Chapitre 54 : Le palais en ruines – Section 7

Flammes déchaînées, foule en effervescence. La Planète de la Mort était plongée dans un chaos total à cet instant. D’innombrables créatures étranges aux formes bizarres couraient affolées dans les rues, sans parvenir à trouver un endroit sûr. Derrière elles, une horde de géants ressemblant à des monstres métalliques semaient la terreur en brandissant leurs armes. Des canons épais crachaient des flammes mortelles.

Un octopode ralentit un peu ; il fut aussitôt rattrapé par un monstre métallique qui le saisit et le souleva dans les airs. Après un cri strident, l’octopode fut déchiré en deux. Un sang rouge vif jaillit de toutes parts, teintant de rouge les visages terrifiés de la foule.

Personne ne savait quand ces Nomis étaient arrivés sur la Planète de la Mort. Ils étaient apparus sur cette belle planète comme des fantômes. En une nuit, tout avait changé. Les rues autrefois paisibles étaient devenues des abattoirs sanglants. La cruauté des Nomis effrayait toutes les autres races.

En réalité, bien que la Planète de la Mort abritât de nombreuses races étrangères, peu étaient douées pour le combat. Il n’y en avait qu’un petit nombre, tout au plus. Par malchance, la race la plus puissante, celle des Bacca, était en période de reproduction ; à part ceux qui suivaient le Seigneur Noir dans ses expéditions, tous les autres se cachaient dans les cavernes aménagées pour eux au fond de la planète. Ainsi, la plupart des créatures actives à la surface étaient des races faibles et sans force. Elles étaient venues sur la Planète de la Mort à la recherche d’un environnement sûr. Comment pourraient-elles affronter des Nomis aussi féroces ?

Le chaos se propageait à une vitesse folle ; en seulement une demi-heure, il avait gagné toute la planète. Les races étrangères paniquées fuyaient dans tous les sens tout en priant avec angoisse pour que leurs dieux gardiens, les Guerriers Loups de Sang, apparaissent à temps pour les sauver.

Malheureusement, après tout ce temps, aucune des troupes de défense de la Planète de la Mort n’était apparue. Les énormes vaisseaux de guerre s’étaient envolés dans le ciel avant de disparaître, sans laisser de nouvelles. Avec le passage du temps, le désespoir s’insinuait peu à peu dans le cœur des races étrangères.

Serait-il possible que les Guerriers Loups de Sang, autrefois invincibles, les aient abandonnés ?

La foule effrayée ignorait qu’à cet instant, juste au-dessus d’eux, au-delà de l’épaisse atmosphère, une flotte complète de trois cents vaisseaux de guerre engagait un combat acharné contre l’ennemi.

L’adversaire, bien sûr, était la flotte spatiale des Nomis. Il s’agissait d’une flotte de vaisseaux étranges ressemblant à des chenilles. Qui savait quelle civilisation étaient les Nomis ? Leurs vaisseaux présentaient tous des caractéristiques biologiques : ils ondulaient comme s’ils étaient vivants, et leur coque était couverte de poils fins. À première vue, c’était répugnant au point de donner la nausée.

Mais ne vous fiez pas à leur apparence peu impressionnante : leur puissance est en réalité très grande. Contrairement au système d’armes auxquelles sont habitués les guerriers Loups de Sang, ces maudites chenilles géantes utilisent des jets de liquide comme méthode d’attaque. Un liquide extrêmement corrosif est éjecté par des orifices situés sur leur surface. Dans l’espace, où il n’y a aucune résistance, il se déplace même plus rapidement que les balles. Une fois en contact, il provoque des effets de corrosion terrifiants, ce qui en fait une arme redoutable.

Quant aux navires d’assaut Éclair, qui avaient jadis eu le dessus dans les affrontements avec l’Empire Moor, ils se sont eux-mêmes montrés peu performants. La raison en est simple : ces navires ont été conçus pour combattre des ennemis utilisant des armes énergétiques. Ainsi, on a mis un soin particulier dans la conception de leurs boucliers énergétiques, et même leur blindage était poli jusqu’à atteindre la brillance d’un miroir. C’est précisément pour cela qu’ils pouvaient, malgré leur taille de navires de taille moyenne, contrer des géants moors bien plus grands qu’eux.

Mais aujourd’hui, ce blindage a trouvé son équivalent. Les attaques liquides ignorent les boucliers énergétiques. Ainsi, les boucliers des navires Éclair ne valent rien face aux vaisseaux des Nomis. De même, leur blindage lisse comme un miroir ne résiste pas à la corrosion. Face aux liquides corrosifs des Nomis, les navires Éclair se retrouvent rapidement submergés et incapables de résister.

En seulement une demi-heure de guerre, plus de trente navires d’assaut Éclair de la flotte de protection de l’Étoile de la Mort ont été détruits. Leurs coques en forme de fusée furent progressivement corrodes en deux sous le regard désolé des guerriers Loups de Sang, avant de disparaître rapidement dans l’espace.

Sur l’un des navires d’assaut Éclair situé à l’arrière de la flotte, le jeune officier chargé de la localisation des planètes était assis en silence. À ses côtés, un groupe d’officiers affairés couraient dans tous les sens, lui apportant les derniers rapports de combat.

« Rapport ! Commandant Sje, notre avant-garde a perdu trois autres navires d’assaut Éclair. Le nombre de pertes s’élève à quarante. En même temps, les pertes ennemies ne dépassent pas cinq. Sous une pression intense, nos lignes commencent à faiblir. »

« Rapport ! Commandant Sje. L’ennemi commence à se déplacer en grand nombre, tentant de changer sa formation d’assaut. Temps estimé pour achever ce mouvement : trois minutes. Temps estimé pour l’assaut : sept minutes. »

« Rapport, Commandant Sje. Notre formation d’assaut à l’avant commence à s’effondrer ; la ligne principale centrale ne peut plus être maintenue. Nous demandons un changement de formation défensive. »

Face à ces rapports successifs, le visage du jeune officier restait froid comme la glace, comme celui d’une machine dépourvue d’émotions. Pas même un froncement de sourcils. Ce n’est qu’en apprenant que les positions avancées étaient sur le point de s’effondrer qu’il leva légèrement la main.

« Combien de temps avant l’effondrement ? »

« Sept minutes. Cela correspond exactement au moment de l’attaque de l’adversaire », répondit immédiatement l’officier à côté, d’une voix brève et ferme.
« Combien de navires avons-nous encore postés là-bas ? »
« Cent soixante-douze. Presque tous endommagés. Nos hommes en bas disent que tout va bien. Mais d’après mes estimations, leur capacité de combat a été fortement diminuée. Sans renforts, ils ne pourront pas résister à l’attaque de l’adversaire. »
« Hmm. J’ai compris. » Le jeune officier fronça les sourcils, enfin ému.
C’était lui-même qui avait demandé cette opération à Mademoiselle Suri. Il pensait que tout était sans faille. Mais il ne s’attendait pas à ce que les navires des Nomis soient si étranges, perturbant ainsi complètement ses plans. Si la bataille se déroulait bien, il aurait déjà pris le contrôle de l’espace aérien. Ensuite, une opération aéroportée aurait permis d’anéantir tous les Nomis sur la planète morte d’un seul coup.
Mais maintenant… il se trouvait face à de grandes difficultés.
Les pertes subies par les navires d’assaut électrique attristaient le chef des gardes Sje. Il ne savait pas si Black Hair serait furieux à son retour, mais pour l’instant, il avait du mal à se retenir.
Ces maudits Nomis ! Il fallait les éliminer, sans en laisser un seul !
Après un moment de réflexion, le jeune officier jeta un nouveau coup d’œil aux combats acharnés au front, puis prit enfin une décision.
« Transmettez l’ordre : la position centrale se retire complètement dans cinq minutes, puis se dispersera au sein des groupes de navires de protection sur les ailes, libérant ainsi le passage central. »
« Oui, monsieur le chef des gardes. Mais ainsi, nous serons exposés à l’ennemi », dit rapidement l’officier à côté.
« Ce n’est pas un problème. C’est exactement l’effet que je souhaite », ricana le chef des gardes Sje. Son visage séduisant tressaillit, prenant soudain un air menaçant.
« À l’origine, je comptais les détruire de front. Mais cela semble désormais peu probable. Dans ce cas, je n’hésiterai pas à assumer un peu plus de responsabilités. Laissons-les attaquer ma position principale. Le cadeau que j’ai préparé était destiné à ceux derrière eux. Ils doivent d’abord en goûter eux-mêmes, je n’y peux rien. »
« Compris », acquiesça l’officier chargé de transmettre les ordres, l’air comprenant. Il transmit alors immédiatement l’ordre.
Bientôt, la formation du groupe de navires des Loups de Sang changea radicalement. Le groupe central, gravement endommagé mais continuant à se battre avec acharnement, lâcha soudainement son adversaire et se retira rapidement. Tout en se retirant, il se divisa en plusieurs groupes dispersés sur les ailes. Ainsi, la formation des Loups de Sang ressemblait à un énorme cylindre, exposant complètement les points stratégiques centraux aux yeux de l’ennemi.

De l’autre côté, la formation d’assaut des Nomis était également prête. Des centaines de gigantesques chenilles se rassemblèrent pour former une formation ressemblant à des flèches. Voyant que les guerriers Loups-Sanglants abandonnaient la défense de leur ligne centrale, elles se ruèrent vers eux comme des sangsues assoiffées de sang. En même temps, des milliards de liquides corrosifs furent projetés avec force, submergeant les flottes de gardes Loups-Sanglants situées aux ailes.

À ce moment-là, même un idiot aurait compris : l’adversaire savait clairement qu’il s’agissait d’un piège, mais il osait quand même y pénétrer de force. S’appuyant sur ces navires-chenilles répugnants, les Nomis étaient encore plus courageux que ce que les guerriers Loups-Sanglants avaient imaginé. Ils adoptèrent soudain une tactique d’attaque frontale, visant à écraser les flottes des Loups-Sanglants tout en détruisant le centre de commandement où se trouvait le capitaine Sje.

Quel courage !

En voyant cela, même le capitaine Sje, sur son navire en arrière, fut ému par l’audace du commandant adverse. Une telle attaque désespérée montrait que leur style dépassait de loin celui des pirates ordinaires ; à ses yeux, ils ressemblaient presque aux redoutables guerriers Loups-Sanglants. Ces Nomis avaient vraiment de quoi se vanter.

Malheureusement… ils étaient maintenant les ennemis des Loups-Sanglants…

Jettant un coup d’œil aux images chaotiques de la planète en contrebas, le visage impassible du capitaine Sje tressaillit légèrement, puis il émit un grognement froid. Il leva un doigt.

« Le navire de commandement plonge, laissez la trajectoire centrale libre. Transmettez l’ordre aux flottes en attente dans l’espace anti-spatial : quittent immédiatement le saut et lancent l’assaut ! Transmettez-leur les objectifs de combat via l’ordinateur optique. »

« Compris ! » répondirent aussitôt les officiers affairés dans la cabine, avant de commencer à agir rapidement. En un instant, le navire de commandement sur lequel ils se trouvaient sombra lentement sous le regard de nombreux spectateurs.

Dès qu’ils quittèrent leur position, une immense porte de saut prit leur place, apparaissant aux yeux de tous. D’immenses navires de guerre, semblables à des flèches du dieu de la guerre, en jaillirent…

C’étaient… des centaines de navires d’assaut Tempête !