Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 183 : Flèches dans tous les sens

Dans le palais de Guanghan, le Seigneur de la Lune, rassuré de voir Chang’e saine et sauve, put enfin respirer. Il savait que Chang’e était très chérie par l’Empereur de Jade ; le moindre problème pourrait lui valoir des reproches.
Il la rassura néanmoins quelques instants, puis utilisa des sorts pour restaurer les dégâts causés par Tian Peng avant de partir avec les autres immortels.
Chang’e vit que les quatre fées gardiennes à l’entrée, bien qu’elles aient été sauvées, semblaient encore somnolentes ; elle leur ordonna donc de se reposer un moment.
Elle retourna lentement vers l’entrée du palais, encore plongée dans les événements récents. Auparavant, Tian Peng venait ici, jetait un coup d’œil et partait, échangeant au plus quelques mots, sans jamais être aussi agressif que ce jour-là. Chang’e n’en avait jamais parlé à personne, non pas par faiblesse, mais parce qu’en dehors d’elle-même, seuls Tian Peng et son époux Hou Yi semblaient impliqués. C’est pourquoi elle avait toujours choisi la tolérance. Aujourd’hui, Tian Peng avait commis un crime grave ; même s’il survivait, il n’aurait probablement plus jamais l’occasion de revenir ici.
De retour dans sa chambre, Chang’e posa délicatement le lapin de jade sur le lit, puis se leva pour prendre l’arc de chasse accroché au mur. Tout en détachant la corde, elle dit : « Mon époux, mon époux… Sais-tu à quel point je pense à toi… » Avant même d’avoir fini sa phrase, des larmes silencieuses coulèrent sur ses joues.
À ce moment, une grande main se tendit derrière elle et posa sur la sienne une main douce. Une voix, attendue depuis si longtemps, dit : « Ne l’enlève pas, je vais chasser à ta place. »
Chang’e fut d’abord surprise, puis ferma les yeux et murmura : « D’accord, je sais. C’est un rêve. Même s’il s’agit d’un rêve, laisse-moi le vivre un peu plus longtemps… »
La voix ajouta : « Xiao Yi, je suis désolé envers toi. Laisse-moi t’emmener chez nous, d’accord ? » Le vrai nom de Chang’e était Chang Yi, mais Hou Yi l’appelait toujours Xiao Yi.
Comme dans un murmure, Chang’e dit : « Va où tu veux… » À peine avait-elle fini de parler qu’elle sentit des mains puissantes la soulever. La voix reprit : « Après tant d’années, tu es toujours aussi légère. »
Comment cela pouvait-il être un rêve ? Chang’e poussa un cri et ouvrit les yeux : un visage tant désiré lui souriait. Émue et ravie, elle s’évanouit sur-le-champ.
Sur le lit, le lapin de jade, voyant Chang’e être soulevée, se faufila discrètement vers la porte. Hou Yi, craignant que cet animal malin ne parte annoncer la nouvelle et ne cause des ennuis, appela : « Wukong ! »
Wukong apparut, saisit le lapin de jade dans sa main et dit en riant : « C’est un ami, ne court pas partout, d’accord ? » Le lapin cligna de ses grands yeux, sans montrer la moindre peur.
Quelques instants plus tard, Chang’e se réveilla lentement. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle crut vraiment être dans les bras de Hou Yi. Les larmes jaillirent de ses yeux, et elle sanglota : « Où étais-tu ? Tu ne m’as même pas prévenue… »

Hou Yi, voyant Chang’e au visage baigné de larmes, ressentit encore plus de pitié pour elle et dit : « Xiao Yi, je vais d’abord te ramener chez toi, puis je te raconterai tout tranquillement, d’accord ? »
Chang’e hocha sans cesse la tête, enroulant ses bras autour de Hou Yi, comme si elle craignait de le perdre à tout moment.
Hou Yi dit à Wukong : « Autrefois, j’ai confié Chang’e à l’Impératrice Mère ; aujourd’hui, il est de coutume de lui dire adieu. »
Wukong hocha la tête et répondit : « D’accord, je viendrai avec toi. » Sur ces mots, il se transforma en un érudit vêtu de blanc, prit un air suffisant et dit : « Ancêtre Zhuanxu, veuillez bien m’enseigner. »
Hou Yi éclata de rire et acquiesça : « Tu as vraiment un certain air de ressemblance avec lui. »
Wukong mit le Lapin de Jade dans les bras de Chang’e, et tous deux quittèrent le Palais de Guanghan pour se diriger vers l’ouest.
En chemin, ils rencontrèrent de nombreux soldats célestes. Voyant arriver ces deux personnes à grande vitesse, ils n’eurent même pas le temps de les arrêter.
Après l’émeute causée par Tian Peng au Palais de Guanghan, l’Empereur de Jade quitta précipitamment le Bassin de Jade pour retourner au Palais de Tongming afin d’interroger Tian Peng. Bien que Tian Peng fût très courageux, il ne pouvait rivaliser avec le grand nombre de soldats célestes. Les quatre grands maîtres utilisèrent leurs pouvoirs magiques, soutenus par les étoiles, et après un combat acharné, ils réussirent à le capturer.
Tian Peng se tenait alors dans le Palais de Tongming. L’Empereur de Jade fit signe à Gu Chen, dieu chargé des punitions, qui déclara : « Tian Peng a pénétré dans la zone interdite du Palais lunaire, s’est amusé avec les dames du palais en état d’ivresse, et a refusé d’obéir aux ordres, résistant par la force. Selon la loi, il doit être frappé par la foudre et renvoyé dans le cycle des réincarnations. »
À peine avait-il fini de parler qu’un messager céleste vint annoncer : « Votre Majesté, il y a deux personnes dehors qui prétendent être des personnages de l’Antiquité et qui sont venues chercher leur épouse. »
« Oh ? Des personnages de l’Antiquité ? Faites-les entrer immédiatement », dit l’Empereur de Jade.
Hou Yi tenait Chang’e dans ses bras, tandis que Wukong le suivait. Tous deux entrèrent fièrement dans le Palais de Tongming.
En voyant Hou Yi, Tian Peng eut l’impression de voir un démon et, terrifié, s’effondra au sol, tremblant comme du son.
Voyant que celle que Hou Yi tenait dans ses bras était bien Chang’e, l’Empereur de Jade fut pris d’une colère inexplicable et demanda : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous vous faire passer pour des personnages de l’Antiquité ? Lâchez immédiatement les gens de mon palais céleste ! »
Hou Yi, sachant que l’Empereur de Jade était contrarié à cause de Chang’e, répondit avec dignité : « Je m’appelle Hou Yi, et celle que je tiens dans mes bras est ma femme légitime. » Dès que Hou Yi parla, tout le monde fut stupéfait, et les ministres en bas commencèrent à discuter vivement. Hou Yi était un personnage légendaire qui n’apparaissait plus sur terre depuis des dizaines de milliers d’années ; on ne s’attendait pas à ce qu’il soit encore en vie !
Chang’e, face à tous ces officiels célestes, était tellement gênée qu’elle se libéra des bras de Hou Yi et se tint debout, disant : « Votre Majesté, voici mon mari, Hou Yi. »
L’Empereur de Jade ne lui répondit pas et dit aux ministres : « Mes chers ministres, connaissez-vous Hou Yi ? » Cette question était superflue, car aucun de ces immortels ne pouvait ignorer son nom.

Taibai Jinxing était très doué pour deviner les intentions des supérieurs. Il s’avança et dit : « Bien sûr, on sait que c’est lui, mais personne n’a jamais vu sa véritable apparence. » Zhang Daoling comprit en second, puis ajouta : « Tout le monde sait que Chang’e est l’épouse de Hou Yi, mais Hou Yi a disparu depuis des dizaines de milliers d’années ; selon les rumeurs, il serait déjà mort. »
Li Jing, le roi céleste porteur de pagode, ayant vécu plusieurs événements majeurs, avait également progressé. Il fit un pas en avant et dit : « C’est vrai, j’ai aussi entendu parler de cela. »
Taibai Jinxing déclara : « Si cet homme est vraiment Hou Yi, alors il n’y a rien d’étrange à ce qu’il ramène sa femme avec lui. »
Li Jing répliqua : « Mais s’il s’agit d’un imposteur, cela est bien sûr inacceptable. »
Zhang Daoling ajouta : « Princesse Chang’e, ne te laisse pas tromper par quelqu’un, sinon tu commettras une grave erreur pour la vie ! »
Ces trois personnes se soutenaient mutuellement, signifiant en sous-entendu : tu prétends être Hou Yi, mais tes paroles ne comptent pas ; à nos yeux, il est plus probable que tu sois un imposteur. Bien sûr, les paroles de Chang’e ne comptent pas non plus, car elle est de faible pouvoir et ses sorts ordinaires ne suffiraient probablement pas à percer le mensonge. Celui qui a le dernier mot, et qui peut emmener Chang’e, c’est naturellement celui qui occupe le plus haut rang – l’Empereur de Jade.
Hou Yi, en voyant Chang’e, était de très bonne humeur. Entendant ces trois personnes parler comme s’ils jouaient une pièce de théâtre, il ne se fâcha pas et dit : « Ce que disent ces nobles immortels est logique. Mais comment puis-je prouver que je suis bien Hou Yi ? »
Taibai Jinxing répondit : « J’ai une idée. Il y a beaucoup de personnes talentueuses et extraordinaires dans mon palais céleste. Qu’elles aillent sur terre pour enquêter ; si elles trouvent des nouvelles de la naissance de Hou Yi, elles reviendront en rapporter. Qu’en pensez-vous ? »
Hou Yi demanda : « Et s’elles ne trouvent rien ? »
Li Jing répliqua : « S’elles ne trouvent rien, alors vous êtes un imposteur ! »
Hou Yi dit : « Que je sois vrai ou faux, il y a ici quelqu’un qui peut en témoigner. À quoi bon prendre cette peine ? »
Li Jing fit la moue et dit : « Le témoignage de la princesse Chang’e ne compte pas. Il existe d’innombrables sorts maléfiques ; qui sait si vous en connaissez… »
« Ce n’est pas elle qui doit témoigner », l’interrompit Hou Yi en désignant Tian Peng, allongé par terre, « qu’il témoigne à sa place, d’accord ? »
« Très bien ! » C’était l’Empereur de Jade qui parlait. « Tian Peng, c’est à toi de déterminer si cet homme est bien Hou Yi. Étant condamné, sois prudent dans ta réponse, et ne dis pas de mensonges ! »
Entendant dans les paroles de l’Empereur de Jade une intention de pardon, même un idiot savait comment répondre. Il secoua immédiatement la tête comme un balancier et dit : « Non, non, cet homme n’est certainement pas Hou Yi ! »
Hou Yi demanda : « Si tu ne me reconnais pas, pourquoi es-tu tombé par terre en me voyant ? »
Tian Peng grogna deux fois et dit : « J’étais simplement fatigué, et alors ? »
Hou Yi éclata de rire et dit : « Quel palais céleste ! Comme si je n’étais jamais venu, et ne m’en veuillez pas pour mon manque de courtoisie ! » Puis, prenant le poignet de Chang’e, il ajouta : « Allons-y ! »

« Téméraire ! » s’écria Li Jing en se plaçant devant lui, « Si tu ne peux pas tromper, tu comptes voler ? »
Hou Yi eut un rire froid et dit : « Voler ? Si je voulais voler, pourrais-tu m’en empêcher ? »
Li Jing ordonna : « Nezha, capturez-le avec moi. »
Nezha leva son épée pour combattre les démons et était sur le point d’en venir aux armes dans la salle du trône. Voyant tous les guerriers fixer les autres avec des regards menaçants, Chang’e, qui n’avait jamais vu de combat entre immortels et ne savait pas si Hou Yi était plus fort ou plus faible qu’eux, s’exclama précipitamment : « Mon époux, sois prudent. »
Le Dieu de Jade, voyant l’inquiétude sur le visage de Chang’e, ressentit à la fois jalousie et colère, et ordonna : « Capturez-les tous les deux ! »
Dès que Nezha arriva devant Hou Yi, il ne vit pas Hou Yi bouger ; il n’entendit qu’un bruit métallique, comme celui d’une corde de cithare, suivi d’un autre bruit sec. Son poignet devint engourdi ; son épée pour combattre les démons avait été projetée par quelque chose et s’était enfoncée dans la colonne de pierre derrière lui, jusqu’à la poignée.
Nezha fut stupéfait et recula précipitamment de quelques pas. Quelle magie diabolique cet homme utilisait-il ?
Hou Yi dit : « Wu… Frère Zhuanxu, veillez bien sur Chang’e avec moi. »
Wukong répondit en riant : « Sois rassuré, je m’occupe de ça. »
Hou Yi prit doucement l’immense arc derrière lui et se dit à lui-même : « Ça fait tant d’années que je ne l’ai pas utilisé ; je ne sais pas combien de techniques de tir je me souviens encore. »
En voyant cet arc géant, Nezha comprit que son épée avait été projetée par une flèche. Une telle précision et une telle force étaient vraiment stupéfiantes. Il murmura alors à Li Jing : « Père, je pense qu’il s’agit bien de Hou Yi. »
Li Jing lança un regard noir à Nezha, mais ordonna aux guerriers : « Capturez-le ! »
Hou Yi sourit à Li Jing et dit : « Très bien ! »
Tenant l’arc contre lui, il ne le leva pas pour viser ; il tira simplement légèrement sur la corde. La corde ne bougea que de peu, et un léger son retentit. En regardant le sommet du casque de Li Jing, on vit une petite flèche plantée là. Hou Yi dit : « Flèche de forme et d’intention ; là où va mon esprit, c’est là que se dirige la pointe de la flèche. »
Li Jing retira la petite flèche, horrifié. Si cette flèche avait été tirée vers sa gorge, il n’aurait pas pu l’éviter.
À ce moment, trois généraux célestes attaquèrent par-derrière. Hou Yi ne se retourna pas ; il tira à nouveau sur la corde, et les trois hommes poussèrent un cri strident en s’effondrant au sol. Wukong vit clairement que ces trois flèches avaient dessiné un cercle devant Hou Yi avant de retourner en arrière. Hou Yi demanda encore : « Qu’en pensez-vous de cette technique, qui fait des détours inattendus ? »
Bien sûr, personne d’autre ne répondit ; seul Wukong s’exclama : « Bien ! »
Les autres généraux célestes, intimidés par Hou Yi, n’osèrent pas s’approcher. Voyant l’expression mécontente du Dieu de Jade, Li Jing serra les dents et utilisa la pagode précieuse qu’il tenait à la main. Cette pagode, dont le nom complet était Pagode d’or précieuse aux huit trésors, transparente et magique, était capable de maîtriser les démons ; même le troisième prince Nezha avait été soumis par cette pagode jadis.

Hou Yi vit la pagode tourner et voler vers le sommet de sa tête ; son visage devint légèrement grave. Il sortit d’on ne sait où une longue flèche, banda son arc, tira la corde à sept parts, et la flèche, telle une étoile filante, fut lancée et pénétra directement dans la base de la pagode.
La pagode, qui brillait auparavant d’une lumière éclatante, s’assombrit soudainement sous l’effet de cette flèche et tomba, terne, au sol. Li Jing fut stupéfait et, utilisant des sorts pour rappeler la pagode, ne obtint aucune réaction. Cette pagode était extrêmement importante pour lui ; sans se soucier de sa dignité, il courut la ramasser. Hou Yi dit : « Flèche brisant les sorts ! »
Le Dieu de Jade, assis sur son trône, fut à la fois effrayé et furieux de voir Hou Yi se montrer si audacieux, démontrant ainsi ses pouvoirs magiques dans le palais de Tongming. Alors qu’il s’apprêtait à parler, il vit Hou Yi sortir une autre flèche, son arc tendu comme une pleine lune, visant droit vers lui.