Chapitre seize : Cauchemar – Section dix

« Ressources, armes, hommes, logistique, navires de guerre, bases ! » La voix du Noir aux cheveux noirs était brève et percutante, son regard captivant l’âme des gens.
« Je connais la puissance de chacun d’entre vous, ainsi que les forces qui se trouvent derrière vous. L’argent n’est pour vous qu’un chiffre, dépourvu de signification. Malheureusement, c’est pareil pour moi. Ce que je peux demander, c’est seulement cela. Et surtout, je ne suis pas un mendiant : ne tentez pas de me tromper avec des broutilles. Si vous ne pouvez pas fournir 20 navires de guerre, plus de 5000 combattants, ainsi que l’équipement et les ressources logistiques correspondants, alors ne restez pas assis ici. »
« Euh… » Tout le monde hésita soudain. Personne ne voulut parler en premier.
Ce n’était pas par égoïsme, mais les exigences du Noir aux cheveux noirs étaient vraiment excessives. 5000 combattants, avec tout l’équipement et la logistique nécessaires… N’était-ce pas exiger l’impossible ? Sans parler de 20 navires de guerre ! Qu’est-ce qu’il prenait pour des navires de guerre ? Des jouets d’enfant ?
« C’est impossible !! » Ce fut le représentant de la Guilde des Assassins qui s’écria le premier, protestant à haute voix.
« Tes exigences sont absurdes. Je ne sais vraiment pas si tu es idiot ou non. Mais je suis sûr que tu es fou !! Sais-tu quelles forces tu représentes ici ? Chaque faction a besoin de tant de ressources qu’il suffirait pour former une grande flotte. As-tu l’intention de déclarer la guerre à la Flotte Interstellaire ? Monsieur Noir aux cheveux noirs, je dois dire que tu es la personne la plus audacieuse que j’aie jamais rencontrée. Au nom de la Guilde des Assassins, je rejette tes exigences !! Mais nous voulons absolument du minerai de Cemxi, et en grande quantité !! Quiconque osera s’y opposer connaîtra la colère de la Guilde des Assassins !! »
Ces cris fous plongèrent soudain la salle dans le silence. Personne n’aurait imaginé que, à ce moment-là, c’était la Guilde des Assassins, force dominante de la planète Argentée, qui déclencherait le premier conflit. Une atmosphère tendue s’installa aussitôt, et les regards de tous devinrent menaçants.
La Guilde des Assassins était la plus grande et la plus puissante force de la planète Argentée. Bien qu’elle ne paraisse pas suffisamment importante aux yeux des autres factions, elle bénéficiait ici d’un avantage stratégique majeur. Si elle devenait soudainement agressive, la situation deviendrait difficile à contrôler. Même si plus de six cents navires de guerre appartenant aux différentes factions étaient rassemblés à la périphérie de la planète, en cas de véritable conflit, elles n’oseraient pas ouvrir le feu sur Argentée.
C’était la plus grande planète commerciale des trente et un secteurs stellaires. Quiconque oserait la détruire affronterait la colère de toutes les races de l’univers. Même la Flotte Interstellaire n’oserait pas supporter une telle situation.

Mais ce représentant de la guilde des tueurs est vraiment trop arrogant… Comment peut-on supporter une telle attitude effrontée ?
Quant au Noir aux Cheveux Noirs, qui est confronté directement aux paroles arrogantes de ce représentant, il garde en apparence son attitude froide et indifférente. On ne voit absolument aucune trace de colère sur son visage. Il reste simplement assis, tranquillement, à regarder cette silhouette en noir qui continue de crier devant lui. Après un long moment, il soupire enfin.
« Si c’est le choix unanime de votre guilde des tueurs, j’ai compris… »
Ayant dit cela, le Noir aux Cheveux Noirs tend sa main droite et, devant tout le monde, claque doucement, très doucement… des doigts.
« Boum !!! »
Un bruit assourdissant fait trembler toute la terre. Au même instant où il claque des doigts, une violente explosion éclate soudain quelque part sur la Planète d’Argent. Une colonne de feu large de plusieurs centaines de mètres s’élève vers le ciel, visible de tous. Le ciel clair se couvre instantanément de nuages noirs, et d’innombrables cris stridents se répandent dans l’air. En un instant, on dirait que le monde a changé !
« C’est… ? » Tout le monde se lève d’un coup, le visage altéré, en regardant dans la direction de la colonne de feu. La silhouette en noir qui venait de tenir des paroles arrogantes est stupéfaite, incapable de parler en voyant cette colonne de feu.
Personne ne connaît mieux que lui l’endroit où se trouve cette colonne de feu. C’est bien là que se trouve le quartier général de leur guilde des tueurs sur la Planète d’Argent !
Un cauchemar ! C’est absolument un cauchemar !
Faites que je me réveille vite…
« Inutile de regarder. Vous avez deviné juste. C’est bien là que se trouve la guilde des tueurs. » La voix calme du Noir aux Cheveux Noirs ramène les pensées de tous à la réalité. À cet instant, il garde toujours cette attitude indifférente et paresseuse. Seulement, une coupe de vin rouge apparaît soudain dans sa main ; il la fait légèrement tinter, révélant une lueur ambrée onirique.
« Vingt-trois mille tueurs, cinq bases, sept entrepôts de réserve… Ah, et en plus, soixante-dix-huit vaisseaux de guerre de classe Lance de Guerre achetés récemment aux flottes interstellaires. Voilà ce que vous possédez. N’est-ce pas ? Monsieur Chresto ? »
« Comment… comment connaissez-vous mon nom !! » La silhouette en noir est encore plus stupéfaite ; elle pointe soudain du doigt le Noir aux Cheveux Noirs, tout son corps tremblant violemment.
« Ne serait-ce pas que… vous êtes… »

« Ce n’est pas important de savoir qui je suis », l’interrompit froidement celui aux cheveux noirs. Il leva un doigt et le secoua. « Votre simple existence a déjà gravement porté atteinte à mes intérêts. Je me souviens qu’il y a longtemps, je suis allé dans votre quartier général, espérant obtenir de l’aide en échange d’argent. Mais quelle a été votre réponse ? »
« Monsieur… Notre guilde de tueurs n’est qu’une plateforme permettant aux autres tueurs de faire des affaires ; nous n’avons pas le pouvoir de leur donner des ordres directs. Veuillez repartir. Peu importe la somme, nous ne répondrons jamais à vos demandes… » Les yeux rouges imitèrent soudainement d’un ton moqueur la voix de l’agent d’accueil de la guilde, attirant l’attention de tous.
Celui aux cheveux noirs sourit également froidement et but doucement une gorgée de vin rouge.
« Pas de pouvoir de commandement direct ? Vous voyez bien, c’est juste une blague. Dans mon pays, il y a un vieux proverbe : une montagne ne peut abriter deux tigres. Malheureusement, votre guilde se dresse déjà sur mon chemin. Pour être honnête, j’ai actuellement beaucoup de soucis et je ne voulais pas avoir affaire à vous. Mais puisque vous êtes si pressé de venir vous faire tuer, je n’ai plus rien à dire. »
« Inutile d’attendre, vos compagnons ont tous été éliminés par mes subordonnés. Vingt mille tueurs, morts ou en fuite. Les cinq bases ont toutes été détruites. Quant à ces sept entrepôts et ces soixante-dix-huit navires de classe Lance de Guerre ? » Celui aux cheveux noirs sourit. « Le vainqueur règne. J’ai même plaisir à vous aider à vous débarrasser de ces luxes. »
« N’importe quoi ! » Celui en noir tremblait violemment, incapable de croire ce qu’il entendait. Mais avant qu’il ne puisse réagir davantage, une ombre grise terne apparut soudain derrière lui. Profitant de la stupeur générale, elle pénétra aussitôt dans son corps.
Oh, mon Dieu… Tous furent stupéfaits par ce changement soudain. Sous leurs yeux, celui en noir subit une transformation spectaculaire. Son corps déjà maigre se rétracta à une vitesse visible à l’œil nu, comme un agrume déshydraté. Sa peau se détacha en grande partie, sans qu’aucun sang ne soit visible. Son visage, tordu de manière effrayante, était vraiment horrible. En moins de dix secondes, ce représentant de la guilde de tueurs se transforma littéralement en momie devant tout le monde !!!

« Plouf ! » Le corps desséché s’effondra sur l’estrade. Il ne bougea plus jamais. Puis, cette ombre grise réapparut devant tous. Elle se détacha lentement du cadavre et flotta devant le jeune aux cheveux noirs. Ce n’est qu’alors que les gens réalisèrent que cette ombre n’était en réalité qu’une sorte de brouillard capable de flotter dans l’air. Sa forme se tordait et changeait constamment, jusqu’à prendre l’apparence d’un vieil homme.
« Cheveux noirs… Comme vous l’aviez demandé, nous… la mission est accomplie », dit l’ombre grise en s’inclinant respectueusement devant le jeune aux cheveux noirs, d’une voix intermittente.
« Très bien, vous pouvez partir. J’ai préparé suffisamment de nourriture pour vous ; j’espère que vous l’apprécierez », répondit le jeune aux cheveux noirs en agitant nonchalamment la main.
« Merci… Cheveux noirs… C’était une collaboration agréable… Le peuple des morts… est prêt à vous servir… » La voix intermittente continua, puis, sous le regard de tous, le brouillard se dispersa soudainement, disparaissant sans laisser de trace.
À ce moment-là, les personnes présentes n’avaient toujours pas surmonté leur stupeur, mais le dernier mot prononcé par le brouillard les fit sursauter.
« Le peuple des morts… »
« Clap, clap… » Des applaudissements clairs ramenèrent tout le monde à la réalité. Le jeune aux cheveux noirs afficha à nouveau son sourire doux caractéristique. « Bon, messieurs, je suis désolé de vous avoir montré des choses désagréables. Mais maintenant, nous pouvons nous asseoir et discuter tranquillement. Sans cette personne ennuyeuse qui faisait du bruit, je pense que vous pourrez réfléchir plus calmement à vos avantages et inconvénients. Je répète ma proposition : dix tonnes de minerai de Centimsi, celui qui offre le plus haut prix peut l’avoir. Je ne m’en soucierai pas ! »
Sur la place silencieuse, la voix du jeune aux cheveux noirs sonnait étrangement. Après un long moment, le petit garçon nommé Li Cha afficha soudainement un sourire enfantin et innocent, puis s’assit joyeusement.
« Ah, grand frère, tu m’as vraiment fait peur. Heureusement, je tiens le coup. S’il te plaît, préviens-moi avant de faire quelque chose, d’accord ? Sinon, je crains que ma grand-mère ne voie plus jamais son adorable petit-fils. »
« Promis », répondit le jeune aux cheveux noirs en souriant.
« Si c’est promis, ce n’est pas nécessaire. Mais puisque c’est arrivé, tu ne penses pas qu’il faudrait nous donner une compensation ? Ah, regarde, je tremble encore. » Cette fois, ce n’était plus le petit garçon qui parlait, mais Betty, qui n’avait pas ouvert la bouche depuis le début. À cet instant, cette jeune fille vêtue comme un garçon se tenait la poitrine de manière exagérée, les sourcils froncés, fixant le jeune aux cheveux noirs d’un regard plein de ressentiment.
« … » Le jeune aux cheveux noirs resta sans voix.

Aucun de ces membres des cinq grandes familles n’est vraiment facile à affronter. Quelques mots anodins prononcés par eux suffisent à rapprocher les deux parties. Si l’on disait maintenant qu’on n’a rien à voir avec eux, personne ne croirait probablement. Même s’ils ont tous l’air adorables, leurs intrigues intérieures sont sans doute pires que celles d’un vieux renard.
C’est vraiment difficile… Noirs Cheveux fronça les sourcils et dit prudemment :
« Alors, quelle compensation désiresz-vous ? »