Volume trois : Un long chemin – Chapitre 236 : Le nouveau riche

Zhen Yuanzi fut ravi d’apprendre cela. Établir une telle relation lui serait très bénéfique. En effet, les Trois Clairs étaient intègres et ne cherchaient pas à s’emparer de ses fruits ; cette affaire était vraiment avantageuse.
Grâce à ses propres compétences, il lui serait extrêmement facile de créer des difficultés à ces gens. Il accepta donc avec enthousiasme : « Puisque le précurseur le dit, je créerai des obstacles partout, au moins pendant sept jours ! »
Le vieux taoïste, ému, déclara : « Avec de telles paroles d’un grand immortel, la voie taoïste a de l’avenir ! » Puis il sortit une pièce de jade de sa manche, la lança doucement, et elle flotta devant Zhen Yuanzi. Il ajouta : « En cas de danger, il suffit de briser cette pièce de jade, et je viendrai immédiatement. »
Zhen Yuanzi, comme s’il avait reçu un trésor inestimable, rangea soigneusement la pièce de jade près de lui.
Le vieux taoïste insista : « Ce qui s’est passé aujourd’hui ne doit pas être révélé à Liu Er. N’oublie pas cela. » Zhen Yuanzi acquiesça bien sûr à plusieurs reprises. Après avoir renvoyé le vieux taoïste, Zhen Yuanzi était dans un état d’esprit exalté. C’était comme rester chez soi et voir la fortune tomber du ciel : il possédait maintenant le talisman de Tai Shang Lao Jun. De quoi aurait-il peur que quelqu’un vienne lui voler les fruits de ginseng ? Une fois cette affaire réglée, il pourrait rester tranquillement chez lui.
Zhen Yuanzi rassembla alors les moines du temple pour tout organiser. Son manque de courtoisie et la simplicité des repas étaient intentionnels. Il pensait : « La plupart d’entre vous êtes devenus moines tardivement ; vous avez même provoqué les Trois Clairs. Vous infliger une punition est une façon de leur montrer ma bonne volonté. De toute façon, une fois entrés dans ce temple, craignez-vous que vous puissiez vous envoler ? »
Entendant Wukong rire aux éclats, comme s’il le méprisait, Zhen Yuanzi se mit en colère. Il cherchait déjà des prétextes pour se disputer, alors il cria : « Toi, ce singe, qu’y a-t-il de si drôle ? »
Wukong répondit en riant : « Le grand immortel Zhen Yuanzi a vraiment de l’ampleur. À mon avis, les mots “ciel et terre” devraient aussi être changés pour qu’ils soient dignes de vous. »
Zhen Yuanzi demanda : « Les changer en quoi ? »
Wukong répondit : « Bien sûr, en “Zhen Yuanzi”. Vous êtes si puissant que vous n’avez besoin de vénérer que vous-même. Aucun “ciel” ou “terre” ne peut rivaliser avec votre grandeur, Zhen Yuan ! »
Zhen Yuanzi comprit immédiatement que Wukong se moquait de lui. Cela lui convenait parfaitement. Il ricana froidement : « Sun Wukong, tu oses tuer des généraux célestes, te rebeller contre les armées célestes, semer le chaos dans le palais céleste. Tu penses avoir des compétences, mais tu veux juste te montrer arrogant devant moi. Tu manques encore de quelque chose. »
Wukong répondit en riant : « Que ce soit le bouddhisme ou le taoïsme, ce sont des doctrines extérieures au monde. Pourquoi se mettre en colère ? Je suis maintenant un disciple bouddhiste ; je ne me bats plus. »
Voyant que Wukong feignait la faiblesse, Zhen Yuanzi émit un grognement et cessa de parler.
Face à l’attitude de Zhen Yuanzi, qui ressemblait plutôt à une provocation qu’à l’accueil d’un invité, Wukong se jura intérieurement de se venger. Puisqu’il était si impoli, peut-être devrait-il utiliser ses talents pour trouver quelques fruits de ginseng à manger.

C’est à ce moment-là que Bajie intervint pour calmer la situation : « Frère aîné, le grand immortel Zhenyuan est un sage éloigné du monde profane ; comment pourrait-il se soucier de ces titres vains ? »
Tang Seng baissa les yeux, perdu dans ses pensées. Entendant Bajie le louer, Zhenyuan retrouva son calme. Bajie continua : « Avant, au palais céleste, j’avais déjà entendu parler du nom du Temple des Cinq Jardins ; c’est vraiment incroyable, on en parle partout ! » Il se tourna vers Wukong et demanda : « Frère aîné, tu as sûrement aussi entendu parler de cela. »
Wukong secoua la tête : « Non, je n’en ai jamais entendu parler. » Il voulait délibérément irriter le fier Zhenyuan, le rendre impatient pour voir ce qu’il allait faire. En effet, Zhenyuan lança un regard furieux à Wukong, maudissant intérieurement ce singe insupportable.
Bajie s’exclama : « Frère aîné, tu es vraiment ignorant ! Il y a un trésor dans le Temple des Cinq Jardins, une véritable merveille du monde ; comment peux-tu l’ignorer ? »
Wukong répondit avec nonchalance : « Ah, tu parles du fruit de ginseng ? J’en ai entendu parler, mais c’est plutôt ordinaire. Dire que c’est une merveille du monde, c’est exagéré. » Zhenyuan se contenta de rire froidement sans rien dire. Il voyait très bien cette provocation de Wukong et ne tomberait pas dans le piège.
Bajie ouvrit grand la bouche : « Eh, frère aîné, manger un seul de ces fruits permet de vivre quarante-sept mille ans ; ça ne compte pas comme une merveille ? »
Wukong feignit la surprise : « N’importe quoi ! C’est plutôt quatre cent soixante-dix ans, il n’y a pas autant de temps ! » Dès qu’il eut dit cela, plusieurs disciples du Temple des Cinq Jardins se mirent à rire en se couvrant la bouche.
Bajie insista : « C’est absolument vrai, c’est bien quarante-sept mille ans ! »
Wukong répondit : « Bajie, ne crois pas ces rumeurs. Qui a déjà vécu quarante-sept mille ans ? Montre-moi quelqu’un ! Même si ce fruit avait vraiment cet effet, un seul coup de couteau suffirait à le détruire. Donc, quand je dis qu’il est inutile, c’est qu’il l’est vraiment. »
Bajie objecta : « Les dangers causés par les armes, il faut les considérer séparément. »
Wukong répliqua : « Même le meilleur des trésors doit être suivi d’une capacité à le conserver. À mon avis, les pêches immortelles de la Reine Mère céleste et les pilules immortelles du Vieil Immortel, voilà de vrais trésors. »
En les entendant se disputer, Zhenyuan pensa qu’ils étaient de mèche. Mais en entendant Wukong parler des pêches immortelles et des pilules du Vieil Immortel, il ne put s’empêcher de faire une comparaison et demanda : « Selon toi, quels sont les avantages de ces deux trésors ? »

Wukong dit : « Les pêches immortelles de la Reine Mère et les pilules immortelles du Vieux Maître sont connues de tous, mais personne n’ose y penser ne serait-ce qu’un instant ; c’est justement là le bon côté des choses. Imaginez, si l’on devait vivre dans la peur constante, avec toujours des gens prêts à voler ou à s’emparer de ces trésors, comment le propriétaire pourrait-il vivre en paix ? De tels trésors vaudraient mieux ne pas exister ! » Wukong ignorait complètement que l’homme au chapeau conique avait volé six fruits de ginseng ; il parlait en réalité de l’incident où le Lion Vert, l’Éléphant Blanc et d’autres étaient venus voler ces fruits. Ces paroles touchèrent profondément Zhenyuanzi : depuis la construction de son temple de Wuzhuang, ses fruits n’avaient été perdus que deux fois. La première fois, c’était le Tathagata qui avait emporté tous les fruits de l’arbre ; il n’avait pu que regarder, impuissant. Il croyait depuis toujours que ces fruits lui avaient été donnés par le Tathagata, alors, bien qu’un peu peiné, il acceptait son sort. Mais au moment où il pensait avoir acquis une capacité suffisante pour se protéger, cet homme mystérieux au chapeau conique lui avait arraché six fruits, ce qui lui causa une douleur encore plus grande que la perte de tous les fruits la première fois. En entendant cela, Zhenyuanzi ricana froidement : « Il existe bien des gens sans jugement, mais je ne me soucie pas de ces voleurs et de ces scélérats. » Ba Jie ajouta : « C’est vrai, c’est vrai ! Le grand immortel Zhenyuan est si renommé qu’il ne se soucie certainement pas de ces misérables. Aujourd’hui, par hasard, nous sommes venus au temple de Wuzhuang. Pourriez-vous, grand immortel, nous permettre de voir à quoi ressemblent ces fruits de ginseng ? » Wukong ne put s’empêcher de rire intérieurement : ce sot ne comprenait vraiment pas les subtilités des relations humaines et osait encore formuler une telle demande. Les fruits de ginseng étaient la prunelle des yeux de Zhenyuanzi ; voyons comment il allait réagir. Zhenyuanzi, tout à fait indifférent, répondit avec une certaine fierté : « Il n’y a pas de mal à les regarder. Pour être honnête, peu de gens au monde ont vu l’arbre de ginseng en vrai. Même en sentant son parfum, on peut allonger sa vie de trois à cinq cents ans. » Plus Wukong regardait Zhenyuanzi, plus il le trouvait ridicule. Après tout, il avait atteint l’immortalité depuis des dizaines de milliers d’années, et il se comportait encore comme un nouveau riche. Ce qu’il ignorait, c’est que Zhenyuanzi n’avait jamais eu de maître pour le guider ; il avait simplement bénéficié d’une chance incroyable grâce à un arbre de ginseng. Avant d’atteindre l’immortalité, il ne savait même pas lire correctement, et encore moins comment cultiver son esprit. Tang Seng dit : « Si vous voulez y aller, allez-y. Je suis un peu fatigué. » Ba Jie répondit : « Maître, c’est une occasion unique. Si nous la manquons aujourd’hui, nous n’en aurons peut-être plus jamais l’occasion. » Tang Seng fit un geste de la main, sans dire un mot, et ferma les yeux pour réciter des prières. Wukong voulait naturellement jeter un coup d’œil. Il regarda Wuhui, qui dit : « Frère aîné, allez-y. Je resterai ici avec le maître. » Ainsi, Zhenyuanzi emmena Wukong et Ba Jie au verger de ginseng.

Une fois entré dans le jardin, Wukong ne put s’empêcher de se demander comment un objet si précieux pouvait ne pas être protégé par le moindre sortilège ou barrière ; était-ce vraiment seulement Zhenyuanzi qui en avait la garde ? En réalité, Zhenyuanzi aurait bien voulu dresser un grand sortilège, mais après avoir consulté de nombreux livres sur les sorts, il n’avait jamais trouvé la bonne méthode, et leur puissance restait médiocre ; il avait donc décidé de les supprimer tous, ce qui donnait à l’endroit un air plus grandiose.
Wukong vit alors que l’arbre aux fruits de ginseng était vraiment exceptionnel : ses branches vertes étaient luxuriantes, ses feuilles sombres, et celles-ci ressemblaient à des feuilles de bananier ; l’arbre atteignait plus de mille pieds de hauteur. Sur un arbre aussi grand, les fruits étaient pourtant rares et difficiles à trouver. En les comptant attentivement, Wukong en compta vingt et un. Où étaient passés tous les autres ?
Bajie, ravi, sentant le parfum enivrant, ne put s’empêcher de dire : « Si seulement on pouvait goûter à ces fruits, ce ne serait pas en vain d’avoir voyagé dans ce monde. » Zhenyuanzi sourit sans répondre.
Un disciple à côté dit : « Autrefois, les trois étoiles de la fortune, du bonheur et de la longévité sont venues voir ces fruits, mais elles se sont contentées de les regarder avant de partir, sans oser avoir de pensées indécentes. »
En entendant cela, Wukong comprit que tout le monde au temple de Wuzhuang avait été influencé par Zhenyuanzi et avait développé un air de supériorité. Les étoiles de la fortune et du bonheur ne les avaient même pas vues, tandis que l’Empereur de la Longévité du Pôle Sud possédait une maîtrise bien supérieure à celle de Zhenyuanzi.
L’Empereur de la Longévité du Pôle Sud s’intéressait particulièrement aux méthodes pour prolonger la vie ; comment aurait-il pu ne pas venir voir un objet aussi extraordinaire que les fruits de ginseng ? Ces trois-là pensaient pouvoir s’appuyer sur la renommée des trois étoiles pour que Zhenyuanzi leur offre les fruits de bon gré, mais à sa grande surprise, Zhenyuanzi manquait de discernement et était extrêmement avare ; les trois étoiles, fières de leur statut, ne pouvaient naturellement pas les prendre de force.
Dans « Le Voyage en Occident », Zhenyuanzi ne put finalement pas conserver ces trois fruits.
En entendant le disciple mentionner l’Ancien du Pôle Sud, Bajie dit : « Ce vieil homme est le moins apprécié ; il vaut mieux ne pas lui en donner. » Voyant l’air arrogant de Zhenyuanzi, Bajie comprit qu’il n’avait aucune chance d’obtenir ces fruits de ginseng ; il dit alors avec réticence : « Frère aîné, nous avons assez vu ; partons maintenant que nos yeux ont été rassasiés. »
Wukong loua l’arbre en disant : « C’est vraiment un bel arbre. S’il y en avait mille ou deux mille, eh bien… »
Zhenyuanzi ne put s’empêcher de dire : « C’est facile à dire. S’il existait un autre arbre comme celui-ci dans le monde entier, hehe… » Le sens de ses paroles allait de soi.
Wukong demanda : « D’où vient cet arbre ? »
Zhenyuanzi fut surpris. Il possédait cet arbre depuis longtemps, et c’était la première fois que quelqu’un posait cette question. Il répondit donc au hasard : « Autrefois, quand Pangu a créé le ciel et la terre, il n’y avait dans le chaos qu’une seule chose ayant une forme et une substance, qui était la graine de cet arbre. Cet arbre a été enterré profondément au fond des abîmes pendant des centaines de milliers d’années. Après avoir atteint l’illumination, j’ai parcouru les quatre grands continents ; un jour, je suis arrivé aux abîmes, et cette graine, ayant trouvé un maître juste, est sortie d’elle-même des profondeurs. J’ai alors cherché ce lieu béni pour y planter cet arbre. Comme on dit, les bons oiseaux choisissent l’arbre sur lequel se percher… »

« Ha ha ha ha… » Un rire long interrompit les paroles de Zhen Yuanzi ; ce n’était pas intentionnel, il ne pouvait tout simplement pas s’en empêcher. Ce Zhen Yuanzi était vraiment insouciant à force d’ignorance : dans cet univers, une période complète ne durait que cent vingt-neuf mille six cents ans, comment pourrait-il y avoir des centaines de milliers d’années ? Parmi le chaos, en dehors de Pangu et du Kunpeng, il y avait aussi le Singe divin de la Création et le Four de la Création, mais on n’avait jamais entendu parler de graines de fruit de ginseng. Trouver un souverain sage ? C’était absolument ridicule !
Zhen Yuanzi demanda : « De quoi ris-tu encore ? »
Wukong s’inclina et dit avec admiration : « J’admire vraiment ! » Puis il prit Ba Jie par le bras et quitta le jardin.
Arrivés dans le hall principal, Wukong vit que Tang Seng était toujours assis sur son siège, murmurant des sutras, tandis que Hong Haier était accroupi sans rien faire. Il dit alors : « Maître, il n’y a rien d’intéressant à rester ici au Temple des Cinq Jardins. Il fait encore tôt, partons vers l’ouest. »
Bien que Tang Seng ne le dise pas, il n’aimait pas non plus cet endroit. Il se leva et dit : « D’accord, préparons nos affaires, partons. »
Zhen Yuanzi était apparu devant le hall à l’improviste et déclara d’une voix forte depuis l’extérieur : « Vénérable moine de la Grande dynastie Tang, c’est un plaisir de vous rencontrer ici. Pourquoi partir si vite ? Pourquoi ne pas rester quelques jours de plus ? »