Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 165 : Douleur et ressentiment

Avant d’atteindre la Porte du Ciel du Sud, Wukong demanda à Hou Yi : « Vénérable Hou Yi, j’ai une question qui m’intrigue ; j’espère que vous pourrez me l’éclaircir. »
Hou Yi répondit : « Wukong, parle sans hésiter, il n’y a pas besoin de formalités. »
Wukong dit : « Vénérable, vous ignorez peut-être que, depuis des temps anciens, dans le monde des mortels, circule la légende de Hou Yi et Chang’e. On dit que vous avez obtenu du ciel un élixir de longévité qui permet de devenir immortel en le prenant. Plus tard, cet élixir a été… consommé par Chang’e elle-même ; elle est alors montée au Palais de la Lune Éclatante, laissant derrière elle un Hou Yi seul pour le reste de ses jours, rongé par le regret. »
Hou Yi écouta avec intérêt, puis éclata de rire et dit : « Comment est-ce possible ? Qui a inventé de telles sornettes ? Je vais aller le trouver pour régler les comptes ! » Wukong répliqua : « Ce n’est qu’une légende ; ne la prenez pas au sérieux. Je voulais simplement savoir : quelle part de vérité y a-t-il dans cette histoire ? »
Les paroles de Wukong ramenèrent Hou Yi des dizaines de milliers d’années en arrière. Il regarda les colonnes de pierre menant à la Porte du Ciel du Sud et commença lentement à raconter une histoire peu connue…
À cette époque, l’empereur Zhuanxu menait ses troupes pour attaquer les Jiu Li. J’étais le chef des troupes du grand dieu Chi You, invincible, sans jamais subir de défaite.
Cependant, la guerre n’était pas une affaire personnelle : Chi You ne connaissait que le combat, ignorant comment gouverner son peuple. Après des décennies de stase, il fut vaincu par Zhuanxu. Par la suite, je me retirai seul du monde, errant de par le monde, vivant librement.
Puis l’empereur Yao prit le pouvoir ; il était travailleur et aimait son peuple. Ému par sa bonté et sa justice, je sortis de ma retraite pour l’aider.
À cette époque, le monde venait de se stabiliser, mais de nombreux monstres semaient le chaos. L’empereur Yao m’envoya éliminer ces menaces pour le bien du peuple. Ainsi, seul, avec mon arc, je tuai Zao Chi dans les champs de Chouhua, éliminai Jiu Ying au-dessus des eaux dangereuses, maîtrisai le vent violent dans les marais de Qingqiu, abattis les Dix Soleils du ciel et tuai les Yibai sur terre, coupai le serpent Xiu She au lac Dongting, et capturai Feng Xi dans les forêts de mûriers… J’acquis ainsi une grande renommée. Tout le monde connaissait l’arc divin de Hou Yi, et d’innombrables personnes vinrent se joindre à moi pour apprendre auprès de moi.
Cette année-là, le Phénix d’Or provoqua des sécheresses sévères dans le monde. Avec mon arc solaire, j’en abattis neuf, ne laissant qu’un seul en fuite.
Je ne pouvais évidemment pas laisser ce reste de menace en vie, alors je le poursuivis sur les nuages. Je ne parvins pas à rattraper le Phénix d’Or, mais je vis Chang’e en train de laver le Lapin de Jade dans un ruisseau. À ce moment-là, je crus avoir des hallucinations : comment pouvait-il exister au monde une telle créature pure ?
Cependant, ce ne fut qu’un instant de pensée : le Phénix d’Or causait du mal au peuple ; tant que je ne l’aurais pas éliminé, je ne serais pas en paix.
Soudain, Chang’e m’appela : « Êtes-vous le héros Hou Yi ? » Sa voix était d’une beauté inexprimable. Je m’arrêtai sur-le-champ et commençai à discuter avec elle, oubliant complètement l’affaire du Phénix d’Or.
Plus nous parlions, plus nous nous entendions bien. Elle admirait ma renommée depuis longtemps, mais n’avait jamais eu l’occasion de me rencontrer. Si j’avais su qu’il existait une femme aussi extraordinaire dans ce monde, je serais venu la chercher bien avant.

Bien que Chang’e fût une simple mortelle, chacun de ses gestes était dépourvu de tout artifice. En moins d’une demi-heure, nous nous sommes profondément attachés l’un à l’autre et avons décidé de nous unir pour la vie. Ses parents étaient morts depuis longtemps ; elle vivait chez une petite tribu, sous leur toit, pendant plusieurs années, ce qui lui a permis de développer une beauté pure et une fierté noble, suscitant immédiatement de l’affection, mais aussi une réticence à la blesser. Je l’ai emmenée dans ma tribu. Cette petite tribu n’osait pas défier ma volonté ; j’ai donc laissé mon pendentif en jade en gage et j’ai ramené Chang’e chez moi. Les deux années qui ont suivi furent les plus heureuses de ma vie. Nous étions profondément épris l’un de l’autre et espérions que ces jours heureux dureraient éternellement. Mais Chang’e étant mortelle, elle devait inévitablement vieillir, tomber malade et mourir. Moi, bien que dieu, j’étais réputé pour mes compétences militaires et ne connaissais rien aux arts de l’alchimie permettant de prolonger la vie. Par la suite, je me suis constamment inquiété de ce problème, sans jamais trouver de solution. Plus tard, l’empereur Yao est mort, remplacé par l’empereur Shun, puis c’est l’empereur Yu qui a pris le pouvoir. Pendant cette période, j’ai trouvé de nombreux remèdes ordinaires, certains permettant de prolonger la vie, d’autres de conserver la jeunesse du visage ; je les ai tous donnés à Chang’e. Mais je savais au fond de moi que ce n’était pas une solution durable. Si je ne trouvais pas un remède exceptionnel, Chang’e finirait par m’abandonner. Après cela, je n’ai plus eu de temps libre : le singe divin est réapparu, et presque tous les gens du monde se sont engagés dans sa chasse. En tant que grand archer Hou Yi, comment aurais-je pu faire exception ? Je ne savais pas combien d’années durerait cette grande bataille, alors j’ai fait la chose pour laquelle je me suis le plus repenti de toute ma vie. Avant de partir, j’ai confié Chang’e à mon disciple préféré, Feng Meng, en lui demandant de prendre soin d’elle. J’étais très exigeant en choisissant mes disciples, car apprendre l’art de l’arc exigeait des qualités exceptionnelles, avant tout un talent naturel. Sans talent, tous les efforts ultérieurs étaient vains. Après avoir examiné de nombreux candidats parmi les dizaines de milliers de personnes venues se former auprès de moi, j’ai choisi un jeune homme nommé Feng Meng. Il était extrêmement intelligent et n’avait jamais besoin que je répète les instructions concernant l’art de l’arc. À ce moment-là, j’ai pensé que mes compétences exceptionnelles en tant que Hou Yi devraient être transmises par cet homme. Feng Meng possédait non seulement un talent exceptionnel, mais était aussi très patient. Il avait un visage beau et courageux ; même lorsqu’il commettait de petites erreurs, je refusais de le punir sévèrement. Il se comportait envers moi et Chang’e comme s’ils étaient ses propres parents, on pourrait dire qu’il était d’une piété filiale exemplaire. Une fois Chang’e confiée à Feng Meng, je me suis un peu rassuré et me suis précipité sur le champ de bataille pour affronter le singe divin. Cette bataille fut acharnée, mais nous avons finalement gagné. Après la bataille, j’ai entendu par hasard dire que l’arbre aux pêches divines du singe divin avait été volé par quelques personnes. Si l’on consommait une seule de ces pêches, on pouvait vivre éternellement. De retour chez moi, après un bref passage, j’ai commencé à enquêter partout sur cette affaire, tout cela pour que Chang’e puisse vivre éternellement.

À ce moment-là, des rumeurs à mon sujet se répandirent dans le monde entier : on disait que j’avais des aventures partout, que j’avais abandonné ma femme à la maison sans m’en soucier et que je n’étais pas rentré chez moi depuis des années. En entendant cela, je me contentai de rire ; mon amour pour Chang’e était plus solide que l’or, comment quelques rumeurs pourraient-elles le ébranler ? Le ciel ne trahit pas ceux qui y croient sincèrement : finalement, j’ai découvert l’emplacement de l’arbre aux pêches immortelles. Il s’avéra que ces gens, après avoir pris l’arbre, avaient construit un lieu à l’Est. Ils étaient vraiment audacieux : ils avaient créé trente-six cieux, et l’arbre aux pêches immortelles se trouvait au sommet de ces trente-six cieux, dans le ciel de Dàluó. Une fois que j’ai su où se trouvaient les pêches immortelles, j’ai commencé à planifier soigneusement comment les obtenir. Comme ces pêches étaient si précieuses, et que je n’avais aucune relation avec ces gens, il était absolument impossible de les demander directement. Il n’y avait qu’une seule façon d’obtenir ces pêches : voler. Ha ha, c’est ridicule à dire, mais moi, Hou Yi, qui étais si fier, me suis retrouvé à commettre un acte aussi méprisable. Mais à ce moment-là, je n’avais qu’une seule idée en tête : voler les pêches immortelles pour Chang’e, afin qu’elle puisse vivre éternellement. Avant de partir pour le ciel, je suis retourné chez moi une fois ; Chang’e ne m’aimait plus avec autant de passion qu’auparavant. Je pensais que c’était simplement à cause de la longue séparation, mais je n’y ai pas prêté attention. Lorsque je serais revenu avec les pêches immortelles, Chang’e comprendrait certainement mes bonnes intentions. Lorsque deux cœurs s’aiment, l’importance n’est-elle pas dans la présence constante ? Le voyage vers le ciel était extrêmement dangereux, mais en utilisant la ruse, j’ai fini par arracher deux pêches immortelles des mains de nombreux immortels. On dit que les trois personnes les plus puissantes du ciel étaient alors en retraite spirituelle ; sinon, j’aurais eu bien du mal à réussir. C’était la volonté du ciel. Après avoir pris les pêches immortelles, je me suis précipité chez moi sans m’arrêter. Bien que je sois couvert de blessures, je ne ressentais aucune fatigue. De nombreux poursuivants m’ont suivi, mais je m’en fichais ; je pensais seulement à donner les pêches immortelles à Chang’e une fois rentré, afin que nous puissions vivre éternellement et être heureux dans ce monde. En rentrant chez moi et en ouvrant la porte, j’ai vu la scène la plus désagréable de toute ma vie : Chang’e, les yeux pleins de larmes, était assise sur le lit ; ses mains délicates tenaient celles de Feng Meng ! Ils se regardaient dans les yeux, avec une expression pleine d’amour profond. À ce moment-là, je me suis senti comme la plus grande blague du monde. J’avais risqué ma vie pour qu’elle vive éternellement, mais elle piétinait mon amour sincère sans pitié. Ce qui était encore plus odieux, c’était Feng Meng : comment les lois morales et naturelles peuvent-elles permettre à un scélérat de les enfreindre ? Ce qui était encore plus exaspérant, c’est que Chang’e, en me voyant, n’a pas montré de réaction particulière, seuls des yeux pleins de ressentiment se lisaient en elle. Ha ha, parmi toutes les femmes de ce monde, laquelle est digne de confiance ? À ce moment-là, les poursuivants de la Reine Mère de l’Ouest étaient déjà arrivés ; des dizaines d’immortels m’entouraient, attendant simplement un ordre de la Reine Mère pour me tuer sur place ! Pour être honnête, à ce moment-là, je ne voulais plus vivre. Après des décennies de labeur, je n’avais obtenu qu’un destin de trahison et d’abandon : quel intérêt y avait-il à vivre ?

Qui aurait cru que l’Impératrice Mère de l’Ouest dirait : « Tu as volé les pêches immortelles juste pour cette femme ? »
Je ne voulais pas l’admettre, mais qui pouvait encore cacher une telle chose ? Même moi, je ne pouvais pas me tromper, alors je dus hocher la tête.
L’Impératrice Mère de l’Ouest ajouta : « Hélas, j’ai longtemps entendu parler de la renommée de Hou Yi, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il soit blessé par l’amour. Si tu avais dit plus tôt que tu voulais que cette femme vive éternellement, ce serait la chose la plus facile du monde. »
Je souris amèrement. Dans ce monde, n’existe-t-il pas de remède pour les regrets ? Qui aurait pu imaginer que l’Impératrice Mère de l’Ouest serait si généreuse ?
À ce moment-là, elle sortit une pilule d’or et la plaça personnellement dans ma main, en disant avec sincérité : « En ce qui concerne la longévité, l’efficacité de cette pilule d’or n’est en rien inférieure à celle des pêches immortelles. Ce n’est pas par égoïsme de ma part, mais ces pêches immortelles sont très utiles pour moi. Je vous en prie, héros, rendez-les-moi. »
L’Impératrice Mère de l’Ouest m’avait ainsi sauvé la face et m’avait donné le remède de longévité, ce à quoi je ne m’attendais pas.
Mon cœur était déjà brisé, alors je rendis les pêches immortelles à l’Impératrice Mère de l’Ouest.
Elle fut très heureuse de les recevoir et me remercia à plusieurs reprises.
Je jetai un regard à Chang’e et dis à l’Impératrice Mère de l’Ouest : « Si vous pouvez m’aider, emmenez cette femme au ciel. Je ne veux plus jamais la voir de ma vie. »
À cet instant, Chang’e poussa un cri désespéré : « Non ! »
J’entendis enfin sa voix, et mon cœur se brisa comme sous un couteau ! Mais j’avais pris ma décision : je ne tomberais plus jamais amoureux d’une femme, ni en cette vie ni dans les suivantes.
L’Impératrice Mère de l’Ouest utilisa une magie pour emporter Chang’e et dit : « Puisque Hou Yi l’a dit, je ne vous causerai pas de difficultés. Cependant, puisque vous avez blessé ce grand héros du monde par amour, je vous ferai également connaître la souffrance de l’isolement. »
Ses paroles correspondaient exactement à mes désirs. Je réalisai alors que cette femme n’était vraiment pas ordinaire.
Je rendis la pilule d’or à l’Impératrice Mère de l’Ouest et lui demandai de la faire prendre à Chang’e. Un véritable homme doit mener ses affaires à leur terme. Même si elle négligeait les liens humains, je resterais ferme, voilà ce qui fait un vrai héros !
L’Impératrice Mère de l’Ouest refusa : « Ce n’est pas nécessaire. Si vous voulez qu’elle vive éternellement, il suffit de lui donner une autre pêche immortelle. Mais les deux précédentes étaient des graines de pêches immortelles, qu’il ne faut absolument pas manger à la légère. Cette pilule d’or permet non seulement de vivre éternellement, mais aussi d’améliorer considérablement ses capacités spirituelles. Elle est destinée à vous. »
Je n’aimais pas les formalités, alors j’acceptai cette pilule d’or.
À ce moment-là, Feng Meng était déjà recroquevillé de peur. Je n’avais pas envie de m’occuper de lui. Ce que je haïssais le plus, c’était naturellement Chang’e, et non Feng Meng.
L’Impératrice Mère dit : « Ce homme ose insulter ma maîtresse, se fiant seulement à son beau visage. Laissez-moi le détruire pour me venger de vous. »
Je l’arrêtai en disant : « L’amour entre hommes et femmes est une chose naturelle. On ne peut pas le blâmer. Hélas ! » Je poussai un long soupir et m’en allai. J’entendis l’Impératrice Mère derrière moi dire : « Héros, soyez rassuré. Cette fois, je le laisse tranquille. S’il recommence, je le ferai souffrir plus que la mort ! »

Faites ce que vous voulez, suivez simplement votre chemin. À ce moment-là, j’étais profondément abattu ; je marchais d’un pas lourd, mais j’avais constamment l’impression que quelqu’un m’observait par-derrière. En me retournant, je vis Chang’e, les yeux pleins de larmes, qui me fixait avec haine.
Pour une raison inconnue, son regard me mettait très mal à l’aise, alors je suis parti sur un nuage.
Plus tard, vous apprendrez que nous avons été victimes du destin et avons dû nous réfugier dans le ventre du Kunpeng. Quant à ce qui est arrivé par la suite à Chang’e et Fengmeng, je l’ignore également.
J’avais cru que je passerais le reste de mes jours dans le ventre du Kunpeng, mais c’est vous, Wukong, qui y êtes entré, permettant ainsi à nous tous de revoir la lumière du jour. Puisque je suis parvenu à m’échapper, il est temps de mettre un terme à tous ces souvenirs du passé.
Je veux simplement demander à Chang’e pourquoi elle m’a trahi ce jour-là !
En entendant ce récit de douleur amoureuse de Hou Yi, tous ne purent s’empêcher de soupirer, disant que même les héros ont du mal à surmonter l’amour pour une belle femme, et maudissant Chang’e pour son manque de compassion. Seul Wukong éclata de rire, pointa Hou Yi du doigt et dit : « Pauvre héros, toute ta vie, tu as été vaincu par l’amour, et tu es tombé dans une telle stupidité ! Pathétique, détestable ! »