Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 19 : Retour au foyer

Le singe aux bras interminables dit : « Comment cela pourrait-il être ? Je n’ai jamais eu une telle idée. J’ai simplement vu ce lieu bénit piétiné par des bêtes sauvages. Si nous ne nous unissons pas pour les repousser, nous n’aurons plus d’endroit où nous abriter ! »
Le singe au cul rouge voulut protester, mais soudain des bruits confus montèrent de la vallée, accompagnés de hurlements de loups, de vers, de tigres et de léopards. Effrayé, il s’écria : « Ces bêtes sauvages reviennent ! Il faut d’abord les repousser ! »
Les quatre singes âgés dirigèrent le reste du groupe pour se réfugier au-dessus de la montagne, et firent rouler des pierres et des troncs d’arbres depuis le flanc de la montagne. Après plusieurs explosions retentissantes, des cris de douleur se firent entendre en bas.
Le singe au cul rouge eut un rire moqueur : « Après tout, ils ne sont pas aussi astucieux que notre peuple ; ils ne connaissent que la force brute. »
Cependant, il ne put rire plus longtemps. Un petit singe chargé de faire des reconnaissances vint lui annoncer que ces bêtes sauvages s’étaient retirées en bas de la montagne. Les cris entendus précédemment provenaient seulement de quelques vieillards, de faibles, de malades et d’infirmes qui étaient montés pour tenter une exploration.
Étrange, quand ces bêtes sauvages sont-elles devenues intelligentes ?
À ce moment-là, on entendit des hurlements en bas de la montagne, aussi puissants que du métal, qui faisaient bourdonner les oreilles des singes : « Le nouveau roi des tigres a dit : tant que vous, habitants de la Montagne des Fruits et des Fleurs, refuserez de vous soumettre, fuyez pour sauver votre vie ; sinon, mort sans pitié ! »
Le singe au cul rouge ne dit rien et ordonna simplement aux petits singes de se préparer à défendre la montagne et de surveiller le chemin obligé à son pied. Il y avait bien un autre chemin à l’arrière de la montagne, mais il était extrêmement difficile à gravir ; seuls les singes pouvaient l’emprunter, et deux singes aux bras interminables y gardaient deux mille autres singes. C’était donc un endroit sûr.
Après avoir attendu un long moment, voyant qu’il n’y avait aucun mouvement sur la montagne, les bêtes sauvages comprirent que ces singes étaient déterminés à résister et commencèrent à lancer des attaques successives.
À la tête de ce groupe de bêtes se trouvait un être à tête de tigre et au corps humain, haut de plus d’un mètre, à l’apparence redoutable. Autour de lui se trouvaient des créatures animales dotées de pouvoirs surnaturels. Ce tigre magique, après avoir pratiqué la méditation pendant plus de mille ans, avait pris forme humaine et acquis une intelligence humaine. Lors de ses pérégrinations dans le royaume d’Aolai, il découvrit cette terre précieuse qu’était la Montagne des Fruits et des Fleurs. Ce qui le surprit encore plus, c’est que cette terre précieuse était occupée par un groupe de singes, ce qui lui semblait un gaspillage absolu. Il commença donc à capturer des oiseaux et à rassembler des bêtes sauvages dans les montagnes environnantes, et en seulement six mois, il devint très puissant.
Six mois de préparation, juste pour ce coup décisif.
Avant cela, il arrivait parfois que des bêtes sauvages attaquent en groupe, mais elles étaient faibles et leur menace était limitée. Cette fois, elles se rassemblèrent en grand nombre en bas de la montagne, formant une masse sombre comme des fourmis autour du miel ; des oiseaux tournoyaient au sommet de la montagne, formant un nuage noir menaçant. Avec une telle force, même le groupe de singes ne pouvait pas résister. Sans l’avantage stratégique de leur position, la Montagne des Fruits et des Fleurs aurait probablement déjà changé de mains.

Sur un ordre du Tigre Énergique, on vit apparaître : des cerfs aux bois ramifiés, des chevrettes stupides fixant les humains ; des pythons aux écailles rouges sinueux, et des singes au visage blanc espiègles. Comme des loups affamés ou des tigres assoiffés, ils se jetèrent sur eux ; les oiseaux des montagnes s’envolèrent en battant des ailes, tandis que les bêtes sauvages des forêts s’enfuyaient en désordre. Cela effraya tellement les singes de la montagne qu’ils furent pris de panique ; ils abandonnèrent aussitôt toutes leurs armes et rochers roulants pour s’enfuir.

Le singe au cul rouge était angoissé, mais la retraite des autres singes était rapide comme une marée ; comment pourrait-il les arrêter ? Il voulut tuer quelques-uns des meneurs pour montrer sa force, mais hésita longuement, car il était difficile de se faire du mal soi-même parmi ses propres congénères.

Les deux singes au cul rouge se regardèrent les yeux pleins de larmes, sachant que la situation était désespérée. Ils espéraient encore que le Roi Singe de Pierre pourrait trouver un remède pour l’immortalité, afin qu’ils puissent vivre paisiblement dans ce lieu verdoyant et heureux. Mais maintenant, tout n’était plus qu’illusion.

C’est alors qu’ils virent deux singes aux bras longs arriver précipitamment depuis la montagne arrière, suivis d’un groupe de petits singes dans un état lamentable. « La montagne arrière est perdue ; les oiseaux lancent des pierres du ciel, et beaucoup de nos enfants et petits-enfants sont blessés. »

Le singe au cul rouge dit : « Dans ce cas, retournons tous dans la Grotte du Voile d’Eau ! Nous réfléchirons ensuite à une solution… »

Cette décision du singe au cul rouge fut sage : il n’y avait qu’un seul accès à la Grotte du Voile d’Eau, et son entrée était cachée, glissante et difficile à emprunter ; un faux pas signifiait une chute sans retour. Mais entrer était facile, en sortir, beaucoup plus difficile.

Il ordonna donc aux petits singes et aux femelles de pénétrer d’abord dans la grotte, tandis que les plus forts restaient dehors pour repousser l’ennemi. Si la grotte était également occupée par des bêtes sauvages, il n’y aurait vraiment plus d’endroit où se réfugier. Voyant ses congénères fuir partout sur la montagne, le singe au cul rouge s’exclama intérieurement : « Mon Roi, nous craignons de ne pas pouvoir attendre votre retour. »

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Wukong avait accompli une grande tâche ; désormais, doté de pouvoirs extraordinaires, il se sentait capable d’aller partout sous le ciel. Mais à ce moment-là, il devait d’abord retourner à la Montagne des Fruits et des Fleurs. Là se trouvaient ses congénères, la Grotte du Voile d’Eau où il pouvait prêcher, et surtout, c’était là qu’il était né. Après des milliers d’années de développement, cette racine était encore plus forte que les liens du sang.

Wukong déploya son Nuage Volant et, d’un seul saut, pénétra dans cet univers merveilleux. Bien que le Nuage Volant semble être une technique de vol, pour Wukong, c’était plutôt comme le raccourcissement des distances décrit dans les légendes, c’est-à-dire un téléportement pur. En effet, il n’y avait pas de phase de vol dans les airs ; son corps se déplaçait instantanément dès qu’il le souhaitait.

Arrivé sur le territoire du royaume d’Aolai, Wukong ralentit et utilisa sa technique d’invisibilité pour voler au-dessus de la capitale. Ayant l’ouïe et la vue aiguisées, il mémorisa immédiatement l’emplacement du arsenal. Il décida de revenir plus tard pour prendre des armes à donner à ses singes et à ses petits-enfants, pensa-t-il.

En quittant le royaume d’Aolai, même sans utiliser le nuage volant, il ne fallait qu’un instant pour atteindre la Montagne des Fruits et des Fleurs. Une fois au-dessus de la montagne, Wukong fit descendre le nuage et jeta un coup d’œil en bas, ce qui fit perdre tout son sang-froid au Roi Singe magnifique. Il s’écria alors involontairement cette phrase bien connue des générations futures : « Monstre, où cours-tu ? »
Dans la mémoire de Wukong, la Montagne des Fruits et des Fleurs était un lieu bénit, rempli de fleurs exotiques et d’herbes précieuses, où les pêches et les pruniers étaient toujours mûrs, avec des montagnes verdoyantes et des eaux murmurantes. Mais maintenant, des loups, des insectes, des tigres et des panthères infestaient les lieux, et des oiseaux étranges et méchants volaient en nuages, transformant ce lieu paisible en un chaos total. Quelques petits singes se cachaient tremblants dans les fissures des rochers, tandis que dehors se trouvaient les griffes acérées et les crocs des ours et des chiens sauvages.
« Quel monstre impie ose se moquer de ma Montagne des Fruits et des Fleurs, pensant qu’elle est déserte ! » Wukong utilisa ses pouvoirs magiques et, d’un cri perçant, sa voix rivalisait même avec le « rugissement du lion Vajra » bouddhiste.
Tous les animaux de la montagne furent tellement effrayés qu’ils ne purent rester debout ; les oiseaux tombèrent du ciel, incapables de s’envoler à nouveau, leurs corps paralysés par l’épuisement. Tous se prosternèrent, sauf un esprit-tigre qui resta debout, pointant Wukong du doigt et disant : « Toi… ami du Tao, quel est ton but en venant ici ? »
Wukong atterrit et répondit avec un rire moqueur : « Un grand animal devenu esprit, oses-tu encore parler ainsi ? As-tu amené ces bêtes ici pour semer le chaos ? »
L’esprit-tigre, effrayé par le cri furieux de Wukong, retrouva ensuite son calme et vit que Wukong n’était qu’un singe ordinaire, mesurant environ quatre pieds de haut, au visage ordinaire. Son ton changea aussitôt : « Toi, petit singe velu, ces animaux de cette montagne doivent être tes semblables. Je ne veux que ta Montagne des Fruits et des Fleurs, le reste… »
Wukong éclata de rire : « Quel insensé ! Regarde ce que je te fais ! » dit-il avant de lancer un coup de poing.
L’esprit-tigre leva les bras pour se protéger, mais Wukong, doté d’une force surhumaine et d’une grande maîtrise du Tao, brisa ses os et ses tendons d’un seul coup, le projetant à des dizaines de mètres, le réduisant en purée.
Wukong, aux yeux perçants, vit bientôt une lueur blanche sortir des orifices de l’esprit-tigre et s’enfuit rapidement. Il hésita un instant : cet esprit-tigre était si fragile… En regardant à nouveau la lueur blanche, il vit qu’elle montait déjà vers le ciel.
Wukong pensa : Même mille de ces créatures ne serviraient à rien pour s’emparer de ma Montagne des Fruits et des Fleurs. Il poursuivit sur son nuage, lança un éclair de sa paume, et la lueur blanche disparut en un éclair. Pauvre esprit-tigre, après mille ans de pratique, une seule erreur l’avait plongé dans un abîme sans retour. La lueur blanche que Wukong avait brisée était en réalité son esprit vital.
Tous ceux qui pratiquent le Tao possèdent un esprit vital ; à moins d’y être contraints, ils n’osent pas le laisser quitter leur corps. Comme le corps de l’esprit-tigre était détruit, son esprit vital n’eut d’autre choix que de s’enfuir. Normalement, un esprit vital s’échappe très rapidement, et un immortel du même niveau ne peut absolument pas le rattraper s’il ne dispose pas d’objets magiques. Mais Wukong était d’une rapidité incroyable ; même sa simple technique de vol sur nuage était bien supérieure à celle de l’esprit vital.

Wukong tua le démon-tigre, puis, en se retournant, tous les oiseaux et bêtes de la montagne se prosternèrent en criant : « Grand Roi, épargnez-nous ! »
Wukong ne leur prêta pas attention et ordonna simplement : « Enfants, sortez tous ! »
De la grotte aux rideaux d’eau, des fissures dans les rochers, des lianes et des branches des arbres, des singes de toutes tailles, plus de mille, surgirent. Voyant Wukong debout, imposant, entouré de bêtes prosternées, ils furent ravis et commencèrent à sauter de joie.
Dès lors, le singe aux bras interminables et le singe au derrière rouge s’avancèrent pour lui rapporter le nombre de singes blessés et ceux qui restaient. En entendant cela, Wukong fit claquer sa langue à plusieurs reprises. En son absence de deux ans, le nombre de singes avait considérablement diminué, ce qui lui causa de la tristesse.
« Enfants, ne soyez pas tristes. À présent que mes pouvoirs divins sont parfaits, cette Montagne des Fruits et des Fleurs sera à l’abri de tout malheur. Qui osera revenir ? Je m’assurerai qu’il ne reviendra jamais. »
Les singes se prosternèrent : « Nous félicitons le Grand Roi pour avoir maîtrisé l’art divin ! Nous félicitons le Grand Roi pour avoir acquis l’immortalité ! »