Chapitre 40 : Les règles dites sans limites – Section 5

L’univers sombre restait silencieux. Les flottes participantes continuaient leur route. Pourtant, dans le cœur de tous les spectateurs, aucun calme ne pouvait s’installer.
À travers les hublots, on apercevait clairement la coque gigantesque et déchirée du Nid Mère. Les trous innombrables sur sa coque et les boules de feu qui continuaient de jaillir prouvaient amplement la brutalité du combat précédent. Des débris, grands et petits, étaient visibles partout, flottant silencieusement dans l’univers paisible, attendant que le personnel de l’événement les rassemble.
Les pertes avaient déjà été comptées. Le concurrent numéro 336 avait perdu pas moins de 40 points de sa répartition suite aux attaques des sept concurrents. Il avait été presque complètement anéanti. Alors que l’équipe adverse n’avait subi que des dommages légers sur un seul vaisseau géant ; ses pertes étaient presque négligeables.
Cruel, vraiment trop cruel.
À peine entrés dans la zone de combat, sous les yeux de nombreux spectateurs, un concurrent avait été encerclé et presque anéanti. La lumière des flammes lors de la destruction du Nid Mère et la tragique détermination de dizaines de vaisseaux d’assaut à mourir héroïquement avaient profondément secoué l’âme de chaque spectateur. Ils n’avaient jamais ressenti la guerre de si près. À présent, il semblait que la guerre n’était pas aussi belle qu’on l’imaginait.
En tant que sujets de l’empire le plus puissant, ils étaient habitués à son invincibilité et au courage intrépide de ses guerriers. Mais qui aurait pu imaginer qu’au-delà de cet éclat de gloire infinie se cachait un tel spectacle tragique ?
La guerre entraîne des morts, elle exige un prix. Que l’on soit vainqueur ou vaincu, cette règle persiste. Les sujets de l’empire pensaient que la puissance de leur empire avait depuis longtemps brisé cette loi. Mais après ce qui venait de se passer, ils réalisèrent que la règle était juste devant eux.
Seulement, cette fois, le prix à payer était bien trop réel, et cela sous les yeux de tous. Ainsi, en un instant, tout bruit disparut sans laisser de trace. Dans le canal silencieux, on pouvait même entendre une aiguille tomber au sol.
Après un long moment, on ne sait qui cria : « Bien ! »
« Bien ! »
D’autres spectateurs firent écho, agitant frénétiquement ce qu’ils avaient en main et le lançant dans les airs. Des visages déformés par la colère, des yeux assoiffés de sang. Peut-être avaient-ils déjà compris la brutalité de la guerre à cet instant. Mais la nature sanguinaire innée des Moors pouvait-elle être changée par un simple spectacle tragique ? D’un certain point de vue, leur personnalité devait déjà être déformée par d’innombrables batailles, n’est-ce pas ?

Bien que les combats terrestres de tout à l’heure aient été cruels et réels, l’attention de tous s’était déjà détournée d’eux. Les spectateurs discutaient vivement, tous impatients des autres batailles qui allaient commencer. Personne ne voulait plus accorder d’attention au concurrent numéro 336, qui avait autrefois été l’espoir de tous. Après tout, ce combat avait eu lieu juste à côté d’eux, d’une réalité absolue. Un concurrent dont la force avait été réduite de moitié avant même qu’il ne participe officiellement : son sort était presque inévitable. Qu’y avait-il encore à observer ?

Mais était-ce vraiment le cas ?

Personne ne le savait. Cependant, beaucoup continuaient à croire en la chance du cheveu noir dans l’Empire de Moor. Parmi eux se trouvaient naturellement le Grand-Duc Taro et sa fille.

À cet instant, sur le plus haut gradin de la station stellaire en forme de soucoupe volante, ce vieil homme plissait les yeux, contemplant le champ de bataille en désordre en contrebas. De son point de vue, il pouvait voir clairement toute la scène ; il avait tout observé. Lorsqu’il vit les débris endommagés du Nid-Mère être emportés par le personnel de l’organisation, il poussa enfin un long soupir.

« Il semble que Beck ne perdra pas si tôt. »

« Oui. Vous avez raison », répondit-elle. À côté de lui, le visage de Mademoiselle Velly était également tendu, empreint de sérieux. « Mais au prix si élevé… Beck est vraiment sans pitié. Ce Nid-Mère, d’une valeur de 20 points, devait déjà être prêt à être sacrifié lorsqu’il l’a attribué, n’est-ce pas ? »

« Exact », acquiesça le Grand-Duc Taro. « J’ai également vu sa liste. Franchement, c’était probablement son unique choix. Car en termes de résistance aux dommages, même les plus puissants vaisseaux de l’Empire ne valent pas un Nid-Mère. Bien que leur blindage soit faible, ils possèdent une plus grande taille. Le temps entre l’attaque et leur désintégration finale est suffisant pour que Beck en profite. »

« Alors pourquoi sacrifier encore 40 vaisseaux d’assaut ? Bien que bon marché, ce sont tout de même une force considérable. Les jeter si tôt, c’est vraiment dommage », dit Mademoiselle Velly en haussant les épaules avec dédain.

« Si c’était moi, je n’abandonnerais pas une telle force importante. »

« C’est pourquoi tu n’es pas à la hauteur de Beck », soupira le Grand-Duc Taro. « Il est difficile pour un être humain de vraiment savoir ce qu’il doit sacrifier. S’il n’avait pas abandonné ces 40 vaisseaux d’assaut, comment aurait-il pu créer une faille dans le cercle d’encerclement de l’adversaire ? Comment aurait-il pu faire en sorte que personne ne remarque l’endroit de sa disparition ? Rien que 40 vaisseaux d’assaut suffisent à gagner du temps et à profiter de la transition entre jour et nuit. C’est tout à fait justifié. Si c’était moi, je n’aurais probablement pas de meilleure option. »

Face aux enseignements persvasifs du Grand Duc des Tarots, Mademoiselle Vély resta un instant interdite, puis baissa la tête et se plongea dans ses pensées. En effet, le Grand Duc des Tarots avait raison. Les cheveux noirs disparurent bel et bien, comme il l’avait prédit, sans laisser de trace de la vue de tous. Au cours des cinq jours suivants, malgré les recherches acharnées du groupe de cent personnes qui lui était initialement hostile, on ne put jamais retrouver sa trace. Le concurrent numéro 336 disparut comme un nuage éphémère, comme s’il n’avait jamais existé, dans l’immensité du ciel stellaire de cette région sauvage. En contraste avec ce calme, les autres concurrents entamèrent dans cette région stellaire aux conditions complexes une lutte acharnée. En tant que terrain dédié aux compétitions de l’Empire, la région sauvage était naturellement vaste. De plus, en raison de son environnement complexe, de nombreuses planètes conservaient encore des écosystèmes primitifs ainsi que des civilisations intelligentes inférieures. Ainsi, les affrontements entre concurrents provoquèrent immédiatement une catastrophe pour ces civilisations inférieures. En seulement cinq jours, dans un coin de la région sauvage, trois civilisations furent touchées par les combats. Des trillions de vies furent effacées de l’univers par les Moors. Bien sûr, personne ne se souciait du sort de ces vies. Après tout, les Moors étaient une race guerrière qui vénérait la loi universelle du plus fort. Ils ne ressentaient jamais la moindre pitié envers les races plus faibles, encore moins envers ces êtres intelligents inférieurs qui ne possédaient même pas la capacité de quitter leur planète. Ce qui les intéressait, c’étaient uniquement les compétitions extrêmement intenses de ces quelques jours. C’était vraiment passionnant. Avant le début des compétitions, les spectateurs pensaient que, comme d’habitude, il faudrait attendre une longue période de latence avant que les affrontements ne éclatent. Mais ce ne fut pas du tout le cas. Peut-être était-ce dû à la réaction en chaîne provoquée par la victoire des sept concurrents dans l’embuscade contre les cheveux noirs. Cette fois, le tour final manquait de la sérénité habituelle. Tous les concurrents, stimulés par cette embuscade réussie, étaient remplis de fureur. Les combats éclatèrent dès le début des compétitions. Chaque jour, chaque seconde, la région sauvage était secouée par des batailles acharnées. D’innombrables vaisseaux, grands et petits, naviguaient dans cette région, tels des bêtes sanguinaires dévastant sans retenue leurs proies. Attaques surprises, embuscades, manœuvres à très longue distance, chasses conjointes sur de petits territoires. En seulement cinq jours, les concurrents mirent en œuvre toutes leurs compétences, avec une multitude de tactiques qui ravirent tous les spectateurs. Et en raison de l’environnement extrêmement complexe de la région sauvage, de nouvelles tactiques continuaient d’apparaître. Certains concurrents utilisaient même la gravité des planètes comme arme. Ils trouvèrent dans cette région quelques planètes très proches les unes des autres, aux gravités complexes, qu’ils utilisèrent comme positions pour anéantir efficacement plusieurs ennemis qui s’étaient retrouvés impliqués par hasard.

Il est évident que cette tactique est identique à celle utilisée par Kurokami pour exploiter les tempêtes cosmiques. En la voyant, tout le monde se souvient immédiatement du concurrent numéro 336 qui l’a premièrement employée. Cependant, il semble clair que ce dernier a décidé de ne pas se montrer. Alors que la situation devient de plus en plus intense, avec les combats qui s’étendent sur la moitié de la région stellaire, il reste introuvable. Les quatre vaisseaux de guerre furtifs restants et des milliers de drones de reconnaissance disparaissent littéralement sans laisser de trace, comme s’ils n’avaient jamais existé.

Ce n’est qu’à ce moment-là que tout le monde comprend la véritable intention derrière la liste de distribution initiale du concurrent numéro 336. Il s’était en fait préparé à rester dans l’ombre depuis longtemps. Bien que ces quatre vaisseaux de guerre furtifs ne soient pas très puissants, ils excellaient à disparaître complètement. Les trois mille drones de reconnaissance de type Moustique et les vaisseaux de reconnaissance Hōkō, également connus pour leur petite taille, furent également entièrement rassemblés et emportés par lui.

Cependant, même les techniques de dissimulation les plus avancées finissent par être dévoilées. D’autant plus que les Moors, propriétaires de ces vaisseaux furtifs, devaient forcément posséder des moyens pour les contrer.

En réalité, sur la liste de distribution fournie par le concours, de nombreux vaisseaux possédaient des capacités anti-furtivité. Parmi eux, le Hōkō attribué à Kurokami se distinguait particulièrement. De plus, les vaisseaux de reconnaissance dont le niveau de reconnaissance dépassait cinq possédaient également, plus ou moins, cette capacité.

Un niveau de reconnaissance de cinq n’était pas une exigence élevée. Ainsi, après l’échec de leur première recherche, les commandants hostiles à Kurokami se tournèrent rapidement dans cette direction. Six cents vaisseaux de reconnaissance furent envoyés par ces concurrents unis, formant comme un filet invisible qui couvrait la moitié du ciel stellaire.

Devant ce filet, toute tentative de dissimulation était vaine. Les adversaires de Kurokami croyaient pouvoir capturer bientôt ce concurrent sournois numéro 336. Impatients, ils imaginaient déjà comment le manipuler comme un chat jouant avec une souris.

Leur stratégie semblait efficace, mais la réalité est souvent difficile à croire. Lorsque ces concurrents eurent fouillé toute la région sauvage, ils découvrirent avec horreur qu’ils ne parvenaient pas à trouver la moindre trace de Kurokami. Dans une région stellaire si vaste, ce concurrent numéro 336 avait-il vraiment disparu ?

La perplexité se transforma rapidement en colère noire. Finalement, les adversaires furieux ne purent plus supporter la rage d’avoir été trompés par Kurokami. Ils déposèrent une pétition conjointe, exigeant avec insistance que le concours inflige la punition la plus sévère à ce concurrent qui avait quitté illégalement la région de compétition. L’ampleur de leur mouvement attira immédiatement l’attention de tous les spectateurs.