soudain une voix électronique claire dans la cabine. Cheveux Noirs sortit un casque recouvrant le visage de sous la console centrale et le mit sur sa tête. Ses doigts se mirent à tapoter rapidement sur le clavier. Un flux de données semblable à une cascade réapparut sur l’écran principal, accompagné d’une série de sons de notification.
« Connexion des conduites d’énergie principale, terminée. »
« Connexion des conduites d’énergie auxiliaire, terminée. »
« Découplage des conduites d’énergie du moteur, connexion terminée. »
« Changement de mode de puissance du navire, passage en mode assaut. Terminé. »
« Début du fonctionnement sous pression du réacteur, remplissage de l’élément sept, terminé. »
« Baroka ! » cria soudainement Cheveux Noirs.
« J’arrive, capitaine ! Les tireurs ont été identifiés et les informations ont été transmises », répondit le gros homme, en sueur, à haute voix.
« Très bien. Et Sang-Œil ? »

« Chef, je suis ici. J’ai terminé les tâches que vous m’avez confiées. » Sangluce entra justement dans la cabine, le visage noir et huileux. Une atmosphère tendue enveloppa aussitôt toute la cabine ; chacun semblait avoir du mal à respirer. Des regards anxieux se fixèrent sur celui aux cheveux noirs. À cet instant, un silence de mort régnait dans le Vent Violent. Tout le monde savait que la puissance du Vent Violent était désormais entièrement dirigée vers ce que contrôlait celui aux cheveux noirs, au point même que le moteur s’était arrêté de fonctionner. La vitesse du navire diminuait progressivement ; s’ils échouaient, ils n’auraient probablement même pas une chance de s’échapper. C’était vraiment un coup de dés désespéré ! « Hmph, insectes mortels, laissez-moi vous montrer la puissance du Vent Violent ! » Un sourire cruel apparut soudain au coin des lèvres de celui aux cheveux noirs. Ses doigts, qui bougeaient rapidement, se figèrent sur le dernier bouton vert. « Canon d’électron positif ! Attaque !!! » La voix de Hei résonna comme un tonnerre. « Canon d’électron positif !!! Attaque !!! » Tout le navire répondit en écho…