Chapitre 5 : L’or noir – Section 4

Sous le ciel étoilé, le désert semblait extrêmement désolé. La chaleur torride de la journée chutait rapidement, laissant place à un froid extrême que même les êtres vivants ne pouvaient supporter. Sur la planète Shek, de telles variations de température étaient souvent la cause principale de la mort des créatures sauvages. Sans une préparation adéquate, même l’être le plus intelligent, l’homme, n’osait pas s’aventurer dans les étendues désertiques la nuit.

Cependant, sous ce même ciel nocturne, un dragon formé de sable et de poussière volait à une vitesse effrayante. Devant ce dragon, un véhicule ressemblant à un monstre en acier émettait un grondement assourdissant. D’innombrables graviers jaillissaient de ses flancs, formant de magnifiques ailes latérales qui, de loin, ressemblaient à de véritables ailes.

Il n’y avait pas lieu de se demander : il s’agissait bien du groupe de Kuroha.

Après une longue chasse, Kuroha avait obtenu suffisamment de ressources par des moyens violents. Après une nouvelle préparation approfondie, ils se retrouvèrent une fois de plus aux abords de la ville de Berin, dans l’espoir d’y obtenir par le biais du marché noir de Berin tout ce dont ils avaient besoin.

Bien sûr, pour toute personne sensée, un tel comportement pouvait être qualifié de folie. Avec leurs agissements récents, même le marché noir de Berin, réputé pour son absence de scrupules, semblait incapable de les accueillir. Sans parler d’autre chose, la récompense offerte par l’Or noir atteignait déjà un montant stupéfiant de un million de Kari. Cela suffisait à motiver n’importe quelle organisation de mercenaires à se battre pour eux. De plus, l’Or noir contrôlait 23 % du marché noir de Berin ; agir de la sorte, c’était comme envoyer des moutons dans la gueule du tigre. C’était tout simplement impensable.

Mais Kuroha avait bien sûr ses propres plans.

Après tout, il n’était pas venu sur cette planète sans but. Et ses objectifs ne pouvaient être atteints en l’absence de ressources suffisantes. Bien que cette expédition fût folle, Kuroha s’était préparé minutieusement. À chaque combat, il détruisait immédiatement les dispositifs de transmission d’information des convois, les coupant ainsi complètement du monde extérieur. De plus, en agissant avec brutalité et en menant des batailles rapides, il avait réussi à empêcher que leur véritable identité, ainsi que celle de Ketsuho, ne soit révélée. Ce que le monde extérieur connaissait, c’était simplement le surnom de « sauterelle » et ces deux machines, l’une noire et l’autre rouge. Même les marchandises qu’ils transportaient étaient le fruit de modifications apportées à des engins de construction ; à part utiliser des instruments spéciaux pour lire les codes de leur noyau interne, il n’existait aucun moyen de connaître leur origine.

Quant à l’apparence des méchas, c’était encore plus simple.

Après des combats intenses et continus, le petit diable aux cheveux noirs et le démon aux yeux rouges avaient déjà perdu la plupart de leurs composants mécaniques d’origine. À leur place se trouvaient les butins qu’ils avaient pillés. Leur apparence et leurs performances avaient subi d’énormes changements ; il n’y avait plus aucun risque qu’on les découvre.

« Chef, quelles sont exactement tes intentions cette fois ? Tu comptes vraiment régler les dettes de Heijin à la place de Sulei ? Ce n’est pas vraiment dans tes habitudes, non ? » Dans le wagon, le démon aux yeux rouges était allongé paresseusement sur le canapé, refusant même d’ouvrir les yeux. Si ce n’était pour le verre de vin qu’il tenait encore à la main et qui tanguait légèrement, on aurait pu croire qu’il parlait dans son sommeil.

En tant qu’assassin autrefois très célèbre, il était complètement stupéfait par les méthodes du jeune homme aux cheveux noirs ces derniers temps. Il était également très soulagé d’avoir fait ce choix à l’époque. Sa question n’était pas tant une tentative de deviner ses capacités que de connaître ses plans, afin de pouvoir coopérer pleinement.

« Régler des dettes ? » Le jeune homme aux cheveux noirs éclata d’un rire léger, tourna la tête vers Sulei qui travaillait dans le réseau mental à côté de lui, et un sourire apparut sur son visage.

« Ai-je déjà eu des dettes ? »

« Hmph, je savais que tu dirais ça. » Le démon aux yeux rouges leva la tête et éclata de rire, puis ouvrit les yeux. « Alors donne-moi un plan, cher patron. Je ne veux pas me retrouver, sans m’en rendre compte, encerclé par des dizaines de mechas de combat à cause d’une simple carte bancaire à ton nom. Dans ce genre de situation, même un dieu ne pourrait s’en sortir. »

« Ils ne peuvent pas avoir des dizaines de mechas », dit une voix timide, interrompant aussitôt la question du démon aux yeux rouges. Lorsqu’il se retourna, il vit Sulei retirer le connecteur du réseau mental de sa tête.

« Je connais mieux que toi la situation de Heijin. Même à leur apogée, les forces privées de Berin ne comptaient que dix mechas pour leur protection. En général, ils préfèrent utiliser de l’argent pour résoudre les problèmes. Les mercenaires de Berin adorent ce genre de missions. » Bien que son expression restât douce, sa voix était très ferme ; son ton assuré ressemblait presque à celui d’un diplomate d’un pays.

« Et alors ? Il n’y a que moi et deux autres personnes ici capables de se battre. C’est encore supportable en plein air, mais à Berin, c’est le territoire de Heijin, non ? » Le démon aux yeux rouges jeta un regard oblique à la jeune fille Sulei.

Malheureusement, sa réplique ne produisit pas l’effet escompté, car la voix du jeune homme aux cheveux noirs le coupa à nouveau.

« Et alors, deux mechas ? » Le jeune homme aux cheveux noirs se leva, se dirigea vers la fenêtre du wagon, posa ses mains sur le rebord et contempla au loin le désert infini, l’air serein.

« Un excellent artisan, en tout temps, ne doit jamais montrer de signes de lâcheté. Le calme est la seule attitude qui te permettra de triompher. Xue Tong, en tant que tueur, ne devrais-tu pas comprendre cela mieux que moi ? »
« … » Xue Tong ne répondit pas, mais son visage afficha enfin une expression pensive.
« La puissance de Hei Jin, je pense, n’a plus besoin de tes avertissements. Cependant, je veux dire que, quelle que soit leur force, il faut l’expérimenter personnellement pour pouvoir tirer des conclusions. Comment sais-tu qu’ils ne deviendront soudainement pas bons au fond d’eux et ne renonceront pas à toutes ces dettes absurdes imposées à Su Lei ? »
« C’est impossible !! » répondit Xue Tong à haute voix.
« Hei Jin est l’un des plus grands propriétaires terriens de Beilin ; il est absolument impossible qu’il fasse une telle concession. Si j’étais à ta place, je devrais abandonner ces idées irréalistes maintenant. Il vaut mieux se préparer en détail. »
« Irréalistes ? » La réplique de Xue Tong suscita un rire froid de la part de Hei Fa. Les cicatrices sur son visage tressaillirent légèrement, lui donnant soudain un air menaçant. « Alors, voyons bien ce qui se passera. »
« Ce camion de transport, arrêtez-vous pour inspection… »
Un bruit venant de loin interrompit leur conversation. Avec les vibrations du véhicule, le ver de marionnette ralentit rapidement. Hei Fa jeta un coup d’œil et aperçut aussitôt les immenses portes de la ville de Beilin. Environ quinze gigantesques méchas magiques étaient alignés en deux rangées devant les portes, comme une garde d’honneur, attendant leur arrivée.
Au milieu de ces deux rangées de méchas, sous le grondement assourdissant, le ver de marionnette… s’arrêta.