Volume trois : Un long chemin – Chapitre 201 : Un contre dix mille

Durant le voyage, le roi dragon du Nord, Ao Shun, avait un regard sombre, tandis qu’Ao Guang lui lançait de temps en temps des regards réprobateurs.
Ao Shun n’avait eu d’autre choix que d’agir ainsi : les dragons de la mer du Nord rassemblaient partout des branches secondaires de la famille des dragons ; à présent, il y avait déjà des centaines de descendants de ces dragons, et près de dix mille créatures marines se ralliaient autour de l’Œil de la Mer. Après tout, Ao Shun gouvernait la mer du Nord depuis des dizaines de milliers d’années, ayant des espions partout où il y avait de l’eau.
À l’origine, tous les dragons du monde formaient une seule famille, et Ao Shun ne craignait pas vraiment que ces dragons de la mer du Nord représentent une grande menace pour eux. Cependant, ces derniers étaient des survivants de la montagne Huaguo, et il en était parfaitement conscient. De plus, on lui avait rapporté secrètement que le Grand Sage Singe-Aquatique, Wuzhi, se trouvait également dans la mer du Nord.
Bien qu’Ao Shun pût tolérer ces dragons de la mer du Nord, il ne pouvait pas accepter la présence de Wuzhi, de peur d’attirer la colère de l’Empereur de Jade. Il ne pouvait pas assumer le crime de collusion avec des criminels.
Par chance, dans la région de Xiniuhé, il y avait un dragon rouge capable de faire pleuvoir en envoyant des nuages. Ao Shun eut alors une idée : il déposa la faute sur ces dragons de la mer du Nord. Il savait que, avec leurs capacités, Li Jing et ses hommes auraient du mal à les capturer ; il profiterait donc de cette occasion pour briser l’arrogance de ce groupe de monstres et se débarrasser de tout lien avec eux, afin d’atteindre ses objectifs.
Cependant, les pensées d’Ao Guang étaient bien différentes de celles d’Ao Shun. Le Grand Empereur Zhenwu lui avait dit que, qu’il s’agisse de la branche principale ou des branches secondaires des dragons, tous étaient des descendants de la famille des dragons. Selon cette logique, les actions d’Ao Shun revenaient à attirer le loup dans la bergerie. De nombreux créatures marines des quatre mers participaient à ce combat, et qu’ils gagnent ou perdent, ils subiraient sans aucun doute de lourdes pertes. Mais puisque les choses en étaient arrivées là, il ne restait plus qu’à avancer pas à pas.
Li Jing mena ses troupes jusqu’à la mer du Nord. En voyant leur armée puissante, il ressentit à nouveau de l’arrogance. Lorsqu’ils approchèrent de l’Œil de la Mer, ils virent des dizaines de dragons jouant dans les eaux. Li Jing demanda : « Qui va les défier ? »
Un homme se leva parmi les dragons des quatre mers : c’était Ao Mo’ang, héritier du royaume de la mer Ouest. Tenant un rouleau doré, il déclara : « Mo’ang de la mer Ouest est prêt à prendre les devants ! » Li Jing hocha légèrement la tête. Mo’ang arriva sur un nuage au-dessus de la mer et cria : « Les troupes célestes sont arrivées ! Qui ose provoquer la pluie sans autorisation ? Rendez-vous immédiatement ! »
Les dizaines de petits dragons cessèrent de jouer et regardèrent Mo’ang, stupéfaits.
Face à eux, Mo’ang ne put se résoudre à agir. Les dragons ressemblaient beaucoup aux serpents marins ; en les voyant jouer dans l’eau, il ne voyait aucune différence avec ses propres neveux et nièces de la mer Ouest. Il cria donc : « Allez vite chercher vos aînés ! »
À ce moment-là, les vagues s’agitèrent violemment, et un dragon rouge émergea des profondeurs, tournoyant au-dessus de la mer et soulevant des vagues. Il cria : « Qui vient perturber la mer du Nord ? »
En voyant Mo’ang, il fut surpris, puis dit : « Appelez votre frère Ao Guang pour qu’il vienne répondre ! »
Mo’ang ricana froidement : « Tu te surestimes vraiment ! »

Le dragon rouge avait deux sourcils rouge feu dressés ; il s’écria : « Jeune insolent, oses-tu te montrer si audacieux ! »
Mo’ang attaqua, brandissant un rouleau d’or à trois arêtes. Le dragon rouge n’eut qu’à balayer l’air de sa gigantesque queue, et Mo’ang fut projeté au loin. Dans la mer de l’Ouest, Mo’ang était connu comme le prince aux pouvoirs divins, et parmi les dragons de sa génération, il se distinguait également. Pourtant, il ne parvint même pas à parer un seul coup du dragon rouge, ce qui était vraiment surprenant.
Honteux, Mo’ang fit une roulade dans les airs, se transforma en un énorme dragon doré et attaqua le dragon rouge en montrant ses dents et ses griffes. Il avait compris que ce dragon rouge n’était pas un monstre marin, mais un véritable dragon. Mais, ayant été vaincu sous le regard de tous, il ne se souciait plus de cela.
Les deux dragons ne cédèrent pas l’un à l’autre et se battirent férocement. Les dragons vénèrent depuis toujours la force physique ; dans leurs conflits, ils n’utilisent généralement pas de magie, mais se battent corps à corps, avec leurs grandes bouches, leurs dents acérées et leurs griffes, provoquant souvent des scènes sanglantes.
On vit le dragon doré et le dragon rouge enlacés l’un à l’autre ; après seulement quelques rounds, ils se séparèrent, des écailles dorées tombant dans les airs, montrant clairement que le prince Mo’ang avait subi de lourdes pertes. Mo’ang redevint humain, couvert de sang de la tête aux pieds, mais son visage ne trahissait aucune tristesse de défaite, au contraire, il rayonnait d’une excitation inexplicable.
Les rois dragons des quatre mers furent encore plus stupéfaits. Parmi eux, seuls quatre reconnaissaient ce dragon rouge, celui qui, jadis, tirait le char du Seigneur Primordial, et qui occupait la troisième place parmi les neuf dragons de la famille Ao – Ao En. À part les rois dragons des quatre mers, les cinq autres dragons avaient disparu il y a des dizaines de milliers d’années. Après l’apparition d’Ao Sheng, Ao En réapparaissait dans le monde… Mais comment pouvait-il s’allier avec le monstre marin de la mer du Nord ?
Face à cette situation, Ao Guang avait bien sûr de nombreuses questions, mais étant donné qu’ils se trouvaient au milieu des troupes en combat, comment aurait-il pu poser des questions ?
Ao En ayant vaincu le prince Mo’ang, Li Jing était naturellement mécontent. Il avait pensé qu’avec une armée de centaines de milliers de soldats courageux, il pourrait soumettre la mer du Nord en un clin d’œil. Qui aurait cru qu’un redoutable dragon rouge apparaîtrait ? Aux yeux de Li Jing, tous les dragons avaient à peu près le même aspect. Il jeta un coup d’œil aux rois dragons des quatre mers, qui baissèrent tous les yeux sans dire un mot. Li Jing grogna et dit : « Nezha, obéis ! Capture ce dragon maudit ! »
Nezha sortit du champ de bataille et répondit : « Je reçois l’ordre ! »
Monté sur ses roues de vent et de feu, Nezha saisit son bâton pour vaincre les démons et attaqua le dragon rouge. Le dragon rouge, expérimenté, savait aussi à quel point les armes magiques de Nezha étaient puissantes. Il se déplaça sur le côté, et sa gigantesque queue passa à côté de Nezha pour attaquer son dos.
Nezha balaya l’air derrière lui avec son épée pour tuer les démons. La queue du dragon rouge, bien que massive, était extrêmement agile ; elle se retira facilement après un léger mouvement. Nezha se retourna et utilisa son ruban céleste. Voyant une ombre rouge recouvrir tout le ciel, le dragon comprit qu’il ne pouvait pas gagner et plongea directement dans l’eau, disparaissant sans laisser de trace.

Voyant Nezha forcer le dragon rouge à fuir, Li Jing s’écria : « Rois des dragons des quatre mers, ouvrez un chemin dans l’eau pour atteindre directement le repaire des démons ! »
Sur cet ordre, les rois des dragons des quatre mers firent à leurs descendants le signe de fendre les vagues et de créer un passage large de plusieurs li dans les eaux azurées. Le roi des dragons de la mer du Nord, Ao Shun, prit la tête du groupe, suivi de Li Jing et des autres, qui se dirigèrent vers les profondeurs de l’œil de la mer du Nord.
Ao En, sauvé par Wukong, quitta la Tour de maîtrise des dragons des trois mondes pour retourner dans ce monde. Arrivé là, séparé de ses frères et sans endroit où aller, il se cacha dans une grande rivière de l’île de Xi Niu He.
Le monstre marin Fu Hai Jiao, lorsqu’il n’avait rien à faire, explorait les rivières du monde pour retrouver ses semblables. Il rencontra par hasard Ao En, et les deux se battirent ; ils s’apprécièrent mutuellement. Après quelques mots, ils découvrirent qu’ils avaient tous deux pour ennemi le taoïsme du ciel, ce qui les unit dans une même colère. Comme Ao En était seul, n’importe où était sa maison ; il accepta donc l’invitation de Fu Hai Jiao pour vivre dans la mer du Nord.
Ao En retourna au palais de Fu Hai Jiao et lui dit que des soldats célestes attaquaient. Fu Hai Jiao fut perplexe : lui et Wu Zhi Qi agissaient toujours discrètement, évitant les ennuis, pourquoi les soldats célestes viendraient-ils ici sans raison ?
Mais puisque le ciel était déjà intervenu, il n’y avait plus de place pour les explications. Fu Hai Jiao ordonna donc à ses subordonnés de rassembler les membres de leur famille pour se réfugier temporairement dans le palais, afin d’éviter d’être capturés par les soldats célestes ; sans eux, il serait difficile pour leur peuple de se relever.
Alors qu’il venait de tout organiser, un chemin aquatique menant au ciel arriva au fond de la mer. Nezha, le troisième prince, ayant remporté une bataille, lança un défi : « Les soldats célestes sont arrivés, rendez-vous vite ! Je vous épargnerai la vie ! »
Fu Hai Jiao sortit à sa rencontre, regarda Nezha et ricana : « Je me demandais qui c’était… Ce sont encore ces insouciants ! »
Ceux qui ne reconnaissaient pas Fu Hai Jiao le réprimandèrent depuis l’arrière.
Fu Hai Jiao lança un regard en biais aux rois des dragons des quatre mers et dit : « Depuis quand les dragons se suicident-ils ? N’ont-ils pas peur des lois de l’ancien dragon ? » Les rois des dragons des quatre mers restèrent bouche bée, se regardant avec inquiétude. Comment ce Fu Hai Jiao connaissait-il les secrets des dragons ? À en juger par son ton, il semblait avoir aussi des liens avec l’ancien dragon.
Voyant l’hésitation des rois des dragons des quatre mers, Li Jing s’écria : « L’Empereur de Jade a ordonné de capturer ce monstre maudit, agissez ! »
Fu Hai Jiao éclata de rire : « Imbéciles, osez-vous venir au fond de la mer pour capturer votre grand-père, le saint Fu Hai ? » Sur ces mots, il fit un geste de la main, et un fouet argenté apparut entre ses doigts.
Il fit tournoyer le fouet au-dessus de sa tête, puis le lança avec force, frappant directement le bouclier d’eau que les descendants des dragons avaient levé.
La flotte céleste s’appelait l’armée navale, mais sa puissance ne s’étendait qu’aux rivières et aux mers peu profondes. Au fond des mers, à des profondeurs immenses, il était difficile non seulement de se battre, mais même de se tenir debout. Ceux dont la force était insuffisante pouvaient être écrasés par des centaines de mètres d’eau, ce qui leur brisait les os.

Pour cette expédition, la race des dragons envoya huit cent mille créatures aquatiques à leur secours. Ces créatures des quatre mers se déplaçaient dans l’eau avec aisance, comme sur un sol ferme, et pouvaient même utiliser la magie pour écarter les vagues, créant ainsi de hautes parois d’eau de part et d’autre, sans aucune eau au milieu, permettant ainsi aux soldats célestes comme Li Jing, qui ne maîtrisaient pas l’eau, de progresser sans obstacle.
Fuhai Jiao, expert en nautique, repéra immédiatement les faiblesses des soldats célestes. Bien qu’ils soient au nombre de centaines de milliers, ces fonds marins représentaient pour les soldats ordinaires le lieu le plus dangereux du monde. D’un coup de fouet, Fuhai Jiao fit éclater ce rideau d’eau comme un miroir d’argent, et une paroi d’eau s’effondra avec force. Les rois dragons des quatre mers crièrent au désastre et se hâtèrent d’utiliser la magie pour protéger Li Jing, le roi céleste qui tenait la tour.
Dès que Fuhai Jiao frappa, les rois dragons comprirent que la défaite était inévitable. Il leur était désormais impossible de protéger les centaines de milliers de soldats célestes ; ils ne pouvaient que sauver la vie du grand maréchal chargé de vaincre les démons, Li Jing, afin de compenser leurs échecs.
Fuhai Jiao répéta sa manœuvre, faisant s’effondrer une autre paroi d’eau. Sous l’assaut de ces eaux colossales, tous les sorts de protection devinrent inutiles. En un instant, les crevettes furent terrifiées, les crabes perdirent courage, les baleines et les tortues virent leur âme s’envoler, et les requins et les perches virent leur esprit se disperser. Chacun tenta alors d’utiliser ses pouvoirs secrets dans l’espoir d’échapper à ce désastre. Quant aux soldats célestes des eaux célestes, peu habitués aux batailles, ils ne savaient même pas comment se défendre. Sous la pression de l’eau, certains furent écrasés en purée, d’autres crachèrent du sang épais ; combien purent-ils vraiment sauver leur vie ?
Aoguang, le roi dragon de la mer de l’Est, fit de son mieux pour protéger Li Jing, mais il fut lui-même contraint de cracher du sang. Il pensa que Fuhai Jiao était vraiment un adversaire redoutable, capable d’inventer une telle méthode pour périr ensemble. Bien que cela permette de réduire considérablement la force de combat des soldats célestes, comment son propre palais pourrait-il rester intact ? Ses milliers de créatures aquatiques ne survivraient probablement qu’à un dixième.
Lorsque les deux rideaux d’eau s’effondrèrent et se heurtèrent, cela provoqua naturellement des vagues déchaînées. L’eau vert émeraude devint alors rouge sombre, emportant avec elle d’innombrables membres déchiquetés, qui disparurent en un instant sous le courant.
La violence des vagues cessa rapidement. Aoguang regarda avec empressement vers l’endroit où se tenait Fuhai Jiao et vit que son fouet d’argent formait un cercle qui le protégeait. Quant au gigantesque palais derrière lui, bien qu’il n’y ait aucune protection, il resta intact, pas même une pierre ne tomba.
« C’est impossible ! » s’exclama Aoguang. Il ignorait que Wu Zhiqi continuait de manifester ses pouvoirs sur l’eau à l’intérieur du palais. Cette eau, bien qu’elle paraisse terrifiante, était aux yeux de Wu Zhiqi la chose la plus docile qui existe.

Lors de cette bataille, sur les quarante mille soldats navaux du Ciel, seuls un peu plus d’un millier parvinrent à s’échapper. Parmi les huit mille guerriers marins des quatre mers, plus de trente mille furent tués, et tous ceux qui survécurent étaient blessés. Même le Roi Dragon des quatre mers et le troisième prince Nezha subirent de légères blessures. Le seul à ne pas avoir subi le moindre dommage fut le roi céleste Li Jing, porteur de pagode. Lorsque les vagues se calmèrent, Li Jing regarda la scène tragique des troupes célestes : il cracha d’abord du liquide jaunâtre, puis du sang rouge vif. Certains disaient que Li Jing, terrifié, avait craché du sang sous l’effet de la colère. Mais la véritable raison reste inconnue. Lorsque la nouvelle parvint au Ciel, l’Empereur de Jade entra dans une fureur noire et brisa son bâton de jade. Dès lors, il ne parla plus jamais de conquérir la mer du Nord. Le monstre marin de cette mer devint célèbre grâce à cette bataille.