Volume trois : Un long chemin – Chapitre 230 : Le voleur céleste

Dans le palais Ziwei, au ciel de Daluo.
L’Empereur Zhenwu et l’Empereur Ziwei étaient assis face à face. Sur le visage habituellement sérieux et impassible de Zhenwu, on voyait pour une fois une expression de soulagement.
L’Empereur Ziwei tenait à la main une théière en sable fin symbolisant l’arrivée de l’énergie pourpre, et il versa une tasse de thé parfumé pour Zhenwu, avant de demander calmement : « As-tu vu le Qilin ? »
Si quelqu’un avait vu Ziwei servir du thé à Zhenwu, qui l’acceptait sans hésiter, il aurait certainement été très surpris. Dans le palais céleste, la hiérarchie était stricte : bien que Zhenwu fût le candidat désigné pour devenir empereur céleste, dans le taoïsme, il devrait se placer en dessous des Trois Clairs et des Six Souverains.
Zhenwu prit la tasse de thé, en but une gorgée, ne répondit pas à Ziwei, mais dit plutôt : « L’Empereur de Jade ose placer des espions dans le palais Ziwei, quelle audace ! »
Ziwei répondit : « Tu es donc au courant de cela. Parmi les Vingt-Huit Nébuleuses, cinq personnes ont des origines mystérieuses ; je les ai toutes remplacées. »
Zhenwu dit : « Cela concerne probablement Zuo Fu et You Bi. »
Ziwei répliqua : « Je le sais pertinemment. You Bi est fidèle et ne va jamais à l’encontre de mes volontés. Quant à Zuo Fu… il est trop intelligent pour son bien. Il entretient souvent des relations avec le Vieil Immortel du Pôle Sud et le Gardien Spirituel errant. J’ai déjà réprimandé pour avoir tenté de reproduire le Four de la Création ; il a été sage pendant quelques jours, puis a repris ses anciennes habitudes, se croyant habile et compétent sous tous les aspects… hehe. »
Zhenwu dit : « Je déteste ceux qui trahissent leurs alliés. »
Ziwei ajouta : « Zuo Fu et You Bi ont été nommés personnellement par l’Empereur de Jade ; ne t’avise pas de les toucher. »
Zhenwu ricana froidement : « Dans le palais céleste, il n’y a qu’une seule personne à mes yeux : toi, l’Empereur Ziwei. » Il baissa les yeux vers le thé parfumé dans sa tasse et dit doucement : « Autrefois, lorsque je fus poursuivi par le Phénix et le Serpent, seul toi, Ziwei, m’as aidé. Comment pourrais-je oublier cette grâce ? »
Ziwei répondit : « C’était il y a des dizaines de milliers d’années. À quoi bon en parler ? Toi et le Qilin avez toujours agi seuls, c’est ce qui a permis aux méchants de triompher. Il faut tirer des leçons de ses erreurs. »
Zhenwu hocha la tête et dit : « L’autre jour, en voyant le Qilin, j’ai compris qu’il avait, comme moi, été marqué par quelqu’un. Mais sa marque a été effacée. »
Ziwei, qui était en train de se servir du thé, resta stupéfait en entendant cela. Il laissa le thé se renverser dans sa tasse sans s’en soucier.
Zhenwu fit un geste de la main, utilisant une technique pour rassembler l’eau du thé. Ziwei revint brusquement à la réalité, posa la théière et demanda : « Quel événement extraordinaire a permis au Qilin d’effacer cette marque ? » Ce n’était pas que Ziwei exagérait ou était déraisonnablement surpris ; c’était parce qu’il connaissait trop bien cette marque en Zhenwu. Au cours de ces dizaines de milliers d’années, il avait cherché partout sans trouver de solution. Entendre que le Qilin avait réussi à l’effacer, comment ne pas être stupéfait ?

Zhenwu secoua la tête et dit en riant : « Le Qilin a seulement dit que dès que je prendrais le contrôle du Ciel, il m’aiderait à enlever cette marque. » Ziwei fut surpris, puis éclata de rire : « Ce Qilin est vraiment intéressant. »
Zhenwu poursuivit : « Autrefois, j’étais poursuivi par des gens ; c’est grâce à l’aide de Ziwei que j’ai pu trouver un endroit où vivre au Ciel. Bien que Fenghuang Xiangliu soit tyrannique, il n’ose pas non plus s’opposer ouvertement au Ciel. Quant au Dieu de Jade, il ne s’agit que d’une utilisation mutuelle : je le soutiens pour maîtriser les démons du nord, et en échange, il me donne le titre fictif de prochain Dieu du Ciel. Nous le savons tous les deux. »
Ziwei hocha la tête et dit : « C’est exact. Le Dieu de Jade est déjà un Immortel d’Or de Hunyuan, une entité immortelle. S’il n’était pas mort, tu aurais dû porter ce titre à jamais. »
En tant que chef des Dix Mille Écaillés et descendant du Dragon Ancêtre, Zhenwu était déterminé dans ses actions et n’hésitait jamais. Le Dieu de Jade actuel, avide de gloire et agissant de manière étrange, ne pouvait accomplir grand-chose de plus. Quant à renverser la cour impériale, lui et Ziwei en avaient déjà planifié l’issue.
Zhenwu dit : « Le Lion à Neuf Têtes et le Monstre des Mers ont maintenant acquis une grande influence, ce qui dépasse nos attentes. Le Qilin, ayant appris cela, m’a demandé de le remercier en son nom. Autrefois, Laojun a utilisé le Monstre des Mers pour remplacer l’Orang-outan Divin Lumineux ; Zhenwu a accepté volontiers. Quant au Roi Lion, le Saint aux Neuf Esprits, c’est le petit lion que l’Empereur Ziwei élevait autrefois. »
Ziwei dit : « Ce n’est qu’une petite affaire, pourquoi en faire tout un plat ? »
Zhenwu répondit : « Mon voyage au Pic Égalant le Ciel m’a vraiment élargi les horizons. Beaucoup de personnes que je connaissais autrefois sont encore plus remarquables aujourd’hui. Dans le monde actuel, que ce soit au Ciel ou en Occident, il est difficile, rien qu’avec des apparences, de rivaliser avec l’éclat du Pic Égalant le Ciel. »
Ziwei, un peu excité, dit : « Le Qilin te cherche en ce moment ; c’est une occasion unique de nous allier ! »
Zhenwu demanda prudemment : « Le Pic Égalant le Ciel pourrait-il avoir de mauvaises intentions ? »
L’Empereur Ziwei secoua la tête et dit : « Absolument pas ! Comme on dit, les gens se regroupent selon leur nature. Nous connaissons bien le Monstre des Mers et le Saint aux Neuf Esprits ; bien que les gens les considèrent comme des démons, ils possèdent en eux une vertu intrinsèque. Je suppose que les autres ne sont pas non plus si mauvais. De plus, avec l’action de Chisongzi pour provoquer des pluies, les actions du Pic Égalant le Ciel, en pensant aux créatures du monde, correspondent à mes aspirations. »
Zhenwu ajouta : « De plus, il y a encore trois Orang-outans Divins de la Création au Pic Égalant le Ciel. »
Ziwei répondit : « Il y en a quatre. »
Zhenwu, perplexe, dit : « L’Orang-outan Divin Lumineux a été délibérément réprimé par Bouddha ; il est parti en ce moment même en Occident pour chercher les écritures sacrées. »
Ziwei réfléchit et dit : « L’Orang-outan Divin Lumineux… Est-ce que Bouddha le sous-estime, ou est-ce moi qui le sous-estime ? Il s’est caché dans les Trois Mondes pendant quatre cents ans ; cette affaire… n’est probablement pas si simple. »
Zhenwu demanda : « Tu veux dire que l’Orang-outan Divin Lumineux se sert de lui-même comme appât et a délibérément choisi de se rendre en Occident ? Avec la puissance du Pic Égalant le Ciel, pourquoi prendrait-il cette peine ? »

Zi Wei dit : « Ne sous-estimez pas la quête des écritures sacrées. Je ne vois toujours pas clairement quelles sont les intentions du Tathagata. Peut-être que la stratégie du Singe divin est vraiment la bonne ! »
Zhen Wu fut troublé. Qu’il s’agisse de son niveau de cultivation ou de sa ruse, Zi Wei était l’une des figures les plus éminentes au Ciel, inégalée parmi les Six Souverains, et même les Trois Clairs n’étaient pas en reste. De plus, il était extrêmement orgueilleux. Même lorsque Chi Songzi faisait tomber la pluie pour le peuple, il se contentait de dire : « Cela correspond à mes désirs. » En évaluant ainsi le Singe divin, il le plaçait implicitement au même niveau que lui, ce qui était vraiment rare.
Zhen Wu dit : « Sur le chemin vers l’ouest, les démons danseront dans le chaos. Il suffit que nous observions. En cas de difficulté, Guanyin sera là pour nous soutenir. Comment pourrait-on échouer ? »
Zi Wei sourit : « Guanyin ? J’ai peur qu’elle ne puisse gérer la situation que temporairement. Ce chemin vers l’ouest deviendra de plus en plus difficile. »
Zhen Wu dit : « Récemment, j’ai entendu parler des difficultés dans les Dix Continents. C’est l’œuvre de Guanyin. »
Zi Wei fronça légèrement les sourcils : « Vraiment ? Ce ne sont pas des rumeurs inventées par d’autres ? »
Zhen Wu dit : « C’est très probablement vrai. »
Zi Wei réfléchit longuement avant de dire : « C’est étrange. Depuis qu’elle a rejoint le bouddhisme, Guanyin a toujours été extrêmement disciplinée. Comment pourrait-elle agir de manière si inhabituelle ? Avec son intelligence, elle sait bien que ses déplacements seront découverts. À qui veut-elle montrer cette comédie ? »
Soudain, Zhen Wu eut une révélation : « Celui qui a appris cette affaire en premier, c’est le Dieu Gou Chen. L’Empereur de Jade a étouffé l’affaire, car il craignait que cela ne provoque un grand chaos. À en juger par cela… »
Zi Wei hocha la tête : « Guanyin sait que le monde est actuellement plein de troubles et que tout le monde est méfiant. Que ce soit en Terre Occidentale ou au Ciel, tout le monde gardera le silence. Il semble qu’elle ait une demande précise pour agir de la sorte. »
Les yeux de Zhen Wu s’illuminèrent : « Le Ciel et la Terre Occidentale préfèrent rester paisibles, mais pour nous, c’est dans le chaos que l’on peut triompher. Pourquoi ne pas diffuser cette affaire pour que les deux camps se méfient l’un de l’autre ? »
Zi Wei sourit : « Bien. Je n’aurais jamais cru que le Dragon ancêtre, réputé pour son intégrité, sache aussi user de ruses. »
Zhen Wu, sans expression, dit : « Je ne calcule pas tout le monde, mais la vie est si difficile ! »
Zi Wei approuva : « Exactement. Seuls ceux qui sont engagés dans le monde ont de l’importance ; il n’y a pas de dieux détachés du monde. Lorsque le ciel et la terre bougent, qui peut s’en échapper ? Si toi et le Qilin aviez agi ainsi plus tôt, pourquoi auriez-vous enduré tant de difficultés ? »
Zhen Wu resta silencieux, mais son expression ne montrait aucune regret.
Pendant qu’ils parlaient, Zi Wei se leva et dit : « Le Vice-Droitier a besoin de moi. Attendez un instant. » Zhen Wu hocha la tête. Ils étaient très proches et n’avaient jamais besoin de formalités.
Quelques instants plus tard, Zi Wei revint, un léger sourire sur les lèvres : « Cette fille sait vraiment comment faire des bêtises. »

En entendant cela, Zhenwu s’exclama également avec joie : « C’est Zixuan qui est venue te chercher ? »
Ziwei répondit : « Comment pourrait-elle venir me chercher ? Elle a simplement reçu l’ordre de la Sainte Mère d’aller causer des ennuis à Tang Seng. Consciente de ses limites, elle a alors fait appel à la vieille tortue du Sud de la mer et à Liutuzhang des Vingt-Huit Nébuleuses pour monter une petite comédie. Liutuzhang n’a pas osé cacher quoi que ce soit et a tout raconté en détail à Youbi. »
Zhenwu dit : « Puisque Zixuan a réussi à trouver les Vingt-Huit Nébuleuses, il semble que sa rancune envers toi diminue peu à peu ; après tout, père et fils sont liés par le cœur. Il ne reste plus beaucoup de temps avant que vous ne vous retrouviez. »
Ziwei soupira et dit : « J’espère bien. » Puis, changeant de ton, elle ajouta : « D’après Liutuzhang, Guanyin est intervenue en chemin et a ramené la vieille tortue. »
Zhenwu réfléchit : « Intervenir en chemin… cela veut dire qu’elle a volontairement aidé Tang Seng à se sortir de détresse ? »
Ziwei confirma : « C’est exact. »
Zhenwu dit : « C’est plutôt précipité, ce n’est pas dans ses habitudes. »
Ziwei répondit : « Comme je le pensais, Guanyin a dû obtenir un avantage quelconque pour s’intéresser autant à la quête des écritures sacrées. En y réfléchissant, les difficultés des Dix Continents pourraient être liées à cela. »
Zhenwu dit : « Il y a sûrement quelque chose de louche là-dedans, mais il est difficile de trouver le début de l’affaire. Ce qui m’étonne, c’est pourquoi la Sainte Mère s’intéresse aussi à ceux qui cherchent les écritures sacrées. »
Ziwei expliqua : « Tu dois connaître la fête du Dragonhua organisée par Xiao Maitreya. Bien qu’elle ne soit pas aussi importante que la fête du Tathagata, elle attire beaucoup de monde. La Sainte Mère y va souvent pour retrouver de vieux amis. Il semble que le Bouddha d’Orient ait sollicité son aide, et elle s’en occupe simplement par obligation. »
Zhenwu dit : « La fête des pêches célestes au ciel, la fête du Dragonhua sur la Montagne Sacrée… Je n’aurais jamais imaginé que cette fête du Dragonhua rassemblerait autant de personnalités de premier plan. »
Ziwei répondit : « En effet, on dirait bien cela. Mais rassure-toi, parmi les personnalités de premier plan qui se rendent à la fête du Dragonhua, peu sont motivées par Maitreya. »
Zhenwu soupira : « Quoi qu’il en soit, au moins il y a un mouvement. Il semble que mon Portail du Ciel du Nord doive également montrer quelque activité. »
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Au-delà du Continent de Beiju, dans un ciel d’or et une terre d’argent, à l’extrême nord-est, se dresse une montagne gigantesque sans égale. Cette montagne ressemble énormément à la Montagne Buzhou, comme si elles avaient été façonnées dans le même moule.
Dans ce ciel d’or et cette terre d’argent, il y a huit colonnes de jade qui soutiennent le ciel, et cette montagne est précisément la Montagne Shihu au nord-est.
Au sommet de cette montagne, dont le diamètre est de plusieurs milliers de li, il y a neuf branches. On ignore leur longueur exacte. Plus haut encore, des vents violents, tels des lames indestructibles, empêchent même les Immortels d’Or de comprendre ce qui se passe réellement. Mais selon les suppositions anciennes, elle doit certainement toucher le ciel.
C’est alors, sur l’une de ces branches, qu’un cri de joie retentit : « Sale ciel ! Enfin, je suis sorti ! »

Avec ce cri furieux, une silhouette jaillit comme l’éclair, traçant rapidement plusieurs lignes courbes dans les airs avant de se stabiliser. On vit alors sa tête de qilin aux ailes dorées et ses yeux de léopard étincelants. Il planait dans le ciel, tandis que les étoiles semblaient tournoyer autour de lui. Le vent et le tonnerre faisaient plier la tête de tous les oiseaux, et ses griffes effrayaient dragons et serpents. C’était bien le roi démonique Peng, le grand saint qui perturbe le ciel !