Chapitre 43 : Le grand chaos – Section 10

L’idée de Black Hair ne pouvait évidemment être que mauvaise, sinon le Singe n’aurait pas ri avec une telle malice. Cependant, leurs actions furent exceptionnellement rapides. En un instant, tout fut réglé. Black Hair tourna les talons et quitta le bar. Le Singe, quant à lui, rit doucement en buvant d’un trait le vin restant.

Les opérations de ravitaillement étaient complexes, mais, grâce aux instructions spéciales du Grand Duc Taro, elles furent menées avec grande efficacité. Cinq jours plus tard, Black Hair prit à nouveau congé du Grand Duc Taro et quitta le château avec sa flotte, disparaissant rapidement dans l’immensité de l’univers.

Personne n’aurait pu imaginer que, cette fois, Black Hair disparaîtrait sans laisser de trace.

Pendant deux mois, il ne réapparut pas. Ni rapports normaux de la flotte ni comptes rendus de chasses n’arrivèrent. Toute cette flotte semblait s’être volatilisée du jour au lendemain. Au début, l’Empire réagit avec calme. Après tout, Black Hair était directement sous les ordres de l’Empereur et n’était pas sous la juridiction de l’état-major impérial. De plus, son habileté à rester discret lors des compétitions en faisait déjà une personne réputée pour sa patience. Ainsi, peu de gens s’en inquiétèrent vraiment.

Mais au fil du temps, l’Empire commença à se demander s’il y avait un problème. Même pour une mission de guerre nécessitant de la discrétion, il n’était pas nécessaire d’attendre si longtemps. De plus, depuis le départ de Black Hair, aucun résultat n’avait été rapporté. En deux mois, même les fronts de répression de l’Empire avaient avancé de plusieurs systèmes stellaires. Comment un tel guerrier assoiffé de sang pouvait-il ne rien accomplir ?

Le Grand Duc Taro était particulièrement anxieux. Son absence était pour lui une véritable torture. Il devait en grande partie son statut aux succès remportés grâce à Black Hair. D’après sa connaissance de lui, il ne craignait pas qu’il trahisse. Mais que se passerait-il s’il lui arrivait malheur ?

Pendant un temps, le Grand Duc Taro fut désespéré, sans aucune solution. Depuis qu’il avait raconté les paroles de Black Hair à sa petite fille Vély, celle-ci non seulement n’avait pas perdu espoir en lui, mais le considérait même comme une personne honnête, capable de tenir compte de son honneur, et donc digne de confiance. Le cœur de la jeune fille s’était ainsi encore plus solidement attaché à lui. Comment ne pas s’inquiéter en apprenant qu’aucune nouvelle de Black Hair n’était parvenue en deux mois ? Elle suivait constamment le Grand Duc Taro, le rendant fou d’inquiétude. Voir sa fille, déjà si pâle, maigrir de jour en jour lui brisait le cœur.

Mais que pouvait-il faire ? En un sens, les Cheveux Noirs étaient directement sous les ordres de l’empereur de l’Empire, et ils étaient peut-être même un peu plus âgés que lui. De plus, ils détenaient un pouvoir réel. S’il ne voulait pas se montrer, il était probable que personne dans tout l’Empire, à part l’empereur, ne puisse le trouver.
Cependant, attendre sans rien faire n’était pas non plus une solution. Au fil du temps, le grand duc Taro ne put rester inactif. Il se rendit directement au quartier général de l’armée impériale, espérant utiliser les forces militaires pour retrouver les Cheveux Noirs. Mais dès qu’il franchit la porte du quartier général, il découvrit que la vaste salle de commandement était complètement silencieuse.
Que se passait-il ?
Le grand duc Taro était perplexe. Il fallait savoir que le quartier général de l’armée impériale était habituellement un endroit très animé. Les campagnes militaires contre les Maures ne cessaient jamais, et le travail y était toujours intense et chargé. D’autant plus qu’il y avait actuellement de nombreux rebelles à l’intérieur de l’Empire. Ils devraient être tellement occupés qu’ils n’auraient même pas le temps de manger, alors comment pouvait-il y avoir un tel silence ?
Avec cette question en tête, le grand duc Taro se dirigea directement vers la salle de commandement. En tant que successeur du grand duc Mort Poussière à la tête de la sécurité de l’Empire, il avait le droit de le faire. Il voulait voir ce qui avait bien pu provoquer un tel silence chez ces individus qui ne connaissaient jamais de répit.
Dès son entrée dans la salle de commandement, le grand duc Taro fut stupéfait. Dans cette vaste pièce d’environ mille mètres carrés, il y avait une foule dense, mais personne ne faisait de bruit. Tous levaient la tête, fixant avec attention l’écran géant accroché au mur. Le grand duc Taro suivit leur regard et resta immédiatement figé.
Sur l’écran géant au centre de la salle de commandement, on diffusait en direct une bataille acharnée. D’un côté se trouvaient les fières galères de l’Empire, et de l’autre, de petites navires noirs. Ils semblaient extrêmement ordinaires, simplement très nombreux.
Mais c’étaient justement ces petits navires que le grand duc Taro ne pouvait oublier. Ce n’étaient autre que la garde personnelle de l’empereur ! Lors de l’attentat lors du tournoi, leur apparition avait été comme celle de la mort elle-même, terrifiant tous ceux qui les voyaient. Leur nombre énorme, leur capacité effrayante de s’unir, ainsi que leurs faisceaux lumineux capables de chercher leurs propres ennemis faisaient d’eux un cauchemar pour n’importe quel adversaire.
Et le plus important, c’était que ces navires avaient la capacité d’absorber les tirs énergétiques. À l’idée que les fières galères de l’Empire des Maures étaient comme des agneaux face à eux, le grand duc Taro ressentit un frisson profond.

On peut dire que celui qui commande ces navires de guerre contrôle la force militaire la plus puissante de l’empire. C’est une autorité suprême. Jusqu’à présent, seul Son Empereur possédait de telles armées. Quant à l’état-major maure, non seulement il ne les possède pas, mais il ne peut même pas en apercevoir un ou les étudier.

Cependant, le combat qui se déroule devant nous n’est clairement pas celui enregistré lors du dernier tournoi. Le grand-duc Taro fut immédiatement perplexe. S’agissait-il d’une nouvelle intervention de Son Empereur ? Son ennemi… le rebelle… le marquis Dassar !!! Ses yeux s’élargirent de surprise. Le grand-duc Taro n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait. Ce symbole, celui sur le gigantesque navire impérial qui venait d’être détruit, n’était-il pas la croix de mercure propre au marquis Dassar ? Comment était-ce possible ? Comment les navires du marquis Dassar pouvaient-ils se trouver ici, et encore plus, affronter directement Son Empereur ?

Emporté par l’émotion, le grand-duc Taro oublia toute dignité et tira vers lui un jeune officier qui regardait fixement devant lui. Il pointa du doigt l’écran géant.

« Que se passe-t-il ? »

« C’est l’enregistrement de la destruction de la flotte du rebelle, le marquis Dassar », répondit précipitamment le jeune officier, effrayé, en voyant qu’il s’agissait d’un grand-duc.

« Je sais, je sais ! » s’exclama le grand-duc Taro, le visage rouge de nervosité. « Je demande quand c’est arrivé, et qui est le commandant de l’autre côté ? Son Empereur ? »

« Cela vient d’être transmis. Le commandant n’est pas Son Empereur, mais le baron Beck. »

« Quoi… quoi ? »

En entendant cette réponse, le grand-duc Taro faillit sauter de joie. Ses yeux semblaient deux cloches de cuivre. « Vous vous trompez ? Beck ? Celui qu’on surnomme le chanceux, non, plutôt le fantôme des ténèbres ? Le baron Beck ? »

« Je ne me trompe absolument pas ! » s’empressa de dire le jeune officier, voyant que le grand-duc ne le croyait pas. « Je le jure au nom des soldats de l’empire ! »

Comme prévu…

Le grand-duc Taro lâcha le jeune officier, l’air hébété comme une poupée de chiffon.

Beck avait bien eu des ennuis, mais ce n’étaient pas de mauvais ennuis. Au contraire, c’étaient de très bons ennuis. Il avait réussi à éliminer le marquis Dassar ! Ce rebelle réputé pour être le plus rusé et le plus insaisissable. Le bras droit le plus fiable du grand-duc rebelle Ziryan, le Premier ministre de l’empire de Somo !!! Quelle prouesse !

Un instant, le grand-duc Taro eut l’impression que sa gorge se serrait ; il ne put s’empêcher de déglutir.

Le marquis Dassar, rien de moins que le marquis Dassar. Celui surnommé le Renard. Il était déjà réputé pour sa ténacité dans l’Empire. Après la rébellion, il est devenu une menace majeure pour l’Empire. Combien de commandants impériaux ont été tourmentés par lui ! Beck a réussi à le tuer ? De plus, en consultant les enregistrements, le grand-duc Taro a découvert que le navire de guerre qu’il avait initialement remis à Beck était en réalité celui de la garde personnelle de l’Empereur !

Bon sang, ce petit gars a vraiment de la chance. Il a même réussi à s’emparer de la garde impériale.

Malgré la stupéfaction, il se sentait particulièrement joyeux. Voyant que l’écran géant sur le mur était presque terminé, le grand-duc Taro resta hébété un instant, puis quitta immédiatement la salle de commandement.

Puisque Beck n’avait pas disparu, son objectif était atteint. Il valait mieux retourner dans son château et attendre le retour de ce petit gars. Il était convaincu que, cette fois, celui-ci lui apporterait de riches butins. Et l’Empereur lui accorderait sûrement des récompenses précieuses, n’est-ce pas ?

Avec ces pensées, le sourire sur les lèvres du grand-duc Taro devint de plus en plus évident, jusqu’à ce qu’il ne puisse s’empêcher d’éclater de rire.

En effet, tout s’est passé comme il l’avait imaginé : Beck, une fois qu’il agissait, le faisait de manière spectaculaire.

Après avoir disparu pendant plus de deux mois, son premier message envoyé était la nouvelle de sa victoire sur le marquis Dassar, le chancelier le plus rusé de l’armée rebelle. Cela a secoué tout l’Empire. Sans parler de la réaction du peuple, seules les troupes chargées de réprimer la rébellion ont vu leur prestige augmenter, avançant de deux systèmes stellaires d’un coup. Elles ont mis en déroute la flotte de l’Empire rebelle de Smo. L’Empereur a alors émis un décret de récompense, élevant Black Hair au rang de vicomte et lui accordant cinq systèmes stellaires en fief.

Mais personne n’aurait pu imaginer que ce n’était qu’un début.

Au cours des mois suivants, Black Hair a continué à surprendre tout le monde, ses traces se retrouvant dans presque tous les territoires des rebelles. En exploitant la petite taille et la grande vitesse de ses navires-hérissons, il a mis à profit à plein les tactiques de guérilla. En un mois, pas moins de vingt petits nobles ont perdu la vie entre ses mains. Plus de trente systèmes stellaires sont devenus déserts. Et Black Hair devenait de plus en plus fort et audacieux. Finalement, il est même entré en conflit direct avec la flotte de l’Empire de Smo qui le poursuivait.

C’était la flotte de poursuite directement sous le commandement du grand duc Ziyuan, entièrement composée de géants navals de l’Empire, au nombre de trois cents, ressemblant véritablement à une bête ancienne. Elle était réputée être la plus puissante des légions rebelles. Cependant, lors de cet affrontement, elle fut mise en déroute par les navires-hérissons sous les ordres de Black Hair. Sur ces trois cents géants navals, seuls la moitié réussirent à s’échapper ; les autres furent tous détruits. Black Hair paya également un lourd prix pour cela : plus de trente pour cent de ses navires-hérissons, offerts par l’empereur, furent également détruits. Un seul geste provoque mille vagues de réaction ; tout l’Empire fut secoué par cette nouvelle.