Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 111 : Naissance d’une pensée malveillante

En voyant cette épée volante, Zhang Hui en tomba de plus en plus amoureux. Il avait déjà vu des épées volantes en métal doré dans la famille Zhang : un ancien du temple, de niveau immortel terrestre, en possédait une. On disait qu’avec seulement une petite quantité de précieux en or de la taille d’un ongle, elle devenait extrêmement tranchante. En la plantant dans de la pierre bleue, elle s’enfonçait jusqu’à la poignée sans effort ; même en frappant du fer fondu, elle laissait de profondes marques.
L’épée volante devant lui ne mesurait pas plus d’un pied de long et pas plus de deux doigts de large, pourtant elle contenait une quantité de précieux en or de la taille d’un pouce ! À quel point devait-elle être redoutablement tranchante ?
Wukong soupesa l’épée, la remit dans la boîte, puis dit avec un rire moqueur : « Ça ne vaut rien ! »
La femme ne se fâcha pas. Elle ouvrit une deuxième boîte, beaucoup plus grande, contenant une paire de bottes souples. Elle déclara : « Ces bottes s’appellent Vent Rapide, leur prix est de mille cinq cents cristaux. »
En entendant cela, Zhang Hui retint son souffle. Il ne possédait lui-même que deux ou trois cents cristaux, même en mettant en vente tous ses biens. Wukong demanda calmement : « À quoi servent ces bottes Vent Rapide ? »
La femme répondit : « En les portant, vos déplacements deviennent bien plus rapides et agiles, ce qui en fait l’arme la plus utile pour le combat rapproché. »
Wukong demanda encore : « Consomment-elles beaucoup d’énergie magique ? »
Le visage de la femme changea légèrement, mais elle hocha la tête.
Wukong secoua la tête et dit : « C’est trop cher. »
Sans rien dire, elle ouvrit une troisième boîte et en sortit un anneau en jade vert sombre. « L’anneau Ningbi, qui contient trois formations magiques. Lorsqu’on en active l’énergie, elles sont déclenchées en un instant, permettant à la fois d’attaquer et de se défendre, avec une puissance extraordinaire. Son prix est de mille huit cents cristaux. »
Wukong sourit légèrement et dit : « Si tout est exagéré à ce point, je vais plutôt aller dans une autre boutique. »
La femme feignit de se fâcher et dit à Wukong : « Être suprême, le Pavillon Qianyi existe depuis mille ans. Tous nos objets magiques et médicaments sont authentiques. Si nous avions un faux, ne détruirait-ce pas notre réputation ? »
Wukong baissa les yeux et dit : « Il est vrai que cette épée volante en métal feu contient du précieux en feu, mais sa qualité est très médiocre, et son affinage n’a pas été suffisant. Dire qu’elle est extrêmement tranchante, ce ne sont que des paroles en l’air. »
La femme parut surprise, sans voix pour réfuter. Wukong ajouta : « Les bottes Vent Rapide et l’anneau Ningbi ont effectivement une certaine utilité, mais elles consomment énormément d’énergie magique. Si l’on ne parvient pas à vaincre l’adversaire d’un seul coup, on épuise toute son énergie et on devient une proie facile. Hehe, n’est-ce pas ce que je dis ? »
Après avoir entendu les paroles de Wukong, la femme parut très mal à l’aise. Elle rangea précipitamment ces trois objets magiques et s’inclina en disant : « Puisque vous ne les appréciez pas, veuillez monter au cinquième étage de notre pavillon. Là, il y a des trésors uniques qui, j’en suis sûre, vous satisferont. »
Wukong se leva et dit : « J’espère bien. »

La femme sortit de la maison, tenant trois objets magiques ; de la sueur perlait déjà au coin de ses tempes. Quel personnage étrange et perspicace ! D’un simple coup d’œil, il avait déjà mis tout le monde mal à l’aise.
Wukong et Zhang Hui montèrent au cinquième étage ; l’architecture y était encore plus somptueuse que celle des trois étages précédents. Les meubles et les objets disposés à l’intérieur étaient de la plus haute qualité. Sur les tables, des brûle-parfums en or pourpre dégageaient un parfum envoûtant, si délicieux qu’il en devenait enivrant.
Zhang Hui, qui n’avait jamais vu un endroit pareil, resta figé à l’entrée. Un vieil homme, à l’intérieur, les vit arriver et se leva en souriant : « J’ai entendu mon disciple dire qu’un invité important venait aujourd’hui. Votre prestance est vraiment remarquable. Veuillez vous asseoir, je vous prie. »
Wukong entra sans arrogance ni déférence et s’assit en face du vieil homme. Zhang Hui, quant à lui, n’osa pas s’asseoir et resta debout derrière Wukong, tel un serviteur.
Le vieil homme fit apporter deux tasses de thé, puis entra directement dans le vif du sujet : « Il y a deux jours, un immortel a mis en gage une racine de ginseng précieuse. Avez-vous le temps de la voir ? »
Wukong fronça les sourcils et répondit : « Je suis venu ici uniquement pour chercher des objets magiques et des médicaments. Ce qui n’a rien à voir avec cela, inutile de le regarder. »
Le vieil homme sourit : « Cet objet est extrêmement rare. Si vous pouviez me donner quelques conseils, pourquoi ne pas vous offrir aussi des objets magiques ou des médicaments ordinaires en retour ? »
Wukong dit : « Très bien, alors allons-y vite. »
Le vieil homme frappa dans ses mains ; aussitôt, quelqu’un apporta une boîte en bois de jujubier longue d’un peu plus de deux pieds. Cette seule boîte valait déjà une fortune, sans parler de son contenu.
La boîte en bois de jujubier fut posée sur la table. Le vieil homme ouvrit prudemment le couvercle : à l’intérieur se trouvait une autre boîte en jade, translucide, dont on ne savait pas la matière exacte. À l’intérieur reposait tranquillement une racine de ginseng blanche longue d’environ deux pieds.
Le vieil homme ouvrit la boîte en jade et dit avec fierté : « Qu’en pensez-vous de ce ginseng ? »
Wukong jeta un coup d’œil distrait et répondit : « L’apparence est bonne. »
« Oh ? » Le sourire du vieil homme se figea. « Seulement l’apparence est bonne ? »
Wukong dit : « Même deux cents pierres cristallines, ce serait déjà cher. »
Le vieil homme fut stupéfait. Il avait dépensé dix mille pierres cristallines pour cette racine de ginseng blanche. Dans ce monde, il existait un dicton pour évaluer les ginsengs : « Un pied, c’est du ginseng ; un pied et demi, c’est un trésor ». Cette racine dépassait les deux pieds, et son énergie spirituelle était abondante. Selon son estimation, en la revendant, il pourrait en tirer au moins vingt-cinq mille pierres cristallines.
Wukong ne connaissait bien sûr pas l’art d’évaluer les ginsengs. Dès qu’il avait vu ces pierres cristallines, il s’était demandé comment cette énergie pouvait se trouver à l’intérieur de la pierre, et comment on pouvait en déterminer la quantité – c’était vraiment rare.
Lorsqu’il vit cette racine de ginseng blanche, il fut d’abord surpris. Le ginseng est considéré comme le roi des plantes, car il contient en lui une grande quantité d’énergie cosmique. Une telle racine était vraiment un trésor. Mais en utilisant son esprit pour l’examiner, il constata que, bien que son épiderme fût riche en énergie spirituelle, son intérieur était vide, ne restant qu’une coquille belle à regarder. Ce vieil homme n’était qu’un immortel de septième rang ; ses compétences étant inférieures, il était naturellement incapable de faire la différence.

Non ! Soudain, Wukong se souvint que seuls les singes divins possédaient ce pouvoir d’absorber la vitalité naturelle ; les autres ne pouvaient pas l’obtenir directement des plantes, et devaient soit préparer des pilules, soit l’incorporer dans des plats, en passant par une transformation avant que cela ne produise un effet.
Il se rappela également que, lorsqu’il avait traversé la Porte de la Mort, la vitalité en lui avait bouillonné, comme s’il avait rencontré les sept singes divins. En ce monde, il y avait bien des singes divins… Qui pouvait-il bien être ?
Ce singe divin était vraiment espiègle : non seulement il avait absorbé la vitalité de ce ginseng blanc, mais il avait aussi vendu les déchets restants au Pavillon Qianyi, se comportant comme un avare invétéré. Quant à Feng Tong, sérieux et pondéré, Wang Yu, froid et calculateur, et Wu Zhiqi, audacieux et libre, ces trois-là n’auraient probablement jamais commis une telle action stupide…
Voyant que Wukong restait silencieux depuis longtemps, le vieil homme, anxieux, insista : « Frère Taoïste, quel est le problème avec ce ginseng ? Veuillez m’expliquer… »
Avant même qu’il ne termine sa phrase, Wukong tendit la main, sortit le ginseng blanc, le brisa en deux et le jeta sur la table : « Pour voir ce qu’il y a de bizarre, regardez vous-même ! »
Le vieil homme examina à nouveau le ginseng blanc : ce trésor autrefois empreint de vitalité et de grâce était désormais dépourvu de la moindre étincelle d’énergie spirituelle. Il ignorait que l’énergie spirituelle attachée au ginseng provenait en réalité d’un piège diabolique tendu par celui qui l’avait absorbée. En brisant le ginseng en deux, Wukong avait détruit le piège, et l’énergie spirituelle s’était dissipée complètement.
Ce ginseng blanc n’était désormais probablement même pas plus utile qu’un bâton pour allumer le feu.
Le vieil homme resta bouche bée. Perdre dix mille cristaux n’était pas grand-chose, mais si cela se savait, le Pavillon Qianyi en subirait un préjudice grave. Alors, une pensée malveillante lui vint, et il cria : « Quelle audace ! Oser détruire un trésor précieux du Pavillon Qianyi ! »
À ce cri, l’atmosphère au cinquième étage du Pavillon Qianyi changea brusquement ; une aura meurtrière émanait de nulle part. Wukong comprit que c’était l’effet du piège. Il éclata de rire : « Quelle méthode ingénieuse pour accuser les autres ! Tu es vraiment malin. »
D’un geste, il saisit le vêtement du vieil homme. Comment ce dernier aurait-il pu s’échapper ? Il réalisa que ce lettré en robe blanche était profondément insaisissable, peut-être même plus puissant que le maître du Pavillon Qianyi. Pourtant, il continua : « Oses-tu te montrer violent ici ? Non seulement notre pavillon ne pourra pas te vaincre, mais même le maire de la ville te fera en morceaux ! »
Wukong répondit : « Si tu t’agenouillais pour demander pitié, ce ne serait pas grave. Mais puisque tu insistes, autant tenter une fois encore… Quel mal y a-t-il ? » Il utilisa sa puissance magique, exerça une force dans sa paume, et ce personnage de niveau sept parmi les immortels terrestres devint alors une âme errante entre ses mains. C’était bien cela : la cupidité sans fond fait avaler à un serpent un éléphant, tandis que le bonheur et le malheur restent indiscernables, comme une sauterelle capturant une cigale.
Après avoir tué cet homme, Wukong sut que cette affaire ne pouvait pas se résoudre pacifiquement. Il dit à Zhang Hui en riant : « Aujourd’hui, il semble que nous devrons verser du sang. » Zhang Hui, déjà terrifié, demanda : « Ces forces sont si puissantes… Que faire ? »
En bas, des gens commençaient déjà à crier : « Le vieux Sui a été tué par ce lettré en robe blanche ! »

Wukong dit : « Sa méthode pour accuser les autres est particulièrement abominable. Comment nous deux, étrangers, pourrions-nous clarifier les choses ? Ce ne serait pas une grande source de problèmes ? Il vaudrait mieux les tuer tous. »
Zhang Hui hocha simplement la tête : « Bien fait, bien fait. »
Wukong emmena Zhang Hui vers la sortie. Sur l’escalier, quelques serviteurs, voyant le lettré en robe blanche descendre, se cachèrent rapidement à distance, n’osant pas s’approcher. Ils descendirent ainsi jusqu’au premier étage sans aucun obstacle.
Arrivés dans le hall du premier étage, sept ou huit personnes bloquèrent l’entrée. À leur tête se tenait un homme barbu et imposant, vêtu d’une robe pourpre, de grande taille et robuste, qui se dressait là comme une montagne.
Cet homme pointa du doigt Wukong et cria : « C’est toi qui as tué les gens du Pavillon Qianyi ! »