Volume trois : Un long chemin – Chapitre 225 : Fin de toute vie

Il est dit que le maître Tang Seng et ses trois disciples, ayant traversé la mer des désirs et les sables mouvants sans aucun obstacle, se dirigèrent directement vers l’ouest, sur la grande route.
Wukong, voyant que le chemin était dégagé et entièrement plat, tira discrètement Red Boy par la manche. Red Boy, qui comprenait parfaitement ses intentions, ralentit également le pas. Lorsque Wukong et Zhu Bajie eurent pris de l’avance sur Tang Seng, il lui demanda à voix basse : « Que viens-tu faire ici ? »
Red Boy fit une grimace à Wukong et dit : « Puisque toi, tu peux venir, pourquoi pas moi ? »
Wukong pensa que, bien que Red Boy parût petit comme un enfant, il avait en réalité plusieurs centaines d’années et une intelligence remarquable. Il l’examina attentivement et dit : « Tu sembles avoir grandi un peu. »
En entendant cela, Red Boy sourit radieusement : « J’ai grandi d’un pouce ! Tu as vraiment une bonne vue ! »
Wukong, voyant que Red Boy l’appelait par son prénom, prit un air sévère et dit : « Puisque tu es entré dans la voie bouddhiste, tu devrais m’appeler “grand frère aîné”. »
Red Boy fut encore plus heureux ; il s’inclina devant Wukong et dit : « Grand frère aîné, je vous salue respectueusement. »
Wukong réfléchit un instant, puis se rendit compte qu’il y avait une erreur : étant le fils du Roi Démon Bœuf, c’était lui qui devrait l’appeler “oncle” !
Après s’être amusés un moment, ils abordèrent enfin les affaires sérieuses.
Depuis la disparition des trois mondes, Red Boy suivait son père à Qitianling. Le Roi Démon Bœuf, sachant que le monde n’était pas en paix, le pressait constamment de pratiquer jour et nuit. Dans les trois mondes, Wukong avait empêché Red Boy d’avaler Da Hong et Xiao Hong ; Red Boy en était déjà au courant. Comme il était proche de Da Hong et Xiao Hong comme des frères, il était naturellement extrêmement reconnaissant envers Wukong. Il se moquait désormais de savoir s’il pourrait devenir un Immortel en Or Taiyi.
Cette fois, il était venu au fleuve des sables mouvants pour soumettre le démon du fleuve, sur ordre secret de Laojun. Bien que Red Boy ne connût pas les complexités de la quête des écritures sacrées, il était au courant du conflit entre le bouddhisme et le taoïsme. Laojun lui avait répété à plusieurs reprises de suivre uniquement les instructions de son oncle Wukong.
Red Boy avait depuis longtemps envie de quitter Qitianling pour voyager dans le monde entier ; il accepta donc immédiatement, ce qui mena aux événements suivants.
Wukong demanda : « Ton grand-père Laojun a-t-il dit autre chose ? »
Red Boy réfléchit un instant et répondit : « Eh bien, il a dit autre chose, mais il ne m’a pas permis de te le dire. »
Wukong resta sans voix. Voyant Red Boy rire, il le réprimanda : « Petit, oses-tu tromper même ton oncle Sun ? »
Red Boy répondit : « Pas du tout. Grand-père a dit qu’après avoir traversé le fleuve des sables mouvants, il fallait être très prudent, car on dit qu’une grande personnalité va faire son apparition. »
Wukong réfléchit. Il se souvenait bien de cette partie du « Voyage en Occident » : après que Sha Wujing eut été capturé au fleuve des sables mouvants, venaient les épreuves des Quatre Saints pour tester leur esprit zen.

Parmi ces quatre saints, il va sans dire que les trois bodhisattvas Avalokiteshvara, Manjushri et Samantabhadra sont les figures les plus éminentes après les bouddhas dans le bouddhisme ; quant à la Mère de la Montagne Li, elle semble même se situer au-dessus de ces trois bodhisattvas. On peut imaginer à quel point le statut des bodhisattvas est noble, et pourtant ils acceptent de se placer en dessous de la Mère de la Montagne Li, se faisant passer pour ses trois filles. Lorsqu’ils se moquent de Zhu Bajie, les trois bodhisattvas jouent leur rôle avec enthousiasme, tandis que la Mère de la Montagne Li se contente d’observer. Il est évident qu’elle est sans aucun doute l’organisatrice de cette farce intitulée « Les quatre saints mettent à l’épreuve l’esprit zen ». Ayant eu affaire à elle ainsi qu’aux bodhisattvas, Laozi ne peut ignorer cela ; lorsqu’il parle de « grandes personnalités », il s’agit très probablement non pas des bodhisattvas, mais bien de la Mère de la Montagne Li.

En repensant à cette épreuve la plus dramatique du voyage vers l’Ouest, Wukong reste quelque peu perplexe. Cette épreuve, intitulée « Les quatre saints mettent à l’épreuve l’esprit zen », n’est probablement qu’un prétexte. Parmi ceux qui partent chercher les écritures sacrées, Bajie et Sha Seng ne sont que des personnages secondaires ; il n’est pas nécessaire que des bodhisattvas interviennent personnellement pour les mettre à l’épreuve. En d’autres termes, leur nature, qu’ils soient bons ou mauvais, et leur sincérité dans leur vénération du bouddha ne comptent pas, car le but du Tathagata réside en Wukong et en Tang Seng.

Tang Seng, doté d’une volonté ferme, est une figure spirituelle si élevée que tenter de le tester par le charme féminin revient à le sous-estimer ; les chances de succès sont quasi nulles. Quant à Wukong, il est complètement insensible aux charmes féminins. Avant même que cette épreuve ne commence, son issue est déjà connue.

Par conséquent, Wukong en déduit que la Mère de la Montagne Li a probablement d’autres objectifs. Pour savoir ce qu’elle pense vraiment, il faut d’abord comprendre son identité. Dans le taoïsme, les Trois Clairs et les Six Souverains sont vénérés, mais il n’y a pas de femmes parmi eux. Wukong se creuse la tête sans parvenir à se rappeler l’origine de la Mère de la Montagne Li. Puisque Laozi sait qu’elle va intervenir, il connaît très certainement ses origines. Mais puisqu’il ne parle pas, Wukong ne peut pas monter au ciel pour lui poser des questions ; il ne lui reste plus qu’à avancer pas à pas.

※　※　※

Dans un pavillon isolé du temple Ling Shan Da Lei Yin au Ciel de l’Ouest, le Bouddha Tathagata, les mains posées sur les sutras, reste immobile comme une statue, laissant le temps s’écouler dans le monde.

La bataille de Qi Tian Ling contre le Ciel de l’Ouest semblait marquer une trêve entre les deux camps, mais en réalité, le Ciel de l’Ouest montrait déjà des signes de défaite. Sans l’intervention du Bouddha Ancien Ran Deng, il aurait déjà été chassé du Grand Hall de la Puissance.

Le Tathagata, souverain de notre époque, a vu son honneur bafoué. En se remémorant les trois flèches insaisissables de Hou Yi, il ressent encore de l’appréhension. Mais après tout, le Tathagata reste le Tathagata : il ne panique pas.

Avec l’apparition de ces dieux anciens, les Trois Règnes sont voués à être détruits. Les Trois Clairs ont consacré d’innombrables efforts à découvrir la cause de ce désastre, sans succès. En y pensant, le Tathagata se sent un peu plus serein.

Qitianling : au début, on pensait qu’il s’agissait simplement d’une foule disparate, mais il semble maintenant qu’ils soient unis. Ce qui est incompréhensible, c’est que Qitianling n’a aucune doctrine religieuse ; quelle force peut bien les rassembler ?
Tathagata, qui suit depuis longtemps les enseignements de la grande religion, sait pertinemment que rien dans ce monde ne peut plus unir les cœurs que la foi, et ce en quoi les gens croient est invincible partout !
En repensant aux événements au Royaume de l’Ouest, Tathagata se sent profondément rassuré. Ceux qui pensent que le Mont Spirituel n’a que cette faible force se trompent lourdement. La véritable force réside dans les trois mille bouddhas et les innombrables bodhisattvas, parmi lesquels il y a un nombre incalculable de Immortels d’Or de Hunyuan, ainsi que quelques Saints Suprêmes de Hunyuan ; c’est pourquoi ils osent défier le Ciel. Où ailleurs dans le monde pourrait-on en faire autant ?
Aujourd’hui, bien que le Royaume de l’Ouest connaisse aussi des turbulences, celles-ci sont bien moindres que la désintégration du taoïsme.
En se remémorant comment l’Ancien Bouddha de la Lampe a repoussé le Dieu de l’Or, le Dieu du Bois et le Dieu du Feu, Tathagata se sent profondément apaisé. En tant que Bouddha du passé, sa maîtrise spirituelle dépasse déjà le niveau sacré ; s’il est prêt à protéger les fondements du bouddhisme, qui pourrait alors ébranler le Mont Spirituel ?
Quant au Bouddha Maitreya, Bouddha de l’avenir, son absence en ce moment inquiète Tathagata. Tout ce que fait le Bouddha Maitreya est sous le contrôle de Tathagata ; ses stratagèmes ne le préoccupent pas. Il suffit qu’il termine d’abord la quête des écritures sacrées, puis il pourra régler les comptes plus tard.
En réalité, le bouddhisme a été fondé par Tathagata. Lors de la création de cette grande religion, son corps de loi n’avait pas encore vu le jour ; à cette époque, les bouddhas n’avaient pas de chef, c’est pourquoi l’Ancien Bouddha de la Lampe s’est porté volontaire pour incarner le Bouddha du passé.
Lorsque Tathagata est apparu pour la première fois, il n’était pas différent d’un enfant ordinaire, mais vivant au sein du monastère bouddhiste, en étant constamment exposé aux enseignements, il a peu à peu montré des traits de nature bouddhique.
Cette année-là, le Bouddha Maitreya eut une idée soudaine et fonda la Assemblée de Longhua, souhaitant rassembler cinq cents enfants comme compagnons ; Tathagata fut choisi comme l’enfant de la sagesse.
Lors de l’Assemblée de Longhua, l’Ancien Bouddha de la Lampe arriva, son éclat lumineux se distinguant de celui des autres. Il descendit lentement du lotus, et comme il pleuvait ce jour-là, une flaque d’eau se trouvait au sol à ses pieds.
Voyant le Bouddha de la Lampe marcher pieds nus, craignant que ses pieds ne touchent l’eau sale, l’enfant de la sagesse se jeta sur cette flaque pour servir de chemin sous ses pieds. Le Bouddha de la Lampe, voyant apparaître en lui une grande sagesse, examina attentivement ses racines et découvrit que cet enfant était en réalité le troisième corps de loi du Bouddha. Il fit alors une marque sur sa tête et dit : « Tu deviendras un bouddha, et un bouddha qui gouvernera le monde. Puisque tu es Tathagata, il vaudrait mieux que ton nom de Dharma soit Tathagata. »
Le bouddhisme a toujours tenu ses enseignements en haute estime. Par la suite, Tathagata a développé le bouddhisme, le transformant en une religion qui gouverne le monde. Quant au Bouddha Maitreya, grâce à sa participation à l’Assemblée de Longhua, il a également contribué à la propagation de la religion et a été désigné comme le Bouddha de l’avenir.
Alors que Tathagata était plongé dans ses pensées, il sentit soudainement une présence et comprit que le fonctionnaire céleste Lingguan était arrivé.

Le Tathagata ordonna à Anuo d’amener le Gardien Agile dans une pièce latérale. Dès que le Gardien Agile entra, il salua d’abord le Bouddha. Voyant son air pressé et anxieux, le Tathagata ressentit une légère méprisance : tous les subordonnés de l’Empereur de Jade étaient des personnes impétueuses, comment pourraient-elles accomplir de grandes choses ?
On entendit alors le Gardien Agile dire : « Vénérable Bouddha, l’Empereur de Jade m’a envoyé vous informer qu’il y a quelques jours, quelqu’un a semé la terreur dans les dix régions du sud-est, volant d’innombrables herbes sacrées et tuant des dizaines de dieux célestes. Il a également pris six fruits de ginseng au temple des Cinq Jardins. L’Empereur de Jade a ordonné au Grand Empereur Gouchen, doté du regard à mille lieues, de découvrir qui est cet homme… »
Voyant qu’Anuo était encore à côté, le Tathagata fit un geste de la main pour interrompre le Gardien Agile et dit : « Je suis déjà au courant. Veuillez rapporter à l’Empereur de Jade que j’aurai moi-même une décision à ce sujet ; il vaut mieux ne pas en faire état pour l’instant. »
Le Gardien Agile accepta cet ordre, prit congé et retourna pour faire son rapport.
Lorsque Anuo vit disparaître la silhouette du Gardien Agile, il s’empressa de dire : « Vénérable Bouddha, quelle merveille ! »
Le Tathagata répondit : « Qu’y a-t-il à célébrer ? »
Anuo répliqua : « Des événements se produisent dans les dix régions et les trois îles ; l’Empereur de Jade est venu en hâte vous informer. Il est évident que, après la bataille de la Montagne Égale au Ciel, le ciel a été gravement affaibli, c’est pourquoi il accepte maintenant de rester en position inférieure. »
Le Tathagata, sans expression, dit calmement : « Ceux qui sont en position inférieure ne sont pas nécessairement inférieurs. Si vous continuez à avoir de telles opinions superficielles, ne venez plus souiller mes oreilles. »
Anuo, qui n’avait pas réussi à flatter correctement le Bouddha, voyant que celui-ci était de mauvaise humeur et ne sachant quelle influence ces paroles du Gardien Agile pourraient avoir au Paradis de l’Ouest, s’empressa de s’excuser et de partir. Il se demandait en même temps qui pouvait bien être cet homme.
Le Tathagata sortit de la pièce latérale et se rendit dans la cour, où les fleurs abondaient, splendides et magnifiques.
C’est alors qu’Anuo revint soudainement et dit au Bouddha : « Vénérable Bouddha, la Bodhisattva Avalokiteshvara est arrivée et attend dans le grand hall de la Dharma. »
Le Tathagata hocha la tête et dit : « Faites-la venir me voir. »
Avalokiteshvara, vêtue de blanc, d’une beauté éclatante, entra pieds nus dans la cour et regarda silencieusement le Tathagata.
Voyant son air mélancolique, le Tathagata demanda : « Pourquoi donc ? »
Avalokiteshvara fixa le Tathagata sans répondre. Les fleurs blanches de la cour mettaient en valeur sa robe blanche, conférant à sa beauté simple une touche de tristesse.
Le Tathagata pointa du doigt les fleurs luxuriantes dans la cour et dit : « Ces fleurs s’appellent les tubéreuses. Dans le monde profane, lorsque les tubéreuses fleurissent, c’est le signe que la saison des fleurs est terminée, et plus aucune fleur ne fleurira par la suite. »
Avalokiteshvara répondit : « J’ai également entendu dire que, une fois les tubéreuses passées, le printemps ne revient plus. »
Le Tathagata dit : « Ton énergie vitale s’épuise, c’est pourquoi tu as du mal à te maîtriser et à ne pas commettre d’erreurs. Je ne t’en veux pas. »
En entendant cela, Avalokiteshvara fut légèrement émue et demanda : « Je veux seulement savoir qui est vraiment responsable de tout cela. »
Le Tathagata, sans expression, secoua la tête.

Avalokiteshvara savait que, bien qu’elle se présentât comme une disciple du Tathagata, leur niveau de cultivation n’était pas si différent qu’il y ait une différence entre le ciel et la terre ; elle pensait que le Tathagata n’avait pas non plus la capacité de couper subrepticement ses forces vitales.
Voyant le Tathagata secouer la tête avec un air encore plus mélancolique, Avalokiteshvara, ce grand Bodhisattva vénéré par tous les hommes et admiré par tous les immortels, devait retourner à la poussière — c’était vraiment incroyable.
Le Tathagata ajouta : « Regarde, sur ma Montagne Spirituelle, il n’y a ni printemps ni automne ; c’est pourquoi les fleurs de tulipier y fleurissent sans pour autant se flétrir. »
En entendant ces paroles, les yeux d’Avalokiteshvara s’illuminèrent et elle s’écria précipitamment : « Bouddha, sauvez-moi ! »