Chapitre 38 : Le voyage dans l’Empire – Section 9

Bien que le Grand-Duc Tarot paraisse confus en apparence, il était en réalité très clairvoyant. Avec la maladie de Black Hair, que ce soit intentionnellement ou non, il risquait de se retrouver dans de gros ennuis.
Le jeune blond Farost et la tueuse Tena étaient certes des personnages exceptionnels, mais ils n’étaient après tout que des jeunes gens. Les fondements de l’Empire n’étaient pas encore très solides. Avec le Grand-Duc Tarot à leur tête, ils n’oseraient certainement pas agir de manière imprudente. Cependant, l’apparition soudaine de la maladie de Black Hair les plaça brusquement dans une situation très embarrassante.
Après tout, ils étaient venus au château sous prétexte de rendre visite au Grand-Duc Tarot, sans autre raison. En général, qu’il soit gravement malade ou non, ils auraient dû prendre congé. Mais n’ayant pas accompli leur véritable mission, comment auraient-ils pu accepter de partir ? Sans avoir vraiment communiqué avec Black Hair ni tenté de le soudoyer, comment auraient-ils pu se résoudre à partir ?
Mais qu’ils le veuillent ou non, en réalité, ils n’avaient plus aucune raison de rester au Château des Soupirs. Ainsi, lorsque Siget se serait remis, leur départ laisserait au Grand-Duc Tarot un nouveau danger latent.
Le Grand-Duc Tarot connaissait bien les personnes derrière ces trois individus : des personnages puissants qui dominaient l’Empire des Mores. Ils ne se contenteraient pas tant qu’ils n’auraient pas atteint leur objectif. Il était donc très inquiet, craignant que leur départ ne lui cause encore plus de problèmes.
Et en effet, ces problèmes ne le déçurent pas.
Le septième jour des soins de Black Hair, un tournant apparut. Son corps commença à se rétablir lentement, mais de manière très visible. Les muscles atrophiés prirent une teinte plus uniforme, et son sang se remplit à nouveau. Bien qu’il ne soit pas encore à un niveau de santé optimal, il ne faisait aucun doute que son état s’améliorait.
Black Hair expliqua que c’était une caractéristique de sa maladie chronique : à moins de subir un coup fatal pendant une crise, il se rétablissait toujours progressivement. Bien que cette maladie paraisse effrayante, elle n’était pas mortelle.
Par coïncidence, au moment où Black Hair allait mieux, l’autre adversaire des combats, Siget, sortait justement de sa cabine de soins.
En fait, il devait sa guérison à Black Hair. Ses blessures étaient initialement très graves, au point qu’il risquait de mourir à tout moment. Même avec des soins immédiats, sa guérison aurait été un processus long. Mais la grave maladie de Black Hair avait poussé le Grand-Duc Tarot à rassembler des centaines de médecins experts. Après avoir échoué à soigner Black Hair, ces experts concentrèrent naturellement leurs efforts sur Siget.

Fracture du cou, lésions de la colonne vertébrale, déchirures musculaires étendues dans le corps. Ces blessures apparemment graves sont en effet difficiles à guérir avec des équipements médicaux entièrement automatisés. Mais entre les mains de ces experts médicaux, elles ne représentent pas vraiment de cas complexes. Tout ce qui est nécessaire, c’est une connaissance des tissus biologiques et de la précision.

Ainsi, les blessures de Siget se sont guéries plus rapidement et plus parfaitement que prévu. Même Kurokami n’avait pas encore réussi à se remettre de ses souffrances. Siget se tenait à nouveau devant lui, vif et alerte.

En examinant attentivement l’homme allongé sur le lit, Siget remarqua que son teint restait un peu pâle. Bien que les membres de la race des Bor soient généralement robustes, cet homme faisait visiblement exception. Que ce soit en termes de muscles ou de constitution, il était bien plus frêle que la plupart des Bor. Il était difficile d’imaginer qu’un Bor apparemment si faible ait pu le renverser et manquer de lui ôter la vie.

Bien que sept jours se soient écoulés, et qu’il ait dormi pendant tout ce temps, Siget se souvenait clairement de ces bras de fer qui l’avaient serré par-derrière. Cette force, une force capable d’écraser tout sur son passage. Même lui, qui se vantait toujours de sa force invincible, n’osait pas la défier. Toute résistance disparaissait face à une telle puissance, même la moindre tentative de lutte…

En y pensant, Siget bougea involontairement ses bras ; ses muscles lui répondirent avec cette sensation de force familière. Mais il savait bien : sept jours auparavant, c’était à cause de ses propres efforts de résistance que ces bras avaient été déchirés par l’homme en face de lui.

C’était tout ce que cet homme possédait. Siget avait été furieux, plein de ressentiment. Mais en voyant l’homme à cet instant, pour une raison inconnue, toute sa colère avait disparu d’un coup.

Étrange maladie, Lord Beck… C’est de là que provient ta force inégalée, n’est-ce pas ? On dit que dans cet univers, certaines races possèdent le pouvoir d’obtenir de la force en brûlant leur vie. Tu as sans doute acquis cette compétence aussi. Mais une telle force n’est pas authentique. Car ce n’est pas le résultat d’un effort personnel, mais plutôt le produit de l’astuce. Moi, Siget, je ne la désire pas !

Siget bomba légèrement le torse, son humeur s’améliora instantanément. Il regarda l’homme allongé sur le lit avec un air fier et condescendant. Après un long moment, il esquissa un sourire radieux.

« Lord Beck, vos blessures s’améliorent-elles un peu ? »

« Pas trop mal, mon vieux Siget. Ce n’est déjà pas mal que je puisse encore respirer. Il faut dire que vouloir me mesurer à toi dans un combat, c’est vraiment à bout de forces. Je ne sais pas combien de combats de ce genre je pourrai encore endurer. » Noircheveux répondit à Siget d’un ton moqueur depuis son lit, son regard se posant cependant sur la silhouette derrière lui.

C’était un jeune homme au teint légèrement pâle, mais debout très droit. Noircheveux était certain de ne jamais l’avoir vu auparavant, pourtant il le reconnut immédiatement. Il devait venir du même endroit que Siget.

Car ils possédaient tous deux la même aura de force sauvage : aucune soumission, aucune compromission.

Était-ce le garde de Siget ? Celui-ci se vantait toujours de sa force physique ; quand aurait-il eu besoin d’un garde pour l’aider ? Noircheveux réfléchit en silence, sans laisser transparaître la moindre émotion sur son visage. Il resta simplement là, à observer en silence le colosse en face de lui, attendant qu’il parle davantage.

Noircheveux savait. Siget ne viendrait certainement pas le voir sans raison. L’adage « on ne se connaît que par le combat » ne s’appliquait pas à ces bêtes maures.

En effet, les paroles suivantes de Siget révélèrent ses intentions.

« Ha ha, Lord Beck est vraiment direct. En fait, c’est moi qui ai été imprudent. Je n’aurais jamais imaginé que Lord Beck possédait une telle capacité à transformer sa vitalité en force. À cause de ce combat, vous êtes resté alité, et je m’en sens vraiment responsable. » Le colosse chauve rit joyeusement, tapotant l’homme derrière lui.

« Tu as vu ce type aussi. C’est mon père qui l’a envoyé, il est arrivé il y a deux jours. Mon père a entendu parler de ce qui s’est passé entre nous. Il est très content. Tu sais, bien que mon père soit âgé, il aime beaucoup les hommes forts. Ayant entendu parler de tes performances, il a envoyé ce type spécialement pour t’inviter à le rencontrer. Disons d’abord ceci, Beck : puisque tu m’appelles mon vieux, je ne serai pas formel. L’appel de mon père, c’est un immense honneur. »

Mon père ??? Les sourcils de Noircheveux se froncèrent. Dans les informations fournies par le Singe, il ne semblait pas y avoir de tel personnage… Mais vu l’expression de Siget en ce moment… Attends, ce doit être lui, n’est-ce pas ?

Ryōō !! Ryōō Shionai !!

Admirateur des instincts sauvages, prétendant ne jamais tuer, protégeant farouchement ses subordonnés, ce général très aimé de ses troupes méritait amplement le surnom de « père ». En un instant, Noircheveux comprit ce que Siget voulait dire et ne put s’empêcher de rire.

« Mais l’invitation du général Shionai ? »

« Bien sûr ! À part mon père, qui d’autre dans cet univers oserait demander quelqu’un en présence du Grand-Duc des Tarots ? D’ailleurs, mon père et le Grand-Duc des Tarots sont de vieux amis. Lord Beck, ne vous inquiétez pas de l’opinion du Grand-Duc : mon père a déjà parlé avec lui. Il vous invite, ainsi que Mademoiselle Véry, à y assister. Car dans quelques jours, l’Empire organisera un championnat qui a lieu une fois tous les cent ans. Vous arrivez juste à temps. Le Grand-Duc des Tarots a dit que, pour cette compétition, vous et Mademoiselle Véry devrez y être ensemble. Il arrive bientôt. » Siget éclata de rire et fit un signe de l’œil à l’homme à côté de lui. Cet homme s’avança immédiatement de quelques pas et se tint devant Black Hair, lui tendant respectueusement une pierre scintillante d’une lumière dorée.

« Regarde bien, frère Beck : c’est la carte d’identité en or de mon père. Elle est unique dans tout cet univers. Avec cette carte, vous pourrez vous déplacer librement partout, dans l’immensité de l’univers. Personne, du sommet à la base de l’Empire, ne vous arrêtera. La réputation de mon père est immense. »

Siget riait avec générosité, et Black Hair en était visiblement fier. C’était une fierté, celle de posséder une telle influence sur ses admirateurs. Comparé à ce Roi Bienveillant, dans son esprit, il devait également être vénéré au même titre qu’un dieu. Pas étonnant que, avec autant de subordonnés qui le vénéraient, le pouvoir de ce Roi Bienveillant fût vraiment capable de bouleverser le monde. Ses désirs, bien sûr, ne pouvaient rester immobiles.

Black Hair tendit la main pour prendre la carte. Il hocha légèrement la tête avec un sourire faible.

« Très bien, puisque c’est l’invitation du Roi Bienveillant, je, Beck, me sens extrêmement honoré. Si le Grand-Duc des Tarots n’a vraiment aucune objection, j’arriverai à l’heure. D’ici là, je devrais être presque guéri. Nous pourrons alors boire un verre ensemble. »

« Clac ! » Siget donna une claque sur l’épaule de Black Hair. « C’est réglé. J’ai encore pas mal de louveteaux sous mes ordres ; je vous les présenterai à ce moment-là. Frère Beck, puisque vous êtes également impliqué dans des affaires sombres, il vous faudra bien sûr échanger avec mes louveteaux. Si cela vous est utile à l’avenir, je n’oublierai certainement pas votre aide. »

« Ce serait idéal », répondit Black Hair avec un sourire amer, ses lèvres tressaillant légèrement. Il prit une grande inspiration.

Ça fait mal. On ne sait pas s’il s’agit de vengeance ou de quelque chose d’autre. Siget avait vraiment frappé fort. Bien que Black Hair puisse contrôler son corps pour bloquer la douleur, il l’a quand même endurée sans protester. C’était une bonne prestation, pour faire plaisir à Siget.

Comme prévu, en voyant l’expression de douleur de Black Hair, Siget rit encore plus fort. Il hocha la tête avec satisfaction, échangea encore quelques mots avec lui, puis quitta la pièce avec l’homme.

Peu de temps après son départ, une silhouette maigre apparut devant Black Hair.

C’était Mademoiselle Véry.

« As-tu accepté l’invitation de Xigait tout à l’heure ? »
« Oui », acquiesça celui aux cheveux noirs. « Il agit au nom du grand-duc, je ne pouvais pas refuser. »
« En effet, mon père a donné son accord. Tu as très bien fait cette fois : tu as vaincu Xigait, ce qui lui vaut aussi de la gloire. C’est pourquoi il a décidé que nous irions tous les deux à ce tournoi. » Mademoiselle Veli hocha la tête, sans aucune expression sur le visage, aussi froide qu’une pierre.
« Tu ne sembles pas tout à fait comprendre : le tournoi de l’Empire n’est en réalité qu’une occasion d’échange de talents. Mon père sait que tu as eu quelques ennuis récemment, c’est pourquoi il m’a demandé de t’accompagner. Je pense que tu comprends ce que cela signifie, n’est-ce pas ? »
« Euh… je ne suis pas très clair là-dessus », répondit celui aux cheveux noirs en feignant l’ignorance. Il ne savait rien.