Volume 2 : Le Sentier qui peut être décrit – Chapitre 192 : Li Shimin

Pendant ce temps, Wukong était extrêmement anxieux, incapable de s’échapper de sa prison, et désespéré. Il savait bien que, puisque le Tathagata s’était mis en mouvement, le Ciel et les Trois Purités ne pouvaient rester inactifs. Il ignorait cependant combien de forces étaient prêtes à profiter de la situation. Le bouddhisme et le taoïsme sont les deux grandes religions du monde, dont l’influence est immense ; pour ceux qui se situent entre elles, choisir le bon camp est d’une grande importance. Dans « Le Voyage en Occident », après que le Bouddha eut recueilli Wukong, non seulement des immortels errants comme le Grand Immortel aux pieds nus offrirent au Tathagata des poires et des dattes, mais même l’Immortel de la Longévité du Pôle Sud lui présenta avec flatterie des pilules précieuses faites de lotus bleu. Sans parler de la valeur réelle de ces objets, ce geste n’avait d’autre but que de montrer leur dévouement.
La quête des écritures semble monotone, mais les épreuves et les obstacles posés par des démons ne sont que des apparences ; derrière eux se cachent de nombreuses luttes secrètes. Le titre du livre « Le Voyage en Occident : La Rédemption par le Bouddhisme » semble indiquer un voyage en char de grue pour surmonter les épreuves, mais si l’on l’interprète à l’envers, il s’agit en réalité de la propagation de la doctrine bouddhiste en Terre de l’Est, où le bouddhisme finit par triompher du taoïsme. Toutes ces subtilités se trouvent sur le chemin vers l’Ouest.
En venant dans ce monde, il avait modifié en partie l’équilibre des forces entre ciel et terre, révélant de nombreux personnages cachés ; il ignorait cependant quelles conséquences cela aurait sur la quête des écritures.
La Montagne de la Hauteur Égale au Ciel était autrefois la Montagne de Flammes, un passage obligé pour le voyage en Occident ; ce passage devait être particulièrement difficile. S’il faisait partie de l’équipe de quête, c’était à lui seul de décider s’ils pourraient le franchir. Les Trois Purités étaient désormais bien plus puissantes ; il se demandait combien d’obstacles supplémentaires cela ajouterait à la quête… Probablement plus, et non moins.
À cet instant, il ignorait quelles stratégies les Trois Purités élaboraient, et s’ils avaient envisagé de le sauver. En pensant aux Trois Purités, Wukong se souvint d’une question que Laojun lui avait posée : « Quel est ton véritable objectif ? » Il avait alors répondu : « Ne pas perdre son cœur originel, et aider les autres à ne pas le perdre ». Aujourd’hui, il réalisait que c’était bien là sa véritable intention.
Le cœur originel ? Ces deux mots surgirent dans l’esprit de Wukong, comme une lumière qui apparaît dans une nuit noire où l’on ne voit pas à un mètre. Pour s’échapper, il avait essayé toutes sortes de pouvoirs magiques, sauf celui-ci.
Autrefois, dans son monde d’origine, il avait par hasard acquis une deuxième apparence : celle d’un érudit en robe blanche. Son « moi » originel était son cœur originel ; il possédait donc deux cœurs originels, ce qui lui permettait de prendre deux formes en toute circonstance. Le Tathagata avait maîtrisé le Wukong, l’immortel créé par le destin ; il ignorait si son autre apparence pouvait encore bouger.

Que cela réussisse ou non, autant essayer. Avec un simple changement d’intentions de la part de Wukong, le singe divin allongé au sol se transforma en un érudit vêtu de blanc. En effet, la montagne des Cinq Éléments ne put résister à cette magie de transformation ! Non, ce n’était pas une magie, mais plutôt l’intention : dès que l’intention se manifeste, elle devient réalité. Il semble qu’aucune force au monde ne puisse arrêter une telle intention.

Wukong utilisa prudemment son apparence d’érudit pour lancer un sort de distraction ; il n’y eut effectivement aucune résistance. Transporté de joie, il sauta en l’air : un érudit en blanc se tenait debout au sol, tandis que le singe divin restait allongé sous la montagne des Cinq Éléments !

Wukong regrettait amèrement de ne pas avoir pensé à cette méthode plus tôt ; il avait perdu des dizaines d’années en vain. Heureusement, il semblait que rien d’important n’ait été compromis.

Soudain, une voix retentit derrière lui : « Hé ! Qui est cet érudit ? »

En entendant cette voix, Wukong esquissa un sourire amer : c’était Kang Anyu.

Kang Anyu était là pour surveiller Wukong sur ordre de Yang Jian. D’un seul instant d’inattention, il vit apparaître un érudit devant Wukong, debout, sans savoir quoi faire. Il fut terrifié : si quelque chose arrivait à Wukong, Yang Jian le blâmerait certainement.

Wukong, bien sûr, ne voulut pas s’attarder avec Kang Anyu ; il s’éleva d’un bond dans les nuages et s’éloigna. Kang Anyu se gratta la tête, pensant que cet érudit était un ancien ami de Wukong venu lui rendre visite.

Wukong retrouva sa liberté. Bien que ses pouvoirs ne soient plus que la moitié de ce qu’ils étaient auparavant, il en était satisfait. Libéré de ses contraintes, il pouvait voler à sa guise, avec les nuages flottant autour de lui. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas ressenti une telle sensation.

Mais ce n’était pas le moment de se détendre. Wukong se hâta vers les montagnes de Qi Tian et trouva secrètement Dayu. Son évasion avait provoqué un tollé, mais il ne pouvait en parler à personne.

Dayu fut naturellement stupéfait en voyant Wukong. Celui-ci ne lui donna aucune explication, lui demandant seulement de ne rien dire aux autres. En réalité, Wukong voulait vérifier si tout cela n’était qu’une coïncidence ou s’il y avait une intention préalable.

Dayu disposait de nombreuses créatures anciennes et extraordinaires ; n’importe laquelle d’entre elles était supérieure aux messagers de Hui An. Wukong voulait trouver quelqu’un pour bloquer le chemin de Guanyin, afin de voir si celle-ci avait l’intention de les soumettre.

Si cela fonctionnait, ces créatures pourraient aider dans la quête des écritures sacrées ; sinon, ce n’était pas grave, cela montrerait simplement que Guanyin agissait par égoïsme. Dans le pire des cas… elle pourrait utiliser un collier pour le maîtriser et l’emmener dans la mer du Sud.

Dayu accepta immédiatement de prêter quelqu’un, disant : « Même s’il y a des risques, je suivrai en secret. » Wukong se sentit rassuré : Dayu ne pourrait peut-être pas briser ces colliers, mais il avait de bonnes chances d’empêcher Guanyin d’intervenir. Une fois cette affaire réglée, Wukong prit congé en hâte et se dirigea vers les abîmes de Jiu You.

Li Shimin, ô Li Shimin, j’espère que tu es encore ici.
Wukong emprunta le même chemin que précédemment pour entrer dans l’au-delà, utilisant une technique d’invisibilité pour avancer prudemment.
Après avoir marché un moment, il aperçut un grand officier des enfers tenant un drapeau destiné à attirer les âmes, qui ouvrait la voie ; derrière lui se trouvait un juge accompagnant une personne d’allure imposante. Voyant l’apparence et la prestance de cette personne, Wukong se mit à spéculer : serait-il vraiment tombé sur lui ?
Ces deux hommes escortèrent cette personne hors du tribunal des enfers et firent un détour derrière le dixième palais, celui du Roi de la Roue. La personne demanda : « Ce chemin est-il incorrect ? »
Le juge répondit : « Non, il est correct. Dans les enfers, c’est toujours ainsi : il y a un chemin pour partir, mais pas pour revenir. Nous conduisons Votre Majesté hors du Trésor de la Roue, d’une part pour lui permettre de visiter les enfers, d’autre part pour l’aider à trouver un moyen de renaître. »
En entendant le juge l’appeler Votre Majesté, Wukong comprit que cette personne était bien Li Shimin.
Ce jour-là, lors de sa visite des enfers, Wukong avait déjà exploré tous les endroits, mais grâce à sa grande agilité, il n’avait pas examiné les lieux avec autant de soin que le roi Tang. À quelques kilomètres de là, il aperçut une haute montagne, entourée de nuages sombres et de brouillards noirs. Le roi Tang demanda : « Monsieur Cui, quelle montagne est-ce là-bas ? » Wukong comprit alors que c’était le célèbre juge Cui.
Le juge Cui répondit : « C’est la montagne des ombres des enfers. Votre Majesté, ne vous laissez pas effrayer par son aspect redoutable ; avec notre guide, rien ne vous arrivera. » En effet, tant les rois du monde des vivants que les rois des fantômes des enfers, y compris le juge et Li Shimin, s’adressaient l’un à l’autre en se qualifiant de sujets, avec un ton identique à celui utilisé envers les dix rois des enfers.
Le roi Tang, tremblant de peur, suivit les deux hommes sur la montagne, avec Wukong juste derrière lui. La montagne était accidentée, escarpée comme les montagnes du Sichuan ; ce n’était pas une montagne célèbre du monde des vivants, mais plutôt un lieu dangereux des enfers. Des buissons épineux cachaient des fantômes et des monstres, tandis que des falaises rocheuses abritaient des démons maléfiques.
Il y avait des sommets, des crêtes, des grottes et des ravins sur la montagne ; mais il n’y avait pas d’herbe sur les montagnes, les sommets ne touchaient pas le ciel, les crêtes n’accueillaient pas de voyageurs, les grottes ne retenaient pas de nuages, et les ravins ne coulaient pas d’eau. Tout n’était que esprits maléfiques, fantômes sauvages et âmes corrompues.
Après avoir traversé la montagne des ombres, ils continuèrent leur chemin et passèrent par de nombreux cachots effrayants, où des cris de douleur retentissaient partout et des monstres hurlaient d’une manière terrifiante. Le roi Tang, tremblant, demanda : « Où sommes-nous ? » Le juge répondit : « Derrière la montagne des ombres se trouvent dix-huit niveaux d’enfer. » Le roi Tang s’exclama : « Il y en a encore dix-huit ? » Le juge répondit : « Dans la vie, on commet mille sortes de péchés ; après la mort, on en subit les conséquences. Des cachots comme celui de Fengdu, celui où l’on arrache la langue, celui où l’on écorche vif, celui où l’on broie dans une roue, celui où l’on arrache les intestins… tous conçus pour ceux qui ont commis de très grands crimes. Il faut traverser ces dix-huit enfers avant de pouvoir renaître. Dans la vie, ne trompez pas votre cœur : les dieux et les esprits ne laissent échapper personne. Le bien et le mal finissent toujours par se révéler, il ne reste plus qu’à savoir si cela arrive tôt ou tard. »

Après avoir avancé un peu plus, un groupe de fantômes s’agenouilla au bord du chemin et dit : « L’envoyé du pont est venu pour vous chercher. » Le juge ordonna qu’ils s’éloignent, puis il conduisit lui-même l’empereur Taizong à travers le pont en or. Le juge dit : « Majesté, ce pont s’appelle le pont du Dilemme. Lorsque les gens ordinaires meurent, ils traversent ce pont, boivent la soupe de Mengpo et renaissent aussitôt. Vous, Majesté, n’avez pas besoin de renaître ; il vous suffit de faire quelques pas de plus et de vous jeter dans le fleuve Wei pour renaître vivant. »

Après avoir traversé les eaux maléfiques du fleuve Nai et le royaume des souffrances, l’empereur Tang ne passa pas par la grande porte au bout du pont du Dilemme, mais prit à gauche en direction de la ville des morts injustement décédés.

Dans cette ville, d’innombrables personnes criaient : « Li Shimin est arrivé ! Li Shimin, rendez-moi ma vie ! » En entendant cela, l’empereur fut terrifié. Il vit un groupe de fantômes aux membres brisés, sans tête ou avec le dos cassé, qui vinrent l’arrêter ; il se cacha précipitamment derrière le juge en criant : « Monsieur Cui, sauvez-moi ! » Le juge chassa les fantômes en disant : « Majesté, ces gens sont des bandits révoltés à la fin de la dynastie Sui ; ils sont morts injustement, sans personne pour s’occuper d’eux, et ne peuvent pas atteindre l’au-delà, c’est pourquoi ils harcèlent les gens ici. »

Taizong demanda : « Ils me rendent si anxieux. Comment puis-je les aider à atteindre l’au-delà ? » Le juge répondit : « Majesté, c’est très simple : il suffit que vous organisiez dans le monde des vivants une grande cérémonie bouddhique pour permettre à ces âmes maléfiques de renaître, et ils ne causeront plus de problèmes. »

L’empereur Tang dit : « Une grande cérémonie bouddhique ? C’est facile, il me suffit de trouver des moines taoïstes. » Le juge rit et dit : « Majesté, vous plaisantez. Seules les cérémonies bouddhiques sont efficaces ; celles des taoïstes sont moins bonnes. » En entendant cela, Wukong fut intrigué : ce juge, qui avait reçu quelque faveur, défendait ainsi le bouddhisme. Les rites de libération existent tant chez les bouddhistes que chez les taoïstes, il n’y a donc pas de différence de supériorité. Bien que l’au-delà soit sous le contrôle du ciel, on aurait cru que même ici, des partisans du bouddhisme avaient été placés.

Lorsque l’empereur Tang entendit que les cérémonies taoïstes étaient insuffisantes, il dit : « Il faut y réfléchir attentivement. » Wukong remarqua que le juge fronça légèrement les sourcils, manifestement mécontent. Quant au grand maréchal, il fit comme s’il n’entendait rien, comme si cela ne le concernait pas.

En continuant d’avancer, ils passèrent par le lieu des six cycles de réincarnation ; là, ils arrivèrent derrière six autres ponts du Dilemme. On y voyait des moines, des nonnes, des laïcs, des animaux, des oiseaux, ainsi que toutes sortes de fantômes, se précipiter sans cesse dans le cycle des réincarnations, chacun suivant son chemin.

En allant encore plus loin, ils arrivèrent au fleuve Wei, dont les vagues étaient tumultueuses. Il y avait là une grande porte portant les mots « La voie noble de la réincarnation ». Le juge Cui dit : « Majesté, nous arrivons au lieu du retour au monde des vivants. Je m’excuse et je retourne d’abord ; pour le reste du chemin, c’est au grand maréchal Zhu de vous accompagner. »

L’empereur Tang le remercia : « Merci, monsieur, pour votre peine. » Le juge salua en retour et repartit légèrement sur ses pas. Wukong se demanda pourquoi le juge Cui, après avoir conseillé à l’empereur Tang d’organiser une cérémonie bouddhique, était parti sans attendre de réponse.

Le grand maréchal Zhu fit entrer le roi de Tang dans le temple du chemin noble de la rédemption. Après avoir marché un peu, ils arrivèrent au bord du fleuve Wei. Le grand maréchal Zhu dit : « Majesté, une fois arrivé dans le monde des vivants, organisez absolument une grande cérémonie bouddhiste pour soulager les âmes innocentes sans maître ; n’oubliez pas cela. Ce n’est que s’il n’y a plus de plaintes dans l’au-delà que le monde des vivants pourra jouir d’une paix durable. Ainsi, vos descendants prospéreront et votre royaume restera éternellement stable. »
Le roi de Tang sourit amèrement et dit : « Une grande cérémonie bouddhiste doit bien être organisée, mais j’ai toujours tenu le taoïsme en haute estime ; pourquoi ne pas utiliser ses méthodes de rédemption et les pratiquer à plusieurs reprises ? »
Le grand maréchal Zhu, le visage sombre, répondit : « Bien que je sois dans la capitale des morts, j’entends parfois parler des affaires du monde des vivants. Le bouddhisme existe depuis de nombreuses dynasties ; il encourage le bien et réprime le mal, et soutient l’État dans l’au-delà – qu’y a-t-il de mal à cela ? Le Bouddha est un sage. »
Wukong comprit alors que le juge Cui, arrivé à ce temple, devait retourner en raison de ses obligations, laissant derrière lui le grand maréchal Zhu, qui restait un partisan du bouddhisme, déterminé à convaincre Li Shimin d’organiser une cérémonie bouddhiste pour que tout soit accompli. Il s’agissait d’une affaire apparemment banale et têtue, mais en réalité elle était étroitement liée à l’expédition pour obtenir les écritures sacrées. Depuis que Tathagata avait envoyé des gens en Terre de l’Est pour chercher celui qui pourrait obtenir ces écritures, en passant par le roi-dragon du fleuve Jing tué d’un coup d’épée par Wei Zheng, jusqu’aux cauchemars nocturnes récurrents de Li Shimin, puis son entrée dans l’au-delà, sans oublier les scènes horribles de l’enfer, ainsi que les paroles séduisantes du juge et du grand maréchal, chaque étape se succédait de manière logique, sans aucun défaut.
Li Shimin, en tant que roi de Tang, était un empereur né des champs de bataille, qui gouvernait un vaste royaume ; il avait en lui des principes intouchables. Il pensait avant tout au royaume et au peuple, et savait que le taoïsme était idéal pour maintenir le pouvoir des souverains. Le taoïsme met l’accent sur les rites envers les parents et le souverain, tandis que le bouddhisme abandonne les proches pour devenir moine, osant défier l’empereur. Les paroles du grand maréchal Zhu pouvaient convenir aux autres, mais elles étaient particulièrement blessantes pour Li Shimin. Il répliqua donc : « Ce que dit le grand maréchal est erroné. À mes yeux, la vie, la mort, la longévité ou la mort prématurée dépendent de la nature ; la justice, la vertu, la puissance et la fortune dépendent du souverain. Le bouddhisme est une doctrine venue des régions occidentales ; il n’y a ni souverain ni sujet, ni père ni fils. Il utilise les trois voies et les six mondes pour tromper les gens ordinaires – je ne suis pas d’accord. »
Le grand maréchal Zhu eut un sourire sinistre et dit : « Majesté, vous venez juste de voir les horreurs de l’enfer et vous osez parler ainsi ; vraiment, un empereur n’a peur de rien. »
Li Shimin répondit : « L’enfer n’est pas non plus une création du bouddhisme. »
Le grand maréchal Zhu était furieux. Il avait fait tant d’efforts auparavant, mais il ne s’attendait pas à ce que Li Shimin soit si têtu. Si c’était le cas, tous ses efforts seraient vains. Il dit alors : « Cela montre bien que l’enfer a été créé pour des gens comme vous ! »
Li Shimin, lui, ne se fâcha pas et sourit : « Si je devais vraiment aller en enfer, à quoi servirait avoir peur ? Ma Terre de l’Est a ses propres doctrines. Si j’organisais une grande cérémonie bouddhiste pour attirer des étrangers dans mon royaume, ne serais-je pas en train d’attirer le loup dans la bergerie ? »

En entendant cela, Wukong fut ravi : Li Shimin était vraiment un homme d’exception. Bien qu’il ignorât que le Tathagata avait envoyé quelqu’un pour transmettre les écritures sacrées, il avait néanmoins saisi l’essentiel du problème d’un seul coup — il méritait bien le titre d’empereur légendaire. Cependant, puisque Li Shimin était si hostile au bouddhisme, comment pourrait-il organiser un grand festival aquatique et terrestre une fois revenu à la vie ? Ne deviendrait alors la quête des écritures sacrées qu’un vain espoir ?

On vit alors le grand maréchal Zhu vouloir insister, mais Li Shimin fit un geste de la main et dit : « Grand maréchal, ne gâchons pas le moment de partir. » Le visage du grand maréchal Zhu devint extrêmement sombre. Il savait que s’il échouait dans cette tâche, il subirait une punition terrible de la part de cet homme, peut-être même au point de perdre la vie. Mais il n’osait pas non plus s’en prendre à Li Shimin, car le roi des enfers lui avait ordonné de veiller sur le roi de Tang ; comment oserait-il désobéir ? Il dut donc conduire Li Shimin près des rives du fleuve Wei. Il se dit que le mieux était de surmonter d’abord cet obstacle avec le roi des enfers ; puisque le roi de Tang était si têtu, que pouvait-il faire ?

Li Shimin aperçut sur le fleuve Wei un énorme poisson carpe doré à deux têtes qui nageait et sautait dans les vagues, ce qui le captiva complètement. Wukong vit également ce poisson doré et en fut étonné : comment un tel poisson pouvait-il exister dans les rivières de l’au-delà ?

Le grand maréchal Zhu s’écria alors : « Majesté, il est temps de retourner dans le monde des vivants avant qu’il ne soit trop tard. » Et il poussa Li Shimin dans le fleuve Wei.

En théorie, en entrant dans ce fleuve, Li Shimin des vivants devrait renaître. Mais Wukong, debout sur la rive, était encore plus perplexe. Dès que le roi de Tang entra dans le fleuve, le poisson carpe doré cessa de sauter comme avant et resta immobile à la surface de l’eau, comme s’il venait d’arriver en ce lieu.