Chapitre 5 : L’or noir – Section 3

En réalité, l’évaluation de Xue Tong était encore très modeste. Après un certain temps de contact, Hei Fa comprit enfin qu’il avait probablement affaire à une véritable adversaire redoutable.
Cette jeune fille au regard timide et effrayé, ressemblant à une princesse, était en fait une véritable experte – une experte qui connaissait parfaitement toutes les armes et les transactions de ce monde.
Les prises qualifiées de « sans grande valeur » par Xue Tong furent, après avoir été organisées et classées par cette jeune fille, transformées, dès le soir suivant, en un rapport complet remis entre les mains de Hei Fa. Ce rapport incluait également un plan de traitement de ces précieuses prises ainsi que des estimations des résultats, d’une précision stupéfiante.
« Deux mécha-guidés, tous les composants d’un mécha-mécanique et l’équipement complet de maintenance. C’est tout ce que nous avons obtenu ? » demanda Hei Fa, les sourcils froncés, en examinant le rapport. En face de lui, la jeune fille Su Lei était assise tranquillement, avec son air timide et fragile. Cependant, dans ses beaux yeux brillaient parfois des éclats de fierté. Son joli visage, légèrement rougi à cause d’un verre de vin rouge qu’elle venait de boire, lui conférait un charme extrême.
« Oui, monsieur Hei Fa. Voici une description détaillée de tous les articles. On peut dire que il s’agit d’une cargaison d’une valeur extrêmement élevée. Si nous pouvions la vendre, le profit que nous pourrions en tirer s’élèverait, à titre indicatif, à huit millions de Kari. Malheureusement, il n’y a pas de système de propulsion adapté ; nous ne pourrons probablement pas les assembler en entier. »
En disant cela, l’expression de la jeune fille devint soudain sérieuse. Ses grands yeux brillants clignèrent plusieurs fois, trahissant une certaine astuce.
« Mais Xue Tong n’a-t-elle pas dit qu’il était impossible de les vendre ? » demanda Hei Fa, levant la tête vers le ciel étoilé, l’air calme.
« En apparence, oui », répondit la jeune fille en hochant la tête. Elle jeta un morceau de légume sec dans le feu de camp, provoquant des étincelles. Les pattes arrière des vers de sable sur le feu se mirent à bouger légèrement, laissant tomber de temps en temps des gouttes d’huile orange-jaune dans les flammes, dégageant un parfum envoûtant qui faisait saliver.
« Oh ? Il y aurait donc une autre solution ? » s’intéressa Hei Fa.
« Oui. À Belin, il est très difficile de vendre ces marchandises. Mais si on pouvait les transporter sur une autre planète, ce problème disparaîtrait complètement. En fait, il existe dans cette galaxie une planète célèbre pour sa liberté absolue, appelée Bai Yin. Là-bas, nous pourrions facilement trouver des acheteurs. »
« Bai Yin ? Quel nom évocateur », murmura Hei Fa, amusé.

« Oui, l’argent est l’une des minerais les plus importants de la technologie magique ; le fait que cette planète porte son nom souligne bien sa valeur. Sur cette planète, tous les objets peuvent être vendus en tant que marchandises, on ne se soucie que de leur valeur, pas de leur origine. Même si vous parvenez à voler la couronne du souverain d’une planète, vous pouvez la montrer ouvertement sans que personne ne vous pose de problèmes. Cependant, pour s’y rendre, il faut impérativement un vaisseau de transport aérien. » En disant cela, Suley semblait quelque peu désemparée.
Il faut savoir que les vaisseaux aériens, en tant que produits haut de gamme de la technologie magique, ont une valeur incalculable, où que l’on se trouve. Leur protection est également surprenante. Pour en obtenir un, il faudrait déployer une équipe de guerriers pur sang ; les mercenaires ou voleurs ordinaires ne peuvent absolument rien y faire. Suley avait initialement prévu de louer les services d’une compagnie de transport régulière, mais il semble maintenant que tout ne soit que paroles en l’air.
Tout revient donc à l’argent… Les cheveux noirs semblaient impuissants.
Cependant, d’après le récit de Suley, cette planète nommée Baiyin est en réalité un endroit très attrayant pour les cheveux noirs. Outre les transactions sans scrupules, on dit que le métier de mercenaire y est extrêmement prospère. Il y a également des milliers de pirates interstellaires, grands et petits, qui offrent un excellent terrain de développement pour ces créatures qui vivent de la force. En plus des mercenaires et guerriers humains, diverses créatures extraterrestres y sont très fréquentes ; c’est véritablement un paradis pour les aventuriers, sans discrimination.
Il est évident qu’en un tel endroit, les cheveux noirs peuvent obtenir tout ce dont ils ont besoin.
Ainsi, au cours du mois restant, les cheveux noirs et les yeux sanglants devinrent une tempête du désert, balayant presque toutes les routes commerciales. Ces petits démons noirs et ces démons rouge sang ressemblaient à deux bêtes affamées, lançant des attaques dévastatrices contre tous les convois de marchandises noires et dorées qui entraient dans leur champ de vision. À l’exception du personnel de maintenance et des marchandises, tout le reste devenait leur cible. Leur méthode cruelle, leur agilité et la violence de leurs attaques firent frémir Berin rien qu’en entendant parler d’eux, ce qui leur valut un surnom effrayant :
« Les sauterelles. »
La méchanceté des sauterelles ne réside pas dans leur force, mais dans leur arrogance inimaginable. En réalité, face au pillage fou de Berin et des yeux sanglants, les autorités de Berin ont envoyé quelques équipes de recherche officielles, mais sans aucun résultat concret.

Après tout, seuls deux méchas combattaient ; Kurokami et Ketsuho étaient extrêmement agiles, et la théorie de la guérilla consistant à tirer un coup puis à changer de position était mise en pratique à la perfection par Kurokami. De plus, tous deux étaient des techniciens dotés d’une maîtrise et d’une intuition incroyablement fortes, si bien que les petites batailles locales ne présentaient presque jamais de suspense. Tant que la force de l’adversaire n’était pas bien supérieure à la leur, celle-ci se transformait, grâce aux plans de Kurokami et à leur coopération, en amas de débris métalliques au milieu du désert infini. Aucune exception.
C’est durant cette période que Ketsuho prit conscience pour la première fois de l’extraordinaire talent de Kurokami. Presque à chaque raid, ils se retrouvaient dans une situation où ils parvenaient à peine à vaincre l’adversaire ; l’écart de force pouvait être décrit comme extrêmement sévère. Pourtant, grâce aux compétences exceptionnelles de Kurokami en maniement des méchas et à la coopération étroite de Ketsuho, ils ne subissaient jamais de défaite. Et si l’adversaire dépassait leur force ne serait-ce que légèrement, Kurokami n’attaquait pas. Sa précision dans les calculs et sa détermination dans ses actions étaient choses que Ketsuho n’avait jamais entendues mentionner. De plus, chaque plan de raid élaboré par Kurokami était extrêmement audacieux, mais il était systématiquement mis en œuvre avec perfection. Tout cela dépassait de loin les capacités même d’un général expérimenté ou d’un guerrier d’élite.
Cela ne fit qu’accroître les doutes de Ketsuho quant à l’origine réelle de cet homme aux cheveux noirs.
Néanmoins, leurs résultats n’étaient pas entièrement optimistes. Black Gold étant une guilde du marché noir, elle disposait depuis longtemps de stratégies adaptées pour faire face à ces pillards du désert. À part les deux premières fois où ils purent obtenir quelques gains, les raids ultérieurs se terminaient généralement en match nul, et les ressources acquises étaient constamment épuisées. Plus tard, ils rencontrèrent même une caravane appâtée par Black Gold, manquant de peu de tomber dans leur piège.
Après un mois de ce régime, Kurokami parvint enfin à rassembler suffisamment de ressources.