Chapitre vingt et un : L’ascension – Section 2

Une autre journée de voyage s’écoula, mais le petit groupe aux cheveux noirs n’atteignit pas la destination comme il l’avait prévu.
En réalité, ils passèrent presque toute la journée à se battre. À chaque fois qu’ils avançaient un peu, ils étaient attaqués. Les monstres qui les attaquaient changeaient constamment, allant des éléphants mutants au début jusqu’aux scolopendres extrêmement venimeuses par la suite. Leurs effectifs augmentaient sans cesse, tout comme leur puissance. Surtout ces scolopendres venimeuses : en plus d’être en grand nombre, chacune possédait un venin corrosif capable de dissoudre instantanément un mécha, causant de lourdes pertes aux pirates Loups de Sang. Outre cinq méchas de reconnaissance détruits, un mécha d’élite vit même ses bras fondre, le rendant complètement incapable de se battre. Si Black Hair et Monkey n’étaient pas des experts de premier ordre, les pirates auraient probablement été anéantis dès leur arrivée ici !
Malgré cela, Black Hair ne songea jamais à battre en retraite.
Pour une raison inconnue, son désir de rencontrer le maître de cet endroit s’intensifia encore. Comme si quelque chose l’attirait insidieusement vers l’avant, le poussant à continuer malgré tout. Bien qu’il sache pertinemment que plus il s’approchait de la destination, plus les obstacles seraient nombreux, il n’avait pas d’autre choix.
Ainsi, après une autre journée de marche pénible, et après avoir traversé trois vallées et deux fissures géantes, ils atteignirent enfin l’endroit où le signal du scanner était le plus fort.
C’était une immense grotte.
On aurait dit un labyrinthe construit à l’intérieur d’une montagne ; on ne pouvait en deviner l’ampleur qu’en y entrant. Une fois à l’intérieur, Black Hair réalisa à quel point cette grotte était vaste. D’innombrables ouvertures et passages, de toutes tailles, étaient répartis à l’intérieur comme un réseau d’araignée, les empêchant de trouver la bonne direction. La position de la source du signal devenait également floue une fois entrés dans la grotte.
Il ne restait plus qu’à avancer à tâtons.
« C’est vraiment frustrant ! Même des armées entières ont réussi à passer, mais finalement, on doit jouer à cache-cache ici. »
Telle était la plainte constante des pirates. Ils n’avaient pas tort.
Bien qu’ils soient sur cette planète depuis seulement trois jours, ils avaient déjà vécu plus de batailles acharnées que pendant le mois précédent. Non seulement les combats diurnes ne cessaient jamais, mais ils devaient aussi se méfier constamment des attaques surprises des bêtes sauvages la nuit. De plus, ces bêtes étaient toutes des variantes mutées. Elles ne semblaient pas puissantes, mais chacune possédait la capacité de endommager les méchas. L’avantage de la technologie devenait de plus en plus limité ici.
Mais ces pirates n’avaient peur de rien, sauf du labyrinthe qui se dressait devant eux.

C’est vraiment trop grand et trop compliqué. Sans l’aide des scanners, ils errent comme des mouches sans but dans ce vaste labyrinthe. Bien que le labyrinthe puisse accueillir des méchas, une recherche prolongée est extrêmement ennuyeuse.
Il faut savoir que les combats successifs du passé ont porté leur vigilance à son comble. Ainsi, une fois entrés dans le labyrinthe, ils se concentrent principalement sur une recherche ciblée. Étendre les recherches ? C’est ridicule, seuls les idiots feraient ça. Ils n’ont pas peur d’être emportés par des loups ?
D’un autre côté, cette grotte est vraiment spectaculaire…
Ils se trouvent actuellement dans un couloir sinueux, dont le sol est inégal, entouré de rochers étranges de tous côtés, avec des stalactites partout au plafond. Tout est silencieux, et on entend de temps en temps le bruit de la rosée tombant des stalactites. Le léger bruit des moteurs des méchas semble particulièrement incongru dans cet environnement. Dans de telles conditions, les pirates ont soudain l’impression que parler fort constitue une profanation.
Dans de telles circonstances, les pirates ne savent pas vraiment quoi dire à leur chef. Voyant que le gigantesque Empereur de la Mort ne montre aucun signe anormal, même s’ils sont frustrés, ils ne peuvent que continuer ainsi.
Environ deux heures s’écoulent encore, et alors que tout le monde pense avoir pénétré profondément dans la montagne, ils entendent soudain une voix sur la fréquence commune.
« Hein ? Comment sommes-nous revenus au même endroit ? » La voix du Singe n’est pas forte, mais elle ressemble à un coup de tonnerre qui fait pâlir tous les pirates.
Non ? Ont-ils perdu leur chemin ? Dans une grotte aussi grande, se perdre signifie simplement attendre la mort. Un instant, tous les regards se tournent vers la silhouette au milieu d’eux. Malheureusement, leur espoir se transforme rapidement en déception.
« Oui, c’est vrai. Ce sont les marques que nous avons laissées », confirme Noircheveux le jugement du Singe. Son visage n’est pas non plus très serein.
« Il semble que cette grotte soit encore plus complexe que nous ne le pensions. Mais il est trop tard pour vouloir sortir maintenant. »
« Comment ? » Le Singe est perplexe.
« Tu n’as pas remarqué ? Le chemin derrière nous a changé. »
En entendant cela, les pirates se tournent tous en même temps. En effet, derrière eux, le passage initial est devenu un point de rencontre entre deux entrées, presque indiscernables à première vue. Ils ne savent plus par quelle entrée ils sont entrés.
Comment est-ce possible ? Les pirates sont abasourdis, puis paniqués.

Si l’on dit qu’une structure mécanique peut changer de forme, c’est encore normal. Mais ici, il s’agit de grottes, de véritables produits de la nature ; comment pourraient-elles se déplacer ou se transformer d’elles-mêmes ? Il faut savoir qu’ils ont bien fait attention en passant par là : il n’y avait absolument pas de bifurcation sur le chemin derrière eux !
Une illusion ? Ou bien cela a vraiment changé ?
Un pirate, incrédule, courut rapidement vers les deux entrées derrière lui et les inspecta une par une. Lorsqu’il revint, son visage était pâle. Il marmonna pour lui-même : « C’est vrai… tout est vrai… »
Crac ! Cela provoqua immédiatement le chaos. Les combats intenses et répétés, ainsi que l’isolement prolongé, rendaient déjà les pirates très nerveux ; comment certains pourraient-ils rester calmes face à un tel événement soudain ? En un instant, des cris de colère envahirent la fréquence, détruisant complètement l’atmosphère paisible des grottes !
Parmi ces pirates désemparés, Black Hair resta silencieux. Les sourcils froncés, on ne savait pas à quoi il pensait. Après un long moment, il tendit la main pour activer une fréquence dans la cabine.
« Monkey, qu’en penses-tu ? »
« Je ne sais pas », répondit la voix de Monkey depuis la fréquence, mais elle semblait également troublée. « Mais pour être honnête, chef, j’aimerais plutôt que ce soit une illusion. Si les grottes sont vivantes, cela veut-il dire que toute cette montagne est vivante ? C’est vraiment incroyable. »
La montagne, vivante ?
Les paroles de Monkey furent comme un éclair qui traversa soudainement l’esprit de Black Hair, le faisant frissonner.
Oui, pourquoi la montagne ne pourrait-elle pas être vivante ?
L’univers regorge de choses étranges, et les formes de vie sont diverses. N’avait-il pas déjà vu des océans vivants ? Mason était même une planète vivante. Dans ce cas, qu’y a-t-il d’étonnant à ce que la montagne soit vivante ?
Alors, se trouvait-il maintenant dans son ventre ?
« Putain », marmonna Black Hair en proférant un juron.
Monkey, de l’autre côté, le remarqua immédiatement et demanda : « Quoi, chef ? As-tu découvert quelque chose ? »
« Rien », répondit Black Hair, perplexe, tandis qu’une idée lui traversait soudain l’esprit : quoi qu’il arrive, il ne fallait pas révéler cette hypothèse pour l’instant. Ses hommes étaient déjà suffisamment désemparés ; ajouter cette nouvelle risquerait de provoquer immédiatement des problèmes. Après tout, ce n’étaient que des pirates ; même s’ils possédaient des compétences individuelles remarquables, leur discipline et leur résistance psychologique étaient médiocres.
Bien sûr, avec Monkey, il n’y avait rien à cacher. Tout en réfléchissant, Black Hair ferma l’interface de la fréquence commune avant de dire lentement :
« Monkey, j’ai une possibilité en tête. »

Kurokami parlait lentement, et le singe comprit rapidement ce qu’il voulait dire. Lorsqu’il apprit qu’il était possible qu’il existe réellement de telles formes de vie étranges dans l’univers, il resta également stupéfait.
« Tu veux dire que tu as vu une vie similaire ? »
« Oui », acquiesça Kurokami en hochant la tête. Il jeta un nouveau coup d’œil derrière lui ; en un instant, l’environnement avait de nouveau changé. Sans bruit, les deux ouvertures s’étaient multipliées en six, toujours disposées de la même manière derrière lui. C’était vraiment comme s’il s’agissait de fantômes.
« Alors, selon toi, comment devrions-nous résoudre ce problème ? » À ce moment-là, le ton du singe s’était également calmé. Contrairement aux pirates nerveux, lui aussi, tout comme Kurokami, était un guerrier expérimenté, doté d’un sang-froid extrême. Puisque Kurokami avait déjà pris sa décision, il se sentait beaucoup plus rassuré.
En tout temps, un bon chef est absolument le cœur d’une équipe. Le singe y croyait fermement, et que ce soit sur la Terre d’autrefois ou dans le monde actuel, Kurokami ne l’avait jamais déçu.
« C’est simple : détruire par la force. »
« Quelle raison ? »
« Si nos suppositions sont correctes, la montagne doit être le corps principal de cette vie. En détruisant cet environnement, nous lui causons également des dommages. Toute forme de vie doit avoir des sensations. Il ne reste plus qu’à voir si notre puissance de feu peut dépasser ses limites de résistance. »
« Et s’il n’a pas de sensations ? Ou s’il est très résistant ? » insista le singe.
« Alors il faudra parier », répondit Kurokami avec un air de défi. « Voir si son corps est résistant ou si nos armes sont tranchantes. »
« J’ai compris », dit le singe en riant. « J’espère que cet endroit ne s’effondrera pas. »
« Espérons-le », répondit Kurokami en souriant à son tour.
Kurokami agissait rapidement ; presque au moment où il avait fini de parler, les portes des soutes à armes du Empereur des Massacres s’ouvrirent complètement, et d’innombrables canons crachèrent de longues flammes, bombardant sans relâche les passages sombres derrière eux. Ses ordres furent aussitôt donnés.
Les pirates, quant à eux, se montrèrent encore plus fous. En effet, dans cet environnement oppressant à en devenir fou, rien n’était plus efficace pour libérer leur colère que la destruction. Les ordres de Kurokami étaient comme une vanne ouverte, libérant complètement leur folie. En un instant, d’innombrables tirs violents déchirèrent le silence, se dirigeant vers la direction indiquée par Kurokami.

Des graviers volaient dans tous les sens, et la poussière remplissait l’air. Pendant un instant, la puissance redoutable des pirates Loups de Sang fut pleinement démontrée. Toute la grotte se mit à trembler. Grâce au système de détection des méchas, les pirates pouvaient ressentir clairement les vibrations du sol sous leurs pieds. Le visage de chacun rougissait d’excitation. Les hurlements se succédaient sans cesse.
C’est alors qu’une voix puissante retentit soudain dans la grotte.
« Arrêtez, immédiatement !!! »