Chapitre vingt-deux : La forteresse – Section un

Tous les travaux se déroulent à un rythme effréné. Pendant cette période, toute la Planète Morte semble être mise en marche comme une horloge bien réglée.
La fabrication de navires de guerre ne pouvait rester secrète ; bientôt, presque toutes les races étrangères connurent les intentions de leur seigneur. Cela provoqua immédiatement un tollé semblable à un petit séisme.
Les cinq premières races résidentes agirent avec la plus grande rapidité. La reine des vers dorés envoya aussitôt une grande quantité de minerai de Cemsi, la race des Normas fournit d’immenses quantités de systèmes de missiles, la race des créatures gélatineuses se porta volontaire pour assumer toutes les tâches de transformation des matériaux, et bien que la race des vers noirs ne possède pas beaucoup de minerais, elle envoya également un grand nombre de travailleurs. Même la race des morts-vivants, habituellement discrète et réticente à se montrer en public, envoya quelques pierres de cristal violet en cadeau.
Sous leur impulsion, toute la Planète Morte sembla entrer en ébullition. Dès lors, les représentants de chaque race transmirent rapidement les nouvelles dans leurs pays d’origine, et d’immenses ressources affluèrent sans cesse de toutes parts.
Il est difficile d’imaginer à quel point ces races étrangères soutenaient les actions de Hei Fa. Elles offraient volontiers leurs ressources, dans une atmosphère où chacun craignait de rester en arrière, rappelant presque l’époque du Grand Bond en avant en Chine.
Ce n’est pas surprenant. En réalité, bien que Hei Fa s’inspire pour gérer cette planète du modèle commercial irresponsable de la Planète d’Argent, il s’agit surtout d’une sorte de famille. Obtenir l’autorisation d’y vivre signifie que cette race est reconnue par Hei Fa et autorisée à faire partie de cette famille. Entrer dans le camp des Loups de Sang de Hei Fa est sans aucun doute le souhait de presque toutes les races étrangères.
La raison en est simple : la réputation des Loups de Sang dans la région des Trente et Un Mondes est extrêmement bonne et leur puissance est immense.
Disposant de près de cent navires de guerre, de nombreux combattants aguerris et féroces, les pirates des Loups de Sang équivalent, à certains égards, au protecteur de la région des Trente et Un Mondes. Que ce soit lors de la résistance aux invasions des flottes interstellaires par le passé ou lors de leurs actions récentes dans la Prison Noire, ils donnent à toutes les races étrangères un sentiment de fierté. Elles comprennent encore mieux que, tant que les Loups de Sang existent, la région des Trente et Un Mondes ne subira pas, comme d’autres régions, des conquêtes barbares par des flottes humaines.
Pour atteindre cet objectif, toutes les races étrangères sont prêtes à donner tout ce qu’elles ont.
Bien sûr, des ressources rares ne suffisent pas ; de nombreux matériaux sont également nécessaires. À cet égard, l’Association commerciale de Koko Creek assume presque toutes les tâches requises.

Vendre des ressources, les acheter, les transporter. Koko est actuellement dans une forme exceptionnelle. D’importantes ressources rares passent par ses mains pour atteindre le marché. Ce qu’il obtient en retour n’est certainement pas seulement de l’argent. Sans qu’on s’en aperçoive, il a pris le contrôle de 87 % du marché de la Planète de l’Argent, devenant ainsi le leader commercial de la région. On peut dire que, dans le domaine du marché des ressources, son avis compte plus que celui du plus haut commandant de la Flotte Interstellaire. Chaque jour, pas moins de quinze représentants de différentes factions viennent solliciter son soutien en ressources.

Enfin, après tant d’efforts, les ressources ont porté leurs fruits… Aujourd’hui, Koko sourit sans cesse, au point que ses yeux semblent disparaître. Les voix discordantes qui existaient auparavant au sein de l’Association Commerciale de Creek ont complètement disparu. Désormais, c’est lui qui décide de tout. Bien sûr, il ne oublie pas ceux qui l’ont aidé ; il accorde une grande importance à la cause des Cheveux Noirs.

Cent navires de transport ? Non. Ce n’est qu’une infime partie. D’un simple geste de la main, Koko envoie plus de mille navires de transport, grands et petits, pour acheminer sans cesse d’importantes quantités de matériaux vers la Région des Trente et Un Mondes. Il agit avec une telle ostentation qu’il se moque complètement des regards des autres.

Pourquoi se soucier ? La Région des Trente et Un Mondes des Cheveux Noirs n’est plus ce qu’elle était. Avec l’expansion de sa puissance, elle devient de plus en plus visible aux yeux de tous. La Flotte Interstellaire a même accepté son statut de seigneur. Qui oserait encore venir perturber les choses ?

Pourtant, il faut dire que dans ce monde, il y a bien des gens imprudents qui aiment se montrer et faire du bruit.

Voilà : moins de deux semaines après le début des transports, un noble vêtu avec faste mais au visage repoussant arrive avec une trentaine de gardes devant l’Association Commerciale de Creek, exigeant que Koko vienne à sa rencontre.

À ce moment-là, Koko était en train de parler avec un émissaire d’une petite faction. En entendant le rapport du majordome, il fut surpris.

Il entretenait de bonnes relations avec le gouvernement de la Planète de l’Argent. Au fil du temps, il avait réussi à satisfaire presque tous les fonctionnaires. Comment se fait-il qu’un noble vienne le voir sans préavis ?

Il faut savoir que les nobles ne sont pas comme les fonctionnaires ordinaires ; leur statut est bien supérieur à celui de n’importe quel fonctionnaire. C’est une classe spéciale. En général, ils sont héréditaires, et au fil des années, leur influence s’étend énormément. Ils possèdent au moins plusieurs, voire des centaines de planètes. Ceux qui contrôlent des régions entières sont encore plus nombreux. Même le maréchal Wick de la Flotte Interstellaire n’est, aux yeux de ces nobles, qu’un simple chien de garde.

Alors, pourquoi un noble viendrait-il inspecter son territoire ? A-t-il peut-être, sans s’en rendre compte, offensé quelqu’un ?

Dans son trouble, Koko n’osa montrer la moindre négligence. Après avoir raccompagné poliment l’envoyé, elle se rendit immédiatement dans la salle de réception. Dès qu’elle entra, elle vit ce noble assis au milieu sur un fauteuil, un poignard à la main, tenant dans ses bras une belle elfe qu’il manipulait sans ménagement.
L’elfe semblait clairement contrainte. Ses beaux yeux étaient remplis de larmes ; elle était serrée contre lui comme un petit lapin pitoyable, essayant désespérément d’éviter ses gestes obscènes. Malheureusement, son adversaire était un véritable expert, et elle ne pouvait rien faire pour se défendre. Lorsque Koko arriva, elle ne portait plus que quelques morceaux de tissu, qui ne couvraient que juste les parties essentielles de son corps.
« Ha ha, tu es donc le chef de l’Association commerciale de Creek ? » En voyant Koko entrer, le noble éclata soudain de rire, cessa ses agissements et la toisa avec mépris d’un air supérieur.
« Savez-vous qui je suis ? »
« Ah, un invité de marque ! Permettez-moi de m’excuser de ne pas être venu vous accueillir. En effet, je suis bien le propriétaire de cet endroit. Et vous, qui êtes-vous ? » Koko cligna des yeux et se plaça prudemment en bas, face au jeune noble, avant de demander avec respect.
Ayant déjà affronté d’innombrables situations difficiles, Koko avait appris depuis longtemps comment se comporter face au mépris. Elle maîtrisait parfaitement ce genre de situation. Cependant, après avoir travaillé si longtemps avec le Noir aux cheveux noirs et vu son statut monter en flèche, elle n’avait plus eu l’occasion d’adopter une telle attitude inférieure depuis longtemps.
Mais il était évident que son comportement n’était pas apprécié par le noble. Il repoussa brusquement l’elfe qu’il tenait, son visage se durcit, et il pointa un doigt droit vers le nez de Koko.
« Hmph ! Je ne sais pas si je dois dire que tu es audacieuse ou stupide. Être sur la Planète d’Argent et ne même pas me connaître… Tu mérites peut-être la mort, non ? Sache que je suis le seigneur de cette région ! »
« …le neveu »
Un éclat de rire général éclata immédiatement parmi les gardes qui accompagnaient le jeune noble. Tout le monde regarda Koko avec un air triomphant, comme pour dire : « Tu es finie… »
« Ah !!! » Koko fut prise de panique. Elle se jeta aussitôt au sol. « Je ne savais pas que vous veniez. Pardonnez-moi, petite commerçante, de ne pas vous avoir reconnue et de vous avoir manqué de respect… »
Baissant la tête, pensant que son visage était invisible, elle réfléchit à toute vitesse.
Le neveu du seigneur de cette région ? Que faisait-il ici ?

La Planète de l’Argent est une planète commerciale sans responsabilités ; en théorie, elle ne devrait pas être soumise aux lois de la région stellaire. De plus, étant le neveu du seigneur, son statut est extrêmement élevé. Y a-t-il quelque chose qu’il ne puisse pas faire faire par ses subordonnés ? Pourquoi venir personnellement voir un petit commerçant comme moi ?
Pendant un instant, Koko ne parvint pas à comprendre quoi que ce soit. Soudain, elle entendit un rire froid au-dessus d’elle. Puis ses cheveux furent tirés brusquement, et elle se retrouva soulevée par l’autre personne. Elle vit immédiatement ce visage hideux et répugnant.
« Tu ne sais pas !? Juste parce que tu ne sais pas, c’est tout ?? Hmph, être un commerçant de la Planète de l’Argent et ne même pas me connaître. Je te demande, me prends-tu vraiment au sérieux, prends-tu au sérieux le grand seigneur ? Nous travaillons jour et nuit pour repousser les ennemis extérieurs et vous offrir un espace de commerce sûr, et en retour, c’est cette attitude que tu as ? » dit le jeune noble, visiblement furieux, avec un visage déformé par la colère.
Repousser les ennemis extérieurs ? Me donner de la sécurité ?
Koko leva les yeux au ciel. Quel sarcasme ! Avait-elle affaire à un idiot ? Depuis qu’elle était en âge de comprendre, elle n’avait jamais entendu parler de nobles qui repoussaient des ennemis extérieurs ; ils savaient plutôt comment exploiter les autres. Pourquoi venir lui parler de ça maintenant ?
Ne pas prendre le seigneur au sérieux, n’est-ce pas lui donner une importance exagérée ?
En y pensant, elle n’osa pas le montrer. Koko afficha immédiatement un sourire flatteur et se mit à incliner la tête.
« Oui, oui. Vous vous donnez beaucoup de mal, monsieur. J’ai préparé quelques cadeaux pour vous. J’espère que vous ne m’en voudrez pas. Je ne savais vraiment pas que vous viendriez. Veuillez pardonner mes manquements. »
En disant cela, Koko fit un geste discret, et le majordome à côté d’elle comprit immédiatement et donna des ordres. Bientôt, des caisses remplies d’or et de divers bijoux furent apportées.
En voyant cela, l’expression du jeune noble s’améliora légèrement. Il sourit et lâcha les cheveux de Koko.
« Hmm, pas mal. Au moins, tu es quelqu’un de sensé. Tu sais quand te retirer. Dans ce cas, je n’aurai pas besoin de jouer aux devinettes avec toi. Je vais te dire la vérité. Je m’appelle Jack, et tu connais déjà mon statut. Cette fois, c’est le seigneur de notre famille qui m’a envoyé pour te poser des questions. Récemment, de nombreux vaisseaux de transport sont apparus sur la Planète de l’Argent. On dit que leur destination est la région stellaire 31. Hmph, ne m’en veux pas si je ne te dis pas tout à l’avance. Être sur la Planète de l’Argent et transporter autant de ressources vers d’autres régions stellaires, c’est un exemple typique de trahison !! Le seigneur est très en colère, et les conséquences seront graves… Es-tu prête ? »
Quoi !?
Koko sentit immédiatement ses cheveux se hérisser et resta bouche bée…