Chapitre quatorze : La civilisation mécanique – Section quatre

Trente vannes, telles trente épais murs, chacune atteignant une épaisseur stupéfiante de deux mètres. Kurokami soupçonnait même que ces vannes étaient en réalité des modèles renforcés d’armure. Bien sûr, elles possédaient également les caractéristiques propres à l’armure : une grande résistance mécanique et une forte capacité de résistance à la pression. En temps normal, même un tir de canon à courte distance ne leur causerait aucun problème.

Malheureusement, la capacité de Kurokami se limitait au contrôle des machines ; il n’avait pas besoin de forcer ces vannes, il lui suffisait de trouver leur centre de contrôle. Tout était extrêmement simple.

Qu’y avait-il derrière les vannes ?
Face au dernier seuil gigantesque, Kurokami hésita. Bien que sa condition physique se fût considérablement améliorée au cours de ce voyage, manipuler des machines nécessitait de l’énergie biologique, et il n’était pas en très bonne forme. Sans l’approvisionnement silencieux de l’énergie nucléaire, il serait probablement déjà épuisé.

« J’espère que ce qui m’attend n’est pas le canon d’un fusil », songea Kurokami avec un sourire amer. D’innombrables fils noirs fins s’étendirent à nouveau, pénétrant dans les interstices presque imperceptibles au bord des vannes.

Le calme qui régnait le rendait nerveux. Cette planète artificielle était si vaste qu’elle devait avoir nécessité un projet colossal pour être construite. Il lui était difficile de croire qu’elle ne possédait aucun système de défense interne. Comme on dit, même le plus solide des remparts peut s’effondrer à cause d’une petite faille. Un bon réseau de défense interne est la garantie fondamentale de la sécurité d’une base. Une base sans système de défense interne, aussi grande soit-elle, n’est qu’une cible facile.

Personne n’est stupide, et Kurokami ne sous-estimait jamais ses adversaires. Plus le calme persistait, plus il ressentait un danger extrême, comme si des yeux l’observaient en secret. Cette sensation oppressante et imprévisible lui fit même dresser tous les poils du corps.

Les méchas de construction n’appartenaient pas à la catégorie des combattants ; bien qu’ils offrent des avantages incomparables aux méchas de combat en termes de protection et d’exploration, en cas de crise, c’était surtout les compétences du technicien qui comptaient. Les seules armes de défense dont disposait Kurokami étaient ces deux énormes pistolets à souder et ces forets tranchantes.

Bien sûr, utilisés correctement, ces outils pouvaient également devenir des armes mortelles.

« Boum !!! » Au milieu d’un grondement assourdissant, les vannes s’ouvrirent lentement, révélant l’espace qui se trouvait derrière.

C’était… !?
Les yeux de Kurokami s’élargirent soudain, exprimant une incrédulité totale.

Il n’y avait ni canon noir et menaçant, ni gardes aux regards meurtriers, encore moins de créatures extraterrestres mystérieuses et étranges. Ce qui s’offrait à lui, c’était un espace immense, s’étendant sur des dizaines de mètres de côté, avec un plafond si haut qu’il semblait entièrement noir à première vue, rendant impossible de distinguer ce qui y était installé.
L’atelier de réparation de la planète… était-il vraiment… si grand !?
Non, non, non. La taille de l’espace n’était certainement pas la raison de sa surprise. Ce qui le stupéfiait vraiment, c’étaient les objets présents dans cet espace. Contrairement à ce qu’il avait imaginé, on ne voyait absolument aucune machine de grande taille ; la seule chose présente était une boîte métallique carrée. Cette boîte mystérieuse se trouvait au centre exact de la pièce, et d’innombrables câbles de tailles différentes pendaient du plafond pour y être connectés. Bien qu’il n’y eût pas de lampes indicatrices visibles, elle était parsemée de points lumineux de couleurs diverses qui scintillaient sans cesse, émettant des lueurs multicolores. D’un coup d’œil, tout cela dégageait une atmosphère mystérieuse et étrange.
Qu’y avait-il dans cette boîte métallique ? Un mécha ? Une arme de siège ? Ou peut-être un dispositif de réparation pour des créatures extraterrestres ?
Kurokami était complètement perplexe. Il utilisa immédiatement les dispositifs de scan de différents spectres du mécha pour effectuer des recherches, mais les résultats le laissèrent perplexe.
Les rayons ne pouvaient pas pénétrer à l’intérieur, et sa surface était faite d’un alliage inconnu. Prévision initiale : cette substance est… d’origine non humaine !?
N’était-ce pas de la pure absurdité ? Kurokami doutait fortement de l’intelligence des chercheurs qui avaient conçu ce mécha. Au lieu de dire simplement qu’ils ne savaient pas, ils avaient préparé un rapport officiel. Que pensaient donc ces gens oisifs toute la journée ? L’ignorance n’est pas une erreur, mais être ignorant et prétentieux, c’est leur faute.
Merde ! Kurokami lâcha sa première insulte depuis son arrivée sur l’astéroïde. Il abandonna ses recherches sur cette boîte.
Il n’y avait pas d’autre choix : il y avait encore beaucoup d’endroits à explorer. Il ne pouvait pas gaspiller son temps ici. De plus, puisqu’il s’agissait de l’atelier de réparation le plus proche de la surface de la planète, les objets qu’il contenait ne devaient certainement pas être très importants. Ce n’était vraiment pas la peine pour Kurokami de gaspiller son énergie vitale ici.
Mieux valait d’abord trouver le centre de contrôle de cette planète… pensa-t-il en secret. Une fois qu’il l’aurait trouvé, il aurait de fortes chances de contrôler tout sur cette planète. À ce moment-là, il pourrait faire ce qu’il voulait, n’est-ce pas ?

Avec les grandes quantités d’informations obtenues au préalable, Kurokami connaissait déjà l’emplacement du centre de contrôle de cet astéroïde. Il se trouvait au milieu exact de la planète ; en tenant compte de son diamètre, même la distance en ligne droite était d’environ quinze kilomètres. Malheureusement, personne n’aurait l’idée stupide de concevoir un chemin menant au cœur de sa propre planète de manière si simple.
Pour atteindre le noyau de cette planète, Kurokami devait traverser six zones fonctionnelles de tailles différentes : certaines étaient chargées de l’assemblage, d’autres de la production, et d’autres encore de l’approvisionnement en vivres. Les plus dangereuses, cependant, étaient celles chargées de la défense. On pouvait dire que tout y était plein d’inconnues et de périls. Heureusement, parmi les informations obtenues par Kurokami figuraient les itinéraires et les moyens les plus rapides pour s’y rendre, ce qui lui évitait de devoir affronter directement ces zones mystérieuses.
Tout comme personne ne mettrait son foyer en forme de labyrinthe, afin de pouvoir se déplacer facilement et rapidement dans toutes les parties de la planète, cet astéroïde était équipé de nombreux chemins lumineux de transport. Ces chemins ressemblaient à des tuyaux et, grâce à des dispositifs de connexion spéciaux, s’étendaient sur toute la planète. Il suffisait de se rendre dans l’une des stations situées en leur milieu pour atteindre rapidement n’importe quel coin de la planète.
Kurokami savait qu’il y avait une telle « station » à proximité de l’atelier de réparation.
Cependant, au moment où il s’apprêtait à quitter cet atelier, un incident étrange se produisit enfin. Pour une raison inconnue, le mécha de construction perdit soudainement sa capacité de mouvement et s’immobilisa dans un bruit strident de frottement métallique. Son énorme corps s’effondra sans force au sol, et le pistolet à souder produisit une série d’étincelles éblouissantes en frottant contre le sol.
« Est-ce que ça ne marche vraiment pas ? » soupira Kurokami en secouant la tête avec amertume.
Après avoir subi une série de secousses et un environnement hostile, même un mécha de construction ne pouvait plus tenir. Kurokami était certain que la coque de ce mécha était maintenant couverte de blessures et en très mauvais état. Mais il n’avait vraiment pas de remplaçant.
Le grève soudaine du mécha de construction le plaça immédiatement dans une situation extrêmement dangereuse. Bien que la gravité à l’intérieur de l’astéroïde fût normale et que l’armure individuelle portée par le mécha permette à Kurokami de se déplacer dans le vide, il ignorait ce qui l’attendait encore. Sans cette couche de protection offerte par le mécha, s’il subissait soudainement une attaque inattendue, il n’osait même pas imaginer ce qui lui arriverait.
Mais il n’y avait pas d’autre solution. Kurokami savait manipuler des machines, mais il n’était pas mécanicien qualifié. Il ne pouvait donc que revêtir l’armure individuelle, emporter tout l’équipement nécessaire et sauter à l’extérieur du mécha.

Dès qu’il est sorti, il a pleinement pris conscience de l’immensité des passages internes de cette planète. Il semblait que son ancien propriétaire était un être de taille gigantesque, ce qui expliquait pourquoi tout avait été conçu sur une échelle aussi colossale. Debout dans l’atelier, Kurokami avait l’impression de disparaître face à cette échelle colossale.

La gare n’était pas loin ; en seulement dix minutes, Kurokami est arrivé devant cet appareil qui reliait tous les coins de la planète. Il a réussi à le mettre en marche.

C’était comme rêver : à mesure que l’appareil fonctionnait, Kurokami a senti son corps trembler, une lumière blanche a éclaté devant ses yeux, et lorsqu’il a repris ses esprits, il se trouvait ailleurs. La simplicité du processus et la brièveté du temps l’ont profondément impressionné par le niveau technologique de cette planète.

Quelle n’était pas là une simple « gare » ? C’était clairement un générateur de particules !!! Il enregistrait la structure de tous les objets entrant dans la gare, les décomposait en particules élémentaires qu’il émettait, puis les recevait et les reconstituait à l’autre extrémité. Une technologie onirique, qui, même sur la Terre d’autrefois, était classée top secret. De plus, son fonctionnement était extrêmement complexe : l’énergie nécessaire équivalait à celle d’une ville entière. Utiliser un tel appareil comme « gare » sur cette petite planète, c’était vraiment du gaspillage !

Mais les faits étaient les faits. Même si Kurokami refusait de le croire, ses expériences personnelles ne pouvaient pas être fausses. Plein d’excitation, il a quitté la gare de l’autre côté.

Selon les informations, cet endroit devait se trouver non loin du noyau. Il lui suffisait de traverser un couloir de trois cents mètres et cinq systèmes de contrôle de sécurité pour atteindre sa destination.

Mais pourquoi, jusqu’à présent, n’avait-il subi aucun contrôle ? Une vague de perplexité envahit Kurokami. Depuis son arrivée, bien que le fonctionnement mécanique fût normal, il n’avait détecté aucune trace de vie. Toute la petite planète dégageait une atmosphère de désolation. Comme si…

c’était une ville morte.

Serait-il possible que tous ceux qui utilisaient cet endroit aient vraiment disparu ?

Kurokami a rapidement rejeté cette idée, car à ce moment-là, en face de lui, est apparu soudain un épais brouillard noir. Le brouillard se tordait sans cesse, semblant absorber toute la lumière alentour pour l’intégrer à sa masse. De temps en temps, des arcs électriques jaillissaient de son intérieur, émettant un bruit strident.

« Visiteur… arrête-toi… Tu perturbes… le sommeil du… grand… maître ! »

« Crac. » La main droite de Kurokami a tremblé violemment, et un poignard militaire noir est apparu dans sa main.