Chapitre quarante-trois : Le grand chaos – Section neuf

Quelle autre affaire pourrait-il s’agir ? Bien sûr, c’est le mariage de Mademoiselle Vély !
En effet, au moment même où les Cheveux Noirs ne s’y attendaient pas, le Grand Duc Taro leur soumit cette question.
« Beck, bien que tu sois auprès de moi depuis peu de temps, tu es déjà l’un de mes proches. J’ai beaucoup confiance en toi. J’ai vu tous tes efforts ces derniers temps et je comprends à quel point tu as travaillé pour moi. La première chose dont je veux parler, c’est du mariage de Vély, dont je t’ai déjà parlé : qu’en penses-tu ? »
Tout en parlant, le Grand Duc Taro souriait, tel un Bouddha. Mais aux yeux des Cheveux Noirs, son attitude semblait très vulgaire.
Est-ce là la franchise des Maures ? Parler ouvertement du mariage de sa fille sans la moindre gêne, et encore avec un ton qui suggère une sorte de transaction… Est-ce de la prostitution ?
À la pensée de la silhouette squelettique de Mademoiselle Vély, les Cheveux Noirs furent pris de frissons. Leur regard envers le Grand Duc Taro changea également. Mais pour ce dernier, cela prouvait que les Cheveux Noirs étaient intéressés par le mariage. Il sourit encore plus fièrement.
« Alors, Beck ? Ma petite fille Vély n’a que trois cents ans. C’est l’âge idéal dans la vie d’un Maure : jeune et belle, les nobles qui la courtisent forment des files. Pourtant, elle reste indifférente. J’ai compris qu’elle attend un homme exceptionnel pour la courtiser. Bien que tu ne sois pas de notre peuple, tu as démontré des capacités uniques. Elle te porte une grande affection. »
Courtiser ? Affection ? Les Cheveux Noirs frissonnèrent à nouveau ; son verre trembla et faillit se renverser.
« Euh… »
« Oh. Tu t’inquiètes de la différence de statut entre nous ? Ne t’inquiète pas. Bien que le peuple de Bor ait une mauvaise réputation, toi, tu as été reçu personnellement par Sa Majesté. Tu ne peux donc pas être comparé aux gens ordinaires. Personne n’osera rien dire. Le fait que Sa Majesté t’ait confié la garde royale montre sa grande confiance en toi. Même les grands ducs de l’empire te respectent. Ajoute à cela mon visage de vieux Taro… hum hum… » Le Grand Duc Taro fit un geste de la main, son orgueil transparaissant dans chacun de ses regards.
En réalité, il était maintenant très satisfait de lui. Depuis l’arrivée des Cheveux Noirs, il n’était plus exclu comme avant. Au contraire, ces nobles qui l’avaient ignoré auparavant venaient maintenant vers lui comme des mouches, espérant établir des liens avec lui. Il était constamment entouré de rencontres. Son immense château était toujours bondé. Surtout depuis qu’il avait pris la place de Mort Poussière, la situation s’était encore aggravée. Entouré constamment d’éloges, la confiance du Grand Duc Taro avait considérablement augmenté.

Bien sûr, il savait aussi d’où venait son traitement actuel. C’est pourquoi il s’efforçait encore plus de gagner la faveur du Noir aux cheveux noirs. Il ne se souciait même plus du fait qu’il était un Boréen et voulait à tout prix marier Vély à cet homme.
Aucune récompense ne vaut les liens du sang. Bien que ce moyen ancien de mariage soit désuet, le grand-duc Taro en connaissait bien l’efficacité. De plus, grâce à ses observations du Noir aux cheveux noirs, il savait que dès que celui-ci acquiescerait, il serait désormais lié à lui comme s’ils étaient sur le même char de guerre. Une telle relation solide, même l’empereur lui-même aurait du mal à la briser.
Cependant, il ignorait que celui qui monte un cheval blanc n’est pas forcément un prince, mais très probablement Tang Seng.
« Euh… Monseigneur le grand-duc. Permettez-moi de parler franchement. » Voyant que l’attitude du grand-duc Taro envers lui devenait de plus en plus favorable, le Noir aux cheveux noirs intervint précipitamment.
« Oh ? Parle ! » Le grand-duc Taro fit un grand geste de la main, avec une allure très bravache.
Essuyant discrètement la sueur, le Noir aux cheveux noirs organisa ses pensées. Après avoir hésité prudemment un moment, il prit la parole : « En réalité, c’est aussi une chance pour moi que Mademoiselle Vély m’accorde son attention. Mais… »
« Hmm ? » Le grand-duc Taro haussa les sourcils, l’air surpris.
Serait-ce que Beck ne voulait pas ? Eh bien… il n’y avait jamais pensé. En théorie, Vély était sa propre fille et appartenait à la noble tribu des Mores ; un Boréen devrait déjà se réjouir d’être ainsi favorisé. Mais rien ne se passe selon la logique habituelle. Beck était bien un membre de la tribu des Boréens, mais c’était aussi un talent exceptionnel apprécié par l’empereur. Il avait probablement d’autres idées, ce qui était normal.
À cette pensée, le grand-duc Taro se mit à transpirer froidement. Il n’avait jamais envisagé les conséquences d’un refus. En tant que grand-duc des Mores, avec une fille si fière, si le refus venait à se savoir, sa réputation en souffrirait gravement. De plus, sa fille Vély serait également l’objet de moqueries à l’avenir. Sa réputation chuterait drastiquement. Plus il y pensait, plus il réalisait la gravité de la situation, et le grand-duc Taro commença à regretter ses paroles. S’il l’avait su, il n’aurait pas agi avec tant de bravade. Maintenant, non seulement il ne parviendrait pas à gagner la faveur de ce talent, mais il risquait même de perdre la face.
C’était vraiment perdre plus que gagner…
Il soupira intérieurement. Le visage du grand-duc Taro se crispa, et il fit un geste de la main au Noir aux cheveux noirs pour lui signifier de continuer.
En voyant son expression, le cœur du Noir aux cheveux noirs se serra, et il finit par serrer les dents. « Mais en réalité, je suis déjà marié. Ma femme est décédée dans un accident. C’est une blessure qui me hante, c’est pourquoi je n’en ai jamais parlé au grand-duc. Permettez-moi de parler franchement : aujourd’hui, je ne suis probablement plus digne de la noble Mademoiselle Vély. »

« Oh ? Il y a encore ça ? » Le grand-duc Taro ouvrit grand la bouche, stupéfait, dépeignant avec une grande réalisme l’état d’esprit du vieil homme. En même temps, il poussa un long soupir intérieur.
Comme prévu, Beck n’aimait pas Vély. Ce refus était déjà le plus doux possible. Il tenait manifestement compte de sa propre réputation. Heureusement, il n’avait pas insisté trop, sinon la situation aurait été ridicule.
« C’est bien cela, Votre Grâce. » Les cheveux noirs hochèrent également la tête, un air triste sur le visage.
« Très bien, dans ce cas. Je ne peux pas insister. » Le ton du grand-duc Taro changea, montrant qu’il était raisonnable. « La douleur de perdre sa femme est vraiment insupportable. Beck, tu dois aussi prendre soin de ton état d’esprit, ne sois pas trop triste. L’empire a encore beaucoup de choses à faire, prends bien soin de toi. »
« Je comprends, Votre Grâce. Au fait, vous avez parlé de deux choses, quelle est la deuxième ? » Voyant que le grand-duc Taro avait finalement cédé, les cheveux noirs retrouvèrent leur calme et changèrent discrètement de sujet.
« Oh, haha, cette deuxième chose, c’est aussi une bonne nouvelle. Je me demande pourquoi toutes ces bonnes choses t’arrivent justement à toi. Pas étonnant que les autres t’appellent le Beck chanceux, il y a du vrai là-dedans. » Le grand-duc Taro éclata de rire, l’air très joyeux.
« Quelle bonne nouvelle ? »
« Le commandement de la flotte ! » Le grand-duc Taro leva un doigt.
« Même si je ne sais pas quel type de navires tu as actuellement sous tes ordres, puisqu’ils te viennent de Sa Majesté, ce ne doit pas être ordinaire. C’est pourquoi tes navires de la garde royale n’ont jamais été affectés. Il semble maintenant que cette décision était juste. »
« Oh ? » Les cheveux noirs furent surpris. « Pourquoi ? »
« Parce que Sa Majesté a de nouvelles instructions. » Le grand-duc Taro sourit mystérieusement. « Sa Majesté est au courant de tout ce que tu as fait ces derniers temps. Il a apprécié tes plans audacieux et est satisfait des résultats obtenus. Cependant… »
« Cependant quoi ? »
« Cependant, il pense qu’en tant que bon commandant, tu n’as pas encore donné le meilleur de toi-même. Avec tes compétences, tu pourrais faire payer aux rebelles un prix bien plus élevé. Des résultats mineurs ne correspondent pas à ton style. »
Voyant que les cheveux noirs s’apprêtait à expliquer, le grand-duc Taro fit un geste de la main. « Ne t’inquiète pas, ce n’est pas que l’on pense que tu as mal combattu. C’est simplement une constatation. Sa Majesté pense aussi qu’il a déjà été très difficile pour toi d’obtenir les résultats actuels dans ces circonstances. Ton plus grand problème, c’est le manque de puissance. »

« Sa Majesté a dit que la force qui vous a été accordée était insuffisante. C’est son erreur, et il souhaite donc la compenser. Il vous accorde à nouveau cinq cents navires de guerre de même spécification. Les modalités de réception se trouvent ici. » Sur ces mots, le grand-duc Taro poussa un petit morceau de pierre devant le jeune aux cheveux noirs.
« C’est Sa Majesté qui m’a chargé de vous le remettre. Son contenu est hautement confidentiel. Personne n’a eu l’occasion de le voir. »
« … » Le jeune aux cheveux noirs ne dit rien. Il prit simplement silencieusement le morceau de pierre posé sur la table et le plaça dans sa poche. Puis il leva son verre. « Merci pour l’attention de Sa Majesté. »
« Oui, Sa Majesté se soucie vraiment beaucoup de vous. Beck, ne le décevez pas, s’il vous plaît. » En voyant le jeune prendre le morceau de pierre, le grand-duc Taro ressentit un grand soulagement, comme si un poids lui avait été enlevé. Il éprouva également de l’envie en constatant à quel point l’empereur faisait confiance au jeune. Il dit avec un sourire :
« Je ne le décevrai certainement pas. Je suis convaincu que Sa Majesté obtiendra bientôt ce qu’elle désire. » Le jeune aux cheveux noirs lui rendit son sourire. « C’est un honneur pour moi de soulager les soucis de Sa Majesté. »
« C’est aussi un honneur pour moi », répondit le grand-duc Taro en souriant, avant de se lever.
« Bon, vous avez travaillé dur pendant un mois, vous devez être épuisé. Reposez-vous bien ces jours-ci. Je chargerai quelqu’un de s’occuper des approvisionnements des navires de guerre. Tout sera fait pour votre satisfaction. Ne vous inquiétez plus. »
« Oui, Votre Grâce. Alors, je vais prendre congé. » Voyant que le grand-duc Taro voulait le raccompagner, le jeune aux cheveux noirs se leva rapidement et parla avec respect.
Une fois sorti du château, il ne retourna pas immédiatement à sa flotte, mais alla trouver Singe. Il lui raconta tout ce qui s’était passé. Ensuite, tous deux se rendirent dans un bar en bas de la ville. En voyant le morceau de pierre rouler dans les mains du jeune, les yeux de Singe s’illuminèrent.
« Chef, encore cinq cents navires. Au total, cela fait mille. Que cherche donc l’empereur en faisant cela ? Avec tous ces navires, nous pourrions balayer l’Empire des Mores d’un seul coup. »
« Je ne sais pas », répondit le jeune en buvant une gorgée de vin rouge, les sourcils froncés. « Peut-être qu’il a confiance en moi, ou peut-être s’agit-il d’une nouvelle épreuve. Peut-être veut-il tirer le meilleur parti de mes capacités. Quoi qu’il en soit, ce n’est certainement pas une bonne chose pour moi. »
« Parce que cela signifie que davantage de rebelles mourront entre mes mains, et que leurs navires seront de plus en plus gros. Le désastre qui menace l’empire aura bientôt des conséquences. »
« Ce n’est pas possible », dit Singe, comprenant ce que voulait dire le jeune. « Ça ne nous avancera à rien, ni à vous ni à moi. »
« Je le sais », acquiesça le jeune en faisant rouler le morceau de pierre dans sa main. Soudain, il baissa la voix. « C’est pourquoi j’ai un nouveau plan. »
« Hein ? » Singe fut surpris. « Quoi ? »

« Tu pars ce soir. Emmène ces “anges” avec toi, va voir Siget ; une fois que tu l’auras rencontré, tu devras faire ceci et cela… » La voix aux cheveux noirs devenait de plus en plus basse, tandis que le singe qui l’écoutait arborait peu à peu un sourire sournois.