Chapitre quarante et un : Les étoiles de l’Empire – Section cinquième

La compétition s’est enfin terminée après un mois et demi. Les résultats finaux ont surpris tout le monde.
Les matchs ordinaires, c’était encore compréhensible. Mais personne n’aurait imaginé que le vainqueur final de la phase cruciale de la compétition serait ce concurrent numéro 336, déjà gravement endommagé dès le début !!
Bien que la compétition fût terminée et que le public se dispersât peu à peu, personne n’oublierait ce retournement de situation à la toute fin de la phase finale. Lorsque seuls deux vaisseaux impériaux restaient, ces quatre vaisseaux invisibles, habituellement ignorés de tous, ont lancé des attaques à couper le souffle.
Ces quatre vaisseaux invisibles étaient chacun extrêmement faibles. En temps normal, personne ne leur aurait prêté la moindre attention. Dans l’esprit de n’importe quel commandant, de tels vaisseaux n’étaient destinés qu’à servir de pions. Mais à cet instant, leur puissance de combat a forcé même les meilleurs commandants à les prendre au sérieux.
Car leur apparition était trop étrange.
On aurait dit quatre fantômes tapi depuis longtemps à proximité. Sous les yeux de tous, ces quatre vaisseaux invisibles sont apparus directement à côté du seul vaisseau impérial restant de l’alliance des quatre. La distance entre eux n’était même pas de cinq kilomètres. À travers les fenêtres, on pouvait voir le mouvement des tourelles de l’adversaire.
À ce moment-là, l’alliance des quatre fut naturellement stupéfaite.
Ce nouveau vaisseau impérial apparu plus tard était leur dernier atout. Ils n’auraient jamais imaginé que Black Hair aurait encore une carte en réserve. En d’autres termes, inconsciemment, ils avaient déjà écarté ces vaisseaux invisibles, jugés peu puissants. Comment ne pas être choqué en les voyant soudainement ?
En effet, rien que quatre vaisseaux invisibles, en temps normal, ne suffiraient probablement pas à provoquer un tir groupé d’un vaisseau géant. Mais maintenant, c’était complètement différent. Après tout, à ce stade de la bataille, chaque camp ne disposait que d’un seul vaisseau géant encore en état de fonctionner. Ces quatre vaisseaux invisibles sont devenus d’un coup le poids le plus lourd sur la balance !!
Un poids lourd doit montrer sa grande valeur. Ainsi, cinq minutes plus tard, l’alliance des quatre fut vaincue. Leur unique vaisseau impérial, leur navire amiral, perdit tous ses avantages sous l’assaut des quatre vaisseaux invisibles, et fut finalement touché en plein moteur par le vaisseau ennemi qui l’observait depuis longtemps, devenant ainsi un cercueil spatial.
La plus grande célébration de l’Empire de Moore devait également trouver son épilogue avec la phase finale.

En lisant ceci, certains pourraient se demander quel est le destin des trois concurrents qui se sont temporairement alliés aux Cheveux Noirs. Puisque les Cheveux Noirs ont pris l’initiative, ont-ils eux aussi une chance de survie ? En tant que concurrents ayant montré le plus de bravoure dans ce combat, obtiendront-ils une fin heureuse ?
Peut-être que chaque spectateur préférerait une fin aussi parfaite. Malheureusement, dans ce monde, ce qui existe réellement, c’est souvent seulement la cruauté.
Les trois alliés temporaires, avec le seul vaisseau géant impérial restant, n’ont finalement pas pu résister à la contre-attaque soudaine de leurs adversaires. Sous le feu des derniers tirs en masse des vaisseaux géants, ils se sont transformés en boules de feu ardentes. La taille imposante de ce vaisseau géant le faisait ressembler à un petit soleil brillant dans l’univers sombre. Cette splendeur éphémère a fait soupirer presque tous les spectateurs qui l’ont vue de leurs propres yeux.
Bien qu’ils sachent aussi que, grâce aux préparatifs du Concours Impérial, la vie de ces trois commandants courageux aurait pu être sauvée, cela ne diminuait en rien leur regret. Les images de leur combat héroïque sont profondément gravées dans le cœur de tous les spectateurs.
Cependant, personne ne sait qu’au milieu de ce feu mortel final, en plus du canon principal de l’alliance des quatre, se cachaient également quelques faisceaux de lumière verte pâle. Comme cette lumière était très discrète et que les postes d’observation impériaux étaient assez éloignés, elle est passée inaperçue. Mais si quelqu’un avait pu détecter ces faisceaux, même le guerrier le plus courageux aurait ressenti un frisson dans son cœur.
« Dard d’abeille ».
Telle est le nom de ces faisceaux, et c’est aussi l’arme la plus redoutable de l’armement des vaisseaux de guerre invisibles de l’Empire, après les canons principaux des vaisseaux. Sa caractéristique la plus marquante n’est pas la capacité de tuer, mais de percer. On dit que même l’armure avant la plus résistante des vaisseaux géants impériaux finit inévitablement par présenter de petits trous après avoir été touchée par plusieurs dards d’abeille.
Bien sûr, étant donné la taille des vaisseaux géants, de petits trous ne représentent presque aucun dommage. Mais en cas d’attaque concentrée, c’est une autre histoire. En réalité, à part les Cheveux Noirs et leur aide de camp Cinquante-Sept, personne ne sait vraiment que la véritable cause de la destruction finale de ces trois commandants courageux était justement ces petits dards d’abeille. Parmi les vaisseaux présents, seul un type peut tirer des dards d’abeille : les quatre vaisseaux de guerre invisibles des Cheveux Noirs.
Les dards d’abeille perturbent l’équilibre défensif des vaisseaux géants impériaux, permettant à l’adversaire de porter le coup de grâce. Le stratagème des Cheveux Noirs pour tuer par l’intermédiaire d’autrui est parfaitement impeccable. Ainsi, jusqu’à la fin du concours, lorsque les spectateurs partaient, ravis, personne n’a découvert ce fait.

À cet instant, dans leur cœur, il n’y avait que le vainqueur miraculeux final, le concurrent numéro 336. Et aussi ces trois guerriers, rassemblés à la hâte mais combattant jusqu’au bout avec acharnement.
Quelle bataille épique et passionnante !
Dans la région sauvage, avec la fin de la dernière épreuve du tournoi, certains spectateurs s’étaient déjà dispersés. Cependant, beaucoup restaient. Car tous savaient que la fin des compétitions n’était qu’une partie du spectacle. En tant qu’événement majeur du règne de l’Empire, les héros qui se distinguaient devaient recevoir leur récompense. On disait que c’était encore plus vrai cette fois, car l’empereur en personne viendrait remettre les prix aux meilleurs guerriers.
Être honoré personnellement par l’empereur, quel privilège glorieux ! Il fallait savoir que, avec l’immensité des territoires de l’Empire, l’empereur refusait depuis longtemps de faire des tournées. Surtout dans les régions périphériques, où l’on n’avait pas vu sa silhouette depuis mille ans.
Mais cette fois, l’organisation de ce tournoi avait attiré l’attention de l’empereur. Cela rendait tous les sujets heureux. Ainsi, tous les spectateurs sans occupation restèrent, attendant la cérémonie de remise des prix dans cinq jours.
Bien sûr, ces précieux cinq jours étaient aussi un temps de repos pour les concurrents. Après tout, la phase finale du tournoi impérial était extrêmement cruelle et impitoyable. Même le commandant le plus endurant en sortirait probablement épuisé. De plus, l’absence totale de règles les maintenait dans un état de tension mentale constante. Dire que personne n’était blessé serait un mensonge. La raison pour laquelle chaque tournoi causait de graves blessures tenait à la cruauté de ces compétitions et à leur effet dévastateur sur le moral des participants. À chaque édition, il était anormal qu’il n’y ait pas sept ou huit fous, et que cent ou deux cents personnes ne meurent pas.
Ce tournoi ne ferait pas exception. Après la fin de la phase finale, selon des estimations approximatives, au moins quinze concurrents étaient devenus fous à cause de la tension extrême de la guerre, et trente autres avaient perdu tout courage à cause de la brutalité des combats, passant de commandants fiers à simples citoyens sans confiance en eux.
Mais tout cela n’avait plus rien à voir avec Black Hair. À cet instant, il était déjà retourné sur son vaisseau de guerre. Allongé dans le bain chaud préparé spécialement pour lui, il sirotait doucement du vin rouge délicieux tout en fermant les yeux pour se reposer. À côté de lui, le singe se détendait également, poussant de temps en temps de légers gémissements.
Fronçant les sourcils, Black Hair but d’un trait les dernières gouttes de vin dans son verre. Puis il ouvrit les yeux.
« Ne pourrais-tu pas te taire un peu ? Singe, sais-tu que ta voix est dégoûtante ? »

« Je peux considérer cela comme un compliment de ta part, hein ? » répondit le singe sans se laisser démonter. Il cessa cependant de gémir de douleur.
« C’est à cause de toi si tu ne m’as pas emmené au tournoi cette fois. Et en plus, il y avait ce sous-officier 57 à tes côtés. Je me demandais : peut-être qu’il est meilleur que moi ? »
Il baissa la tête profondément ; ses cheveux noirs semblaient vaincus par l’entêtement du singe.
« Combien de fois je l’ai dit ? Ce n’est pas une question de vouloir ou non t’emmener. Ce sous-officier a été désigné par l’organisation du tournoi, que puis-je y faire ? De plus, ce vaisseau de guerre est notre seule chance de survie. Sans quelqu’un en qui j’aie confiance, je ne suis pas rassuré. Si j’y vais au tournoi, qui restera ? »
« C’est une raison, certes. Mais ça ne me plaît pas, » ricana le singe. « Tu sais ce que je veux dire. »
« Des bêtises. Je connais bien tes petites machinations, » répliqua Black Hair en le foudroyant du regard. « Mais si on t’inclut aussi, dès que tu utiliseras ton mécha, l’adversaire connaîtra notre identité. Et pour être honnête, en matière de combat, tu es effectivement un bon allié pour moi. Mais en ce qui concerne le commandement d’une flotte, ce sous-officier 57 est bien supérieur à toi. Tu n’as pas besoin de l’admettre. »
« Ce officier Moor ? » Le singe fut surpris. Black Hair lui avait raconté tout ce qui s’était passé depuis son retour, et il gardait une impression forte de ce sous-officier obéissant et efficace. En entendant Black Hair en parler à nouveau, il devint curieux une fois de plus.
« Oui. C’est un sous-officier très compétent. À travers lui, je vois pourquoi l’Empire Moor est si puissant, » acquiesça Black Hair. « Mais malheureusement, nous ne pouvons être que des ennemis. De plus, l’organisation du tournoi peut masquer les images de chaque concurrent. Jusqu’à présent, je ne connais même pas son identité réelle. »
« Même si on la connaissait, qu’est-ce que ça changerait ? Tu ne pourrais pas l’utiliser de toute façon, » dit le singe en secouant la tête avec dédain avant de reprendre son bain. « À moins que tu n’aies une autre idée. »
« Pas vraiment, » soupira doucement Black Hair. « Je suis simplement inquiet face à un tel ennemi potentiel. Si c’était possible, j’aimerais bien effacer ses traces. »
« Le tuer ? » Le singe éclata de rire, l’air extrêmement satisfait. « Comme d’habitude, c’est bien le Black Hair que je connais : impitoyable, prêt à détruire tout ce qu’il ne peut pas avoir. »
« Hehe, tu me flattes, » sourit à son tour Black Hair, avant de sembler se souvenir soudain de quelque chose. Il ajouta : « Au fait, pendant mon absence, as-tu appris quelque chose ? »
« Bien sûr, » répondit le singe, devenu soudain sérieux en entendant Black Hair aborder le sujet. Il baissa la voix.

« Je connais les plans du duc Ziyuan. Ils comptent tuer l’empereur de l’empire, dans cinq jours, et en plein sur la scène de remise des prix ! »
« Quoi !? » Les cheveux noirs furent immédiatement stupéfaits !!