Chapitre 40 : Les règles dites sans restriction – Section 1

Les querelles au sein de la haute direction du tournoi restaient inconnues de Kurokami. Les soucis du peuple Moor n’avaient pas non plus d’impact sur lui. En réalité, ces quelques jours furent vraiment les plus paisibles qu’il ait passés à bord du navire amiral des Moor.
Pendant ces jours-là, Kurokami refusa toute invitation sociale inutile. Il ne faisait que manger et dormir, se comportant comme un porc mort. Ce n’est qu’après trois jours qu’il retrouva un peu d’énergie et put enfin prendre le temps d’assister aux autres épreuves du tournoi.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Kurokami réalisa à quel point le tournoi de l’Empire Moor était grandiose.
Toute cette région sauvage était devenue le lieu de diverses compétitions : des compétitions minières et industrielles sur les planètes, jusqu’à des défis de survie et des expéditions dans l’espace. Il y en avait tellement qu’on en avait le vertige. Dans toute cette vaste région, on trouvait partout des foules massives et des navires en abondance. Des stations spatiales de toutes tailles étaient visibles partout, toujours ouvertes. Il suffisait de vouloir pour entrer dans l’une d’elles. Leurs systèmes de vie et de divertissement perfectionnés permettaient de profiter confortablement de chaque compétition souhaitée. Un service vraiment impeccable.
De plus, l’Empire Moor avait largement appliqué sa compréhension de la technologie de saut quantique à des fins civiles. Des couloirs de saut à courte distance avaient été créés entre plusieurs grandes stations spatiales. Chaque spectateur pouvait, après avoir payé un certain montant, sauter directement d’une station à une autre. C’était extrêmement pratique.
De telles commodités ne pouvaient évidemment pas passer inaperçues pour Kurokami. En fait, il passait presque tout son temps restant dans ces stations spatiales.
Compétitions de maniement de navires.
Duellos d’armures autonomes.
Arènes de combat individuel.
Compétitions de survie dans des environnements hostiles.
Kurokami ne manqua presque aucune compétition liée au combat. Au milieu de la foule bruyante, il observait tranquillement chaque épreuve, absorbant avec avidité les connaissances guerrières de l’Empire Moor. Personne ne savait à quel point ces quelques jours avaient été bénéfiques pour lui.
Mais même les moments les plus agréables ont une fin. Cinq jours plus tard, Kurokami reçut enfin une nouvelle : le Grand Duc Taro était arrivé.
En tant que patron secret de Kurokami, le Grand Duc Taro était visiblement plein d’enthousiasme. Les performances de Kurokami au cours de ces jours avaient été rapportées une par une à son attention par Wei Li. Lorsqu’il apprit que le concurrent le plus en vue en ce moment, le numéro 336, n’était autre que son subordonné Beck, le vieil homme faillit en devenir fou de joie.

Il faut savoir que la légende concernant le concurrent numéro 336 fait déjà grand bruit ces derniers jours. Même au Château des Soupirs, ce nom est bien connu du Grand Duc des Tarots. Comment pourrait-il rester assis sereinement en apprenant soudain la vérité ?
C’est pourquoi il est venu. Selon le programme du tournoi, la phase finale commence après-demain. Le Grand Duc des Tarots ne peut évidemment pas manquer cette occasion. Il veut voir de ses propres yeux comment ses subordonnés obtiennent ce plus haut honneur. En même temps, il souhaite également les encourager chaleureusement pour leur avoir valu de la gloire. Si auparavant, la position de Beck dans son esprit tenait uniquement à cette pierre obscure et éphémère, désormais, sa valeur provient de lui-même.
Un excellent commandant, le seul concurrent au cours des mille ans de l’Empire des Maures à avoir réussi à briser une situation désespérée. Si le Grand Duc des Tarots ne comprenait pas encore la signification de tout cela, il ne mériterait pas d’être grand duc d’un empire.
Lorsque Noir de Cheveux retourna sur son navire amiral, le grand duc l’attendait déjà depuis longtemps. À ses côtés, la silhouette mince de Mademoiselle Véry l’accompagnait toujours. En voyant arriver Noir de Cheveux, les yeux du grand duc et de Mademoiselle Véry s’illuminèrent en même temps.
« Ha ha, Beck. Ça fait quelques jours qu’on ne s’est pas vus. Tu as l’air en bonne forme. Il semble que le repos de ces derniers temps ait été très efficace. Tu t’es déjà remis de la fatigue des compétitions successives, n’est-ce pas ? » demanda le Grand Duc des Tarots en caressant le bras de Mademoiselle Véry qui le soutenait, tout en souriant.
« Bonjour, Grand Duc. Comme vous le dites, j’ai vraiment bien profité de mon repos », répondit Noir de Cheveux, comme à son habitude, avec une simple salutation militaire. Cependant, le Grand Duc des Tarots et Mademoiselle Véry étaient déjà habitués à son attitude, et ils ne montrèrent aucune réaction particulière. Le grand duc fit un geste désinvolte de la main, indiquant à Noir de Cheveux de ne pas être trop formel.
« C’est bien, c’est bien. Mais pour être honnête, Beck, tu m’as vraiment surpris ces derniers temps. Le concurrent numéro 336… Si ce n’était pas Véry qui me l’avait dit en personne, je n’aurais jamais cru que c’était toi. Alors, ces situations désespérées accumulées par l’empire au fil des ans, sont-elles vraiment difficiles ? »
« Oui, très difficiles. Extrêmement difficiles », répondit calmement Noir de Cheveux. « Il faut avouer que j’ai fait de mon mieux. Mais je n’ai toujours pas pu obtenir de résultats satisfaisants. Sur quinze matchs, deux se sont terminés en match nul, et un autre était tout simplement impossible à renverser. Je vous déçois, Grand Duc. »
« Déçu ? Pourquoi ??? » Le Grand Duc des Tarots fut perplexe.

« Un taux de victoires insatisfaisant, c’est bien sûr décevant. Je pensais pourtant que mes compétences de commandement étaient plutôt bonnes. Ce n’est qu’à présent que je réalise à quel point j’étais arrogant. Comparé aux taux de victoire des autres concurrents, je n’ai vraiment aucune raison d’être fier. J’ai jeté un coup d’œil tout à l’heure : il semble qu’en dehors de moi, beaucoup d’autres aient également remporté toutes leurs parties. C’est incroyable. Mon résultat ne me permet que de justement accéder au tour final », répondit le jeune aux cheveux noirs en fronçant les sourcils, l’air quelque peu contrarié.

En revanche, l’expression du Grand Duc des Tarots était tout à fait intéressante. D’abord stupéfait, il éclata soudain de rire.
« Ce n’est pas pareil. Ce n’est pas pareil ! » disait-il en secouant frénétiquement la main. Le Grand Duc des Tarots riait de plus en plus fort, au point de manquer même d’air. Mademoiselle Véry, elle, restait sage : elle se hâta de lui tapoter doucement le dos pour l’aider à reprendre son souffle.
« Ces types ne t’ont donc rien dit ? Beck, à en juger par tes paroles, tu pensais vraiment que tous les concurrents affrontaient les mêmes épreuves ? Et des résultats parfaits, c’est ridicule. Si on leur confiait tes matchs, ils seraient déjà fiers d’atteindre 50 % de victoires. »

« Hein ? » Le jeune aux cheveux noirs fut perplexe. Il ne comprenait manifestement pas ce que voulait dire le Grand Duc des Tarots.
En réalité, ce n’était pas étonnant qu’il soit lent à comprendre. Après tout, ses matchs se déroulaient en circuit fermé. Pendant les périodes où il allait se reposer, il se contentait généralement d’assister aux autres compétitions. Il n’avait pas eu le temps d’étudier ses propres matchs. De plus, en raison de la particularité de la direction des compétitions, les techniques de commandement de tous les commandants étaient en grande partie masquées. Il était normal qu’il ne s’en rende pas compte.

Tant que personne ne lui révélait la vérité, il ne pourrait pas découvrir immédiatement l’anormalité de ses matchs. Et comme Mademoiselle Véry et le Grand Duc des Tarots n’avaient pas pu le rencontrer, même s’ils avaient voulu lui en parler, ils n’en auraient probablement pas eu l’occasion.
Ainsi, jusqu’à ce jour, le jeune aux cheveux noirs croyait toujours que les matchs des autres commandants étaient identiques aux siens.

Voyant son expression légèrement surprise, le Grand Duc des Tarots sourit.
« Ne t’inquiète pas, ce n’est pas grave. C’est juste que tu as un peu de malchance. Ces quinze matchs étaient presque tous des finales héritées de l’Empire. Leur difficulté est extrême. Même les autres concurrents auraient du mal à tomber sur de telles finales. Avant de venir, j’ai fait des estimations : quelqu’un avec ta “malchance” a moins de chances d’apparaître sur dix mille. »

« Vous voulez dire… que les matchs des autres concurrents ne sont pas comme les miens ? » En entendant l’explication du Grand Duc des Tarots, le jeune aux cheveux noirs ne sut plus s’il devait rire ou pleurer. Surtout en se remémorant ce qu’il avait dit à Mademoiselle Véry avant de participer au tournoi, il trouva cela absolument absurde.

« Vous ne serez pas déçu, car je suis le chanceux Beck, accompagné de la déesse de la chance… » En repensant au ton assuré de l’époque, Black Hair eut soudain l’impression que c’était peut-être la plus grande blague que le destin lui jouait. Quinze situations extrêmes, d’après le ton du Grand Duc, toutes extrêmement rares, que les autres concurrents ne pouvaient même pas atteindre, et pourtant il les avait toutes rencontrées. Il était vraiment « chanceux » au-delà du commun.

Cependant, les tours préliminaires étaient déjà terminés. Même s’il était mécontent, que pouvait-il faire ? Il ne pouvait que ravaler sa frustration en silence et attendre la fin du tournoi pour demander des explications officielles à l’organisation. Mais à ce moment-là, se soucieraient-ils encore d’un petit lord comme lui ?

« Eh bien, c’est un peu différent. Mais ce n’est pas grave. C’est une bonne chose. Au moins, maintenant le nom du concurrent numéro 336 est bien connu. Une fois le tournoi terminé, quand ta véritable identité sera révélée… Hehe, Beck, n’oublie pas ton vieux moi à ce moment-là. » Le Grand Duc des Tarots souriait de toutes ses dents, disant cela à la fois en plaisantant et en le mettant en garde.

« Oui, Votre Grâce. Beck restera toujours le même Beck. Soyez assuré de cela. » Black Hair rassembla rapidement ses esprits et répondit avec sérieux.

Voyant son attitude respectueuse habituelle, le Grand Duc des Tarots hocha la tête avec satisfaction. Il tapota ensuite la petite main de Mademoiselle Velly. Tous deux échangèrent discrètement un regard.

« Eh bien, justement, il y a encore une chose. J’avais envie de te le dire depuis longtemps, mais le tournoi m’en a empêché. Puisque tu es là maintenant, je te le dis. Beck, j’ai repris le contrôle de la station 763. J’ai l’intention de te la confier. À partir d’aujourd’hui, tu seras le gouverneur de la station 763. Félicitations. »

« Ah ? C’est vraiment une bonne nouvelle. Mais je ne peux pas m’absenter pour l’instant. Pourriez-vous, Votre Grâce, me permettre de confier cette tâche à un subordonné ? » demanda Black Hair, le visage impassible, toujours calme.

« Bien sûr, Beck. Tu es aussi un subordonné direct de ma fille. Cette station est justement l’endroit où vous vous êtes rencontrés. Puisque c’est à toi que j’en confie la responsabilité, c’est à toi de décider comment l’organiser. Eh bien, pour cette station 351 détruite, l’Empire commence également à la réparer. Une fois réparée, elle sera également sous ta responsabilité. En d’autres termes, les cinq systèmes stellaires autour de ces deux stations seront désormais ton territoire. » répondit le Grand Duc des Tarots en riant.

« Merci, Votre Grâce, pour cette récompense. » Black Hair hocha la tête et accepta sans hésiter.

Il savait pertinemment que c’était probablement là l’approbation du Grand Duc des Tarots quant à sa valeur. Il semblait donc que tous ses efforts de ces derniers temps n’avaient pas été vains. Les territoires des cinq régions stellaires lui appartenaient désormais. Seulement, on ne savait pas quelles méthodes de corruption il utiliserait une fois la compétition terminée et qu’il aurait atteint un rang plus élevé. Ne comptait-il pas épouser Mademoiselle Vély ?
Le jeune homme aux cheveux noirs y réfléchit un instant ; il ne pouvait pas exclure cette possibilité. Un frisson intense le parcourut, et son visage pâlit légèrement…