Chapitre treize : Richesse et pauvreté – Section 7

Sans bruit, sans le vacarme colossal imaginé, seulement le bourdonnement incessant du courant électrique. Sous le regard de tous, la énorme pince située à la surface du Vent Violent trembla légèrement, puis de nombreuses petites arcs électriques apparurent entre ses deux bras.
Ces arcs grandirent rapidement, s’épaissirent, et en un instant se transformèrent en tempêtes effrayantes semblables à des tempêtes cosmiques. Au milieu des bras de la pince, apparut soudain une sphère tordue par d’innombrables arcs noirs. Le bourdonnement du courant se changea aussitôt en un cri strident. L’instant d’après, un colossal pilier de lumière, des milliers de fois plus épais que le Vent Violent lui-même, fut projeté violemment !
Dieu ! Presque personne n’osait croire ce qu’il voyait !
Quel genre d’arme était-ce ? Ils ne pouvaient absolument pas imaginer qu’il existât dans cet univers une chose aussi terrifiante. Le pilier de lumière épais ressemblait à des flèches perçant le firmament ; en un instant, il atteignit les confins de l’univers. Tout ce qui se trouvait dans son chemin fut instantanément réduit en néant, sans même laisser de débris ou de cendres — il fut directement décomposé en particules élémentaires. Le gigantesque corps du Vent Violent tremblait frénétiquement ; la force de réaction effrayante le fit reculer de près d’un kilomètre.
Sous une telle attaque terrifiante, les nuages noirs furent frappés de plein fouet. Sans la moindre hésitation, ils furent purement et simplement effacés de l’univers. À l’endroit où se trouvaient auparavant ces nuages, comme si un trou avait été percé dans une toile, un vide apparut instantanément. Partout où passait le pilier de lumière, l’espace lui-même se tordait violemment, rendant tout irréel. D’innombrables arcs noirs se répandaient avec le pilier de lumière, tels des esprits dansants.
Les esprits de la Mort !
« C’est… putain de… » grommela Baroka d’une voix basse, s’appuyant mollement sur son siège.
Ses nerfs extrêmement tendus se détendirent enfin à cet instant ; ce n’était pas seulement Baroka, presque tout le monde était dans le même état : une abondance de sueur trempait leurs corps, leurs vêtements collant à eux. Ce n’est qu’à ce moment-là que les gens réalisèrent à quel point ils étaient épuisés.
« Ne vous reposez pas, ce n’est pas fini ! Approchez-vous immédiatement et utilisez les canons ioniques lourds pour les anéantir ! Vite, c’est la seule chose qui puisse encore tuer les vers dorés. » La voix pressée du homme aux cheveux noirs retentit soudain dans la pièce, et tout le monde se leva d’un bond. L’atmosphère dans la cabine devint à nouveau tendue.
Mais…
« Capitaine, la cible, la cible… » s’écria soudainement un pirate du sable, effrayé.

« Que se passe-t-il avec la cible ? » Noircheveux fronça les sourcils. Comme la manipulation du canon d’électron positif exigeait une énorme quantité d’énergie mentale, il était lui aussi en nage et extrêmement épuisé mentalement.
« La cible s’enfuit !! » Yeux de Sang répondit à haute voix à la question de Noircheveux.
Quoi !? Tous les regards se tournèrent immédiatement vers l’écran principal de Li Feng. En effet, ils virent que, après la disparition de ce nuage, des vers dévoreurs d’or errants volaient au hasard, fuyant désespérément vers l’arrière. Leur attitude paniquée semblait indiquer qu’ils connaissaient déjà le résultat à venir.
Face à cette scène, Noircheveux resta également stupéfait un instant.
« Nucléus, ces créatures possèdent-elles de l’intelligence ? »
« Non. Bien que leur corps soit puissant et leur carapace dure, elles ne sont pas encore évoluées et ne présentent absolument pas les caractéristiques d’une forme de vie intelligente de haut niveau ; tout ce qu’elles ont, c’est l’instinct. Peut-être que ton canon d’électron positif les a effrayées tout à l’heure », répondit Nucléus à voix basse, l’air sombre.
C’était logique. La puissance terrifiante du canon d’électron positif de Li Feng avait non seulement infligé un coup dévastateur aux vers dévoreurs d’or, mais avait également profondément effrayé leur chef, ce vagabond. Une telle force extrême, capable de tout détruire, ressemblait à la pire des cauchemars de l’univers. Face à une telle puissance absolue, quelle que soit l’espèce, aussi forte soit-elle, le seul sentiment qu’elle puisse éprouver était probablement la terreur.
« Alors leurs actions actuelles ne sont que le résultat de leur instinct face au danger ? » continua Noircheveux, son visage s’éclaircissant enfin un peu. Après le tir du canon d’électron positif, les réserves d’énergie de Li Feng étaient presque épuisées, et la puissance du réacteur avait fortement diminué. Sa force globale avait chuté de près de 70 %. Bien qu’il paraisse toujours imposant, presque toutes ses batteries lourdes étaient inutilisables. À part les canons ioniques lourds utilisés pour la protection rapprochée, il ne disposait d’aucune autre mesure de défense.
Dans de telles conditions, Li Feng ne pouvait vraiment plus se permettre de rencontrer le moindre imprévu. Sinon, il n’aurait probablement plus aucune chance de s’échapper. Un vaisseau manquant d’énergie ne pouvait absolument pas effectuer de saut.
« Non, ça ne semble pas être le cas », dit Nucléus, les yeux fixés sur l’écran principal. On pouvait y voir que les vers dévoreurs d’or restants avaient formé une petite équipe ; bien qu’ils continuaient de fuir, ils le faisaient de manière organisée.
« C’est la reine, c’est forcément la reine ! » Une idée lui vint soudain à l’esprit, et Nucléus cria immédiatement. Tout le monde dans la cabine fut surpris.
« Leur reine possède une intelligence comparable à celle des humains. S’ils sont organisés en ce moment, ce ne peut être que grâce à la reine. »
« Merde ! » Noircheveux jura violemment avant de s’affaler dans son fauteuil.

Après tant d’efforts pour détruire la majeure partie des vers dévoreurs d’or, une reine est soudain apparue. Kurokami ne pouvait imaginer rien de pire dans ce monde. Avec l’état actuel du Li Feng, si un autre groupe de vers dévoreurs d’or apparaissait, il ne resterait probablement que la destruction totale.

Il fit un geste de la main, comme pour chasser ces pensées négatives de son esprit, sa voix grave comme les nuages d’orage.

« Sulei, vérifiez la consommation d’énergie. Que les autres retournent à leurs postes et atteignent la troisième vitesse de croisière pour reculer lentement. Nous avons besoin de nous reposer un moment. »

« Oui, monsieur Kurokami », répondit Sulei d’une voix claire. « La réserve d’énergie du vaisseau est actuellement de 12 %. Il faudra trois heures pour atteindre les 60 % requis pour un fonctionnement normal. »

« Alors reposons-nous trois heures. Je vais me reposer ; ne venez pas me déranger s’il n’y a pas d’urgence. » Kurokami poussa un long soupir, se leva de son siège, sur le point de partir, quand un cri de surprise retentit soudain derrière lui.

« Capitaine, il y a des fluctuations spatiales en face !! »

Quoi !? Tout le vaisseau fut immédiatement saisi de panique. D’innombrables regards se tournèrent vers l’écran principal du Li Feng, révélant une scène étrange.

À trois cents mètres devant le Li Feng, l’espace cosmique semblait avoir été agité comme une surface d’eau à laquelle on aurait jeté des cailloux : des vagues verticales apparurent soudainement, se propageant à une vitesse incroyable. En un instant, elles couvrirent déjà des dizaines de kilomètres. Puis, au milieu de ces vagues, une silhouette gigantesque émergea brusquement.

« C’est énorme… » gémit Ketsu no Me en baissant la voix.

C’était un énorme ver ressemblant aux vers dévoreurs d’or, mais bien plus grand, avec une hauteur de plus de deux cents mètres. Sa longueur atteignait même un chiffre effrayant de plus de cinq cents mètres ; de loin, il pouvait rivaliser avec un vaisseau de classe Sōgyū. Son exosquelette était de couleur rouge foncé, brillant et transparent, et on y voyait apparemment circuler constamment une lave rouge sang, dont on pouvait même distinguer les bulles. Sa mâchoire gigantesque, même fermée, mesurait plus de cent mètres, ressemblant à une lance tendue droit devant.

« Les gardes de la reine !! » cria Koku à haute voix.

« Kurokami, regardez son dos : y a-t-il une masse verte qui se tord sans cesse ? »

« Oui, c’est bien ça. Il y a effectivement une masse, mais elle n’est pas grande, de la taille d’un mécha ordinaire », répondit Kurokami avec certitude.

« C’est la reine !! Reculez vite, nous sommes en danger. Avec l’apparition de la reine, il y aura sûrement de nombreux gardes vers dévoreurs d’or. Nous ne pouvons pas tenir face à eux, c’est sans espoir !! » La voix de Koku était empreinte de désespoir.

Pour être honnête, les Errants sont également une race dotée d’une force physique extrêmement grande. Si leur corps principal était encore là, le Noyau n’aurait certainement pas peur du défi posé par les Vermis d’Or. Mais maintenant qu’il est parasité par Blackhair, la sécurité de Blackhair détermine la sienne. Il n’a donc vraiment pas d’autre solution.

Influencé par son ton, un trouble inquiet commença peu à peu à se répandre dans la cabine.

« Ce n’est pas nécessaire, il ne semble pas avoir l’intention d’attaquer. Baroka, activez la fréquence commune. Recevez les informations sur toute la bande. »

« Oui, capitaine », répondit Baroka à haute voix. Sous ses manipulations, un son étrange retentit soudain dans la cabine.

On aurait dit la toux d’une vieille femme.

« Keh keh… keh… Qui êtes-vous ? Pourquoi tuer mes enfants… keh… »

Bien que la voix fût étouffée, elle était claire et prononcée, c’était bien la langue commune des humains de ce monde. Tous les membres de l’équipage se regardèrent, incapables d’imaginer qu’une telle voix puisse exister.

« Qui êtes-vous ? » Blackhair fut le plus rapide à réagir et entama la conversation.

« Keh… Je m’appelle… Listophiler • Cabajonesrich • Noviel Parisca… (5 672 mots omis) »

« Ça suffit… Appelons-vous simplement List. Chère dame, je vous demande d’où vous venez. Où vous trouvez-vous en ce moment ? Il est très impoli de dialoguer sans montrer son visage. » Blackhair agita la main avec impatience, interrompant l’autre.

« Keh… C’est vous qui êtes impolis… Je suis juste devant vous… Keh, ne le voyez-vous pas ? » répondit la voix âgée.

« C’est la reine », murmura immédiatement le Noyau. « Seule la reine des Vermis d’Or peut avoir un nom aussi long et nauséabond. Ils se considèrent tous comme des descendants de dieux anciens, c’est pourquoi leurs noms se transmettent de génération en génération. Ils sont vraiment insupportables… »

Ah, c’est donc ça… Blackhair hocha silencieusement la tête. Il se détendit enfin, prit une position confortable dans son fauteuil, sortit une cigarette, l’alluma et se mit à en tirer des bouffées avec satisfaction. Une odeur de tabac riche commença à remplir la cabine.

« Très bien, je vous vois maintenant. Alors, Votre Majesté, pourquoi êtes-vous venue nous voir ? Oh, si c’est à cause du combat de tout à l’heure, je pense que la responsabilité n’est pas de notre côté, vous l’avez vu. C’est votre enfant qui a attaqué en premier. » dit Blackhair d’un ton calme.

« Keh keh… Eux… Ce n’était pas une attaque… C’était… une bienvenue… »

Les paroles de la reine furent surprenantes.