Volume trois : Un long chemin – Chapitre 281 : La stratégie du tigre chassé

Dès que l’Empereur de Jade prononça ces mots, toute l’assemblée fut stupéfaite : ne pas devenir le souverain de tous les cieux ? Ces paroles étaient-elles prononcées à la légère ?
On entendit alors Laojun dire : « Très bien ! Puisque Votre Majesté ose dire une telle chose, je dois vous demander : souhaitez-vous voir l’empire céleste être peu à peu dévoré par l’Ouest, ou bien voulez-vous vraiment gouverner tous les cieux, afin que partout où tombe la pluie bénéfique, tous les êtres louent le nom de l’Empereur de Jade ? »
L’Empereur de Jade resta un instant interloqué, puis éclata de rire : « Ha ha ha, Laojun pose une excellente question ! » À cet instant, son aura était imposante, tel un sabre tiré de son fourreau, tranchant et décisif : « Même si vous me le demandiez dix mille fois, je choisirais la seconde option ! »
Laojun regarda profondément l’Empereur de Jade et dit lentement : « Puisque Votre Majesté a exprimé clairement ses intentions, plus rien ne nous inquiète ! » Sur ces mots, il se rassit.
La Reine Mère déclara : « Votre Majesté a fait le vœu de voir paix dans les cieux et bonheur sur terre. Cependant, même en tant que souverain de tous les cieux, avec les milliers de problèmes du monde, il est difficile d’être partout présent. Les conflits entre l’Est et l’Ouest, les démons qui sévissent sur terre, sans oublier les tâches quotidiennes comme faire tomber la pluie ou gérer la fortune et le malheur… Votre Majesté s’occupe de tout, sans exception. Hélas… » En disant cela, elle voulait souligner que l’Empereur de Jade était de nature bienveillante, mais qu’il manquait de soutien pour réaliser ses ambitions. Le plus important, c’était que des personnages comme Ziwei et Zhenwu restaient toujours distants de l’empire céleste, comme des grains de sable dispersés.
Ziwei se leva et dit : « C’est un moment de crise existentielle ; inutile de parler de paroles creuses. Aujourd’hui, je proclame ici qu’il ne peut y avoir deux souverains dans les cieux. Si Votre Majesté souhaite redonner force au taoïsme pour unifier tout, nous serons déterminés à le soutenir avec loyauté et respect, sans aucune autre intention ! »
En entendant ces paroles, l’Empereur de Jade fut profondément ému, incapable de le cacher. À vrai dire, il attendait ces mots depuis de nombreuses années. Ziwei et Zhenwu lui avaient toujours semblé être un obstacle dans sa gorge, qu’il ne pouvait ni avaler ni recracher. Ces deux-là n’avaient jamais montré la moindre signe de soumission en sa présence ; aujourd’hui, ils lui offraient vraiment une grande surprise.
Mais son visage restait calme. Il leva son verre et salua Ziwei à distance : « L’Empereur du Grand Nord me remplit d’une grande satisfaction. »
Zhenwu leva également son verre et dit : « Le destin du taoïsme dépend de Votre Majesté seule. J’espère que vous prendrez bientôt une décision ! D’un seul ordre, il n’y aura personne dans les portes du Ciel du Nord qui hésitera ! »
Gouchen, le dieu suprême, avait toujours été fidèle à l’empire céleste. Il ajouta : « Tous les généraux du département du tonnerre du Palais des Neuf Cieux répondront à l’appel pour faire prospérer notre taoïsme, prêts à affronter les pires dangers ! »
Voyant que les trois hommes avaient pris position, l’Empereur de Jade but le vin de son verre, plongé dans ses pensées, comme s’il devait prendre une décision extrêmement importante.

À ce moment-là, l’Impératrice Mère ne put se retenir et leva également son verre pour trinquer avec Zi Wei et les autres, déclarant avec admiration : « C’est dans les moments de crise que l’on révèle sa véritable nature. Je garde profondément en mémoire votre dévouement envers la doctrine. » Elle choisit soigneusement ses mots, ne parlant pas de protection du Ciel céleste mais de protection de la doctrine, ce qui liait étroitement le Ciel céleste au taoïsme, permettant ainsi de progresser ou de reculer aux côtés des Trois Clairs.
Laojun rit et dit : « Je n’ai pas besoin de dire davantage. Si ma doctrine décline, les Trois Clairs n’auront plus honte de réapparaître dans le monde. Mais en ce qui concerne les affaires de notre doctrine, ses disciples ne ménageront certainement aucun effort. »
En entendant cela, l’Empereur de Jade prit une profonde inspiration et dit, mot par mot : « À partir d’aujourd’hui, commençons à préparer toutes les démarches pour l’expansion vers l’ouest de l’État divin de Dongsheng, en nous arrêtant provisoirement à la Chaîne des Cieux Égaux ! Le décret de l’Harmonie céleste est annulé ! »
Depuis qu’il dirigeait le Ciel céleste, c’était la première fois que l’Empereur de Jade revenait sur sa décision. Ce cri, empreint d’une force véritable, fit résonner les palais du Bassin de Jade, dont l’écho persista longtemps.
L’Empereur Donghua, tout ému, le visage rouge, s’exclama : « Votre Majesté est sage ! Avec le soutien de la Vénérable Morale et des autres grands dieux, il ne faudra pas longtemps pour restaurer la puissance céleste ! »
Zhenwu réfléchit en secret : il semblait que l’Empereur de Jade avait déjà pris une décision, sinon comment aurait-il pu trancher en un instant ? De plus, il avait ordonné que l’expansion s’arrête à la Chaîne des Cieux Égaux, qui constituait un excellent tampon entre le Ciel céleste et l’Ouest céleste. Quelle excellente idée !
Zi Wei dit : « Puisque l’expansion vers l’ouest est décidée, pourquoi ne pas en profiter pour fixer les détails et commencer immédiatement ? »
L’Empereur de Jade sourit et répondit : « Le Grand Empereur du Pôle Nord est également impatient. En réalité, c’est ce que je pensais aussi. Puisque le projet d’Harmonie céleste est annulé, l’expansion vers l’ouest devient urgente. Mais quant à la manière de la mettre en œuvre, je ne saurais m’en mêler. »
Tout le monde convint que c’était vrai : dans les conflits entre religions, il s’agissait toujours de mort ou de vie. L’expansion vers l’ouest semblait simple, mais sur un ordre de l’Empereur de Jade, d’innombrables temples dans le monde profane seraient incendiés, et de nombreux moines et nonnes reprendraient une vie laique. Il n’était pas étonnant que des fidèles sincères perdent la vie à cause de cela. L’Empereur de Jade devait donc donner des ordres ; il ne pouvait pas s’occuper personnellement de ces détails.
L’Impératrice Mère sourit et dit : « Votre Majesté a de grandes tâches à accomplir. À mon avis, il suffit de charger Vénus de contacter les officiers et généraux célestes. Chaque cent lieues terrestres constitue une région ; ceux qui accompliront le plus recevront de riches récompenses, et d’autres se porteront volontaires pour le faire. »
Voyant que l’Impératrice Mère avait eu une telle idée, l’Empereur de Jade la loua : « Excellente idée ! Faisons ainsi. »
Laojun et les autres, voyant que la décision était prise, se levèrent pour prendre congé. L’Empereur de Jade leva son verre et dit : « Puisque chacun a des affaires à régler, je ne peux pas insister pour vous retenir. Je vous demande seulement de ne pas oublier les paroles d’aujourd’hui. »
Zi Wei répondit solennellement : « Certainement pas ! »
Zhenwu, rarement souriant, dit : « Votre Majesté, ne sous-estimez pas les gens. Depuis que je vis, je n’ai jamais manqué à ma parole. »

L’Empereur de Jade fut stupéfait, puis éclata de rire. Les trois burent ensemble à cette coupe, tandis que l’Impératrice Mère, à côté d’eux, riait aux larmes.
Après avoir quitté le Bassin de Jade, l’Empereur Donghua prit congé en premier. Ziwei dit au Vieux Maître : « Le Vénérable Maître de la Morale sait vraiment bien juger les gens, j’admire vraiment cela ! » Le Vieux Maître répondit en riant : « Moi aussi, je ne fais que suivre mes intérêts personnels pour accomplir des tâches officielles ; ne m’en veuillez pas, s’il vous plaît. »
Ziwei répéta : « Je n’oserais jamais. »
Le Vieux Maître retourna fièrement au Palais Douluo. Zhenwu dit : « Les prévisions du Vieux Maître étaient justes : l’Empereur de Jade n’utilise en réalité que le prétexte de l’Harmonisation avec le Ciel pour nous éprouver, toi et moi. »
Ziwei hocha la tête : « Nous avons tous deux sous-estimé l’Empereur de Jade et l’Impératrice Mère. Sans l’intervention opportune du Vieux Maître, nous aurions pu commettre une grave erreur. »
Zhenwu ajouta : « Même si nous avons obéi à l’Empereur de Jade aujourd’hui, cela n’a pas été sans avantage. Actuellement, le bouddhisme et le taoïsme sont en conflit acharné ; on ne sait pas encore qui sera le héron, qui sera la palourde, et qui sera le pêcheur ! »
Ziwei dit : « Cette fois, ne soyons pas négligents. Il suffit d’observer les événements. En ce qui concerne les compétences en taoïsme, toi et moi n’en sommes pas encore à un niveau suffisant. »
En réalité, bien que les paroles du Vieux Maître, de Ziwei et de Zhenwu aient été prononcées en apparence uniquement pour intimider ces deux-là, Ziwei et Zhenwu avaient naturellement perçu le sens caché.
L’idée de l’Empereur de Jade de procéder à l’Harmonisation avec le Ciel n’était qu’une feinte ; pour une affaire aussi importante, quelqu’un viendrait forcément se défendre. De plus, les inconvénients de cette harmonisation sont connus de tous. En pesant le pour et le contre, que ce soit Zhenwu, Ziwei ou Gouchen, ils choisiront naturellement de reprendre le contrôle de la création terrestre aux mains du bouddhisme. C’est un peu comme dans la vie quotidienne : si l’on prête une grande fortune familiale sans pouvoir même se nourrir soi-même, il est évident qu’il faut aller réclamer ce qui nous appartient.
Cependant, Ziwei avait également ses propres calculs. L’Empereur de Jade disposait de nombreuses cartes secrètes ; s’il tentait quelque chose avec Zhenwu, il n’était pas sûr de réussir. Sans parler des huit ou neuf immortels dorés, rien que l’obstacle des Trois Purités était insurmontable pour lui. Si le Vieux Maître ne se déclarait pas en faveur de leur cause, comment Ziwei et Zhenwu oseraient-ils agir à la légère ? Lors de la réunion au Bassin de Jade aujourd’hui, bien que Ziwei et Zhenwu aient paru obéir à l’Empereur de Jade, avec le conflit entre le Ciel et l’Ouest, ils disposaient désormais d’une opportunité.
L’expansion vers l’Ouest du Ciel, pour le dire plus directement, signifiait que les dieux célestes manifestaient des miracles pour inciter ou menacer les souverains terrestres à détruire des temples, brûler des sutras et détruire des statues.
Pourquoi cela pouvait-il créer de la création ? Il faut savoir que lorsque les gens vénèrent des statues bouddhistes, récitent des sutras, prient et s’inclinent chaque jour, une force de foi s’y développe naturellement. Ces textes sacrés recèlent des mystères inconnus ; dès qu’on les récite, de la création naît. En fin de compte, toute cette création se dirige vers le Grand Temple du Son du Tonnerre dans l’Ouest.

Il en va de même au Ciel : on détruit les statues bouddhistes et les temples pour reconstruire des sanctuaires taoïstes, et on recrée les dieux et les saints du Ciel. Ceux qui vénèrent l’Empereur de Jade doivent réciter le « Sūtra de la Voie Originelle de l’Empereur de Jade Suprême », ceux qui vénèrent les Trois Clairs doivent réciter le « Sūtra de la Sauvegarde par le Vénérable Yuanshi », le « Sūtra du Vénérable Suprême de la Pureté Suprême » et le « Sūtra de la Tranquillité Perpétuelle prêché par le Vénérable Laozi », et ceux qui vénèrent la Reine Mère doivent réciter le « Sūtra de la Reine Mère » et le « Sūtra de la Sauvegarde de la Reine Mère de l’Ouest » et ainsi de suite.
Lorsque ces sutras sont récités, la création naturelle trouve son destinataire, et quels que soient le niveau de cultivation des dieux, leur pratique entraîne une perte de créativité. Soit en proportions de cinq à cinq, soit de quatre à six, cette créativité excédentaire se disperse dans les trente-six cieux, et grâce à des formations magiques extraordinaires, elle maintient ces cieux en équilibre.
Ziwei Zhenwu échange encore quelques paroles, puis chacun retourne dans son palais. Plus tard, Taibai Jinxing doit transmettre des messages partout ; ils doivent naturellement retourner organiser leurs troupes dans le monde inférieur. Après tout, ils ont déjà exprimé leur position devant l’Empereur de Jade ; il ne serait pas convenable de ne rien faire.
Dans le Bassin de Jade, l’Empereur de Jade et la Reine Mère continuent de boire gaiement. L’Empereur de Jade dit : « Ton stratagème est vraiment brillant ; tu as même réussi à me tromper. »
En entendant les éloges de l’Empereur de Jade, la Reine Mère ne montre aucune joie et déclare solennellement : « Sinon, le Ciel deviendrait vraiment un amas désorganisé. »
L’Empereur de Jade répond : « Cette manœuvre pour chasser le tigre et avaler le loup est extrêmement habile. Si l’expansion vers l’ouest réussit, la créativité augmentera considérablement, et les efforts pour forger le Ciel seront deux fois plus efficaces. Si le Tathagata perd patience, eh bien, puisque Ziwei Zhenwu a déjà parlé, il ne peut pas rester les bras croisés. »
La Reine Mère dit : « Bien que ce plan réussisse, il présente aussi quelques inconvénients. Ton alliance avec le Bouddha et Laozi… »
L’Empereur de Jade éclate de rire et dit : « L’expansion vers l’ouest est l’œuvre uniquement de Ziwei, Zhenwu et de nombreux généraux célestes ; qu’est-ce que cela a à voir avec moi ? »
La Reine Mère réplique avec colère : « Toi, l’Empereur de Jade, comment peux-tu être si égoïste ? »
L’Empereur de Jade répond : « C’est pareil pour toi. Tout comme pour l’expansion de l’Ouest vers le Continent de Xiuniu, je ne m’en mêle jamais. Je ne crois pas que le Tathagata abordera ce sujet. »
La Reine Mère dit : « À ce moment-là, tu as su rester calme. »
L’Empereur de Jade répond : « Comment pourrais-je ne pas rester calme ? La base du Ciel ne se trouve pas dans les trente-six cieux ; pourquoi aurais-je peur ? »
La Reine Mère hoche la tête, puis secoue la tête en disant : « Cela est à la fois vrai et faux. »
L’Empereur de Jade demande : « Pourquoi ? »
La Reine Mère répond : « J’ai toujours ce sentiment étrange : cette fois, nous avons trompé Zhenwu et Ziwei, mais il y a quelqu’un que nous n’avons pas réussi à tromper. »
L’Empereur de Jade demande : « Parles-tu de Laozi ? »
« Exactement ! » dit la Reine Mère. « Bien que Laozi agisse toujours dans l’intérêt du taoïsme, ce qui est compréhensible, j’ai toujours l’impression que tout est entre ses mains, y compris Ziwei Zhenwu, qui pourrait très bien être sous ses ordres. »

L’Empereur de Jade rit et dit : « Comment cela pourrait-il être possible ? Ziwei Zhenwu est quel genre de personne ? Il a toujours été solitaire, fier et prétentieux. C’est bien le fait de soumettre ces deux-là qui l’a amené à accepter de servir de précurseur dans le conflit entre les deux religions ; tu es trop méfiant. »
La Reine Mère murmura : « J’espère que c’est le cas. »
L’Empereur de Jade ajouta : « Au fait, il y a encore une chose : selon toi, Sun Wukong est-il un peu étrange ? »
La Reine Mère répondit : « Pourquoi penses-tu à lui à nouveau ? As-tu cru aux paroles de Tian Peng ? »
L’Empereur de Jade dit : « Je me suis soudain souvenu que, lors de la grande agitation au Palais de Tongming, le Roi Démon Bœuf a failli être capturé par Guanyin ; c’est lui qui s’est sacrifié pour le sauver. Comment oublier une telle loyauté ? Lors de leur rencontre sur la Montagne Plate, ils ne se sont pas adressé un mot – n’est-ce pas étrange ? Ce singe, ce n’est pas simple ! »
La Reine Mère réfléchit et dit : « Je n’étais pas présente lors de la grande agitation au Palais de Tongming. Si tu le dis, c’est effectivement étrange. Je me demande où en est maintenant le pèlerin qui cherche les écritures sacrées… Il ne fait pas de mal de tenter de le sonder. »