Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 122 : Le combat contre Six-Oreilles

En utilisant son nuage de roulades, il arriva en un clin d’œil sur l’île de Yuhuo. Comme prévu, les cinq éléments y étaient disposés de manière ordonnée. Tout autour, dominait une teinte rouge vif : même les pierres des montagnes étaient rouges. Sans les arbres verts pour apporter de la couleur, on aurait cru que des dieux avaient versé d’innombrables gouttes de sang sur cette île.
Dès son arrivée, Wukong se heurta à plusieurs problèmes : des groupes de dieux et de démons, confiants en leurs pouvoirs, se livraient au pillage sur les routes. Wukong, bien sûr, ne les épargna pas et les élimina un par un d’un coup de bâton, afin de protéger le peuple.
Cependant, après avoir marché longtemps, il ne savait pas où chercher ce singe. Il ne pouvait tout de même pas interroger n’importe qui en passant : « Avez-vous vu un singe ? »
Pendant ce temps, le Maître Lingbao résidait dans le palais des Nuages de Feu, au ciel. Après avoir médité longuement, il ne parvint pas à découvrir pourquoi Wukong avait disparu de sa conscience et dut abandonner ses recherches.
À ce moment-là, Honghaier jouait dans le bassin de feu avec Dahong et Xiaohong. Le Maître Lingbao, en voyant leur joie commune, soupira intérieurement. Il sortit du palais pour explorer les environs, afin de voir s’il se passait quelque chose d’important. En balayant l’endroit de sa conscience, il aperçut Wukong qui cherchait partout sur l’île de Yuhuo, dans le sud.
« Hé ? Que fait ici ce singe sage ? » pensa le Maître Lingbao, un léger sourire aux lèvres. Il se demanda alors : « Lequel est le plus fort, le disciple de ce vieux taoïste ou le mien ? »
Ses pensées le poussèrent à disparaître du palais des Nuages de Feu et à entrer dans une grotte secrète, cachée au cœur des montagnes de Yuhuo.
À l’intérieur de cette grotte, un singe était assis en méditation. Lorsqu’il vit le Maître Lingbao entrer, il s’inclina profondément et dit avec joie : « Mon disciple accueille respectueusement son maître. »
Le Maître Lingbao répondit : « Singe, tu as fait de grands progrès au cours de ces trois cents ans. Je vais te donner un objet magique. »
Le singe répliqua : « Voir mon maître me rend déjà très heureux ; je n’ose pas accepter de trésor. »
Le Maître Lingbao l’ignora et sortit de sa poche une petite aiguille en fer. « Cet objet s’appelle le Bâton d’Or Ruyi. C’était l’instrument utilisé par Dayu pour déterminer la profondeur des rivières et des mers lorsqu’il maîtrisait les eaux. Jusqu’à présent, je ne t’avais transmis que des armes à long manche ; je suppose que tu sauras t’en servir avec ce bâton. »
Le singe prit le bâton d’or, ravi. Grâce à son intelligence, il suffit qu’il crie deux fois « Grand » pour que le bâton devienne utilisable, et il le mania avec aisance.
Le Maître Lingbao ajouta : « J’ai également trouvé un adversaire pour toi, afin que tu puisses tester la puissance de ce bâton. »
Le singe sourit et dit : « Maître, je sais déjà : un érudit en robe blanche est arrivé aujourd’hui sur l’île de Yuhuo. Ses pouvoirs ne sont pas négligeables. Ce doit être lui. »
Le Maître Lingbao rit : « Comme tu es perspicace ! C’est bien lui. Va donc. »
Le singe se gratta la tête, hésitant : « Seulement… j’ai peur de ne pas pouvoir me contrôler et de le tuer. »

Le Vénérable Lingbao lança d’un ton courroucé : « Ne te vante pas ! Si tu parviens à le vaincre, j’aurai encore des trésors à te donner. »
Le singe sauta de joie et s’écria : « J’y vais ! »
Il savait déjà où se trouvait Wukong ; il utilisa une technique de déplacement pour se diriger directement vers lui.
Wukong réfléchissait dans les nuages à la manière de trouver ce singe, quand soudain il aperçut un singe arrivant de loin. Il fut à la fois surpris et ravi : ravi parce que, après avoir cherché partout en vain, ce singe se présentait de lui-même ; surpris parce qu’il était incroyable que cela arrive par hasard, lui qui le cherchait et lui qui arrivait justement. N’était-ce pas encore un piège tendu par quelqu’un d’autre ?
Le singe arriva devant Wukong et cria : « Mon maître m’a envoyé pour tester tes armes. Envoie-les ! »
Le Vénérable Lingbao, entendant ces paroles de loin, maudit intérieurement : ce stupide idiot, il dit tout ce qui lui passe par la tête !
Wukong vit que ce singe ressemblait beaucoup à lui-même, et en le voyant dégainer une arme, son esprit fut troublé : mon Dieu, c’est bien lui ?
Wukong le reconnut immédiatement : le bâton que tenait ce singe n’était en rien différent de son Ruyi Jingu Bang. En observant son apparence, il en conclut que c’était sûrement le Singe aux Six Oreilles !
Comment pouvait-il dire : « Mon maître m’a envoyé pour tester tes armes » ? D’après ces paroles, le Singe aux Six Oreilles avait un maître, et ce maître se trouvait dans ce monde. À part le Vénérable Lingbao, y avait-il d’autres êtres puissants dans ce monde capables de former un disciple aussi redoutable ? Même si le maître du Singe aux Six Oreilles n’était pas le Vénérable Lingbao, il devait y avoir des liens étroits entre eux. Ô Lingbao, combien de secrets caches-tu encore ?
Dès sa vie précédente, en lisant « Le Voyage en Occident », Wukong avait pensé que, même si le Singe aux Six Oreilles était à peu près à son niveau, comment son arme, le Bâton de Fer du Cœur, pourrait-elle rivaliser avec le Ruyi Jingu Bang ? En le voyant maintenant, il comprit que le Bâton de Fer du Cœur n’était autre que le Ruyi Jingu Bang : il n’y avait pas qu’un seul Bâton pour Calmer les Mers !
Wukong se souvenait encore de ce que Wuzhiji avait dit : « … Le quatrième est appelé le Singe Divin Intelligent, doué pour voir de loin et entendre de loin, capable de comprendre les principes, de connaître le passé et l’avenir, et de tout comprendre… » Le Singe Divin Intelligent et le Singe aux Six Oreilles possédaient des pouvoirs très similaires ; il était possible que ce soient la même personne.
Wukong vit que le Singe aux Six Oreilles ne montrait aucune expression étrange en le voyant, ce qui lui fit comprendre qu’il n’était pas encore éveillé, tout comme lui. Sinon, dès que le Singe Divin Intelligent se serait éveillé, il aurait ressenti une réaction en voyant un semblable.
Le Singe aux Six Oreilles, voyant que Wukong le fixait sans agir, cria : « Entends-tu ce que je dis ? Dépêche-toi de sortir ton arme ! »
Wukong répondit en riant : « C’est notre première rencontre, pourquoi commencer par se battre ? »
Le Singe aux Six Oreilles répliqua : « Arrête de parler inutilement ! Mon maître m’a envoyé pour te combattre, alors je te combattrai. Qu’est-ce que tu veux de plus ? » Sur ces mots, il brandit son Ruyi Jingu Bang et le lança vers Wukong.

Wukong connaissait bien la puissance du Bâton divin qui stabilise la mer ; il sortit aussitôt son Bâton doré pour l’affronter. Lorsque ces deux armes divines, issues de la même source, se heurtèrent, Wukong fut stupéfait : le Singe aux six oreilles possédait vraiment une force considérable. Il rassembla son énergie, utilisa toutes ses compétences et commença à se battre contre lui.
Bien que le Singe aux six oreilles fût fort et agile, il avait du mal à maîtriser ce bâton pour l’instant. Les techniques de Wukong avec son Bâton céleste étaient extrêmement variées ; en à peine trente ou quarante rounds, le Singe aux six oreilles ne put plus que parer sans pouvoir riposter.
Wukong pensait pouvoir repousser le Singe aux six oreilles en moins de vingt rounds, mais celui-ci parvint progressivement à inverser la situation. Voyant que les techniques du Singe devenaient de plus en plus habiles, avec même des éléments des techniques de Wukong, ce dernier fut profondément étonné. L’intelligence du Singe aux six oreilles était vraiment exceptionnelle : il parvenait à comprendre les subtilités des techniques de Wukong au cours du combat.
Face à l’agressivité du Singe aux six oreilles, Wukong ressentit également un esprit de compétition. Il abandonna ses techniques habituelles et laissa libre cours à son imagination pour esquiver et manier le bâton de manière imprévisible. Ces mouvements soudains déstabilisèrent le Singe aux six oreilles, qui se retrouva de nouveau en difficulté. Malgré cela, il parvenait encore à résister longtemps.
Impatient, Wukong utilisa sa capacité à se diviser en trois, encerclant ainsi le Singe aux six oreilles. Quatre bâtons dorés identiques tournoyaient comme des roues ; de loin, on ne voyait que des éclairs dorés, sans apercevoir de silhouette humaine.
Le Singe aux six oreilles, n’ayant jamais vu une telle magie, fut terrifié. Incapable de parer, il reçut un coup de bâton à la jambe. Ne pouvant vaincre Wukong, il tenta de se frayer un chemin en balayant tout sur son passage, puis s’enfuit.
Wukong, après avoir eu du mal à retrouver le Singe aux six oreilles, refusa de le laisser s’échapper et le poursuivit sans relâche.
Lorsqu’ils arrivèrent au milieu de nombreuses montagnes escarpées, le Singe aux six oreilles disparut d’un bond. Wukong chercha partout, mais ne trouva aucune trace. Comme il n’y avait aucun danger, il s’assit simplement par terre.
Le Singe aux six oreilles retourna dans sa grotte, poussa deux cris douloureux en appelant « Maître », mais il n’y avait aucune trace de Lingbao Daozun. Il s’assit tranquillement pour se soigner. La voix de Lingbao Daozun retentit alors dans ses oreilles : « Cet homme t’attend dehors. Lorsque tu l’auras vaincu, tu seras prêt. » En entendant ces mots, le Singe aux six oreilles se sentit profondément triste ; après être resté perplexe un moment, il s’assit silencieusement pour se soigner.
Dehors, Wukong attendait patiemment, tout en réfléchissant aux étranges techniques de bâton utilisées par le Singe aux six oreilles.
Selon les « Techniques du Bâton céleste », pour frapper ou couper, il faut utiliser toute la force du corps. On y lit aussi : « Le bâton ne doit pas dépasser les sourcils ; les mouvements du corps doivent être coordonnés, la paume de la main doit faire face à l’autre, et le bâton doit bouger en alternance vers le haut et vers le bas. » En suivant ces principes, bien que son Bâton doré puisse se transformer à volonté, sa longueur idéale restait celle correspondant aux sourcils, ce qui lui permettait de l’utiliser le plus facilement.

On vit alors le Singe aux Six Oreilles manier son bâton, avec des variations plus subtiles que celles de Wukong ; il était évident que, bien que la finesse de ses techniques de bâton fût légèrement inférieure à celle de la Technique du Bâton Égalant le Ciel, il avait également reçu les enseignements d’un maître expérimenté. Dans ses mains, ce bâton de fer capable de s’adapter à sa volonté devenait tantôt long d’environ trois mètres, tantôt court, à peine deux mètres. Les techniques telles que les parades, les attaques en crochet, les mouvements circulaires ou les enroulements étaient toutes exécutées avec une perfection absolue, ce qui le rendait supérieur à Wukong en la matière. Wukong se remémora attentivement les combats précédents et, sans s’en rendre compte, leva son Bâton Doré, imitant chacun de ses gestes. Il se dit que si, au combat, il pouvait faire varier la longueur de son bâton à volonté, il pourrait prendre son adversaire par surprise ; se contenter de s’entraîner selon les techniques classiques était manifestement trop restrictif. Il commença alors à s’entraîner en l’air, développant de nouvelles méthodes pour manier le bâton : déplacements rapides, changements de main, roulades, accrochages, manœuvres de contournement, etc. À ce moment-là, le Singe aux Six Oreilles surgit de la montagne en criant : « Revenons nous battre ! » Wukong ne répondit pas et s’avança avec son bâton. Lors du combat précédent, le Singe aux Six Oreilles avait également appris beaucoup dans la grotte, plein d’arrogance, il pensait certainement gagner cette fois contre Wukong. Mais Wukong maîtrisait désormais des techniques encore plus étranges ; son Bâton Doré, capable de varier de longueur de manière imprévisible, méritait vraiment son nom de « Bâton conforme aux désirs ». En moins de cinquante rounds, les techniques du Singe aux Six Oreilles devinrent désordonnées et il fut de nouveau sur le point de perdre ; il se retira alors dans la grotte pour y étudier plus en détail, sans en parler. Wukong ne le poursuivit pas et continua à tirer parti des techniques du Singe aux Six Oreilles. Trois heures plus tard, le Singe aux Six Oreilles réapparut ; ce combat dura cette fois plus longtemps, jusqu’à plus de cent rounds, avant qu’il ne commence à perdre du terrain. Voyant que le Singe aux Six Oreilles possédait un talent exceptionnel et que ses techniques s’étaient considérablement améliorées après deux combats, Wukong comprit qu’il lui fallait donner le meilleur de lui-même pour gagner ; il utilisa alors quelques manœuvres inhabituelles pour le repousser. Les deux combattants semblaient avoir un accord tacite : ils se battaient en silence dans ces vastes montagnes, sans utiliser leurs autres pouvoirs, et sans s’en rendre compte, cinq jours s’étaient écoulés, avec au moins quarante à cinquante rounds de combat. Le Singe aux Six Oreilles n’avait été touché par Wukong qu’une seule fois, la première fois ; par la suite, il battait en retraite rapidement dès qu’il commençait à être en infériorité. Avec le temps, Wukong comprit que le Singe aux Six Oreilles était extrêmement têtu et refusait de renoncer tant qu’il ne l’aurait pas surpassé en techniques de bâton. Cependant, il se dit que s’il perdait, le Singe aux Six Oreilles ne voudrait probablement plus se battre contre lui. Ces derniers jours, plongé dans l’étude des techniques de bâton, il avait lui-même beaucoup progressé dans ses compétences martiales, et il regrettait vraiment de devoir se séparer d’un adversaire aussi compétent.

Après une autre journée de combat, alors que Wukong méditait pour reprendre son souffle, il se souvint soudain qu’il devait encore se rendre sur l’île du Pays du Mal. Bien que Zhang Hui fût d’un niveau de cultivation modeste, puisqu’ils s’étaient rencontrés par destin, il devait régler cette affaire afin que le karma soit équilibré. Si, par manque d’importance, il ne s’en occupait pas, cela n’affecterait pas le grand schéma des choses, mais cela nuirait à sa détermination spirituelle. Demain était le jour où la secte Daoistique organisait la cérémonie de choix du partenaire par le miroir des nuages. Comme le Singe aux Six Oreilles était déjà à peu près à égalité avec lui, le vaincre exigerait beaucoup d’efforts ; il lui faudrait peut-être feindre la défaite demain.