Chapitre trente-sept : Visite à l’Empire – Première section

Les cheveux noirs l’ignoraient. Pendant tout le temps qu’il était prisonnier de cet espace mystérieux, l’ensemble de l’univers avait été presque complètement bouleversé par les Moors.
Tout cela était dû aux attaques surprises menées par ces « anges » contre le premier couloir.
En réalité, bien que les Moors soient sans conteste les maîtres de l’univers, ils ne parviennent pas à gagner le soutien de toutes les races. Dans cet espace cosmique, en plus des races vassales dépendant des Moors, il existe de nombreuses autres races qui entretiennent des liens extrêmement étroits avec eux.
Ces races se désignent collectivement sous le nom de… « Révoltés ».
Très simple, très direct. N’est-ce pas ? Rien qu’avec leur nom, on peut facilement deviner le but de leur existence. En réalité, leur comportement ressemble à celui des révoltés lors des émeutes sur Terre. Ces individus, composés de races diverses et hétéroclites, vivent à la périphérie des Moors. Ces zones de météorites chaotiques et les centres des tempêtes violentes constituent leur paradis. Peut-être que les conditions y sont difficiles, qu’ils ne mangent même pas un morceau de pain entier chaque jour, et qu’ils boivent de l’eau recyclée dépourvue de nutriments. Pourtant, ils mènent une vie pleine de sens.
Leur raison d’être est en fait très simple : errer à la lisière de l’Empire Moor et tout faire pour causer des problèmes à cet empire. Ils pillent les navires marchands, attaquent par surprise les patrouilles, voire lancent des attaques suicidaires, sacrifiant leur vie restante en échange d’une victoire glorieuse.
Bien sûr, de telles actions ne réussissent pas à chaque fois. En cas d’échec, les Révoltés doivent payer de leur vie. Mais le plaisir pour eux réside dans de voir l’Empire Moor subir des pertes, même minimes, ce qui suffit à les rendre fous de joie.
Car ils sont tous des survivants des conquêtes des Moors. Leur seule raison de vivre aujourd’hui est désormais la vengeance.
Durant cette période, ces Révoltés ont vécu les moments les plus heureux, mais aussi les plus douloureux de leur existence.
L’Empire Moor a lancé une campagne de répression contre eux.
Dans les régions autrefois ravagées par les Révoltés, des flottes de gigantesques navires moors naviguaient comme de véritables monstres primordiaux. Contrairement aux patrouilles habituelles, leur comportement était cette fois indescriptible : ils ne faisaient plus preuve d’indifférence envers les Révoltés, mais lançaient des attaques quasi-suicidaires contre leurs foyers.

En seulement cinq jours, vingt-six bases des rebelles furent détruites. Trois mille sept cents rebelles furent massacrés. Dans les lieux où ils vivaient autrefois, des corps déchiquetés flottaient au hasard dans l’espace, tels des déchets abandonnés. Leurs orbites oculaires conservaient encore la colère et la panique de leur mort ; leurs yeux pâles ressemblaient à ceux de poissons morts.

Un conflit aussi intense ne pouvait manquer d’être connu immédiatement par tous les rebelles. Cependant, face à la vengeance soudaine de l’Empire Moor, ceux-ci se demandaient surtout qui était à l’origine de cette catastrophe. Pour eux, la mort n’était en réalité qu’une libération. Mais si l’on pouvait entendre de bonnes nouvelles avant de mourir, tout en valait la peine. Ainsi, pendant cette période, les bars sombres des rebelles étaient toujours bondés. Ces hommes, dont la vie n’avait plus que pour but la vengeance, les yeux rouges, se léchaient les lèvres sèches tout en buvant avidement du breuvage amer, chuchotant entre eux d’une voix excitée. Ils discutaient avec ferveur de ce qui avait poussé les Moors à réagir de manière si violente.

La réponse arriva rapidement : il s’agissait de l’explosion survenue quelques jours auparavant dans le premier couloir. On disait qu’un lord Moor se trouvait à proximité et avait été entraîné dans l’explosion ; on ignorait encore son sort. Ce n’était pas initialement un événement majeur, mais par hasard, ce lord détenait des informations cruciales sur la destruction d’une station stellaire. Cette disparition provoqua directement la vengeance de l’Empire Moor contre les rebelles !

Et on disait que les responsables de cet événement étaient les « Ailes ». Les « Ailes » étaient en fait le surnom que les rebelles donnaient à ces « anges » aperçus par Kurokami. En réalité, bien avant que Kurokami ne les voie, ils étaient déjà actifs autour des Moors. Contrairement aux rebelles, leurs pillages visaient toujours à obtenir des ressources ; il y avait rarement des actes de vengeance pure. Ainsi, bien que les rebelles ne puissent pas entièrement approuver les agissements des « Ailes », ils les considéraient néanmoins comme des alliés.

Cependant, cette fois, les « Ailes » avaient causé de gros problèmes. Les Moors avaient déclenché une vaste opération militaire, allant même jusqu’à prendre de gros risques. Ce qui excitait les rebelles, c’était que, en seulement cinq jours, bien que les Moors aient détruit de nombreuses de leurs bases, ils avaient eux-mêmes payé un prix terrible. Il fallait savoir que les lieux où vivaient les rebelles étaient parmi les zones les plus hostiles de l’espace. Même les gigantesques vaisseaux moors subissaient de lourdes pertes en combattant dans ces environnements complexes. Ainsi, ces cinq jours furent non seulement une catastrophe pour les rebelles, mais aussi un préjudice pour les Moors.

Jusqu’à soixante géants de guerre ont accidentellement heurté la tempête pendant la chasse et ont disparu du champ de bataille. Leur véritable objectif est resté inatteint. Aucun des rebelles ne savait qu’en réalité, parmi ces navires disparus, un appel continuait d’être lancé :
« Lord Beck, où diable vous trouvez-vous ? »

Kuroha était en route. Sans le premier couloir, il ne pouvait évidemment pas exécuter à temps les ordres de Mademoiselle Veli. De plus, il avait des raisons impérieuses de se rendre dans l’Empire Moor. Il ne lui restait donc que la méthode la plus rudimentaire : utiliser une transition ordinaire pour parcourir la seconde moitié du voyage.

Durant ce voyage solitaire dans l’espace, Kuroha ignorait que les Moors avaient déjà déclenché une grande offensive à cause de lui. Il ne savait pas non plus dans quel état se trouvait désormais sa Étoile de la Mort, ni quelle était la situation de l’armée expéditionnaire humaine qui l’avait suivi. Mais il n’avait pas le choix. L’Empire Moor était trop vaste. Une guerre normale prendrait sans doute beaucoup de temps pour éliminer ce fléau. Kuroha ne pouvait donc que parier que cette race s’effondrerait de l’intérieur.

Bien sûr, dans ce pari, Kuroha n’hésitait pas à jouer le rôle de catalyseur.

Il prit contact avec Ketsuho. En tant que personne restée à la station des Sept-Six Étoiles par Lord Beck, Ketsuho était sans aucun doute devenu le chef suprême de cette station. Bien qu’il ait pu enfreindre certaines règles, il contrôlait en réalité le destin de toute la station avant même que l’Empire Moor n’envoie un nouveau gouverneur. À l’heure actuelle, près de trente géants de guerre Moor s’étaient rassemblés à la station des Sept-Six Étoiles, devenant ainsi la force des Moors la plus proche des humains.

Kuroha savait que, depuis sa disparition, Ketsuho devait également subir des conséquences. Il avait donc absolument besoin de savoir ce que les Moors avaient fait.

Comme prévu, dès qu’il établit la communication, Ketsuho se mit à crier :
« Oh, bon sang, chef, tu as enfin pris contact avec moi ! Où étais-tu ces derniers jours ? Pourquoi personne ne pouvait te trouver ? Bon sang, cette petite Veli est sur le point de devenir folle. Et ce vieux maréchal Wick aussi. Ils sont comme des mouches, bourdonnant sans cesse à mes oreilles !! J’ai l’impression que ma tête va exploser !! »

« Nous chassions des oiseaux », intervint Monkey d’un ton agacé. Le petit couteau dans sa main tournait à toute vitesse, tandis qu’il affichait une mine renfrognée.

Pour être honnête, c’était lui qui s’ennuyait le plus pendant ce voyage. Il pensait pouvoir participer à des choses intéressantes en suivant Kuroha, mais il avait passé tout son temps à dormir. Lorsqu’il s’était réveillé, il y avait onze belles « anges » charmantes dans la cabine, attirant l’attention de tout l’équipage. En demandant à Kuroha d’où elles venaient, il n’avait reçu aucune réponse. Quelle frustration !

Bien sûr, le singe n’est pas stupide. Il sait que l’arrivée de ces anges doit être liée à la poursuite menée avant le sommeil. Mais Kurokami refuse de répondre, alors il ne peut pas insister. Dans un état d’esprit morose, il est naturel qu’il ait une mauvaise opinion de Ketsudou.
Cependant, Ketsudou ignore tout cela. Voyant le singe répondre de manière si désagréable, il est surpris et se gratte la tête.
« Chasser des oiseaux ? Il n’y a pas d’oiseaux dans l’univers à chasser ! De plus, comment pouvez-vous chasser des oiseaux en éteignant même la communication ? Je n’arrive pas à vous contacter. »
« Ne écoutez pas les bêtises du singe. Il y a eu un problème ici. » Kurokami, ne voulant pas voir le singe faire des bêtises, interrompt leur conversation. « Comment ça se passe chez vous ? J’ai appris que Veri a essayé de vous contacter. A-t-elle laissé un message ? »
« Oh, bien sûr. Elle semblait très inquiète. Apparemment, le premier couloir a été détruit, et elle ne parvient pas à vous trouver. Elle craint que vous ne retrouviez pas le chemin vers l’Empire en revenant, alors elle m’a donné une coordonnée pour que je la transmette lorsque je vous contacterai. Veri a dit que c’était l’adresse du deuxième couloir, dans l’espoir que vous puissiez y passer rapidement. Elle laissera des gens à l’autre bout du couloir pour vous accueillir. » Ketsudou fronce les sourcils et ajoute : « D’après elle, ces derniers temps, la situation est très instable. Elle vous demande d’être prudent. Si possible, essayez de la contacter dès que possible. Ainsi, elle pourra vous protéger. »
« Oh ? » Kurokami est surpris. Il sent qu’il y a quelque chose derrière ces paroles. « Me protéger ? Pourquoi me protéger ? »
« Je ne peux pas non plus répondre à cette question, chef. » Ketsudou soupire. « De plus, si je ne me trompe pas, notre influence à la station des Trois Étoiles 76 ne durera pas longtemps. Apparemment, les dirigeants de l’Empire Moor envisagent d’envoyer un autre gouverneur. La date exacte n’est pas encore fixée, mais ce ne sera sûrement pas long. »
« Peu importe. Quand ils arriveront, on les laissera s’en occuper. Mais avant cela, il faut se préparer. Parlons plutôt de ce que Veri a dit. Puisqu’elle a dit qu’elle voulait me protéger, cela signifie certainement qu’il y a un problème à l’Empire Moor. Avez-vous des nouvelles de l’Empire Moor ? Dites-moi ce qui s’est passé de plus urgent. » Kurokami fronce les sourcils et interrompt Ketsudou.
Voyant l’expression de Kurokami, Ketsudou est visiblement surpris. Il semble encore ne pas avoir compris. « Ce n’est pas vraiment grave. L’Empire a simplement envoyé une flotte importante pour éliminer certaines forces de résistance existantes. Apparemment, beaucoup de gens sont morts, et quelques navires de guerre de l’Empire ont été détruits. »
« Et vous appelez ça rien de grave ? » Les yeux de Kurokami s’élargissent soudainement. Son cœur se serre.

Éliminer les forces rebelles, il vaut mieux le faire tôt ou tard. Pourquoi agir justement en ce moment ? Ajouté au message laissé par Vély, son teint et ses cheveux noirs changèrent soudainement.
« Ce n’est pas possible. Ils me cherchent ! »