Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 10 : Des courants secrets

Dans un état de confusion, le Singe de pierre avait une conscience floue ; il semblait allongé sur une surface d’eau tiède, flottant comme s’il était dans un berceau. De temps en temps, les vagues le caressaient, comme si c’étaient les mains de sa mère. Il n’avait jamais ressenti une telle sensation : elle était paisible et chaleureuse, comme si c’était l’endroit le plus sûr au monde. Plus précisément, c’était un sentiment de bonheur.

Soudain, le vent se leva progressivement, les vagues ondulèrent et des crêtes se formèrent par moments. Le Singe de pierre fronça légèrement les sourcils : ce vent était vraiment agaçant, il gâchait l’ambiance. Dès qu’il eut cette pensée, la surface de l’eau redevint immédiatement calme.

Hé ? Qu’est-ce que c’est ?

Comment l’eau pouvait-elle obéir ainsi ? Le Singe de pierre retira sa pensée, et en effet, les vagues réapparurent. Il essaya à plusieurs reprises : l’eau obéissait bel et bien à ses ordres. Avec une seule pensée, elle pouvait rester suspendue dans les airs, prenant mille formes différentes. Il fut profondément étonné : depuis quand possédait-il un tel pouvoir ? Il tenta à nouveau, mais ce n’était pas encore naturel ; il devait encore s’entraîner pour maîtriser cette technique.

Le Singe de pierre s’efforça de se remémorer le passé et se souvint soudain de Wu Zhiqi. Il avait été assommé par lui, puis était entré dans cet état actuel. Serait-ce possible…

Le Singe divin des eaux : il s’éveille dès qu’il y a de l’eau. Serait-il possible que ce pouvoir puisse être transmis à quelqu’un d’autre ?

Le Singe de pierre avait raison : c’était bien Wu Zhiqi qui lui avait transmis son art de maîtriser l’eau. Wu Zhiqi, emprisonné pendant dix mille ans, était désespéré. Il savait qu’il lui serait extrêmement difficile de s’échapper, tandis que le Singe de pierre, ayant survécu à de grandes épreuves, semblait posséder une grande chance. Transmettre cet art à lui ne lui coûtait presque rien, car il n’avait jamais eu l’occasion de l’utiliser au cours de ces dizaines de milliers d’années. De plus, un tel pouvoir ne pouvait être appris par quiconque ; seuls ceux qui maîtrisaient parfaitement les lois de la création pouvaient l’utiliser.

Le Singe de pierre étant né de la création elle-même, il n’y avait aucune barrière ; il pouvait l’apprendre et l’utiliser immédiatement, sans aucun obstacle. De plus, en tant que chef des Sept Singes divins, il possédait naturellement des qualités uniques.

※　※　※

À l’arrière du temple du Grand Saint, au fond d’une fosse profonde de dizaines de milliers de pieds.

Wu Zhiqi avait rétréci à une longueur d’un peu plus de quatre pieds ; il gisait au sol, sans force, comme mort, seuls de légers tremblements agitaient son corps. Seul Wu Zhiqi savait que le grand sage conseiller du Royaume du Grand Saint, le Bodhisattva Wang, était très mécontent de son intervention concernant le Singe de pierre, et qu’il allait de nouveau commencer à le punir.

Dans l’étang de pierres au centre, cette substance que le singe de pierre considérait comme du pétrole noir ondulait en couches, comme si des courants secrets s’y agitaient. Puis, des vagues déferlèrent dans l’étang, comme si d’innombrables bêtes géantes le remuaient ; ensuite, des flammes surgirent soudainement de cette substance noireâtre. Des langues de feu bleu-vert s’étiraient et se rétractaient comme des baisers de serpent, et la température dans toute la pièce monta brusquement. Des vagues de chaleur se propagèrent, et les pierres au bord de l’étang devinrent progressivement rouges brûlantes.

Wuzhiqi était un singe divin qui prenait de l’énergie dans l’eau, mais il redoutait par-dessus tout les flammes. À cet instant, ses poils commençaient à se carboniser, dégageant une odeur âcre. Il essayait de se recroqueviller en arrière, mais il n’y avait derrière lui que des parois rocheuses solides ; où pourrait-il se cacher ?

Vu d’en haut, c’était un océan de feu, un démon de chaleur dévastateur qui engloutissait un petit singe tremblant de peur…

※　※　※

Dans la salle principale du temple du Grand Saint, Xiao Zhang était agenouillé droit, le cœur rempli de peur et de doutes. Il avait peur parce que son maître n’avait plus prononcé un mot depuis ce jour-là, et il ne savait pas comment il allait le punir ; il doutait car celui qui avait emmené le singe de pierre n’était autre que le Dieu Céleste Xuantian ! Le Dieu Céleste Xuantian, c’est-à-dire l’Empereur Zhenwu, gouvernait tous les dieux du nord, possédait une grande puissance spirituelle dont on ne pouvait mesurer l’ampleur, et était réputé pour son indifférence impitoyable dans le royaume céleste.

Xiao Zhang rassembla ses pensées. Puisque cette affaire impliquait l’Empereur Zhenwu, ce n’était pas le conseiller impérial du Grand Saint, le Bodhisattva Wang, qui pouvait s’en mêler, encore moins lui-même.

Quelle honte ! S’il n’avait pas hésité ce jour-là et avait directement tué le singe de pierre, il n’aurait pas à être si anxieux aujourd’hui. Mais en y repensant, il se mit soudain à transpirer abondamment : puisque cette affaire impliquait l’Empereur Zhenwu, s’il avait tué le singe de pierre, alors à cet instant… En y pensant, Xiao Zhang n’osa plus continuer, et sa haine envers son maître grandit encore. Il trouvait son maître très étrange : bien qu’il lui ait enseigné quelques sorts, il le traitait avec indifférence et ne tenait jamais compte de ses opinions dans ses actions.

Dans la salle arrière du temple du Grand Saint, le conseiller impérial Wang, le Bodhisattva Wang, avait les yeux légèrement fermés. Ses doigts de la main gauche, cachés dans sa manche, bougeaient sans cesse, tandis qu’il murmurait des mots. Après un long moment, l’air fatigué, il ouvrit lentement les yeux et se dit : Autrefois, le Bouddha avait dit qu’il existait quatre singes spirituels dans le monde, et l’un d’eux était ce singe de pierre intelligent. Mais à quoi le Dieu Céleste Xuantian voulait-il s’en servir ? J’ai consacré dix ans à ma cultivation sans obtenir grand-chose ; il semble bien que ce singe de pierre intelligent soit vraiment exceptionnel.

※　※　※

Le monde profane est plein de bruit ; à quatre-vingt-dix mille li d’altitude, le vent souffle puissamment.

Le palais céleste est vaste et sans limites, avec ses trente-trois niveaux resplendissants, ses couloirs sinueux et ses passages délicats ; avec ses trois toits et ses quatre groupes de décorations, des dragons et des phénix volent à chaque niveau. C’est véritablement : des palais dorés et des trônes d’argent, ainsi que des demeures pourpres ; des fleurs exotiques et des herbes précieuses, ainsi que des fleurs rares. Soixante-douze salles magnifiques, chacune ornée de clous en or et de portes en jade, chaque porte avec des phénix colorés dansant devant ses portes rouges.

Juste devant la porte du Ciel du Nord se dressait un palais magnifique, d’une majesté imposante. Les trois grands caractères dorés « Palais Zixiao » se détachaient avec éclat. Les généraux en forme de tortue et de serpent se tenaient de part et d’autre de la porte, ressemblant à des Vajras aux regards furieux, inspirant la peur dès qu’on les apercevait.

À l’intérieur de la salle secrète, le singe de pierre était posé sur un lit de jade ; une fraîcheur émanait constamment de ce lit, qui était en fait un lit de jade froid du Ciel du Nord, capable de clarifier l’esprit et de renforcer les forces vitales.

Le Grand Empereur Zhenwu était assis tranquillement à côté, attendant que le singe de pierre se réveille.

C’est alors qu’on entendit un fonctionnaire céleste de l’extérieur dire : « Je rapporte à l’Empereur Xuantian que le Grand Empereur Ziwu du Ciel du Nord vous envoie une invitation pour une conversation. »

Le Grand Empereur Zhenwu répondit : « J’arriverai dans un instant. » Il pensa : Le Grand Empereur Ziwu est vraiment bien informé ; je viens juste de retourner au palais, et il est déjà au courant.

Zhenwu ordonna aussitôt à ses trente-six généraux célestes de se préparer, invoqua des nuages bénéfiques et s’envola vers le Palais Ziwu.

Zhenwu et le Grand Empereur Ziwu se connaissaient depuis des dizaines de milliers d’années, ils n’avaient donc pas besoin de se soucier de quoi que ce soit. En entrant directement dans le palais, ils virent un petit lion vert jouer à l’intérieur, son pelage doux comme une boule brodée, extrêmement mignon.

Le Grand Empereur Zhenwu éclata de rire : « Mon frère taoïste a vraiment bon goût, il s’est même procuré un animal de compagnie en forme de lion pour jouer ! »

Le Grand Empereur Ziwu vint à sa rencontre : « Ne dites pas de bêtises, mon frère Zhenwu. Entrons pour en discuter plus en détail. »

Zhenwu ordonna à ses trente-six généraux célestes d’attendre dehors, puis entra avec le Grand Empereur Ziwu dans la salle intérieure. Une fois assis, Zhenwu demanda prudemment : « Mon frère Ziwu m’a invité ici, est-ce à cause de ce lion spirituel ? »

Ziwu répondit avec un sourire : « Vous connaissez déjà les raisons. Ce lion spirituel n’est pas à la hauteur de ce singe divin. »

Zhenwu dit : « C’est vrai. Mais ce singe divin vient de naître, il n’a pas encore développé son intelligence et a subi de graves blessures ; il n’est toujours pas revenu à lui. Ce lion spirituel n’est certainement pas ordinaire. S’il est bien dressé, il peut provoquer un véritable bouleversement. »

Ziwu sourit : « Vous exagérez, mon frère. Un simple bouleversement à la cour suffira. »

Les deux hommes se regardèrent et éclatèrent de rire en même temps.

Après avoir longuement discuté, ils prirent congé l’un de l’autre.

En sortant, le petit lion continuait de sauter sur la balustrade en jade. Ne parvenant pas à contrôler son équilibre, il tomba sur les pieds de Zhao Gongming, l’un des trente-six généraux célestes.

Zhao Gongming leva les yeux, voulant effrayer le petit lion. Mais celui-ci n’avait pas peur du tout. Il secoua sa crinière, fit bouger sa tête et apparut soudain avec trois têtes. Il ouvrit sa petite bouche, révélant trois crocs pointus, prêt à mordre.

Le Grand Empereur Ziwu fut également surpris et ordonna aussitôt de s’arrêter. Il prit le petit lion dans ses bras et retourna dans la salle. Zhenwu resta interdit : le maître de maison était déjà reparti, pourquoi son invité resterait-il ici ?

Il secoua la tête en riant, puis retourna au Palais Zixiao, admirant toujours ce petit lion.

À peine assis, une voix profonde et agréable retentit à ses oreilles : « Que le vieil homme vienne sans y être invité, que Zhenwu ne s’en offusque pas. » Zhenwu fut surpris ; cette voix n’appartenait à personne d’autre qu’au Maître de la Morale, celui qui transforme l’énergie en les Trois Clairs. Le Grand Ancien Laozi, que faisait-il ici ?
Les pensées de Zhenwu s’agitaient sans cesse, mais son corps ne s’arrêta pas ; en un instant, il se retrouva à l’extérieur, où il vit une personne vêtue d’un manteau de grue, coiffée d’une couronne en jade et tenant un balai en fil d’argent, qui l’attendait.
Zhenwu s’inclina et dit : « Je ne savais pas que le Grand Ancien était ici ; je n’ai pas pu vous accueillir. »
Le Grand Ancien Laozi lui rendit son salut en souriant : « C’est ma faute, je suis arrivé un peu trop précipitamment. »
Zhenwu invita Laozi dans la grande salle, ils s’assirent respectivement en maître et en invité. Après quelques mots de politesse, Laozi sortit un objet de sa poche, le plaça dans les airs et dit : « Frère Zhenwu, regardez cet objet. »
Zhenwu leva les yeux vers l’objet suspendu dans les airs : il mesurait un peu plus d’un pied de long, était couvert de petites écailles, avait des oreilles de bœuf, un cou de serpent, une tête de vautour et des griffes de vautour ; à part l’absence de cornes sur sa tête, c’était simplement un petit dragon ordinaire.
Zhenwu tendit la main, et le petit dragon vola vers lui. En l’examinant plus attentivement, il vit que la tête du dragon, vue de côté, ressemblait à celle d’un tigre. Il fut légèrement surpris : il s’agissait donc non pas d’un dragon, mais d’un qiao.