Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 189 : La dernière appâtation

Wukong était en train de fermer les yeux pour se reposer au pied de la montagne lorsqu’il entendit des bruits de pas au loin. Il tourna la tête, mais ne vit personne, seulement des sons.
Après un moment, un vieil homme apparut en venant de la droite. Ce dernier portait du bois sur son dos et avançait lentement. Il avait les cheveux et la barbe blancs, l’air très âgé, visiblement déjà au-delà de soixante-dix ans. À chaque pas, il s’arrêtait trois fois et répétait sans cesse : « Comment se fait-il qu’il y ait soudain une grande montagne ici ? Ai-je pris le mauvais chemin ? » D’après ses paroles, il semblait être sorti couper du bois et, en revenant, s’être rendu compte qu’il devait faire un détour pour rentrer chez lui.
Wukong ne put s’empêcher de rire en entendant cela, mais en pensant à sa propre situation, il se rendit compte qu’il n’était même pas aussi libre que ce vieil homme.
Lorsque le vieil homme s’approcha, il aperçut d’un coup d’œil une tête de singe velue qui dépassait du pied de la montagne. Il ne parut pas surpris et dit à Wukong : « Petit singe, comment as-tu pu te retrouver au pied de la montagne ? »
Wukong força un sourire et répondit : « Je passais justement par ici. Une grande montagne est tombée du ciel et m’a écrasé en bas. Quelle malchance ! »
Le vieil homme s’exclama : « Ce n’est pas de la malchance, c’est plutôt une grande chance ! Si tu avais été un peu plus à gauche, je ne t’aurais pas vu. »
Wukong acquiesça : « Vous avez raison, monsieur. »
Le vieil homme demanda ensuite : « Tes jambes vont-elles bien ? Ta canne n’est-elle pas abîmée ? »
Wukong répondit : « Elles ne sont pas du tout endommagées. Il y a simplement une cavité qui m’a coincé ici. »
Le vieil homme dit : « Ne t’inquiète pas. Je vais rentrer chez moi chercher une pelle et une hache, puis appeler mes petits-enfants pour qu’ils te sortent d’ici. »
Wukong pensa que les mortels ne pouvaient certainement pas déplacer cette montagne ; toute tentative serait vaine. Il répondit donc : « Vous êtes très gentil, monsieur, mais qui dans ce monde pourrait déplacer une montagne ? Laissez tomber, c’est inutile. »
Le vieil homme rit et dit : « Qu’y a-t-il de difficile à ébranler une montagne ? Il suffit de creuser petit à petit, et tôt ou tard elle sera aplatie. »
Wukong fut légèrement surpris. Ce vieil homme parlait avec intelligence ; était-ce peut-être un dieu venu le mettre à l’épreuve ? Il utilisa sa vision pour observer, et fut cette fois très choqué : il s’avéra qu’il ne pouvait pas utiliser les secrets de la magie Xuan Kong. La Montagne des Cinq Éléments parvenait-elle donc à neutraliser cette technique ? Il essaya alors d’utiliser d’autres pouvoirs surnaturels : effectivement, la force des Cinq Éléments ne fonctionnait plus, tandis que les autres pouvoirs montraient une certaine réaction. Heureusement, sinon il serait aussi inutile qu’un handicapé.
Wukong répondit au vieil homme : « Vous avez raison, monsieur. Mais c’est vraiment trop laborieux, autant abandonner. »
Le vieil homme dit : « Tu penses que je te trompe ? J’ai vécu quatre-vingts ou quatre-vingt-dix ans, et j’ai toujours tenu mes promesses. Attends-moi, je viendrai te sauver. » Sur ces mots, il se retourna pour partir.

Wukong l’arrêta précipitamment en disant : « Monsieur, attendez un instant. Pour être honnête, j’ai un ami immortel qui viendra me sauver d’ici peu. Inutile de vous donner tant de mal. » Bien qu’il ne pût déterminer l’identité du vieil homme, il put en deviner une partie : il s’agissait probablement de gens de Qitianling qui, ayant appris la nouvelle, étaient venus l’éprouver.
Il avait raison : le vieil homme était en réalité transformé en Da Yu. Celui-ci, inquiet des étrangetés de cette montagne et craignant que quelqu’un ne surprenne leurs conversations, s’était déguisé en homme ordinaire pour interroger Wukong.
« Inutile ? » Le vieil homme réfléchit un instant, puis posa la main sur les pierres de la paroi, comme pour en tester la dureté, avant de murmurer : « Il suffit de dix ans. Dix ans, c’est suffisant. »
En entendant le vieil homme répéter trois fois « dix ans », Wukong eut une idée. Se souvenant que Da Yu avait dit qu’il redescendrait dans le monde des mortels d’ici dix ans, il comprit immédiatement son identité. Il fut alors pris de doutes : bien que l’histoire du roi Tang Li Shimin allant en enfer recelât également de nombreux mystères, comment pourrait-il rejoindre l’équipe de pèlerins s’il quittait la Montagne des Cinq Éléments ? Après mûre réflexion, il jugea que cette affaire était plus importante.
Wukong réfléchit un moment, puis dit : « Vous venez de le dire, et cela me rappelle que j’ai moi aussi un engagement de dix ans avec mon ami. Mais cette région est si stratégique que je ne peux m’échapper pour l’instant ; donc cet engagement disparaîtra naturellement. »
Le vieil homme, comme s’il n’avait pas entendu Wukong, leva les yeux vers le ciel et dit : « Le soleil se couche à l’ouest, il faut rentrer allumer un feu. » Puis il fit un signe de la main à Wukong et s’éloigna peu à peu hors de sa vue.
Quant à Wukong, depuis le départ de Da Yu, il s’ennuyait terriblement. La Montagne des Cinq Éléments semblait être protégée par des sorts complexes, si bien que même ses pratiques de méditation étaient inutiles ; il ne pouvait que compter les grains de sable devant lui.
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Lorsque Da Yu revint à Qitianling, tout le monde l’attendait avec impatience. Da Yu sourit amèrement : « Nous nous sommes inquiétés pour rien. Wukong pense avoir une solution et ne veut pas que je le sauve. »
Le Roi Démon Bœuf s’écria : « Ce singe est vraiment exaspérant ! » Il se mit à tourner en rond sur le sol.
Tong Feng rit et dit : « Puisque Wukong a parlé, nous pouvons être rassurés. Il doit avoir un plan en tête. »
Da Yu hocha la tête et dit : « Même ainsi, il ne faut pas baisser la garde. J’ai vu que cette montagne est protégée par de nombreux sorts ; c’est vraiment l’œuvre d’un maître. Il vaudrait mieux envoyer quelqu’un protéger Wukong en secret, afin que ses ennemis ne profitent pas de sa situation pour le tuer. »
Le Roi Démon Bœuf dit : « Très bien ! J’y vais ! »
Yang Jian se leva et dit : « Ce n’est pas une bonne idée. Qitianling est après tout en conflit avec le Ciel. Si vous intervenez, cela attirera trop l’attention. C’est moi qui irai. Puisque le Bouddha n’a pas l’intention de tuer Wukong, il n’y a probablement pas de menace de leur part. Même si quelqu’un tentait quelque chose, ce ne seraient que des individus méprisables. Je demanderai aux six frères de la Montagne de Prunier de monter la garde à tour de rôle, deux cents divinités végétales par jour et par nuit, afin de garantir la sécurité de Wukong. »

Tout le monde, voyant que Yang Jian entretenait effectivement une profonde amitié avec Wukong, en fut ému et se leva pour le remercier. Yang Jian prit congé de tous et retourna à Guanjiangkou pour tout organiser.
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Pendant ce temps, le Bouddha du Ciel Occidental, après avoir pris congé de l’Empereur Gouchen, revint au temple sacré de Leiyin. Là, il vit trois mille bouddhas et d’innombrables bodhisattvas, tous alignés dans le paysage merveilleux de la Montagne Sacrée, sous les arbres de Borosuolin, pour l’accueillir. Le Tathagata, flottant sur des nuages sacrés, s’adressa à tous en disant : « Par une souffrance profonde, je me manifeste dans les trois mondes. Ma nature fondamentale est finalement le silence. Je suis identique au vide, sans rien posséder. Maîtriser ce singe rebelle est une chose inconnue. C’est là le début de la vie et de la mort ; ma forme est telle. » Après avoir parlé, la lumière des reliques réapparut, et tous, en la voyant, se prosternèrent en signe de dévotion.
Peu après, le Tathagata conduisit tous vers le grand hall de Daxiong et s’assit sur le trône de lotus. Les trois mille bouddhas, les cinq cents arhats, les huit vajras et les quatre bodhisattvas s’avancèrent, les mains jointes, pour le saluer, louant sans cesse la grande puissance du Bouddha.
Le Bouddha, ravi, organisa immédiatement une cérémonie spirituelle. Sur la Montagne Sacrée, on vit des singes noirs offrir des fruits, des cerfs porter des fleurs ; des tortues sacrées présenter des présents de longévité, et des grues capturer des champignons sacrés. Les bouddhas et les bodhisattvas profitaient paisiblement du paradis pur, pratiquant la méditation pour atteindre la vérité, atteignant ainsi un état où ni naissance ni mort, ni augmentation ni diminution n’existaient. On pouvait dire que c’était un endroit où les brumes et les nuages flottaient librement, sans que le froid ou la chaleur ne viennent troubler le temps.
Le Bouddha ouvrit légèrement sa bouche bienveillante, enseigna d’innombrables enseignements, ouvrit grand les portes des trésors spirituels et proclama le fruit véritable. Il parla des écritures merveilleuses des Trois Voies et de la discipline stricte des Cinq Agrégats. On vit alors des dragons célestes tournoyer autour, une pluie de fleurs tomber, et tous étaient tellement enthousiastes qu’ils rayonnaient de joie.
Une fois l’enseignement terminé, le Tathagata dit : « J’observe les quatre grands continents du monde, où les êtres vivants diffèrent en bien et en mal selon les régions : dans le continent oriental de Shengzhou, on vénère le ciel et la terre, l’esprit est serein et l’atmosphère paisible ; dans le continent nordique de Juluzhou, bien que les gens aiment leurs proches, c’est uniquement pour survivre ; leur nature est simple et leur cœur sincère, ils ne commettent pas beaucoup de méfaits ; dans notre continent occidental de Niuhexiu, on ne convoite ni ne tue, on cultive l’énergie intérieure, et bien que l’on n’atteigne pas la vérité suprême, chacun vit une longue vie ; seul le continent méridional de Nanshan est plein de convoitise, de désirs charnels et de troubles, avec beaucoup de meurtres et de conflits, véritable champ de disputes et mer du mal. Aujourd’hui, j’ai les Trois Trésors sacrés qui peuvent encourager les gens à faire le bien. »
Les bouddhas, les arhats, les kashyapas, les bodhisattvas, les vajras, les moines et les nonnes, en entendant cela, joignirent les mains en signe de dévotion et demandèrent au Bouddha : « Quels sont ces Trois Trésors sacrés ? »
Le Tathagata répondit : « Ces Trois Trésors sacrés englobent le ciel et la terre, capables de surprendre les dieux et de sauver les fantômes ; ils se composent de trente-cinq ouvrages, soit quinze mille cent quarante-quatre volumes, et constituent le chemin pour que tous les êtres vivants atteignent la vérité et la bonté. » Après avoir parlé, le Tathagata resta silencieux, plongé dans ses pensées.
Quelques personnes astucieuses se précipitèrent pour obtenir ce mérite. Ce fut le bodhisattva Lingji qui parla en premier, croyant avoir deviné les intentions du Bouddha. Il dit rapidement : « Le continent méridional de Nanshan est maintenant béni, car ces Trois Trésors sacrés montrent bien la compassion de notre Bouddha. Moi aussi, j’ai fait un vœu solennel de diffuser la doctrine du Mahayana dans le monde entier. Aujourd’hui, avec cette opportunité, c’est vraiment… » Lingji affichait un air excité, comme s’il était tellement ému qu’il ne pouvait plus parler.

À ces mots du Bouddha, Lingji et les autres se retirèrent, confus. Parmi ces paroles, les plus précieuses étaient sans doute celles visant à faire que les habitants du pays de l’Est admirent la doctrine bouddhiste. Dans ce pays, bien que le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme coexistent officiellement, le confucianisme est en déclin et le bouddhisme n’y est arrivé que tardivement ; en réalité, c’est le taoïsme qui domine. Le ciel, qui considère traditionnellement l’Est et le Sud comme ses territoires fondamentaux, refuserait de les céder facilement. De nombreux bodhisattvas et arhats, sachant qu’ils devraient agir sous le regard des Trois Clairs, hésitèrent. À ce moment-là, un bodhisattva s’avança : vêtue d’une jupe brodée, avec des chaînes en or sur les épaules, des boutons en jade sur sa jupe et une robe de soie blanche par-dessus, elle incarnait la perfection des quatre vertus et la sagesse. Une lumière bienveillante l’entourait, et elle tenait dans ses mains une jarre contenant de l’eau de rosée pure, avec une branche de saule plantée obliquement, toujours verte. Ayant longtemps vécu dans la mer du Sud, elle venait apporter son aide aux souffrants ; elle était respectée et efficace, et considérée comme une sainte parmi mille autres. C’était bien la déesse de la compassion du mont Luoja, l’Avalokiteshvara vivante de la grotte de Chao Yin. L’Avalokiteshvara s’approcha du lotus sacré, salua le Bouddha trois fois et dit : « Disciple prête à partir. » D’habitude, même en cas d’urgence, un bodhisattva se contentait d’une simple révérence devant le Bouddha ; mais aujourd’hui, elle lui rendit trois salutations, montrant ainsi un profond respect. D’une part, elle savait que cette mission était cruciale, une excellente opportunité pour le développement du bouddhisme, et qu’une bonne exécution en ferait une grande œuvre ; d’autre part, grâce à sa sagesse, elle comprenait bien les avantages de cette tâche. Le Bouddha, doté d’un pouvoir immense, lui donnait ainsi des instructions formelles, ce qui lui permettait d’agir comme s’il suivait un ordre impérial, sans pouvoir toutefois en expliquer clairement les avantages. Voyant tant de sérieux de la part de l’Avalokiteshvara, le Bouddha fut ravi et pensa en lui-même : « Vraiment, l’Avalokiteshvara possède une grande sagesse ; personne d’autre que moi ne pourrait comprendre mes intentions, même Jinchanzi n’y parviendrait pas. » Le Bouddha dit : « C’est précisément parce que l’Avalokiteshvara se rend là-bas que je peux être tranquille. » Elle fut secrètement ravie et répondit avec respect : « Disciple partant pour le pays de l’Est, quelles instructions souhaitez-vous me donner ? » Le Bouddha répondit : « Lors de ce voyage, je te demande de ne pas voyager rapidement en volant sur les nuages, mais d’observer attentivement chaque paysage et chaque étape du chemin, de bien noter les distances. De plus, je te donne cinq trésors pour que cette mission réussisse à coup sûr. »

Le Tathāgata ordonna alors à Anāla et Kāśyapa de prendre une robe brodée et un bâton de cèdre à neuf anneaux, puis dit au Bodhisattva : « Donne cette robe et ce bâton directement à celui qui part à la recherche des écritures sacrées ; s’il est déterminé à venir ici, qu’il porte ma robe pour éviter de tomber dans le cycle des renaissances, et qu’il tienne mon bâton pour se protéger des mille poisons et des innombrables dangers. Avec ces deux objets, il sera certainement protégé. »
Le Bodhisattva Avalokiteśvara les accepta avec dévotion. Le Tathāgata prit ensuite trois bandeaux et les lui remit en disant : « Ces trésors s’appellent ‘bandesaux serrants’. Bien qu’il y en ait trois, leurs formules magiques sont différentes. Je te donne trois formules pour le ‘bandeau d’or serrant’. Si, en chemin, tu rencontres des êtres dotés de pouvoirs extraordinaires qui ne se soumettent pas à notre doctrine, mets-lui ce bandeau sur la tête ; la chair y prendra racine naturellement. En récitant ensuite ces trois formules, tu feras en sorte qu’ils aient mal aux yeux et à la tête, que leur front se fissure, et qu’ils se joignent à notre doctrine. »
Voyant que ces trois objets étaient bien des trésors, le Bodhisattva remercia chaleureusement le Tathāgata.
Après avoir quitté le grand hall sacré, le Bodhisattva appela l’envoyé Hui’àn pour l’accompagner. Cet envoyé n’était autre que Mùzhà, le deuxième disciple du roi des dieux Li. Il tenait dans ses mains un bâton en fer massif pesant près de mille jin. Le Bodhisattva lui ordonna de prendre l’apparence d’un magicien capable de maîtriser les démons, de tenir son bâton de cèdre et de descendre sur la Montagne Spirituelle avec détermination. Son but était de retrouver les disciples du Bouddha afin qu’ils puissent rejoindre notre doctrine.