Chapitre 39 : Le tournoi – Section 10

Kurokami était un peu fatigué. Les matchs de qualification qui avaient duré près d’une demi-mois avaient presque épuisé toutes ses forces. Dans la cabine fermée, où le temps semblait ne pas exister, il avait participé à pas moins de quinze matchs consécutifs, utilisant toute l’énergie dont il disposait. Pourtant, le résultat final ne le satisfaisait pas.
Chacun de ces quinze matchs s’était révélé plus difficile qu’il ne l’avait imaginé. Il ne savait pas si les autres concurrents avaient vécu la même expérience. Mais pour lui, ces matchs étaient vraiment surprenants.
À chaque fois, il devait affronter plusieurs adversaires en même temps, et les défis étaient constants. Si c’était ainsi que l’on formait les commandants de l’Empire Moor, Kurokami n’avait vraiment aucune confiance dans les épreuves à venir. En fait, si même les généraux de l’Empire pouvaient réussir à traverser de tels matchs, Kurokami ne savait même pas s’il pourrait remporter une bataille en terrain ouvert.
Depuis son arrivée dans ce monde étranger, Kurokami avait toujours compté sur son expérience et ses compétences, bien supérieures à celles de ses pairs, pour se battre. C’étaient des atouts qu’il avait peu à peu accumulés sur Terre, et c’était aussi sa fierté. Mais après ces quelques combats, sa fierté avait été complètement anéantie. Après ces quinze matchs venus de se terminer, Kurokami se demandait ce que feraient les autres généraux de l’Empire. Avaient-ils également remporté la victoire malgré les difficultés, ou au moins obtenu un match nul ?
Mais lui, il ne pouvait pas le faire. Les compétitions de l’Empire étaient strictement protégées ; à moins que le commandant lui-même ne le permette, personne ne pouvait obtenir la moindre information sur ses stratégies. Et pendant ces quinze jours passés enfermé dans sa cabine, à donner le meilleur de lui-même chaque jour, comment aurait-il pu obtenir des nouvelles des autres commandants ?
Cependant, aujourd’hui, tout pouvait enfin prendre fin.
Kurokami estimait intérieurement que, compte tenu de ses résultats jusqu’à présent, il devrait au moins être qualifié. Bien qu’il n’ait pas gagné tous les matchs, son taux de victoires atteignait 90 %. Si de tels résultats ne lui permettaient toujours pas de se qualifier pour la phase finale de l’Empire, alors il devrait réfléchir à savoir s’il devait rentrer chez lui immédiatement.
Les chaussures noires produisaient un son clair sur le pont dur du navire de guerre. L’humeur de Kurokami s’adoucit. À travers la fenêtre à côté de lui, il vit que le ciel étoilé était toujours clair. Seulement, le nombre de navires de guerre et de stations spatiales semblait bien plus élevé qu’avant son entrée dans le tournoi. Il n’aurait jamais imaginé que le tournoi de l’Empire Moor puisse être si attrayant. Il devait y avoir des milliers de navires dehors, non ? Si tous ces navires se rassemblaient, il serait aisé d’écraser n’importe quelle race.

En y pensant, les cheveux noirs furent saisis d’irritation. Il secoua la tête et décida finalement d’abandonner ces réflexions ennuyeuses. Il prendrait un bain, savourerait un vin rouge qu’il n’avait pas goûté depuis longtemps, puis dormirait profondément. Il était fatigué, vraiment trop fatigué. S’il le pouvait, il souhaitait vraiment sombrer dans le sommeil immédiatement.
Le bruit des talons frappant le pont s’éloignait peu à peu…
Les cheveux noirs, pressés de s’endormir, ne savaient pas que les nombreux navires de guerre à l’extérieur n’étaient pas là depuis toujours, mais avaient été attirés à cause de lui. Ils ignoraient encore que les organisateurs de ce tournoi étaient déjà complètement désemparés à cause de ce concurrent numéro 336 !
Un salon, un salon somptueux.
Trois vieillards, tout comme le grand duc Ziyan, prêts à entrer dans leur cercueil à tout moment.
« Qui !! Qui est-ce ??!!! »
« Crac ! » Une belle plaque de pierre fut violemment jetée sur la table. Un vieillard au corps desséché comme du bois de chauffage criait de colère à côté !
« Maudit soit celui qui a créé autant de situations mortelles pour ce concurrent numéro 336 !! Ne sait-il pas que cela peut facilement lui causer un choc psychologique fatal ? Au fil des ans, combien de commandants exceptionnels l’Empire a-t-il perdus à cause de telles attaques !! Même le tournoi en est affecté. Comment personne n’a-t-il tiré la leçon ?? Dites-moi, qui a fait ça ?? Je vais lui arracher la peau !! »
Le vieillard au corps desséché était tellement en colère que son corps maigre tremblait. Sa barbe blanche voltigeait également sous l’effet de sa colère. On aurait dit un combat de coqs.
Cependant, les deux autres vieillards présents, ainsi que le personnel autour d’eux, ne montrèrent aucune réaction inhabituelle. Car ils connaissaient trop bien le tempérament de ce vieillard.
Le général Étoiles Brisées ! L’un des grands ducs ayant reçu un titre directement de l’empereur de l’Empire. Plus que ses exploits glorieux, c’est son tempérament qui le rendait célèbre. C’est justement à cause de sa colère explosive que l’empereur lui avait donné le titre d’Étoiles Brisées. On raconte qu’à cause d’une injustice, il était même allé jusqu’à défier l’empereur en personne, frappant la table et criant. En tant que l’un des organisateurs de ce tournoi, ce général continuait de manifester son tempérament explosif, se mettant en colère dès qu’il voyait de l’injustice.
Mais les deux autres vieillards présents savaient que la vraie raison de la colère du général Étoiles Brisées n’était pas seulement l’équité. Ce qui était plus important, c’était la performance de ce concurrent numéro 336.

Après une série d’épreuves difficiles, les performances du concurrent numéro 336 ont surpris tout le monde. Son excellence au commandement dépasse même celle de tous les commandants en service dans l’Empire. Quoi qu’on en dise, c’est un talent rare. Une telle personne, si elle subissait des traumatismes psychologiques à cause de ces épreuves cruelles, représenterait sans doute la perte la plus grave pour l’Empire depuis des milliers d’années — quelque chose que personne ne pourrait accepter.

C’est précisément pour cette raison que le général Étoiles Brisées doit être furieux face à l’organisation de ces compétitions, n’est-ce pas ? Mais pourquoi ne pense-t-il pas que, sans cette organisation, qui aurait pu découvrir les qualités exceptionnelles du concurrent numéro 336 ?

« Calme-toi, Étoiles Brisées. La colère ne résoudra rien. Si tu insistes pour trouver un coupable, peut-être pourrai-je t’aider », dit un vieil homme aux cheveux et à la barbe blanches en frappant sur la table dans le salon oppressant, mettant fin aux cris du général Étoiles Brisées. Mais en retour, il reçut un regard furieux de sa part.

« Très bien, dis-moi qui c’est, et je promets de ne pas m’énerver. Vraiment, je ne m’énerverai pas », répondit le général Étoiles Brisées après avoir pris une profonde inspiration, d’un ton froid.

Pour être honnête, il connaissait bien sa propre importance. Bien que le général Étoiles Brisées soit une figure majeure dans l’Empire, comparé aux deux autres présents, il n’avait rien de vraiment remarquable, à part son tempérament explosif.

Comme celui qui venait de parler. Son nom est Galaxie, un titre conféré personnellement par l’empereur de l’Empire. Contrairement aux autres grands ducs, ce grand duc Galaxie reste toujours discret. Mais ignorer sa présence simplement parce qu’il est discret serait une grave erreur. Le grand duc Galaxie est en effet le propriétaire secret de la plus grande organisation commerciale de l’Empire, « Tasska », disposant de richesses et de ressources équivalentes à celles d’un pays. Pour ne pas exagérer, s’il le voulait, un seul mot de sa part suffirait à paralyser la moitié de l’Empire et à arrêter toutes les activités commerciales.

Une telle personne ne doit absolument pas être offensée. Ainsi, même si le général Étoiles Brisées a un tempérament explosif, dès que le grand duc Galaxie prend la parole, il doit se taire. Sinon, sa flotte risquerait de rencontrer des difficultés pour ses approvisionnements à l’avenir.

L’atmosphère dans la pièce était tendue. Le regard du général Étoiles Brisées n’était pas à prendre à la légère. Après des années de campagnes militaires et son tempérament violent, la plupart des gens auraient peur rien qu’à croiser son regard. Mais le grand duc Galaxie restait calme, comme s’il ne ressentait rien. Il prit d’abord son verre sur la table et en but une gorgée avant de parler lentement.

« La réponse est en fait très simple. La raison pour laquelle les compétitions auxquelles a été confronté le concurrent numéro 336 se sont toutes révélées des impasses, c’est parce qu’on les manipule. Et celui qui les manipule, Suixing, est juste devant vous. »
« C’est toi !!!? » Le général Suixing haussa les sourcils et ouvrit la bouche pour insulter, mais s’arrêta soudainement. Car il vit que le dernier vieillard, qui n’avait pas encore parlé dans la pièce, agita soudain la main.
Le général Suixing était très autoritaire. Mais si l’on devait trouver quelqu’un dans l’empire qui puisse l’effrayer, alors ce dernier vieillard en faisait partie. Bien que son apparence fût ordinaire, au point de passer inaperçu dans la rue, dans tout l’empire, personne ne semblait ne pas craindre son nom.
Son nom était Sichen.
Il appartenait au système des affaires intérieures de l’empire et était le grand duc chargé de l’évaluation et des punitions de tous les fonctionnaires. C’était le titre que lui avait donné l’empereur. Dans l’empire, le pouvoir de ce grand duc Sichen rendait tous les sujets anxieux. À tout moment, si quelqu’un tombait entre ses mains, sa vie était probablement en danger. Les troupes directement sous ses ordres le sortaient immédiatement de son lit douillet pour l’amener sur l’échafaud.
En somme, le grand duc Sichen était le bourreau de l’empereur, l’épée suspendue au-dessus de toutes les têtes des fonctionnaires. De plus, sa propre famille était également très célèbre. Le plus grand groupe de tueurs de l’empire, « Le Baiser du Serpent à Sonnette », était l’œuvre de sa main.
Une telle personne ne devait évidemment pas être offensée. Ainsi, dès qu’il vit le vieillard agiter la main, Suixing se tut immédiatement, obéissant comme un enfant.
« Calme-toi, Suixing. Ce que fait la Galaxie est fait dans de bonnes intentions. »
« C’est… c’est encore une bonne intention ? Sichen, sais-tu quel genre de compétitions a dû affronter ce concurrent numéro 336 ? Ces impasses sont des problèmes insolubles accumulés au fil des années par l’empire. Combien de généraux sont morts en crachant du sang à cause d’elles ? Si ce gamin n’avait pas eu de chance, l’empire aurait perdu son meilleur commandant depuis mille ans. »
Le grand duc Suixing était anxieux, mais n’osait pas parler fort devant Sichen. Son visage devint rouge de colère.
Mais il était évident qu’il s’était trop impliqué. Dans toute la pièce, lui seul montrait une telle réaction ; en comparaison, les deux autres vieillards semblaient indifférents, les yeux fermés. Après un long moment, le général Suixing se sentit également ennuyé et s’appuya paresseusement sur son siège.

« Très bien. Mort Poussière, puisque tu penses aussi que c’est bien intentionné, je ne dirai rien. Cependant, j’espère que tu m’apporteras une explication. En tant que membre de l’équipe de trois pour le tournoi, j’ai à la fois le besoin et le droit de connaître tous les détails de cette affaire. »
« Euh… » Le Grand Duc de la Galaxie prit enfin à nouveau la parole, mais avec hésitation.
« Ce n’est pas que je ne veuille pas te le dire. C’est simplement que ce n’est pas encore le moment. Attends encore un peu. La phase finale va bientôt commencer. À ce moment-là, je suis sûr que tu comprendras pourquoi. »
« Tu le promets ? » Le Général Étoile Brisée écarquilla les yeux, visiblement incrédule.
« Je le promets. » Le Grand Duc de la Galaxie hocha la tête avec assurance. Lorsqu’il regarda le Grand Duc Mort Poussière à ses côtés, il constata que celui-ci avait déjà fermé les yeux. Il semblait endormi…