Chapitre XIV : La civilisation mécanique – Section 10

Birito, âgé de soixante ans, est l’un des vétérans les plus expérimentés de la flotte interstellaire. Bien qu’il ne jouisse pas du même statut et du même pouvoir que le Grand Maréchal lui-même, il jouit d’une grande réputation et d’une influence considérable. Ses exploits militaires sont remarquables : il a reçu rien que huit planètes privées en récompense. C’est un véritable dirigeant de haut rang.
Son style de combat est également unique au sein de l’alliance. Il excelle non pas dans des attaques fulgurantes, mais dans une défense impénétrable. Lors d’une bataille pour la conquête d’une nouvelle région stellaire, il a été encerclé par des ennemis dix fois plus nombreux et a tout de même tenu bon pendant cinq jours entiers, assurant ainsi une protection suffisante pour l’arrivée des flottes de renfort. Grâce à lui, la flotte semblait être une étoile éternelle qui ne disparaîtrait jamais ; c’est pourquoi l’alliance lui a donné un titre glorieux…
L’Étoile Éternelle.
Dix flottes, en se basant sur le standard de cinquante vaisseaux de guerre par groupe au sein de l’alliance, représentent au total cinq cents vaisseaux de guerre. Une telle ampleur relève moins d’une simple tentative que d’une véritable expédition. Les ressources nécessaires au soutien logistique sont astronomiques. Heureusement, il s’agit de se rendre dans la région stellaire 31, ce qui peut également servir de préparation à sa conquête ; par conséquent, l’ensemble de l’alliance n’a aucune objection.
D’un autre côté, sur la planète Mason, Kurokami ignore complètement que ses actions ont provoqué un tel remue-ménage. Il est en train de se reposer avec ses compagnons dans une atmosphère tendue.
Depuis leur départ de la planète Enfer, sa flotte des Loups de Sang n’a pas eu un seul moment de repos normal. Après un long voyage et plusieurs batailles successives, ses ressources sont à bout. De plus, comme la région stellaire 31 n’a pas encore été conquise, l’alliance des pirates n’a pas établi de bases de ravitaillement ici ; les bases les plus proches se trouvent à plusieurs régions stellaires de distance, ce qui rend impossible tout soutien efficace. Cela pose un gros problème à Kurokami.
Mais un tel défi ne semble pas le déstabiliser. Il a déjà élaboré un plan complet. À cette fin, il a pris contact avec Koko, qui se trouve encore sur la planète Argent, en lui demandant d’envoyer immédiatement une flotte de transport complète. Cette flotte peut ne pas comporter de vaisseaux de guerre, mais elle doit être équipée de tout le nécessaire : suffisamment de navires de transport, ainsi que des navires de mine et des vaisseaux de construction, en grand nombre.

« Oh, grand dieu Ganluo, monsieur aux cheveux noirs, que comptez-vous faire au juste ? Où voulez-vous que je trouve une flotte aussi imposante en si peu de temps ? Même en l’embauchant, cela nécessiterait un long temps de préparation ! » Sur l’écran, la petite tête de Koko semblait trembler comme un tambour à ondes, son visage exprimant une telle détresse qu’on aurait cru qu’il allait verser des larmes.
Depuis qu’il avait rencontré l’homme aux cheveux noirs, il avait effectivement réussi à s’implanter solidement sur la planète Baiyin. Cependant, pendant cette période, l’homme aux cheveux noirs avait disparu, ce qui lui avait causé de gros problèmes. Les forces locales de Baiyin, autrefois réprimées par lui, montraient à nouveau des signes de résistance et jetaient des regards furtifs en direction de la Guilde Creek, qui avait autrefois pesé sur lui, le laissant constamment sur des charbons ardents. Bien que l’homme aux cheveux noirs lui ait laissé de nombreux subordonnés, cela ne lui procurait toujours pas de sécurité. Maintenant, il devait préparer soudainement une flotte d’une telle envergure ; Koko se demandait si sa position en serait affectée.
Après tout, pour une flotte aussi imposante, les seules préparatifs nécessitaient l’approbation de la haute direction de la Guilde Creek, et sa mobilisation était extrêmement compliquée.
« Vous n’avez pas besoin de savoir ce que je compte faire. Et sachez d’abord que vous ne devez pas utiliser de petits bateaux loués : ce ne serait bon ni pour vous ni pour moi. Peu importe comment vous procéderez, dans une semaine, je dois voir l’avant-garde de cette flotte, et le nombre de navires de transport ne doit pas être inférieur à trente. » L’homme aux cheveux noirs parlait d’un ton calme, comme s’ils discutaient de choses ordinaires.
« De plus, j’aimerais que vous me disiez maintenant : si je vous fournis une ressource spéciale, avez-vous un moyen de la vendre en secret ? N’oubliez pas que cette ressource est extrêmement sensible et risque d’attirer l’attention de toutes les factions. »
« La vente ne pose pas de problème, monsieur aux cheveux noirs. Notre Guilde Creek a déjà réussi à créer son propre marché sur Baiyin. Vous n’avez pas à vous inquiéter. » Koko s’enthousiasma soudainement. Il savait que toute ressource qui suscitait autant d’attention de la part de l’homme aux cheveux noirs devait être extrêmement précieuse. Il proposa donc immédiatement d’utiliser son propre marché, ce qui permettrait d’économiser beaucoup d’argent.
Cependant, il ne s’attendait pas à ce que l’homme aux cheveux noirs soit insatisfait de son plan.
« On ne peut pas utiliser votre marché. Je ne veux pas que quiconque sache que ces ressources proviennent de nous, car elles sont vraiment trop sensibles. » L’homme aux cheveux noirs secoua la tête et exhala un nuage de fumée. « Avez-vous une autre solution ? »

« Si c’est si sensible !? » Koko écarquilla les yeux, réalisant enfin la gravité de la situation. « Ça devient un peu problématique. Notre guilde des marchands de Creek suit la voie des transporteurs et n’a jamais vraiment maîtrisé ses propres canaux de vente. Mais il n’y a pas de solution impossible : je peux prendre un chemin détourné pour garantir la sécurité. Monsieur aux cheveux noirs, pourriez-vous m’expliquer ce que représente réellement ce type de ressource ? » En disant cela, Koko afficha un regard plein d’espoir.

« Du minerai de Cemxi », prononça froidement Monsieur aux cheveux noirs.

« Quoi !? » Koko pâlit instantanément. On pouvait voir sur l’écran qu’il regardait rapidement autour de lui, l’air tendu.

« Monsieur aux cheveux noirs, c’est… c’est complètement exagéré… Comment pourriez-vous posséder une telle ressource ? C’est l’une des ressources les plus rares de l’univers. On dit que les plus hautes institutions de recherche de l’alliance ont déjà achevé l’exploitation de l’espace subspatial et achètent actuellement ce minerai à grande échelle. Le marché est extrêmement tendu : il suffit d’en présenter un peu pour attirer l’attention de tous. »

« C’est votre affaire, inutile de me l’expliquer. Je peux seulement vous dire que non seulement j’ai ce minerai, mais en grande quantité. Si vous parvenez à le vendre, je vous garantis que vous deviendrez incroyablement riche. » Monsieur aux cheveux noirs sourit, d’un air très satisfait.

« Mais vous aurez aussi d’innombrables regards curieux posés sur vous », répondit Koko, l’air sombre.

Ce marchand astucieux de Gan Luo comprenait enfin l’ampleur du pouvoir de Monsieur aux cheveux noirs. L’alliance initialement formée uniquement pour profiter de sa force militaire semblait désormais pleine de vision à long terme. Si l’on disposait réellement de grandes quantités de minerai de Cemxi, il ne faisait aucun doute que la guilde des marchands de Creek se transformerait radicalement, devenant la guilde la plus influente et la plus importante de toute l’alliance humaine.

Cependant, gérer une telle guilde n’était pas facile. Koko pouvait presque imaginer les conséquences si les autres apprenaient que ce minerai provenait de sa propre guilde. Avec sa position actuelle sur la planète Baiyin, il était tout simplement incapable de résister à la pression de toute l’alliance.

C’était… une patate brûlante…

C’est pourquoi il présenta immédiatement à Monsieur aux cheveux noirs une brève description de la situation actuelle de la guilde des marchands de Creek sur Baiyin et exposa ses exigences. Il espérait que Monsieur aux cheveux noirs renforcerait à nouveau sa protection sur Baiyin afin de garantir que les intérêts de la guilde restent intacts.

« Pas de problème ! » répondit également Monsieur aux cheveux noirs sans hésiter.

« J’enverrai deux navires de classetorpilles pour vous accompagner. Ils sont stationnés sur la planète Argent, et l’équipage est composé de vétérans expérimentés qui vous fourniront une protection adéquate. Avec eux, vous pouvez être rassuré : ces petites factions ne sont rien du tout. Même s’ils devaient affronter la flotte de défense de la planète Argent, ils ne seraient pas en infériorité. »
« Ah, ce serait merveilleux. Je m’assurerai que leurs conditions de vie soient les meilleures », dit Koko, fou de joie. Malheureusement, aussi malin fût-il, il n’aurait jamais imaginé que Kuroha lui enverrait cette fois des pirates spatiaux de vérité… Seul Kuroha pourrait employer des pirates vivant du pillage comme gardes.
Avec la garantie de Kuroha, Koko put enfin souffler. Après avoir discuté des détails de l’opération, ils raccrochèrent. Kuroha avait obtenu ce qu’il voulait, et Koko était lui aussi satisfait.
Par la suite, Kuroha se rendit dans l’entrepôt planétaire, où régnait une activité fébrile : de nombreuses silhouettes s’affairaient, se déplaçant rapidement sur d’immenses vaisseaux de guerre. Partout, on voyait des étincelles éclatantes provenant des soudures.
En effet, utiliser cette planète comme base était un peu luxueux ; seul cet entrepôt colossal dépassait déjà de loin la taille des bases ordinaires. Tous les vaisseaux de la flotte des Loups de Sang, y compris le Vent Violent, pouvaient être stockés dans cet espace, ce qui facilitait énormément les périodes de repos.
« Chef ! » Dès qu’il vit arriver Kuroha, Ketsuho accourut immédiatement, suivi de près par Yuriko. Leur visage était couvert de sueur, mais ils semblaient extrêmement excités.
« C’est génial, chef ! Cette base est vraiment incroyable. Je n’aurais jamais imaginé qu’une telle planète puisse servir de base. Bien que je ne comprenne pas encore à quoi servent tous ces équipements, c’est déjà suffisant pour me surprendre. »
Kuroha comprit ce que Ketsuho voulait dire : il faisait référence aux dispositifs automatiques de détection et de réparation. La planète Mason, contrairement aux bases ordinaires, disposait dans la plupart de ses équipements d’une intelligence artificielle avancée, ce qui rendait à la fois la maintenance et l’entretien très faciles.
Souriant, Kuroha posa sa main sur l’épaule de Ketsuho.
« Tu t’y habitues ? »
« Bien sûr, chef. Je m’y habitue très bien, vraiment très bien, trop bien ! Tout ici est tellement pratique, bien mieux que les réparations manuelles que je faisais avant. Les lieux de repos sont également parfaitement équipés. Je ne comprends vraiment pas quelle civilisation a pu créer une planète aussi merveilleuse… C’est vraiment une œuvre divine !! » Ketsuho était rouge de joie, frottant ses mains l’une contre l’autre.

« On ne sait pas quand nos fournitures arriveront. Ainsi, je pourrai équiper le démon de nouvelles armes. Chef, les armes que tu m’as données sont déjà fortement endommagées ; je crains de ne pas pouvoir tenir jusqu’au prochain combat. »
« Ha ha, elles arriveront bientôt. J’ai déjà tout organisé. » Kurokami serra l’épaule de Ketsudou et la secoua, puis tourna son regard vers Yuriko.
« Tu aimes ton nouveau mécha ? »
« J’adore, maître. Il est exactement comme mon ancien mécha ; il semble se fondre avec moi lorsqu’on le pilote. » Yuriko souriait également, ne cachant pas sa joie.
« C’est un cadeau du forgeron Takao. C’est le même modèle que ton ancien mécha. Tant que tu l’aimes, c’est bien. » Kurokami répondit en souriant, puis leva soudain la tête et annonça à haute voix à tous les pirates : « Bon, après tant de jours de tension, il est temps de se détendre. Laissez de côté votre travail ; aujourd’hui, nous allons nous amuser sur la planète la plus proche !! C’est moi qui paie !! »
« Ah oh… Vive le capitaine !!! »
Le entrepôt fut aussitôt en ébullition.
Plus de deux mille pirates en même temps, c’était impressionnant. Mais Kurokami n’avait pas l’intention d’utiliser des navires de guerre comme moyen de transport. Il utilisa directement des vaisseaux de transfert.
Il s’agissait de véhicules de transport similaires à des navires de passagers, mais en tant qu’équipement militaire, ils étaient plus rapides, pouvaient transporter plus de choses et, bien sûr, étaient capables de sauts successifs. Dans l’entrepôt de Rikufū, il y avait plus de trente de tels vaisseaux, suffisants pour que tous les pirates y montent.
En laissant suffisamment de personnes pour garder les lieux, Kurokami, tel un loup meneur, emmena les pirates restants en masse hors de la planète Mason. Les vaisseaux de transfert, alignés en nuage noir, disparurent en un instant dans les profondeurs de l’univers.
À bord des vaisseaux de transfert, Kurokami expliqua brièvement à Koko et aux autres ce dont il avait parlé avec Ketsudou, ce qui les surprit un peu.
« Chef, je comprends que tu veuilles utiliser des navires de transport pour les fournitures, mais à quoi te servent des navires de mine et des navires de construction ? Tu veux peut-être t’approcher d’une étoile à neutrons pour y extraire des minerais ? » demanda Ketsudou d’une voix basse, les yeux écarquillés.
Ils connaissaient bien la force gravitationnelle terrifiante des étoiles à neutrons ; ils ne croyaient pas que Kurokami commettrait une telle erreur — un navire de mine ne pourrait jamais s’en approcher…
« Bien sûr que non. J’ai une autre idée. Ketsudou, tu connais la liste que j’ai établie. N’as-tu aucune supposition ? » Kurokami ferma calmement les yeux pour se reposer, un léger sourire aux lèvres. Il semblait déjà savoir que Ketsudou posait cette question exprès.

« Euh… hehe. » Xue Tong eut un sourire gêné et se gratta la tête.
Il avait bien sûr quelques plans en tête, mais il n’en était pas tout à fait sûr.
D’après la liste des planètes aux cheveux noirs, il s’agissait d’une flotte de construction de grande envergure ; alors… « Chef, est-ce que tu veux construire une base de surface sur la planète Mason ? »
« N’importe quoi », répondit Hei Fa, amusé, interrompant les tentatives de Xue Tong.
Quelle blague ! La planète Mason est une planète armée par excellence, chaque centimètre de sa surface cachant des armures solides et des armes mortelles. Comment pourrait-on y construire une base de surface ? Ce serait comme de devoir également tenir compte de la sécurité de cette base pendant les combats… C’est ridicule !
« Arrête de spéculer sans fondement. Mon objectif est en réalité très simple. » Hei Fa leva un doigt et le secoua. « Je veux simplement créer une base pour les besoins logistiques. La planète Mason est trop évidente à mes yeux, ce qui me semble inapproprié. »
« Alors, ce n’est pas nécessaire ? Avec des approvisionnements adéquats, ne serait-il pas plus idéal d’utiliser la planète Mason comme base ? Je ne pense pas que quiconque puisse la détruire », rétorqua Xue Tong, sceptique.
« C’est vrai, en termes d’approvisionnements, c’est suffisant. Mais nous ne pouvons pas rester ici indéfiniment. La planète Mason peut nous accompagner dans nos déplacements, mais ici ? Que deviendront les personnes restées en arrière après notre départ ? Les envoyer sur la planète Reine ? »
« Alors, qu’est-ce que tu proposes ? »
« Créer une planète déserte, je veux y construire une ville, coloniser !! » répondit Hei Fa avec assurance, une lueur d’ambition féroce dans les yeux.