Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 153 : Trente mille ans

Se faire frapper n’est jamais une solution. Voyant que le Qilin ne lui laissait aucune chance d’explication, Wukong saisit sa massue de fer et la lança. Le Qilin, ignorant la puissance de cette massue, ne chercha pas à esquiver ; elle frappa directement son dos.
« Aouh ! » hurla le Qilin de colère. Même une bête divine ne pouvait supporter un tel coup.
On le vit s’élever dans les airs, tel une boule de feu qui explosait, et aussitôt des nuages colorés envahirent le ciel, éclairés par une lumière rouge éblouissante. Le Qilin se pencha, ouvrit grand la bouche et émit un grognement sourd ; ses yeux rouges, semblables à des boules de feu, fixaient Wukong avec intensité.
Le Qilin ouvrit la bouche et cracha une énorme boule de feu bleu-vert qui vola à grande vitesse, enveloppant la terre. En même temps, le sol se fissura ; des fissures étroites laissèrent passer une lumière rouge éblouissante, accompagnée de vagues de chaleur intense.
Wukong, maîtrisant l’art de contrôler le feu, parvenait à rester indemne au milieu de ces flammes démoniaques. Mais le feu émis par le Qilin était d’une nature inconnue, et il ressentit bientôt une chaleur insupportable. Il se dit : « Pas étonnant que Zhu Rong subisse tant de défaites ; ce Qilin est vraiment redoutable. »
Wukong utilisa une technique de fuite pour sortir péniblement de la zone enflammée. Le Qilin, surpris de voir Wukong s’échapper de lui-même, abattit ses pattes avant ; des particules de glace se mêlèrent à ses pouvoirs magiques, et un vent glacial balaya l’air, transformant soudain la chaleur extrême en froid glacial. Wukong n’osa pas affronter directement ce froid et dut de nouveau fuir, utilisant une technique pour déplacer des montagnes et des rochers. La montagne, comme dotée d’une vie propre, vola en oblique et frappa le Qilin.
Voyant la montagne fondre sur lui, le Qilin utilisa une incantation de déplacement ; la montagne tourna dans les airs avant de frapper Wukong à son tour. Wukong employa alors une autre technique pour repousser les montagnes, et les deux commencèrent à lutter par la magie.
Quel admirable Qilin ! Il maîtrisait les cinq éléments, et toutes sortes de techniques magiques, inédites jusqu’alors, il les utilisait avec une perfection absolue. Après quelques échanges, Wukong fut en désavantage : il ne parvenait plus à contrôler la montagne, et les techniques liées à l’élément terre n’étaient pas son point fort. Il brandit donc sa massue de fer et réduisit la montagne en miettes.
Le Qilin, semblant perdre patience, vola droit vers lui et engagea un combat rapproché. Bien que de grande taille, il était extrêmement agile. Wukong, avec sa massue, tenta d’innombrables attaques, mais ne parvint jamais à toucher un seul de ses poils.
Après un long combat, le Qilin finit par dire : « Bon garçon. Je vois que ta maîtrise n’est que de niveau Taiyi… Comment peux-tu être si puissant ? »
Wukong rangea sa massue et répondit : « Ancêtre, vous daignez enfin parler. Je suis frère par serment avec le Saint des Neuf Esprits. Il m’a parlé de vous ; en arrivant dans ce monde, j’ai appris que vous étiez ici, c’est pourquoi je suis venu vous chercher. »

En entendant les mots « Neuf Esprits, Saint Originel », le Qilin parut légèrement perdu. Il cessa son état de combat, appela le petit Qilin à ses côtés et soupira : « Si ce n’était pas pour toi, pourquoi laisser ton frère seul et abandonné ? » Le petit Qilin secoua la tête et demanda : « Pourquoi père n’en a-t-il jamais parlé ? »
Le Qilin répondit : « En parler ne sert à rien, oublions cela. »
Wukong, en écoutant leur conversation, comprit que le Neuf Esprits, Saint Originel était bien le fils du Qilin, mais il restait perplexe et demanda : « Pardonnez ma naïveté, mais pourquoi le frère Saint Originel a-t-il un aspect si différent du vôtre ? »
Le Qilin répondit : « C’est justement la raison de ma présence dans ce monde. »
Davyu avait déjà dit que les Qilins étaient différents d’eux, qu’ils n’étaient pas venus ici pour fuir les dieux-singes meurtriers, mais il ne s’attendait pas à ce que cela soit lié au Neuf Esprits, Saint Originel.
Wukong continua : « C’est vraiment étrange… Le frère Saint Originel est doux et simple, il ne devrait pas irriter le précurseur. Comment cela pourrait-il être lié à lui ? »
Le Qilin rit et dit : « Mon fils et moi ne nous sommes jamais rencontrés, ce que tu dis n’est que pure fantaisie. »
« Ah ! » Wukong n’aurait jamais imaginé que le Neuf Esprits, Saint Originel n’ait jamais rencontré son propre père. Il demanda donc directement : « Pourquoi ne retournez-vous pas ? »
Le Qilin secoua la tête et dit : « Bien sûr que je veux retourner, mais… je n’ose pas. »
Wukong fut encore plus surpris. Avec le niveau de cultivation du Qilin, il pouvait aller n’importe où dans le monde ; entendre de sa bouche les mots « je n’ose pas » était vraiment incroyable.
« Le frère Saint Originel va-t-il bien maintenant ? » demanda le Qilin.
Wukong répondit : « Dans ce monde, j’ai sept frères. Le frère Saint Originel est supérieur à tous, nous le considérons comme notre aîné. Les sept autres sont le Grand Peng aux ailes d’or, le Monstre marin, le Roi des bœufs blancs ; tous ont atteint le niveau de Immortel en Or de Taiyi. Le précurseur n’a pas à s’inquiéter. »
Le Qilin eut un rire froid et dit : « Un Immortel en Or de Taiyi, et alors ? Il y a des dizaines de milliers d’années, j’étais déjà un Immortel en Or de Hunyuan, et j’ai dû fuir pour échapper au désastre. »
Wukong demanda : « Quels ennemis le précurseur a-t-il eus pour être poursuivi ainsi sans relâche ? »
Le Qilin baissa les yeux, comme s’il réfléchissait au passé, puis les releva et dit : « Le Phénix, Xiangliu… »
Wukong n’avait entendu parler du Phénix et de Xiangliu que chez Davyu. Il ne s’attendait pas à ce que le roi des oiseaux et le roi des insectes soient des ennemis du roi des bêtes. À en juger par le ton du Qilin, la rancune semblait profonde ; sinon, comment auraient-ils pu le pousser dans une telle situation ? Mais le fait que le simple fait de voir le Phénix et Xiangliu suffise à le faire fuir restait incompréhensible.
Tous trois étant des créatures divines de l’Antiquité, ils devaient posséder de puissants pouvoirs magiques. Même s’ils ne pouvaient pas gagner, ils pourraient au moins s’enfuir, n’est-ce pas ? Et même s’ils ne pouvaient pas s’enfuir, se cacher pour que l’adversaire ne les trouve pas, n’était-ce pas difficile ?

Wukong demanda : « Mais le Phénix et Xiangliu sont-ils naturellement destinés à contrer la lignée des Qilin ? »
Le Qilin répondit : « Nous sommes tous rois de cinq catégories, et chacun possède des pouvoirs distincts : le Phénix règne sur le ciel, le Roi Dragon sur l’eau, le Qilin sur la forêt, et Xiangliu sur la terre. Il n’y a donc aucune logique de contraste entre nous. Ce n’est pas que j’aie peur d’eux, mais ils ont trouvé quelque artefact en forme d’anneau doré, vraiment effrayant. »
« Le Phénix et moi sommes amis depuis de nombreuses années, tandis que je n’ai jamais eu de contact avec Xiangliu. Le Phénix est naturellement fier et noble ; il ne daignerait même pas jeter un coup d’œil à quelqu’un comme Xiangliu. »
« Je ne sais quelles ruses basses Xiangliu a utilisées pour amener le Phénix à le servir volontiers. Ils sont venus m’attraper sans raison apparente. Au début, par respect pour notre amitié ancienne, je n’ai pas utilisé mes pouvoirs mortels, mais le Phénix a sorti un anneau doré qui a failli m’emprisonner. J’ai eu le pressentiment que, si j’étais capturé, ma vie serait perdue à jamais. »
« Il faut savoir que, bien que je sois le roi des bêtes, je suis le seul parmi elles à pondre des œufs et le seul à être hermaphrodite. Pondre des œufs est une simple affaire, mais le processus d’incubation est extrêmement important. Les pouvoirs sacrés de ma race de Qilin sont transmis petit à petit à l’œuf pendant cette période, un processus long et minutieux qui peut durer deux ou trois cents ans. »
« Lorsque le Phénix et Xiangliu sont venus m’attaquer, cela faisait à peine un siècle que j’avais pondu mes œufs, et j’étais plongé dans de beaux rêves d’avenir. Je pouvais sentir que le petit Qilin à l’intérieur de l’œuf — oh, on ne peut pas encore l’appeler Qilin à ce stade — était très intelligent. La transmission de mes pouvoirs se faisait sans obstacle entre nous. Si tout se passait bien, l’incubation réussirait en un peu plus d’un siècle. Tout le monde sait que le dragon a neuf fils, mais c’est le cas pour tous les rois des cinq catégories. Le Qilin a également neuf fils, chacun ayant un nom en fonction de la quantité de pouvoirs qu’il reçoit. »
« Le Phénix me connaissait bien et savait quand j’aurais pondu mes œufs ; ils ont attaqué au moment le plus critique, ce qui montre bien qu’ils avaient tout planifié. Au début, j’ai tenté de défendre mes œufs tout en les incubant, mais j’ai progressivement perdu l’avantage. Si j’avais arrêté l’incubation, ce petit être à l’intérieur de l’œuf n’aurait plus été un Qilin. C’est alors que le Phénix a utilisé cet anneau effrayant ; heureusement, grâce à mes pouvoirs innés de Qilin, j’ai réussi à m’échapper de justesse. J’ai emporté précipitamment l’œuf et me suis enfui, sachant que, si je utilisais mes pouvoirs, l’incubation serait interrompue et impossible à réparer par la suite. »
« J’ai emmené l’œuf dans un endroit secret, attendant qu’il éclosse de lui-même, mais le Phénix et Xiangliu, comme des parasites tenaces, m’ont suivi de près. Je ne sais pas comment ils ont découvert ma trace, alors j’ai dû fuir à nouveau. En moins de deux jours, ils m’ont rattrapé. »

« À ce moment-là, la terreur dans mon cœur était indescriptible. Il faut savoir que personne n’a jamais réussi à percer mes techniques de dissimulation. Alors, je pensai à ce cercle : d’après ce que je sais du Phénix, même lui n’a pas les capacités de me trouver. Xiangliu est encore bien en deçà du Phénix, il est donc absolument impossible pour lui de le faire. Je ne sais pas quel sortilège recèle ce cercle, mais chaque fois que je le vois, je suis terrifié. »

« J’ai enquêté attentivement et j’ai effectivement découvert sur moi une marque extrêmement secrète, située au niveau du dantian. Aucun sortilège que j’aie utilisé n’a pu l’effacer. Puisque c’est le cas, il ne me reste plus qu’à tenter ma chance. »

« Alors que l’œuf du Qilin allait bientôt éclore, ma propre vie était en péril à chaque instant. C’est alors que je me souvins du Kunpeng que j’avais rencontré il y a de nombreuses années : peut-être était-il le seul capable de me sauver. J’ai donc pris la décision la plus regrettable de ma vie. »

« Dans mon effroi, craignant d’être capturé par le Phénix ou Xiangliu pendant ma fuite, j’ai caché l’œuf du Qilin et je suis parti seul à la recherche du Kunpeng. Ce que je n’aurais jamais imaginé, c’est que moi et cet enfant encore à naître serions séparés pendant des dizaines de milliers d’années. »

« D’après mes estimations, il a reçu de nombreuses transmissions spirituelles. Même s’il n’est pas le Roi des Lions, il doit être un Pixiu. Ce n’est qu’en te voyant aujourd’hui que j’ai compris que mes suppositions étaient justes. »

Wukong demanda avec étonnement : « Cette marque n’a donc pas disparu jusqu’à aujourd’hui ? » Voyant à quel point le Qilin aimait profondément son enfant, s’il avait eu un moyen sûr de se protéger, il serait déjà parti à sa recherche. S’il ne l’a pas fait, cela doit avoir une raison.

Le Qilin parut légèrement surpris que les suppositions de Wukong soient justes, puis hocha tristement la tête et dit : « Cette marque semble avoir été gravée dans mon âme ; elle ne peut en aucun cas être enlevée. » Le Qilin regarda le petit Qilin blotti à ses pieds et sourit amèrement : « Un Qilin ne peut avoir un enfant qu’une fois tous les trente mille ans. Sans cet enfant, je crois que j’aurais déjà perdu tout intérêt pour la vie. Sais-tu ce que c’est que de se sentir constamment menacé ? Trente mille ans ! »

Wukong resta silencieux, profondément attristé pour le Qilin. Le roi des bêtes, contraint de chercher refuge dans le ventre du Kunpeng… Même si cet endroit était agréable, il n’y avait ni ciel ni jour. Malgré toute son ambition, comment pouvait-il s’y réaliser ?

Ce qu’il ne s’attendait pas non plus, c’est que le Jiu Ling Yuan Sheng ait pratiqué la méditation pendant plus de trente mille ans. Pas étonnant qu’il soit si puissant ; il n’a probablement jamais donné tout ce qu’il avait lors de nos affrontements précédents.

Soudain, Wukong eut une idée et dit : « Oncle, pourrais-je examiner cette marque à l’intérieur de vous ? »

Le Qilin fut surpris. Wukong ne l’appelait pas son aîné mais l’appelait plutôt « oncle », ce qui montrait clairement que sa relation avec le Jiu Ling Yuan Sheng était exceptionnelle. En une phrase, cela rapprocha beaucoup les deux hommes.

Le Qilin pensa : « Moi, qui suis devenu un Hunyuan Jinxian il y a des dizaines de milliers d’années, je n’ai même pas réussi à trouver une solution. Toi, un simple Taiyi Jinxian, trouver cette marque est déjà une question. »

Mais il ne voulait pas non plus décevoir les bonnes intentions de Wukong, alors il prit la forme humaine : un homme aux cheveux roux, au port altier et imposant. Le Qilin tendit sa main gauche et dit : « Il n’y a pas de mal à te le montrer. »
Wukong examina le point vital du Qilin et dit : « Oncle, il vaudrait mieux que vous dissipiez votre énergie vitale ; sinon, je crains que mes compétences ne soient pas suffisantes pour la détecter. »
Laisser quelqu’un examiner son dantian, c’est lui confier sa vie ; même un ami proche ne demanderait pas une telle chose. Voyant que le regard de Wukong était clair, dépourvu de toute autre pensée que de l’inquiétude sincère, le Qilin éclata de rire et dit : « Pourquoi ne pas te faire confiance une fois ? »
La peau du Qilin était d’une blancheur éclatante, comme de la pierre de jade, et son pouls était puissant et rythmé, émettant un son semblable à celui de cloches et de cymbales. Wukong n’avait pas le loisir de prêter attention à ces détails ; il dirigea simplement son énergie vers le dantian du Qilin.