Volume trois : Un long chemin – Chapitre 272 : Le faux Wukong

Dehors, sur l’île de Zifu, Wukong aperçut Bajie et fut très surpris. Il pensait que, après avoir été exilé, Bajie était retourné à Gaolaozhuang pour mener une vie ordinaire, sans se douter qu’il se trouvait en réalité sur la montagne sacrée des dix continents et trois îles.
Sur l’île principale, aucun immortel ne reconnut Bajie ; tous chuchotaient entre eux en désignant ce monstre au visage de porc. Bajie, rarement sérieux, resta silencieux, attendant calmement.
Sur le pont en pierre de jade, deux jeunes garçons montaient la garde. Tous ceux qui voulaient voir l’empereur devaient d’abord répondre à leurs questions avant de savoir s’ils pouvaient entrer ou non. Beaucoup de ces immortels, dont les compétences spirituelles étaient faibles, venaient tenter leur chance, car on disait que l’empereur Donghua parfois faisait preuve de clémence, permettant même à ceux dont les capacités étaient insuffisantes d’être inscrits dans les registres des immortels pour devenir soldats célestes ou fonctionnaires divins.
Un par un, les gens se rendirent au pont en pierre de jade, mais la plupart repartirent déçus : il était évident que l’empereur Donghua était très exigeant ce jour-là. Arriva alors le tour de Bajie. Sans attendre que les jeunes garçons l’interrogent, il s’approcha et leur murmura quelques mots. À ces mots, leur expression changea et ils le laissèrent entrer.
Les immortels qui attendaient derrière eux furent naturellement mécontents. Certains demandèrent aussitôt : « L’empereur Donghua est celui qui tient les registres des immortels ; comment peut-il laisser entrer même un démon ? Il a sûrement reçu de la corruption ! »
Un des jeunes garçons répondit : « Taisez-vous ! Cet homme faisait déjà partie des registres des immortels, il a donc le droit d’entrer ! » En entendant cela, Wukong comprit que, bien que Bajie ait été chassé du monde des humains, son nom restait inscrit dans les registres des immortels ; il semblait que le ciel avait gardé une porte ouverte pour lui.
Il suivit Bajie à l’intérieur, inquiet, ne sachant pas quelles étaient les capacités de l’empereur Donghua et si son art de se cacher pourrait tromper ce dernier. Cependant, dans « Le Voyage en Occident », l’art de se cacher de Wukong avait toujours fonctionné ; maintenant que ses pouvoirs étaient bien supérieurs à ceux du Roi Singe d’autrefois, il se sentit un peu plus rassuré.
Bajie monta sur l’île de Zifu et continua à avancer. Au bout d’un moment, Wukong aperçut, sur la gauche, neuf colonnes de jade disposées en forme de grille, dont les sommets disparaissaient dans les nuages – elles étaient bien plus hautes que celles de l’île de Yingzhou. Wukong se dit que les Neuf Anciens ne l’avaient pas trompé.
Sur l’île de Zifu se trouvait le palais Taiyuan, lieu où résidait l’empereur Donghua. Bajie entra dans la grande salle et s’agenouilla devant l’empereur assis en haut : « Maître, sauvez-moi ! »
Un maître ? L’empereur Donghua serait le maître de Bajie ? Comment cela pouvait-il être ? pensa Wukong.
L’empereur, vêtu avec une dignité absolue, semblait pourtant, à en juger par son visage, un peu plus jeune que le Vieil Immortel du Pôle Sud : encore un vieillard au visage juvénile.
En voyant Bajie, l’empereur ne parut pas du tout surpris et dit : « Arrête de crier n’importe quoi. Qui est ton maître ? »
Sans se soucier des gens autour de lui, Bajie pleura : « N’êtes-vous pas mon maître ? Je ne reconnais que vous comme maître. Maître, sauvez-moi la vie ! »

L’Empereur céleste sourit et dit : « J’ai éclairé les mortels et instruit tous les êtres vivants ; il y en a au moins huit mille, mais seule Manqian est ma disciple. » Par Manqian, il entendait bien le nom de Tao de Dongfang Shuo.
Bajie s’exclama : « Quoi qu’il en soit, il faut me sauver ! »
L’Empereur céleste répondit : « Je te donnerai le remède des neuf transformations, mais c’est une affaire de vie antérieure, qu’a-t-elle à voir avec cette vie ? Tu as été maréchal Tianpeng, comment peux-tu être si peu soucieux de ta dignité ? »
Bajie marmonna : « Si je suis déjà mort, à quoi bon la dignité ? »
L’Empereur céleste dit : « Si tu accompagnes Tang Seng vers l’ouest, même en rencontrant des démons, Sun Wukong sera là devant toi ; cette mission est tout à fait sûre, il faudra juste un peu de peine, qu’a-t-ce à voir avec la vie ? »
Bajie changea effectivement d’avis et dit : « L’Empereur céleste ne sait pas tout : j’ai été piégé par ce singe, et Tang Seng, par un simple décret, m’a renvoyé au village de Gao Laozhuang. Comment pourrais-je encore être un moine en quête des écritures ? »
L’Empereur céleste, imperturbable, répondit : « C’est toi-même qui as fait des erreurs, et tu n’es toujours pas convaincu ? »
Bajie dit : « Très bien, même si c’est ma faute, tuer, c’est simplement se faire punir. Alors pourquoi ce singe est-il revenu au village de Gao Laozhuang pour me tuer ? » En entendant cela, Sun Wukong fut pris de vertige : ce n’était certainement pas lui qui poursuivait Bajie. Sa première pensée fut bien sûr le Singe aux Six Oreilles. Le Singe aux Six Oreilles ? Comment était-il apparu à ce moment-là ? Même s’il était apparu, pourquoi venait-il tuer Bajie ? Qui le poussait à agir ainsi ?
En entendant les paroles de Bajie, l’Empereur Donghua prit un air sérieux et dit : « Ne dis pas de bêtises. Sun Wukong et toi êtes quand même frères d’apprentissage ; s’il te traite avec tant de cruauté, c’est sans aucun intérêt pour lui ! »
Bajie répondit : « Empereur céleste, ce n’est pas Sun Wukong qui veut me tuer, c’est Tang Seng qui le lui ordonne ! »
L’Empereur Donghua s’emporta : « Tu deviens de plus en plus insensé ! Tang Seng est un saint moine vertueux, il ne supporterait même pas de blesser une mouche, comment pourrait-il vouloir te tuer ! Qu’on le chasse ! »
Bajie criait sans cesse, mais les nombreux dieux à la cour de l’Empereur ne prêtèrent pas attention et le traînèrent dehors. Au milieu du tumulte, on entendit soudain un grand cri à l’extérieur du palais Taiyuan : « Remettez-moi Bajie, sinon je détruirai votre palais Taiyuan ! » Cette voix, n’était-ce pas bien Sun Wukong ?
L’Empereur Donghua fut stupéfait et ordonna à tout le monde de lâcher Bajie. En entendant la voix de Wukong, Bajie fut plutôt ravi et dit : « Il est là, il est là ! » L’Empereur Donghua fronça les sourcils et dit : « J’ai envie de voir quelles capacités a ce singe pour oser venir semer le trouble ici ! »
Sun Wukong partit en volant, pressé. En voyant celui qui se trouvait dehors, il ne put s’empêcher de l’admirer : il ressemblait vraiment à s’y méprendre à lui-même. Quel mortel pourrait faire la différence ? C’était bien sûr le sage singe intelligent, le Singe aux Six Oreilles ! Mais même en le voyant, il restait perplexe : pourquoi se faisait-il passer pour lui pour provoquer tout ce désordre ?

Le Singe aux Six Oreilles tenait un bâton en fer noir, assez similaire au Bâton des Destins dans les mains de Wukong ; sans l’examiner de près, il était difficile de faire la différence. Wukong se dit que celui qui le manipulait derrière son dos avait mis beaucoup d’efforts dans la fabrication de ce bâton, qui était lui aussi un artefact précieux. Cependant, n’ayant pas été forgé dans le four Xirang, il avait perdu sa capacité à se transformer et à changer de taille à volonté, et son poids était bien inférieur. Mais comment les autres pouvaient-ils s’en rendre compte ?

L’Empereur Donghua pointa du doigt le faux Wukong et dit : « Sun Wukong, au lieu d’aller chercher les écritures sacrées correctement, pourquoi tues-tu des innocents sans raison ? »

Le faux Wukong répondit : « Hé hé, Empereur Donghua, Zhu Bajie est un disciple rejeté par mon ordre bouddhiste ; ne te mêle pas de cette affaire ! »

L’Empereur Donghua ricana froidement : « Sun Wukong, toi aussi tu es devenu moine sur un coup de tête, et tu te prétends déjà bouddhiste depuis quelques jours ? » En tant que figure éminente du taoïsme, il n’avait jamais reconnu que le tao et non le bouddhisme. Comment ne pas se mettre en colère en entendant les paroles du faux Wukong ?

Le faux Wukong dit : « Laisse de côté le reste, rends-moi simplement Zhu Bajie, et tout ira bien ! »

L’Empereur Donghua répliqua : « Tu prends ma Montagne du Patriarche pour un endroit où tu peux faire n’importe quoi ? »

Le faux Wukong rit et dit : « Ta Montagne du Patriarche vaut-elle mieux que le Palais de la Lumière Transcendante ? Je vais détruire ton ciel et ta terre de fond en comble ! »

Plusieurs des subordonnés de l’Empereur Donghua, incapables de se retenir, utilisèrent des artefacts magiques pour l’attaquer. Le Singe aux Six Oreilles s’était entraîné sans relâche pendant des années, et ces Immortels en Or Taiyi ne pouvaient rien contre lui ; au contraire, ils craignaient beaucoup son bâton en fer.

Voyant à quel point le faux Wukong était redoutable, l’Empereur Donghua ordonna : « Reculez tous ! » Il glissa sa main droite dans la manche de sa robe et en sortit une épée dans son fourreau, disant : « Aujourd’hui, je te montrerai qui est le maître ! »

En voyant cette épée, le visage du faux Wukong changea radicalement. Il s’écria : « Pas bon ! » et, en faisant un saut dans les airs, il disparut on ne sait où.

Après avoir été perturbé par le faux Wukong, l’Empereur Donghua était de très mauvaise humeur, mais le fait d’avoir réussi à le faire fuir sans intervenir lui permit de conserver un peu de sa dignité. Voyant que ce que disait Bajie était vrai, il dit : « Entre dans le palais, j’ai des questions à te poser ! »

Bajie, rassuré par l’intervention de l’Empereur Donghua, se sentit soulagé. Ces derniers jours, il avait été poursuivi par le faux Wukong comme un chien perdu, et n’avait pu s’en sortir qu’en utilisant ses compétences secrètes. Lorsqu’il n’a plus eu où fuir, il s’est souvenu de l’Empereur Donghua.

Une fois dans le palais, l’Empereur Donghua demanda : « Qu’a dit ce singe quand il te poursuivait ? »

Bajie répondit : « Il a seulement dit… que je détruisais l’ordre bouddhiste et qu’il voulait me tuer. »

L’Empereur Donghua prit un air sévère et dit : « Tu as déjà commis des erreurs par le passé ; une simple lettre de destitution suffisait à les effacer. Pourquoi compter les fautes passées ? C’est sûrement parce que, après avoir quitté Tang Seng, tu as commis d’autres fautes impardonnables, n’est-ce pas ? »

Bajie bégaya quelques mots, mais ne put rien dire.

L’Empereur Donghua conclut : « Si tu ne parles pas, alors va-t’en. »

Bajie s’empressa de dire : « Je vous le dis, je le dirai, qu’y a-t-il de si grave ? Le moine Tang m’a chassé à Gaolaozhuang ; je me sentais très malheureux, alors j’ai naturellement voulu retrouver ma femme Cuilan. Comme on dit, une courte séparation vaut mieux qu’un mariage nouveau. Nous étions séparés depuis plusieurs années ; ce n’est pas seulement une courte séparation, c’est une longue séparation, bien pire que le début d’un mariage. Même un deuxième ou troisième mariage ne serait pas suffisant… »
« Parle de choses utiles ! » ordonna l’Empereur Donghua.
« Eh bien, le plaisir entre un homme et une femme ! » répondit Bajie. « Dans le monde, entre hommes et femmes, y a-t-il quelque chose de mal ? Puisque j’ai été banni, j’ai quitté la voie bouddhiste ; quelles règles je viole ne le concernent pas. Pourquoi vient-il encore se mêler de moi ? »
Après avoir entendu les paroles de Bajie, l’Empereur Donghua resta silencieux, plongé dans ses pensées. Après un long moment, il dit : « Les bouddhistes vont vraiment trop loin ! »
Bajie ajouta : « Empereur, sauvez-moi, s’il vous plaît. Si je quitte l’île sacrée du patriarche, ce singe reviendra certainement. Ma vie n’a pas grande valeur, mais cela nuirait à votre réputation. »
L’Empereur dit : « Manqian, va préparer une chambre à l’arrière pour qu’il puisse y séjourner. »
Bajie s’inclina encore plusieurs fois avant de suivre Dongfang Shuo.
Wukong quitta le palais Taiyuan et s’envola hors de l’île sacrée du patriarche, sans jamais se retourner. Dans sa colère, comment l’Empereur Donghua oserait-il apparaître pour réclamer le jade de mille pieds ? Le singe aux six oreilles avait joué son rôle avec une telle réalisme que même Wukong lui-même n’aurait pas pu expliquer clairement la situation.
Wukong volait dans les airs, un sourire amère aux lèvres. Il n’aurait jamais imaginé que, dans cette vie, il serait encore une fois usurpé par le singe aux six oreilles. D’après la tournure des événements, les ennuis cette fois ne seraient pas moindres que la dernière fois.
Dans sa vie précédente, le singe aux six oreilles avait usurpé l’identité de Wukong pour le remplacer et partir chercher les écritures sacrées en Occident ; il fallait constamment se confronter, ce qui représentait un risque énorme. Bien que le ciel, le roi des morts et Guanyin ne puissent pas faire la différence, Rulai avait fini par découvrir la vérité. Cette fois, le singe aux six oreilles usurpait l’identité de Wukong pour commettre des méfaits : il poursuivait Bajie, provoquant l’Empereur Donghua. Tout cela se faisait au nom du bouddhisme, ce qui provoquait naturellement le mécontentement du taoïsme. Et le singe aux six oreilles n’avait besoin d’intervenir qu’une seule fois ; après cela, il n’avait plus besoin de se montrer, car cela risquait de révéler son imposture. Il n’y avait toujours qu’un seul Sun Wukong dans le monde. Toutes ces responsabilités incombaient donc à Sun Wukong, et tôt ou tard, quelqu’un viendrait le tenir pour responsable.
Wukong réfléchit longuement et admira secrètement celui qui manigançait dans l’ombre. Qui que ce fût, sa ruse était vraiment remarquable. Zhu Bajie était presque devenu inutile, et pourtant il avait été utilisé, et l’imposteur avait même réussi à semer le mécontentement de l’Empereur Donghua envers le groupe de ceux qui cherchaient les écritures sacrées. L’Empereur Donghua était celui qui gérait les registres des immortels ; tous les dieux du ciel avaient eu affaire à lui. S’il décidait de faire du mal au groupe, Wukong aurait du mal à tout gérer.