Chapitre vingt : Le terrifiant secteur des trente et un astres – Section dix

Un autre hurlement de loup retentit, mais cette fois, il ne semblait plus être un signal d’attaque. Avec l’écho de ce hurlement, tous les loups sauvages firent volte-face en même temps, ignorant même les méchas qui continuaient de tirer derrière eux, et s’enfuirent en courant, la queue entre les jambes. Ils se retirèrent comme une marée. Derrière eux, ils abandonnèrent des milliers de cadavres de leurs compagnons ; du sang rouge coulait le long des feuilles d’herbe, et l’air était empli d’une forte odeur putride.
Alors… c’est ça, la retraite ?
Les pirates furent immédiatement stupéfaits, chacun ayant l’impression d’avoir rêvé.
Putain, est-ce que c’est encore un groupe de loups ? Comment peuvent-ils être aussi intelligents ? D’abord se cacher, puis attaquer par surprise, et dès qu’ils voient apparaître leur ennemi, ils s’enfuient aussitôt. De telles actions rationnelles, est-ce vraiment quelque chose que des loups sauvages pourraient accomplir ? C’est clairement une armée !!
Merde, même les bêtes deviennent si intelligentes, est-ce qu’il reste encore un sens à la vie ?
Crachant violemment, de nombreux pirates continuaient de maudire même après être descendus de leurs méchas. Ce combat avait été vraiment frustrant. D’habitude, c’étaient les pirates qui attaquaient les autres, quand est-ce que c’était leur tour d’être attaqués ? De plus, ils ne pouvaient même pas poursuivre l’adversaire une fois celui-ci parti ; c’était vraiment comme un jeu. Un jeu où eux-mêmes servaient de pions.
Ce n’est pas amusant, vraiment pas amusant.
« C’était bien prémédité. On ne sait pas ce qui va se passer la prochaine fois. Chef, il semble que le propriétaire de cette planète ne nous accueille pas très bien. Si je ne me trompe pas, le voyage de demain ne se passera certainement pas bien non plus. » En regardant le camp en désordre devant lui, le Singe parla soudainement.
« Hmm. Des animaux intelligents. Ça me rappelle des films que j’ai vus avant. J’espère juste que lorsque nous rencontrerons enfin le propriétaire de cet endroit, il ne s’agira pas d’un de ces stupides esprits de la nature. C’est vraiment trop cliché. » Les Cheveux Noirs était tout aussi morose.
« Alors changeons ça pour l’esprit de la forêt, haha. De toute façon, tout ce qui t’importe, c’est ce nom ringard. » Le Singe éclata de rire. On aurait dit qu’il était heureux de voir les Cheveux Noirs si abattus.
« Dans ce cas, je n’hésiterai pas à lui exploser la tête d’une balle. » Les Cheveux Noirs ricana avec dédain, puis fit signe à un pirate à proximité.
« Faites le bilan des pertes, rangez l’équipement. Doublons le nombre de gardes pour cette nuit. Je ne veux plus de surprises. Compris ? »
« Oui, capitaine », répondit le pirate à haute voix avant de s’en aller en courant.

Il n’était plus nécessaire de nettoyer le champ de bataille. En fait, autour du camp, il y avait déjà des montagnes de cadavres. Tout ce que les pirates avaient à faire, c’était de balayer à nouveau la zone avec un lance-flammes. Les flammes ardentes pouvaient transformer efficacement ces cadavres en charbon. Bien qu’ils restent noirs, c’était bien mieux que l’odeur putride.
De toute façon, c’était juste un campement temporaire pour la nuit, et les pirates ne pouvaient pas se soucier de trop de choses. Épuisés, ils s’effondraient dans leurs tentes dès leur retour et s’endormaient profondément.
La brise du soir continuait de souffler, et le calme revenait autour d’eux. Comme si rien ne s’était passé…
Le lendemain, dès que les rayons du soleil matinal pénétrèrent dans la forêt, Noir de Cheveux et les pirates étaient déjà prêts. La fatigue de la nuit avait disparu. Le visage de chacun rayonnait de fraîcheur.
La forêt primitive, c’est vraiment bien : en ce qui concerne la fraîcheur de l’air, il n’y a pas de lieu plus idéal. Cette air légèrement humide, comme encore imprégné de rosée, qui pénètre dans les poumons, procure un sentiment de bien-être que peu de gens peuvent imaginer. Et le soleil, filtrant à travers les arbres, éclaire doucement les gens, comme une caresse d’amant.
La journée était simple : ils n’étaient qu’à environ sept ou huit kilomètres de leur destination. En allant vite, ils devraient pouvoir y arriver en une seule matinée.
Cependant, à mesure que le groupe avançait, l’expression de Noir de Cheveux et du Singe devenait de plus en plus grave.
Contrairement aux autres pirates, ces deux-là avaient survécu à d’innombrables batailles. Leur intuition était aiguisée, presque surnaturelle. Pour eux, cette jungle qui semblait paisible aux yeux des autres offrait un spectacle complètement différent. Ils se regardèrent et virent la surprise dans les yeux l’un de l’autre.
L’air… l’air avait changé…
Ce n’était pas un changement réel, mais plutôt une odeur étrange. Une odeur que les papilles humaines ne pouvaient pas détecter. Mais pour des gens comme Noir de Cheveux et le Singe, c’était quelque chose qu’ils pouvaient ressentir par intuition. On aurait dit qu’un danger se cachait là, faisant dresser les poils sur leurs corps. Avec le temps, cette sensation devenait de plus en plus intense.
« On dirait que plus on avance, plus cette odeur s’intensifie. Chef, je pense que le chemin ne sera pas facile aujourd’hui non plus. »
« Je suis d’accord », dit Noir de Cheveux en hochant la tête, avant de sortir une cigarette de sa poche pour l’allumer. Ses sourcils se froncèrent profondément.

« Peut-être que j’ai commencé avec des idées trop optimistes. Une planète comme celle-ci ne peut pas être explorée entièrement par une petite équipe comme la nôtre. Il serait plus judicieux d’envoyer une petite escouade de patrouilleurs en orbite terrestre. Nos armes actuelles sont suffisantes, mais elles ne sont pas suffisamment puissantes. Si nous rencontrions une grande créature préhistorique, ce serait un vrai problème. »
« Arrête de plaisanter, des créatures préhistoriques ? Tu parles de mammouths ou quelque chose comme ça ? » Le singe fut amusé par les mots de Black Hair.
« S’il te plaît. Chef, ce n’est pas la Terre ici ; on ne sait même pas s’il existe de telles créatures. Même s’il y en avait, elles ne seraient certainement pas aussi effrayantes que celles que nous avons vues. Ce ne seraient que des monstres de grande taille et très forts. Face aux méchas, ce ne seraient que des cibles. »
« C’est vrai », dit Black Hair en tapotant doucement sa cendre, avec un air moqueur sur le visage. « Alors… »
« Et si c’étaient des mutants ? Comme ceux de hier soir ? »
« Toi… » Le singe ouvrit la bouche, mais resta sans voix. Il fixa Black Hair d’un regard vulgaire, comme pour lui dire :
« Tu es vraiment dégoûtant. »
D’un autre côté, si ce monde ne connaissait pas le mauvais œil, la vie des humains serait bien moins amusante. Ainsi, après trois heures de marche supplémentaire, lorsque l’équipe arriva dans une vallée, un bruit assourdissant retentit à un kilomètre devant eux. Immédiatement après, les arbres alentour semblèrent être frappés par quelque chose et s’effondrèrent tous en même temps. Les troncs épais heurtèrent le sol, et même Black Hair ressentit une forte secousse.
Sur les écrans des méchas des pirates, un point lumineux extrêmement brillant et gigantesque apparut presque en même temps.
« Je… » Le singe regarda fixement dans cette direction, hébété. « Merde ! »
« Arrête de jurer, garde ça pour trouver une jolie fille sur la Planète de la Mort », dit Black Hair en riant en tapotant l’épaule du singe, mais ses yeux se plissèrent soudainement.
Le propriétaire de cette planète manque vraiment d’imagination. Ce monstre énorme qu’il a fait apparaître, il l’a deviné. C’est vraiment un monstre ressemblant à un éléphant, de grande taille. Il mesure plus de vingt mètres de haut ; une fois debout, il ressemble à un bâtiment. Les méchas d’exploration de son équipe ressemblent à des enfants à côté de lui, n’atteignant même pas ses genoux. D’après son apparence, l’épiderme de ce monstre est ridé et de couleur brun foncé. Bien qu’on ne puisse pas estimer son épaisseur, sa résistance aux chocs est absolument exceptionnelle. Les armes ordinaires des méchas ne pourront probablement pas l’endommager sérieusement.

Cependant, ses capacités ne se limitent certainement pas à la force physique, n’est-ce pas ? Une lueur froide traversa soudain les yeux plissés du jeune aux cheveux noirs.
Tout comme la meute de loups qui avait attaqué le camp la veille au soir, de tels monstres étaient peut-être eux aussi le fruit d’un renforcement ou d’une mutation. Avec seulement son propre mécha d’exploration, le jeune aux cheveux noirs n’était vraiment pas rassuré.
La prédiction du jeune s’avéra absolument juste.
Presque au moment même où le monstre apparut, les pirates-loups montrèrent une grande maîtrise du combat : les méchas en tête s’accroupirent simultanément, tandis que ceux derrière avancèrent immédiatement pour placer une énorme tour d’artillerie sur leurs épaules. Aussitôt, un feu d’artillerie intense, tel une faux de flammes, se déchaîna.
On ne pouvait imaginer la puissance de ce feu nourri : dans un grondement assourdissant, l’ancien arbre géant en tête de la colonne fut complètement pulvérisé. Ses débris volèrent dans tous les sens, et le feu d’artillerie intense, tel une tempête, détruisit en un instant tout ce qui se trouvait sur son passage. Un gigantesque couloir, long de mille mètres et large de cinq zhang, s’ouvrit aussitôt entre la colonne et le monstre. Une fois tous les arbres bloquant le chemin détruits, le feu d’artillerie, encore puissant, frappa directement le monstre géant.
« Grondement… Aaaah !!! »
Des étincelles vives jaillirent instantanément sur tout le corps du monstre, qui se mit à hurler de douleur. Mais contrairement à ce que le jeune aux cheveux noirs et les autres avaient imaginé, ce monstre… utilisait même les ondes sonores comme arme !
Avec son hurlement, une onde de choc visible à l’œil nu se propagea brusquement. Autour de lui, tous les arbres dans un rayon de plusieurs centaines de mètres furent pulvérisés en un instant, explosant dans les airs. Une grande quantité de copeaux de bois mélangés à de la terre s’élevèrent, formant aussitôt une énorme colonne de poussière qui s’éleva vers le ciel.
Et ce qui était encore plus effrayant, c’est que la portée de l’attaque sonore dépassait de loin les quelques centaines de mètres ; même leurs méchas furent englobés. Avec l’apparition de cette colonne de fumée, plusieurs méchas en tête de la colonne semblèrent avoir reçu un coup violent et s’effondrèrent au sol. Dans un crépitement, de nombreuses étincelles jaillirent de leurs joints.
« Merde, c’est bien un monstre muté. Chef, tu mérites à coup sûr le titre du pire porte-malheur de l’année », grogna le singe en crachant violemment un brin d’herbe, l’air furieux. Son regard en direction du jeune aux cheveux noirs semblait dire : c’est entièrement de ta faute.
Face à cette expression, le jeune aux cheveux noirs ne put que hausser les épaules avec résignation. Puis il sortit de sa poche un petit objet circulaire. Sous la lumière du soleil, cet objet émit une lueur colorée et onirique.

« Qu’est-ce que c’est ? » Le singe fut perplexe.
« Un dispositif d’harmonisation synchronisée en sous-espace. Tu n’en as jamais entendu parler ? Alors tu as sûrement entendu parler de la poche de Ding Dong, n’est-ce pas ? » Le noir-cheveux sourit, un sourire plein de manipulation.
« Moi… merde… » Le singe resta sans voix.