Chapitre vingt-deux : La forteresse, section deux

Se trouvant sur la Planète d’Argent, on observe pourtant un transport massif de ressources vers d’autres régions stellaires. C’est une affaire ni très importante ni insignifiante.
La Planète d’Argent est une planète commerciale sans responsabilités particulières, où circulent de très nombreux convois de navires appartenant à différentes factions. En théorie, il n’est même pas question qu’un seigneur vienne donner des ordres. De plus, même si un seigneur voulait s’ingérer dans les affaires intérieures de la Planète d’Argent, il ne pourrait le faire qu’en manipulant la loi, et il serait absolument impossible de s’en prendre à une seule personne en particulier.
Pourtant, son neveu est venu directement le voir. Ici, les choses deviennent plus complexes.
En apparence, il affichait de l’inquiétude, mais en secret, l’esprit de Koko tournait à toute vitesse, cherchant désespérément à comprendre les raisons.
De l’argent ? Peu probable. Les revenus fiscaux de la Planète d’Argent suffisaient déjà ; même s’ils voulaient tirer quelque avantage de lui, ils n’agiraient pas de manière aussi ostentatoire. De plus, il se fichait complètement de dépenser de l’argent pour les nobles. Il suffirait qu’on lui donne un ordre, et il le exécuterait sans hésiter.
Des gens ? Son association commerciale Krik avait effectivement regroupé quelques factions isolées. Mais comparées aux seigneurs, elles ne représentaient probablement même pas une fraction infime de leur puissance. Il était impossible qu’elles puissent affecter leur domination. Cela pouvait également être écarté.
Alors, puisqu’il ne s’agissait ni d’argent ni de personnes, quel était donc le but de la visite de ce prétendu neveu de seigneur ?
Avant même que Koko ne puisse comprendre clairement la situation, la voix reprit :
« Hmph, inutile de essayer de me tromper. Je vais te dire la vérité. À l’origine, la liberté commerciale de la Planète d’Argent était protégée par la loi. C’est même le fondement de cette planète. Mais pour une raison inconnue, la situation a récemment été mise à l’épreuve par certains commerçants malhonnêtes. Bien que je ne sache pas d’où ils tirent autant de ressources précieuses, leurs actions ont déjà mis à mal les commerçants légitimes. Tu dois comprendre la gravité des conséquences sans que j’aie à les expliquer. Si cela entraîne une restriction du marché de la Planète d’Argent, même les seigneurs au pouvoir ne pourront rester indifférents. »
C’était comme si un coup de tonnerre éclatait au-dessus de sa tête. Koko comprit immédiatement ce que l’autre voulait dire.
Il était évident que c’était à cause de ses pratiques de dumping récentes, qui avaient pris le dessus sur la majeure partie du marché, empêchant ainsi certaines petites organisations commerciales de survivre. Cela avait provoqué les conflits actuels. Et, à en juger par le comportement de ce jeune noble, il devait y avoir beaucoup de magouilles derrière tout cela.

Parler du mécontentement des seigneurs… Hum, ce n’est probablement qu’un prétexte. C’est sûrement parce que tu as reçu des faveurs de ces marchands que tu viens semer le trouble à l’Association commerciale de Creek. Mais l’Association commerciale de Creek d’aujourd’hui n’est plus celle d’autrefois. Personne ne doit essayer de s’entraver soi-même !

En y pensant, le sourire sur le visage de Koko disparut peu à peu, et elle redressa légèrement le dos.

« Ah, je vois… Je comprends maintenant, monsieur Jack. En fait, ce problème peut être résolu facilement. »

« Hmm ? » Le jeune noble parut surpris, mais hocha néanmoins la tête pour inviter Koko à continuer. Pour une raison inconnue, dès l’instant où ce petit Gano-Ro redressa le dos, il eut soudain un mauvais pressentiment, comme si certaines choses échappaient soudain à son contrôle.

« C’est très simple. Puisque le marché connaît de tels changements, cela signifie simplement que certains marchands ne suivent plus le rythme des temps. Ils devraient être éliminés. À mon avis, le grand seigneur devrait plutôt soutenir ceux qui savent maîtriser le pouls du marché. Croyez-moi, les bénéfices ainsi obtenus seront bien plus importants qu’avant. » Koko, parlant avec assurance sans arrogance, démontra immédiatement une aura particulière.

« Impudente ! Tu oses remettre en question l’opinion du seigneur ? » Le jeune noble entra dans une fureur noire et se mit à hurler. Les gardes autour de lui se mobilisèrent aussitôt, encerclant Koko hermétiquement. Chacun arborait un sourire menaçant, prêt à en venir aux mains au moindre conflit !

À leurs yeux, les Gano-Ro n’étaient que des lâches et des peureux. Avec une telle menace, ils pensaient que Koko s’enfuirait immédiatement en rampant, suppliant pour son pardon.

Malheureusement, cette fois, ils se trompaient. Face aux lames qui apparaissaient juste sous son nez, Koko ne cilla même pas, et un sourire moqueur apparut soudain sur son visage.

« Ici, c’est l’Association commerciale de Creek. En entrant armés sans autorisation, vous avez enfreint les lois de la Planète de l’Argent. Même si vous êtes le neveu d’un seigneur, de haut rang, il ne serait pas bon que l’on sache que vous laissez vos subordonnés agir ainsi, n’est-ce pas ? »

« Toi !? » Le jeune noble explosa de colère. Il était sur le point d’ordonner à ses hommes d’éliminer ce Gano-Ro insupportable. Mais, pour une raison inconnue, il s’arrêta soudain. Après avoir longuement réfléchi, il éclata d’un rire moqueur.

« Il semblerait que les rumeurs soient vraies. Petit nain de Gano-Ro, tu as vraiment du courage. Tu as raison, t’éliminer ici nuirait effectivement à la réputation de mon oncle. Merci de m’en avoir averti. Mais bon… »

Le jeune noble émit soudain un grognement froid, prenant un air menaçant.
« Puisque tu oses remettre en question les ordres du seigneur, tu dois en assumer les conséquences. Attends-toi à ce que, dans un délai d’au moins une semaine et au plus tard un mois, tu ne puisses plus rester sur la Planète de l’Argent ! La vie deviendra pire que la mort ! » dit-il en faisant un geste de la main, sans même prendre la boîte à bijoux par terre. Il partit avec ses gardes.
Mais avant même d’avoir fait quelques pas, Koko poussa soudain un cri fort :
« Ce n’est pas nécessaire ! »
« Quoi ? Tu as pris ta décision !? » Avec un sourire cruel, le jeune noble se retourna, attendant la reddition de Koko.
À ses yeux, priver un marchand de sa position sur la Planète de l’Argent était plus efficace que n’importe quelle autre punition. En réalité, en tant que planète commerciale la plus professionnelle, la Planète de l’Argent offrait d’énormes avantages aux marchands. Sans elle, même si l’Association commerciale de Creek ne se dissolvait pas immédiatement, elle en subirait un coup fatal.
Cependant, les paroles suivantes de Koko figèrent son sourire sur son visage.
« Inutile de vous donner cette peine, noble jeune maître Jack », dit Koko en s’inclinant respectueusement. « Puisque la Planète de l’Argent ne peut pas accueillir un marchand légitime comme moi, il vaut mieux que je parte. Soyez assuré que, sans votre pression, je vais immédiatement organiser mon équipe. Demain, non, cet après-midi même, je commencerai le retrait. Je vous suis extrêmement reconnaissant pour toutes les attentions que vous m’avez portées jusqu’à présent. Je vous le rendrai un jour ! »
Ah !? Le jeune noble fut stupéfait.
Il n’aurait jamais imaginé que cette petite démonstration se terminerait de cette manière !
En fait, Koko avait raison. Il s’était vraiment battu pour ces marchands exclus. C’est pourquoi il avait reçu d’énormes avantages : vingt-huit associations commerciales, chacune prête à lui céder 20 % de ses actions. C’est ce qui l’avait motivé. Mais maintenant, il n’avait plus le temps de réfléchir à ces intérêts.
Il fallait savoir que, bien que la Planète de l’Argent soit un centre commercial prospère, le départ d’une seule association commerciale n’était pas grand-chose. Mais il s’agissait là de simples associations commerciales ordinaires. Une organisation de la taille de l’Association commerciale de Creek ne pouvait pas être traitée de la même manière. C’est pour cela qu’en menaçant Koko, il avait déjà prévu tout cela : au minimum une semaine, au maximum un mois, temps nécessaire pour mobiliser d’autres associations commerciales afin de combler le vide sur le marché.
Mais les paroles de Koko anéantirent soudain tous ses plans ! Comment ne pas être paniqué ?

87 % de parts de marché… Quelqu’un peut-il combler immédiatement ce vide laissé par leur départ soudain ? Compter sur ces associations commerciales évincées ? Ridicule !! Toutes ces parts de marché représentent des ressources précieuses. Sur la Planète Argentée, à part l’Association Commerciale de Creek, qui d’autre possède autant de ressources ? De plus, les acheteurs de ces ressources sont complexes, et on ignore encore quelles forces y sont impliquées. Les actions de l’Association Commerciale de Creek ont sans aucun doute attiré de nombreux ennemis, non seulement pour la Planète Argentée, mais pour toute la région stellaire !! Une simple démonstration a eu de telles conséquences : sans parler d’autre chose, son oncle, le seigneur local, va-t-il pas le dépouiller de tout ?
Sueur froide sur le front, le jeune noble réalisa aussitôt la gravité de la situation et resta stupéfait.
Mais son hébétude ne signifiait pas que Koko changerait d’avis. Ce petit habitant de la Planète Ganluo conservait son sourire humble, tandis que ses subordonnés commençaient rapidement à raccompagner les invités.
Même une fois dehors, le jeune noble n’avait pas encore surmonté sa panique. Son visage était devenu pâle comme du papier. Son cœur battait fort, comme celui d’un petit lapin. Dans sa nervosité, il ne remarqua même pas l’approche d’un marchand au regard lubrique.
Ce dernier le rejoignit en quelques pas, affichant un sourire obséquieux. Il s’inclina et dit : « Jeune maître Jack… eh bien, vous êtes sorti. On dirait donc que ce petit salaud de la Planète Ganluo a cédé, n’est-ce pas ? Ha ha, je le savais ! Avec le jeune maître Jack, ce gamin sera terrifié et s’enfuira en courant. Nos représentants de l’association commerciale ont déjà préparé une fête pour célébrer la victoire. Veuillez nous suivre immédiatement, jeune maître Jack. »
« S’enfuir en courant… fête de célébration… » répéta le jeune noble d’un air absent, la sueur froide coulant sur son front. Soudain, un rugissement retentit, et une gifle s abattit sur le visage gras du marchand.
« Va te faire foutre, ta fête de célébration !! C’est à cause de toi, à cause de vous, ces salopards !! L’Association Commerciale de Creek s’en va maintenant !! Qu’est-ce qu’on fait ?? Qu’est-ce qu’on fait ?? Pouvez-vous au moins stabiliser le marché ?? Merde, vous êtes des porcs stupides !! »
Le marchand lubrique s’enfuit en se protégeant la tête. Avant même qu’il ne puisse réagir, un garde s’approcha, lui saisit le col et le jeta violemment dehors. En volant dans les airs, il entendit vaguement ces mots :
« Encore s’enfuir en courant… C’est moi qui cours maintenant… Putain, c’est comme si vous vouliez ma mort ! »