Volume premier : Ce qui ne doit pas être dit – Chapitre 23 : Le maléfice du démon

L’homme rit amèrement : « Très bien, puisque c’est ainsi, qu’il en soit ! »
Il s’élança vers le haut, agita son bras et lança son dan intérieur au milieu de plus d’une dizaine de soldats célestes.
« Non, il va faire exploser son dan d’or ! » À peine ce cri avait-il retenti qu’un grondement assourdissant secoua les cieux ; des membres et des corps déchiquetés volèrent partout, et sept ou huit des soldats célestes furent gravement blessés. Cette explosion du dan d’or était la magie la plus cruelle, dotée d’une puissance immense. Cependant, que l’on pratique la cultivation des immortels ou celle des démons, si le dan d’or explose, toute l’énergie accumulée est perdue, et l’on redevient comme un être ordinaire.
Au moment même où le dan d’or explosa, cet homme au port élégant se transforma en un petit renard et tomba lourdement du ciel. La femme nommée Yu Er, au sol, voyant son mari faire exploser son dan d’or, n’avait plus le temps de se cacher ; elle sortit des buissons et prit l’homme dans ses bras.
« Tu es stupide, pourquoi ne pars-tu pas ? » dit la voix faible du petit renard.
« Si je pars, qui te prendra dans ses bras ? Mieux vaut mourir ensemble, n’est-ce pas ? » répondit la femme d’un ton serein, comme si elle échangeait avec lui les mots d’amour les plus intimes du monde. « Si notre enfant l’apprend, il ne nous en voudra pas, n’est-ce pas ? »
Le petit renard hocha péniblement la tête : « Mm, il ne nous en voudra pas… »
Ces soldats célestes étaient furieux au point d’en perdre la tête. Bien qu’ils portent le nom de soldats célestes, ils avaient rarement affronté de véritables batailles. Contrairement à ces deux esprits-renards, qui vivaient constamment dans la peur, agissaient avec une cruauté sans pitié et ne laissaient aucune chance à leurs adversaires, ils pensaient avoir la victoire assurée et furent pris au dépourvu par cette attaque sournoise.
« Aaaah, ça me rend fou de rage ! » Le chef des soldats célestes, légèrement plus compétent, resta indemne, mais ses sept ou huit subordonnés furent blessés, ce qui entraînait de gros coûts en médicaments. Ce qui l’exaspérait le plus, c’était que ces deux démons-renards osent se montrer si rebelles – où était donc son honneur ?
Il fit apparaître un talisman spirituel dans sa main, prêt à utiliser son attaque fatale. Alors que ces deux démons-renards étaient sur le point de périr, une voix grave retentit : « Qui se bat ici et perturbe les rêves paisibles de ton grand-père ? »
Bien que le chef des soldats célestes ait entendu quelqu’un parler, il continua à lancer ses sorts. Une lumière violette traversa le talisman spirituel, qui se transforma aussitôt en cendres. Puis, une colonne de foudre violette, aussi épaisse qu’un bol, descendit du ciel, silencieuse mais extrêmement rapide, et frappa précisément les deux démons-renards au sol. Furieux, le chef des soldats célestes utilisa le « Talisman de Foudre Noire » que lui avait donné un général céleste. Ce talisman était le plus puissant parmi les talismans des Cinq Éléments. Bien que celui qu’il tenait ne fût pas de très haute qualité, l’utiliser contre ces deux démons-renards était un gaspillage.

Deux démons-renards, conscients de leur sort funeste, avaient déjà fermé les yeux, mais leur visage restait serein, comme s’ils ne se rendaient pas à la mort, mais se délectaient du vent printanier et du parfum des fleurs. Le chef des soldats célestes pensa : « Peu importe qui vous êtes, il faut d’abord anéantir ces deux monstres. »

On entendit alors un grognement, teinté d’une pointe de colère, et une silhouette gigantesque, aussi imposante qu’une montagne, apparut devant ces soldats célestes, protégeant les deux démons-renards sous son corps.

En un clin d’œil, un éclair pourpre tomba avec un léger bruit sur ce corps massif. L’homme leva la tête et rit : « Qu’est-ce que c’est que ça ? Ça a l’air plutôt puissant. »

En y regardant de plus près, on vit que cet homme mesurait au moins quatre zhang de haut, avait la tête de taureau et le corps d’homme, avec deux cornes couleur jade blanc, semblables à deux sabres courbes, tranchantes et brillantes. Il portait une robe taoïste, déjà en lambeaux ; pourtant, l’éclair pourpre qui l’avait frappé n’y avait laissé aucune trace.

Les soldats célestes, déjà terrifiés, tentèrent malgré tout de maintenir leur dignité : « Qui es-tu pour t’opposer aux ordres du Ciel ? »

L’homme à tête de taureau répondit : « Qu’est-ce que le Ciel, au juste ? »

« Toi, toi, tu oses ! » Le chef des soldats célestes, face à son assurance, comprit que ses hommes étaient perdus d’avance. Il dit : « Ne pars pas encore. Je vais en informer les généraux célestes, et c’est toi qui seras interrogé ! »

« Partir ? Tu m’as dérangé pendant mon sommeil, et je ne t’ai même pas encore puni. Tiens, prends ça ! » Sur ces mots, il fit un pas en avant et lança un coup de poing. Une dizaine de soldats célestes poussèrent des cris stridents avant d’être projetés en arrière. Ils pensaient y laisser la vie, mais, malgré la douleur intense, ils atterrirent sains et saufs, sans une égratignure.

L’homme à tête de taureau éclata de rire : « Je voulais juste vous effrayer. C’est réglé. Partez ! »

Le chef des soldats célestes n’osa plus parler. Il était descendu dans le monde des mortels dans l’espoir de capturer quelques monstres pour gagner des faveurs célestes, mais il avait perdu des hommes et rencontré un adversaire redoutable. Il devrait rapporter cet événement, même s’il en subirait les conséquences, car il ne pouvait pas laisser les monstres agir à leur guise.

Lorsque les soldats célestes s’envolèrent, la démonesse-renarde Yu Er s’inclina profondément : « Merci infiniment, grand immortel, pour m’avoir sauvée. »

L’homme à tête de taureau, si imposant tout à l’heure, se sentit un peu gêné en voyant une belle femme s’incliner devant lui. Ne sachant pas s’il devait l’aider ou non, il s’écarta et reprit sa taille normale, disant : « Quel idiot d’immortel ! Un démon reste un démon, ce n’est pas honteux ! »

Yu Er resta agenouillée et dit : « Je ne sais pas si… monsieur pourra encore m’aider à sauver mon mari. Je vous serai éternellement reconnaissante. »

L’homme à tête de taureau répondit : « Lève-toi d’abord pour parler ! » Il se pencha pour regarder le renard mâle : celui-ci gisait dans les bras de Yu Er, à l’agonie. Même s’il survivait, tous ses pouvoirs seraient perdus. L’homme à tête de taureau fronça les sourcils : « Il a perdu son dan intérieur. Que faire ? Moi, je sais seulement tuer, je ne sais pas soigner ! »

Yuer, voyant sa manière franche et directe de parler, comprit que ses paroles n’étaient pas vaines ; elle baissa les yeux, son regard s’assombrissant.
C’est alors qu’une voix aiguë s’éleva : « Sauver des gens ? Moi, je sais le faire ! »
Les trois personnes suivirent la direction du son et virent peu à peu apparaître une silhouette mince sur le tronc d’un arbre impossible à enlacer : il s’agissait de Sun Wukong.
Wukong était parti de la Montagne des Fruits et des Fleurs depuis un demi-mois, voyageant sans cesse à travers les nuages et les montagnes, profitant pleinement de ce temps libre, ce qui lui procurait une grande joie. En chemin, il rencontra aussi des injustices, auxquelles il remédiait en utilisant ses pouvoirs pour punir le mal et promouvoir le bien. Grâce à ses immenses capacités, il goûta sans s’en rendre compte au pouvoir de décider de la vie et de la mort, ce qui le comblait de satisfaction.
Un autre motif qui le poussait à continuer sans relâche était que, à chaque acte de bonté, une énergie mystérieuse s’accumulait en lui, en quantité variable. Wukong pensa que c’était probablement le fruit du destin : agir avec bonté permettait d’accumuler ce destin, qui à son tour renforçait ses pouvoirs spirituels, qui se transformaient ensuite en forces magiques. Ainsi, faire le bien avait bel et bien une raison d’être.
Ce jour-là, en arrivant sur place, Wukong vit un groupe de soldats célestes attaquer deux démons-renards. Ne voulant pas entrer en conflit trop tôt avec eux, il dissimula sa présence et observa simplement la situation.
Voyant les deux démons-renards acculés, Wukong ressentit de la pitié et voulut intervenir, mais à ce moment-là, il remarqua des fluctuations magiques provenant d’un gros rocher non loin de là.
En un instant, ce rocher se transforma en un homme-taureau qui chassa tous les soldats célestes.
Wukong fut stupéfait en secret : une telle capacité de dissimulation était au moins égale à ses trente-six transformations. Voyant que l’homme-taureau agissait selon ses propres principes, il ne put résister à l’envie de se montrer et de le rencontrer.
Il ignorait que l’homme-taureau était également très surpris de ne pas avoir découvert sa cachette à une telle proximité, sans savoir que ses sorts partageaient une origine similaire à celles des trente-six transformations de Wukong.
La jeune femme nommée Yuer, voyant que Wukong affirmait pouvoir sauver la vie de son mari et remarquant la puissance de ses sorts, s’inclina sans hésiter devant lui, le suppliant de toutes ses forces, les larmes aux yeux.
Wukong prit un air savant et dit : « Voyant à quel point vous vous aimez, vous deux, et que vous ne souhaitez pas survivre l’un sans l’autre, un amour aussi profond peut ébranler le ciel et la terre. C’est pourquoi je vous transmets une méthode pour survivre. »
Yuer répondit : « Je vous en prie, ô sage, enseignez-moi. »
Wukong fronça les sourcils et dit : « Je ne suis pas un sage non plus. Même parmi les animaux, même ceux qui atteignent l’illumination ne deviennent au mieux que des démons-sages. À mon avis, un démon reste un démon, il n’est en rien inférieur aux sages ; qu’y a-t-il de mal à cela ? » Wukong, astucieux, disait cela exprès pour plaire à l’homme-taureau. En effet, celui-ci, entendant que Wukong partageait son point de vue, esquissa un sourire.

Wukong ajouta : « Dans les terres de l’Est de la Terre divine, j’ai une montagne des fleurs et des fruits, là où convergent tous les fleuves ; elle domine les océans et peut être considérée comme un lieu bénit. Sur cette montagne vivent quarante à cinquante mille de mes semblables, tous sous ma domination. Si vous le souhaitez, je peux vous y envoyer ; vous y mangerez des fruits frais et boirez de l’eau pure. Grâce à vos capacités, en moins de cent ans, vous pourrez retrouver votre forme humaine. Qu’en dites-vous ? »
En entendant ces paroles, Yu’er fut profondément émue, mais elle jeta encore un regard au renard mâle au sol pour obtenir son avis. Le renard mâle demanda : « Pourra-t-il vraiment nous protéger ? »
Wukong répondit en riant : « Bien que nous soyons des démons, nous connaissons aussi l’amitié entre frères et sœurs ; soyez sans crainte. »
En entendant cela, ils se sentirent rassurés et remercièrent à nouveau Wukong. Celui-ci dit : « Puisque c’est le cas, je vous emmènerai immédiatement, afin d’éviter que ces soldats célestes ne viennent nous déranger. » Après avoir dit tant de choses, il n’a mentionné une seule fois cet homme à tête de bœuf. En effet, en entendant parler d’un tel lieu précieux, cet homme fut tenté, mais il hésita à parler par crainte de perdre la face.