Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 193 : Le roi Tang change de destin

Voyant que le roi Tang, Li Shimin, avait sauté dans la rivière Wei et avait disparu sans laisser de trace, Wukong, se sentant également sans rien à faire, quitta l’au-delà pour s’élever droit vers le haut depuis les abîmes de Jiuyou, puis se dirigea vers le continent de Nanshan.
Bien que les frontières de la dynastie Tang diffèrent légèrement de celles de la dynastie Sui, Wukong savait que la capitale avait été changée de Luoyang à Chang’an. Arrivant à toute vitesse au palais du Tigre Blanc dans la capitale Chang’an, il y trouva de nombreux héros fondateurs de la dynastie Tang qui, accompagnant le prince héritier, l’impératrice et les concubines, pleuraient dans ce même palais. Ceux qui étaient proches du prince héritier discutaient de quand annoncer l’édit de deuil afin de le faire monter sur le trône.
Wei Zheng conseilla aux ministres : « Attendons encore un jour ; notre souverain reviendra certainement à la vie. Il ne faut pas troubler le pays. » Quelqu’un répondit : « Le chancelier a perdu la tête ! L’eau renversée ne peut être ramassée, les morts ne peuvent renaître – comment pourrait-il y avoir un retour à la vie ? »
Wei Zheng dit : « Dans mon enfance, j’ai appris l’art des immortels ; ses prédictions sont les plus fiables… »
Alors qu’ils parlaient, on entendit soudain Li Shimin crier depuis le cercueil : « Ça fait tellement mal ! » Ce cri effraya à mort les fonctionnaires, les généraux, les concubines et le prince héritier. Seuls Xu Maogong, Wei Zheng, Qin Qiong et Yu Chiji Jingde, quatre ministres loyaux et courageux, s’approchèrent pour soutenir le cercueil.
Wei Zheng ordonna de chercher des outils afin de sauver Li Shimin. Une fois le couvercle du cercueil ouvert, Li Shimin, assis à l’intérieur, s’exclama : « Quelle grande inondation ! »
Voyant que Li Shimin était bien revenu à la vie, tous déclarèrent que c’était la bénédiction du ciel pour la dynastie Tang. Quelqu’un dit : « Majesté, soyez rassuré, quelle inondation pourrait-il y avoir ? »
Le roi Tang répondit : « J’étais en train de me rendre au bord de la rivière Wei, où j’ai vu des poissons dorés à deux têtes jouer dans l’eau. Le grand maréchal de l’au-delà m’a poussé de ma monture, et je suis tombé dans la rivière. » Voyant que le roi Tang était encore sous le choc, ses ministres le sortirent précipitamment du cercueil et firent apporter par l’hôpital impérial des potions apaisantes. Après avoir reposé un jour, il put enfin retrouver son calme.
Dès le lendemain matin, tous les gens du palais ôtèrent leurs vêtements de deuil pour en porter de colorés, vêtus de robes rouges, de chapeaux noirs, avec des ceintures pourpres et des insignes dorés, attendant devant la porte du palais d’être appelés à l’audience. Li Shimin, après avoir pris la potion apaisante, avait dormi profondément toute la nuit, retrouvant ainsi ses forces et sa dignité. Il monta alors sur l’estrade du tribunal. Dans le palais impérial, les fonctionnaires civils et militaires se rassemblèrent ; après les acclamations, ils se placèrent selon leur rang.
Wukong se cacha tôt dans les colonnes du grand hall pour écouter les débats des ministres. D’après ses suppositions, parmi eux devaient se trouver des adeptes du bouddhisme qui essaieraient de convaincre Li Shimin de toutes leurs forces.
Une fois les salutations terminées, les ministres présentèrent successivement les affaires importantes du pays. Ensuite, quelqu’un demanda naturellement au roi Tang comment il avait pu revenir à la vie. Li Shimin répondit : « Le roi des enfers a dit que j’avais encore trente-trois ans de vie divine ; à ce jour, seulement treize ans se sont écoulés, c’est pourquoi on m’a ramené. J’ai péri dans la ville, et d’innombrables âmes innocentes, ainsi que des rebelles des soixante-quatre routes et des esprits de bandits des soixante-douze endroits, m’ont barré la route. Aujourd’hui que je suis revenu à la vie, la première chose à faire est d’organiser une grande cérémonie terrestre et aquatique pour libérer ces âmes. »

Li Shimin émit immédiatement un décret : « Fu Yi, chef des historiens impériaux, à partir d’aujourd’hui, choisissez des moines éminents et organisez des cérémonies bouddhistes, sans la moindre erreur. »
Wukong fut stupéfait en entendant cela : comment Li Shimin avait-il pu changer d’avis en une seule nuit, au point de suivre une approche complètement différente de celle du royaume des morts ? Quelle en était la raison ?
On vit alors Fu Yi se lever et dire : « Votre Majesté, je pense que les méthodes des régions de l’Ouest ne sont pas à retenir. Réciter des mantras en sanskrit, chercher à racheter les péchés passés ou à prévoir les bénédictions futures, cela ressemble fortement à de l’artifice et de la tromperie. Depuis les Cinq Empereurs et les Trois Rois, il n’y a jamais eu de bouddhisme ; les souverains étaient sages et les ministres loyaux, permettant ainsi à l’empire de durer longtemps. Je vous prie donc de bien réfléchir. »
Wei Zheng se leva également et dit : « Notre dynastie a toujours respecté le taoïsme. Pourquoi Votre Majesté veut-elle organiser des cérémonies bouddhistes ? Lorsque l’empereur agit, tout le peuple le suit. Cette affaire concerne les fondements du pays ; un tel sujet important doit être soigneusement discuté. »
Li Shimin répondit : « J’ai parcouru tous les enfers et vu toutes sortes d’épreuves. Ce qu’on appelle “commettre mille actes pendant sa vie pour en subir les conséquences après la mort” est bien cela. Dans le cycle des six voies, ceux qui font le bien montent vers la voie des immortels, ceux qui sont loyaux accèdent à la voie noble, ceux qui sont filiaux renaissent sur la voie de la fortune, ceux qui sont justes renaissent sur la voie humaine, ceux qui accumulent de la vertu renaissent sur la voie de la richesse, et ceux qui sont malveillants sombrent dans la voie des fantômes. Le but de cette grande cérémonie est d’amener ces âmes solitaires et ces fantômes à entrer dans le cycle des renaissances, afin que notre empire reste éternellement stable. Les juges et les commandants du royaume des morts affirment que les grandes cérémonies bouddhistes sont extrêmement efficaces ; il ne peut donc y avoir d’erreur. »
À ce moment, Zhang Daoyuan, ministre des Écuries, et Zhang Shiheng, chef du Secrétariat impérial, se levèrent également pour appuyer ses dires : « Le bouddhisme repose sur la pureté, la bienveillance et la clémence ; en vérité, le bouddha est vide. L’empereur Wu de Zhou a classé les trois enseignements par ordre : le grand maître Chan a loué leur profondeur, et toutes les offrandes leur ont été utiles ; le cinquième patriarche a rejoint le cycle des renaissances, et Bodhidharma est apparu. Depuis des temps anciens, on dit que les trois enseignements sont suprêmes et ne doivent ni être détruits ni abandonnés. Nous prions Votre Majesté de prendre une décision sage. »
Taizong fut très satisfait et dit : « Les paroles de ces deux ministres sont raisonnables. Quiconque aura encore des objections sera puni. » Alors, tout le monde dans la salle acclama « Longue vie à l’empereur », et personne ne souleva plus ce sujet. Wukong devenait de plus en plus perplexe : Li Shimin avait toujours respecté le taoïsme, mais maintenant il semblait être un fervent adepte du bouddhisme. Ce changement d’attitude était vraiment trop soudain.
Wukong observa attentivement Li Shimin : c’était bien la même personne qu’il avait vue dans le royaume des morts, avec les mêmes manières et gestes, il ne s’agissait pas d’un imposteur. Il voulut utiliser les secrets de la magie Xuan Kong pour voir clairement ce qui se passait. Ce n’est qu’en mobilisant son énergie intérieure qu’il réalisa que tous ses pouvoirs liés aux cinq éléments étaient toujours inutilisables : la puissance de la Montagne des Cinq Éléments était en effet considérable, et elle retenait tous ses sorts liés aux cinq éléments à l’intérieur de son corps d’orang-outan spirituel.
À cet instant, Li Shimin leva soudain la tête et regarda vers l’endroit où se cachait Wukong. Celui-ci avait activé son sort d’invisibilité et pensa : Même s’il est empereur, Li Shimin n’est après tout qu’un être humain ordinaire. Peut-il vraiment percer à jour mon sortilège ?

À ce regard de Li Shimin, on eût dit un regard venu des profondeurs des enfers, sombre et étrange à l’extrême. Dès que ce regard balaya l’endroit où se cachait Wukong, celui-ci sentit un frisson glacial le parcourir, tous les poils de son corps se hérissèrent.
Il m’a vu ! Cet homme n’est certainement pas Li Shimin !
Un fort sentiment de crise s’empara de Wukong, qui s’élança pour s’enfuir, mais il sentit une force invisible saisir ses chevilles. Dans son désespoir, il utilisa la technique du « contrôle de l’énergie spirituelle » pour parvenir à s’échapper, puis s’enfuit au plus vite, sans oser se retourner. Wukong ignorait que Li Shimin, en raison de sa position à la cour et des restrictions liées à son statut, ne pouvait pas utiliser de nombreux sorts extraordinaires ; c’est pourquoi il laissa Wukong s’échapper.
Wukong vola pendant des milliers de li, pensant que Li Shimin ne pourrait pas le poursuivre loin du grand palais, puis il s’arrêta, terrifié.
Quelle grande religion, quelle audace, quel courage, quelle ruse profonde…
Maintenant que l’identité de Li Shimin était révélée, tout devenait compréhensible. Les conseils du juge Cui et du maréchal Zhu pour que le roi Tang adopte le bouddhisme n’étaient que de petites ruses ; la véritable stratégie résidait dans ce poisson koi aux deux têtes dorées.
Comme le roi Tang refusait de les écouter, on avait simplement remplacé son corps ; cette manœuvre de substitution éliminait définitivement toute possibilité pour le taoïsme d’intervenir, ce qui était d’une ingéniosité extrême. Il semblait que l’Ouest avait longuement planifié cette quête des écritures sacrées, avec une détermination absolue.
À la cour, on ne savait quel bouddha était assis là ; déjà, à partir de cette seule manœuvre, on pouvait déduire que son niveau spirituel était bien au-dessus de celui d’un immortel Taiyi. Quant au véritable roi Tang, il devait encore être plongé dans son délire au bord du fleuve Wei.
Puisque Li Shimin était désormais un adepte du bouddhisme, les bouddhas et taoïstes de l’Ouest pouvaient facilement le manipuler, tout étant sous leur contrôle. Désormais, il n’y aurait plus d’obstacles en Terre de l’Est, et la grande quête des écritures sacrées commencerait bientôt. Celui qui la mènerait était sans aucun doute la réincarnation de Jinchanzi ; l’arrivée de Guanyin n’était qu’une formalité.
Alors que Wukong rêvassait dans les nuages, son corps fut soudain saisi d’un frisson. Un sourire rare apparut sur son visage : Guanyin était arrivée.
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Sous la montagne des Cinq Éléments, Wukong se reposait au pied de la montagne lorsqu’il vit des nuages de présages arriver de loin. Bientôt, il aperçut une femme en blanc accompagnée d’un moine doté de pouvoirs magiques qui volaient vers lui : il s’agissait de la bouddhiste Guanyin et de l’envoyé Hui’an.
Les dieux de la terre s’empressèrent de conduire la bouddhiste devant Wukong.
Guanyin arriva devant Wukong et dit avec un sourire : « Singe, me reconnais-tu ? »
Wukong pensa intérieurement « Pff », puis répondit : « Comment ne te reconnaîtrais-je pas ? Tu es la grande bouddhiste pleine de compassion, celle qui sauve les souffrants sur le mont Putuo Luojia. »
La bouddhiste continua de sourire et demanda : « Te sens-tu à l’aise dans cette montagne ? »

Wukong supplia : « Bodhisattva, chaque jour ici me semble une année entière ; tous mes anciens amis m’ont abandonné. Je vous en prie, le grand et miséricordieux Avalokiteshvara, enseignez-moi un moyen de sauver ma vie. »
Le Bodhisattva répondit : « Toi, ce singe, avec toutes les mauvaises actions que tu as commises au ciel, comment le Dieu de Jade pourrait-il te pardonner ? »
En entendant cela, Wukong fut de nouveau irrité contre le ciel et répliqua : « Si le Dieu de Jade me capture, on peut encore comprendre, mais je n’ai aucun ressentiment envers l’Orient. Alors pourquoi le Tathagata me veut-il ? »
Le Bodhisattva sourit et dit : « Puisque tu ne montres aucun repentir, à quoi bon demander pitié ? Si tu persistes dans ton entêtement jusqu’à la mort, qu’est-ce que cela a à voir avec moi ? »
Wukong changea d’expression et, avec un sourire forcé, dit : « Pardonnez-moi, Bodhisattva. En réalité, j’ai déjà regretté mille fois dans mon cœur, mais j’ai beaucoup de doutes, c’est pourquoi j’ai posé cette question. »
Le Bodhisattva demanda : « Quels sont tes doutes ? »
Wukong répondit : « Le Bouddha et les immortels de l’Orient possèdent de tels pouvoirs surnaturels, pourquoi continuent-ils à vénérer le Dieu de Jade ? Si c’était moi, je serais déjà allé en Orient pour changer ce monde ! »
Le Bodhisattva s’irrita et dit : « Arrête de dire des bêtises ! Le Dieu de Jade est le souverain de tous les cieux. Quel rapport cela a-t-il avec la puissance des pouvoirs surnaturels ? D’un simple ordre du Dieu Céleste, même le Tathagata doit obéir. Comprends-tu ? » Ce qui signifiait clairement qu’il reconnaissait la grande puissance du Tathagata.
Wukong fit semblant de réfléchir et dit : « Je comprends, je comprends. C’est en utilisant sa force pour intimider les autres que le Bouddha n’a d’autre choix que d’obéir. »
Avalokiteshvara se réjouit secrètement et dit : « Ne dis pas de bêtises ! J’ai été envoyée par le Bouddha pour chercher quelqu’un en Orient qui puisse obtenir les écritures sacrées. En passant par ici, je suis venue te voir. »
Wukong insista : « Bodhisattva, ne me regardez qu’un instant ! Je suis prisonnier ici depuis des dizaines d’années. Je vous en prie, sauvez-moi ! »
Avalokiteshvara répondit : « Tu as perturbé le ciel à plusieurs reprises ; tes péchés sont graves. Si je te libère et que tu causes à nouveau des problèmes, ne sera-ce pas ma faute ? »
Wukong dit : « J’ai compris mes erreurs. J’espère que le Bodhisattva montrera de la miséricorde et m’indiquera le bon chemin. Sinon, comment les créatures démoniaques pourraient-elles pratiquer la vertu ? »
En entendant cela, Avalokiteshvara fut ravie et dit : « Dans ton cœur naît une pensée, et le monde entier le sait. S’il n’y a pas de rétribution pour le bien et le mal, l’univers doit être partial. »
En entendant ces paroles, le Bodhisattva fut extrêmement heureux et dit au Grand Saint : « Puisque tu as cette volonté, attends que j’aille dans le grand royaume de Tang en Orient pour trouver quelqu’un qui puisse obtenir les écritures sacrées et lui demander de te sauver. Tu pourras devenir son disciple, suivre ses enseignements et entrer dans la voie du Bouddha. Ensuite, tu pourras atteindre la perfection, qu’en dis-tu ? »
Wukong acquiesça à plusieurs reprises en disant : « Je suis prêt ! Je suis prêt ! Merci, grand et miséricordieux Bodhisattva Avalokiteshvara ! »
Le Bodhisattva hocha la tête et dit : « Puisque tu as cette compréhension, endure encore quelques jours ; quelqu’un viendra certainement te sauver ! »
Wukong s’inclina aussitôt pour le remercier.
Le Bodhisattva reprit Wukong avec lui, très heureux. Ce singe avait été spécifiquement demandé par le Tathagata. Un singe, et un renaissant de la cigale d’or – le Tathagata avait insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’ils ne devaient pas être changés, tandis que les autres n’avaient pas d’importance.

Récemment, la Vieille Mère de la Montagne Li, le Immortel aux Pieds Nus et le Roi Dragon de la Mer Ouest sont venus me trouver ; tous voulaient y placer quelqu’un. Ces trois trésors sont vraiment difficiles à refuser.