Chapitre 43 : Le grand chaos – Section 8

Les actions de Noir-Cheveux se déroulèrent sans encombre.
Après avoir traversé les fissures les plus dangereuses, sa flotte acquit de l’expérience. Le reste du voyage pouvait être décrit comme serein. Surtout après avoir prouvé la possibilité des sauts quantiques, leur vitesse augmenta considérablement. En l’espace d’une journée, cette flotte d’assassins composée entièrement de navires sangsues, comptant jusqu’à cinq cents unités, apparut derrière les territoires des rebelles.
Comme une baïonnette noire cachée dans l’ombre. Personne ne s’attendait à voir Noir-Cheveux apparaître en ce lieu. En réalité, toute l’attention de l’Empire de Smo était concentrée sur le front, face à l’Empire de Moor. L’arrière était lamentablement désert. Lorsqu’il quitta la ceinture de nébuleuses, Noir-Cheveux effectua une petite exploration : dans un rayon de plusieurs centaines d’années-lumière, il n’y avait aucune flotte de patrouille ; sa flotte d’assassins devint ainsi la seule force armée.
Cependant, on ne pouvait pas blâmer l’Empire de Smo pour sa faible vigilance. L’apparition de Noir-Cheveux dépassait tout ce que l’on pouvait imaginer. La dangerosité de la ceinture de nébuleuses était célèbre dans l’univers. Malgré son existence depuis de nombreuses années, l’Empire de Moor n’avait jamais entendu parler de quelqu’un ayant réussi à percer cette ligne de défense naturelle. De plus, en raison des tentatives d’assassinat contre l’empereur, les forces répressives de l’Empire de Moor étaient plus puissantes que jamais. Même le duc Ziryan, malgré ses années d’expérience, dut faire de son mieux face à cette puissance. La sécurité de l’arrière était donc confiée aux postes de garde automatiques omniprésents.
Malheureusement, bien que ces postes soient le fruit de la technologie la plus avancée de l’Empire de Smo, attraper ce renard qu’était Noir-Cheveux relevait de l’impossible. Après tout, en matière d’opérations spéciales, personne dans cet univers n’était plus compétent que Noir-Cheveux, venu de la Terre.
Ainsi, jusqu’au moment où Noir-Cheveux lança sa chasse, tout l’Empire de Smo ignorait qu’un loup affamé s’était infiltré dans son propre territoire.
L’adhésion de plus de vingt nobles, ainsi que l’arrivée constante de nouveaux rebelles, entraînèrent une lenteur de réaction face aux événements imprévus.
Pour chasser ce petit noble, Noir-Cheveux ne mit pas plus d’une journée. La puissance des navires sangsues se manifesta à nouveau : cinquante gigantesques navires en cristal noir, assemblés en un seul groupe, écrasèrent ce petit noble avec la même facilité que de tuer une fourmi. Bien que l’adversaire ait envoyé cinq navires de protection pour résister légèrement, cela ne lui donna même pas l’occasion de causer des ennuis à Noir-Cheveux. Après avoir anéanti la flotte de l’adversaire, Noir-Cheveux prit encore le temps de réorganiser son territoire, détruisant toutes les planètes minières. Puis, comme à son arrivée, il disparut silencieusement dans l’univers.

En une seule bataille, Black Hair a provoqué un tollé dans l’Empire de Smo. On dit que lorsque la nouvelle est parvenue aux mains de l’empereur Zi Yan, ce grand duc autrefois très puissant a craché du sang sur-le-champ et a immédiatement envoyé une flotte moyenne composée de trois cents géants de guerre moors pour mener des opérations de capture.
D’un coup, tout l’Empire de Smo est devenu tendu. Non seulement les flottes en campagne se battaient avec plus de ferveur, mais les nobles à l’arrière ont également intensifié la construction de navires, insistant pour disposer au plus vite d’une force capable de se protéger. En seulement cinq jours, dix seigneurs ont créé leurs propres armées privées. Le nombre de navires de l’Empire de Smo a ainsi triplé du jour au lendemain.
Ce n’est pas une plaisanterie, ni une exagération. Tout le monde sait que puisque ce baron Beck a pu apparaître silencieusement derrière l’empire et tuer un petit noble sous les yeux de tous, il est certainement capable de choses encore plus terribles. L’Empire de Smo vient à peine d’être fondé, ses fondations ne sont pas aussi solides que celles de l’Empire Moor. S’il le détruit complètement, il est très probable qu’il se désintègre en peu de temps. De plus, cela entravera son aptitude à absorber de nouvelles forces.
On peut dire que l’apparition de Black Hair équivaut à planter une épine dans le cœur des rebelles. Il faut la retirer au plus vite.
Cependant, ce monde est juste. Bien que l’apparition de Black Hair ait provoqué une augmentation brutale du nombre de navires des rebelles, elle a également révélé leur faiblesse : un manque de talents. Une grande quantité de navires de guerre a été produite, mais il n’y avait personne pour les commander ou les piloter, ce qui est devenu un problème majeur pour l’Empire de Smo. Quant à l’attitude menaçante de l’Empire de Smo, aux yeux de Black Hair, elle n’était qu’une manifestation de force vide.
Qu’importe le nombre de navires ? Leur qualité est inégale, leur commandement inadéquat. Ce ne sont qu’une bande d’amateurs. Black Hair peut même les identifier sans regarder : des centaines de faiblesses dans l’Empire de Smo. En fait, s’il le souhaite, il peut à tout moment prendre la tête de n’importe quel grand seigneur de l’Empire de Smo !
Cependant, il ne le fera pas.
L’opération d’assassinat est une mission confiée par l’empereur Moor, et c’est aussi la condition qui lui permet d’obtenir ces cinq cents navires de guerre. Mais cela ne signifie pas pour autant que Black Hair le souhaite vraiment. Au contraire, s’il le pouvait, il préférerait même que l’Empire Moor reste plus chaotique. Comment pourrait-il alors vraiment aider l’Empire Moor à réprimer la rébellion ?

Ainsi, pendant plus d’un mois, Kurokami erra comme un fantôme dans l’arrière-cour de l’Empire de Smo, accompagné de cinq cents navires, attaquant çà et là. Un jour, il touchait à ceci, le lendemain, il piquait cela. Parfois, pris d’une envie soudaine, il allait taquiner les armées privées nouvellement créées par les grands seigneurs. L’ampleur de ses actions était impressionnante. En un mois, plus de deux cents petits nobles furent harcelés par lui, mais les résultats concrets furent maigres : au mieux, cinq petits nobles, trop insolents, virent leur famille anéantie par Kurokami.

Ainsi, l’Empire de Smo ne subit pas de pertes significatives, mais fut pourtant plongé dans le chaos à cause de lui. De plus, Kurokami maîtrisait parfaitement les techniques des opérations spéciales. Il ne s’arrêta nulle part en un mois. La flotte envoyée spécialement par le grand duc Ziyuan ne parvint même pas à apercevoir son ombre. Cela fit que tout l’Empire de Smo haïssait ce Bek avec fureur, tout en le craignant pour sa capacité à apparaître et disparaître sans laisser de trace. Ils lui donnèrent ainsi un nouveau surnom :

« Le Fantôme des Ténèbres ! »

« Quel excellent Fantôme des Ténèbres ! Il semble que tu aies bien travaillé ces derniers temps. J’ai même entendu parler de tes actions ici, dans l’empire », dit le grand duc Taro en tapotant le bras de son fauteuil et en riant aux éclats.

Cela faisait déjà un mois et demi depuis son dernier départ. La flotte de Kurokami était également revenue dans l’empire en raison du besoin de ravitaillement et d’autres facteurs. Dès son retour, il fut accueilli personnellement par le grand duc Taro. On dit même que ce dernier avait annulé toutes ses occupations de la journée, montrant ainsi un intérêt extrême pour Kurokami.

Ce n’est pas surprenant, en effet. La gloire actuelle du grand duc Taro est indissociable de l’ascension de Kurokami. On peut dire que sans les performances exceptionnelles de Kurokami lors des compétitions, il n’aurait pas atteint son statut actuel. De plus, en tant que confident de l’empereur, il savait très bien que, bien qu’il ait désormais pris la place du grand duc Sidchen et détienne le pouvoir de décider du sort de l’empereur, il ne faisait en réalité que servir de couverture à Kurokami. Ce dont l’empereur avait vraiment besoin, c’était d’un commandant aussi puissant que Kurokami prêt à se sacrifier pour lui, et non d’un vieil homme aux cheveux blancs.

Le grand duc Taro n’était pas quelqu’un de peu perspicace ; sinon, il n’aurait pas soutenu avec tant d’énergie le développement de Kurokami dès le début. Ainsi, son intérêt pour Kurokami est tout à fait compréhensible. De plus, il gardait en tête une chose qui le tracassait : il s’agissait du mariage proposé pour Wei Li, à propos duquel Kurokami ne lui avait toujours pas donné de réponse. La dernière fois, c’était à cause des compétitions que ce type l’avait esquivé. Cette fois, il ne pouvait absolument pas laisser passer l’occasion.

« Le grand duc est trop modeste. C’est grâce à votre aide que j’en suis arrivé là aujourd’hui. Je suis revenu cette fois pour voir s’il y a quelque chose dont vous auriez besoin de ma part, afin que je puisse me préparer à l’avance. » Les cheveux noirs sourirent légèrement et levèrent son verre de vin rouge pour trinquer avec le grand duc des Tarots, avec une attitude humble et respectueuse.

« Hehe, il n’y a pas vraiment de problème. Tout cela, c’est pour servir Sa Majesté. Ces derniers temps, j’étais occupé par les affaires de l’Empire de Smo. Tant que ces rebelles ne seront pas éliminés, je ne pourrai pas être tranquille. Il y a quelques jours, l’état-major impérial a même publié un appel à rejoindre la campagne militaire, demandant à toutes les races combattantes de l’empire de participer. En même temps, un groupe de nouveaux commandants a été nommé pour intensifier les attaques au front. » Voyant l’humilité des cheveux noirs, le grand duc des Tarots se sentit grandement soulagé et sourit joyeusement.

« Oh ? » Les cheveux noirs haussèrent un sourcil. « On a recours aux races vassales ? »

« Oui. » Le grand duc des Tarots soupira. « Il fallait bien le faire. À l’origine, cette rébellion était un plan des faux Moors. Par respect pour la dignité des Moors, il n’aurait pas dû y avoir de participation des races vassales. Mais la situation devient maintenant difficile. Ces faux Moors ont planifié cela pendant de nombreuses années, leur base est solide et leur pouvoir est immense. Si on les laisse faire, ils pourraient vraiment réussir. C’est pourquoi Sa Majesté a donné des instructions personnelles : il faut utiliser toutes les forces possibles pour les maîtriser dans le plus bref délai. »

« Même si cela signifie recourir aux races vassales ? » Les cheveux noirs but une gorgée de vin, un sourire discret apparaissant au coin de ses lèvres.

« Exactement. » Le grand duc des Tarots hocha la tête.

Il savait bien ce que signifiait cette question de la part des cheveux noirs. Comme son nom l’indique, les races vassales étaient les victimes des campagnes militaires menées par l’Empire des Moors au fil des ans. Elles n’avaient pas rejoint l’empire de leur plein gré, mais sous la pression de sa puissance considérable. D’habitude, les utiliser pour des campagnes extérieures ne posait pas de problème. Mais dans ce cas précis, cela semblait dangereux.

Après tout, personne n’est stupide. Le fait que l’Empire des Moors doive recourir aux races vassales montre bien sa propre faiblesse. Et au cours de longs conflits, de nombreux élites et ressources apparaîtront inévitablement parmi ces races vassales. Une fois qu’elles deviendront trop puissantes, cela risquera de déclencher une nouvelle rébellion.

En fin de compte, c’était un énorme problème caché. Le grand duc des Tarots ne pouvait s’empêcher d’être inquiet.

À cette pensée, le grand-duc Taro prit encore un air plus soucieux. Avant cela, lorsque l’Empire des Maures était à son apogée, qui aurait pu imaginer de tels bouleversements ? En quelques mois à peine, tout avait changé. L’empereur avait été assassiné, et les territoires divisés. L’empire, qui existait depuis des millénaires, s’était soudain retrouvé en morceaux. Les forces rebelles avaient connu une expansion sans précédent, obligeant l’empire à mobiliser toutes ses ressources pour les réprimer. En même temps, les peuples vassaux à l’intérieur semblaient également prêts à se rebeller, ce qui rendait la situation extrêmement précaire. Assis sur le trône du grand-duc Mort-Poussière, il se sentait comme s’il était assis au sommet d’un volcan, incapable de trouver le repos ni de manger en paix.

Cependant, pour l’instant, il ne pouvait vraiment rien faire. Heureusement, il avait un subordonné compétent à ses côtés, ce qui l’empêchait de paniquer. C’était une chance inespérée dans un malheur.

Pensant ainsi, le grand-duc Taro frappa soudainement sa tempe et fit un clin d’œil à Cheveux-Noirs. « Oh, juste à temps ! Tu es revenu au bon moment, j’ai deux choses dont j’ai besoin de ton aide. »

« Hmm. Quelles sont-elles ? » Cheveux-Noirs fut surpris ; un mauvais pressentiment l’envahit soudain, et il frissonna.