Volume trois : Un long chemin – Chapitre 295 : Conflit ouvert

Qingqiu connaissait très bien cet endroit. À l’emplacement de cette colonne de jade qui touchait le ciel se trouvait autrefois la montagne Kong Sang. Les vents violents enlevèrent la poussière, révélant la colonne de jade, et elle fut alors appelée Kong Sang.
Qingqiu venait ici chaque année pour quelques jours. Cette fois, par hasard, il rencontra Wukong.
« Que viens-tu faire ici ? » demanda Qingqiu.
Wukong ne pouvait évidemment pas révéler le secret qu’il avait découvert dans le fleuve Tongtian. Il répondit : « J’étais déjà venu dans ce pays de ciel d’or et de terre d’argent. Aujourd’hui, je suis venu voir jusqu’où je peux monter. »
Qingqiu hocha la tête : « J’ai déjà amené Niu ici ; il avait beaucoup de mal à atteindre ces neuf branches. Toi, tu es bien plus fort que lui. »
Wukong demanda : « Même Niu, dont le corps est si puissant, a du mal ? »
Qingqiu répondit : « C’est justement à cause de son corps qu’il peut y arriver. Sinon, pour ceux qui sont en dessous du rang de Hanyuan Jinxian, il est presque impossible de monter. »
Wukong hocha la tête. Il comprit alors que ces branches de la colonne de jade représentaient un obstacle lié à son propre niveau de cultivation. Une fois atteint le rang de Hanyuan Jinxian, monter ici ne nécessitait aucune effort. Mais Wukong voulait voir si, plus on montait, plus les vents devenaient violents, et si ce pays de ciel d’or et de terre d’argent ressemblait au sommet du fleuve Tongtian.
Il quitta la colonne de jade et s’envola vers le haut. Les vents en bas des neuf branches n’étaient que plus forts. À ce moment-là, Wukong eut l’impression que les vents, tels des couteaux tangibles, le frappaient de toutes parts. Heureusement, son corps de diamant pouvait résister. En levant les yeux, il vit les neuf branches de la colonne de jade s’étendre vers le ciel, à l’infini.
Wukong se demanda où menaient ces neuf branches. Y avait-il d’autres branches encore plus haut ? Il tenta de monter encore et encore, mais les vents devenaient de plus en plus violents, comparables à un coup porté de toutes ses forces par un Taiyi Jinxian. Il atteignit bientôt ses limites et ne put plus monter, alors il redescendit.
En redescendant, il constata que Qingqiu avait disparu sans laisser de trace ; il était parti avant lui. Wukong se remémora l’aspect sauvage des montagnes de cet endroit autrefois et ne put s’empêcher de ressentir de la mélancolie. S’il, un arrivant, était si ému, Qingqiu, dont le cœur avait connu tant de changements, devait être profondément attristé.
Wukong resta un moment, puis changea d’avis. Il prit l’apparence de Zhuanxu vêtu de blanc et se dirigea directement vers les montagnes Qitian. Cette décision fut prise sur un coup de tête. Voyant que Qingqiu n’avait pas peur de Tathagata et osait se déplacer dans l’univers, il réalisa qu’il avait été trop prudent jusqu’alors.
Il avait déjà atteint son deuxième aspect de cultivation, si bien que personne ne pouvait déceler de faille en lui, à moins que quelqu’un ne le suive constamment. Mais Tathagata et Guanyin n’avaient certainement pas le temps pour cela ; ils avaient tant de choses à faire.
Sur les montagnes Qitian, c’était le chaos : tambours et gongs résonnaient. Wukong vit le Roi Démon Bœuf et le Grand Aigle diriger des exercices militaires. Ne voulant pas les déranger, il entra dans la grotte du Qilin.

Le Qilin, en voyant Wukong, s’exclama avec colère : « Même t’inviter, on ne peut plus te faire venir ! »
Wukong répondit en riant : « À ce moment-là, il était vraiment difficile de s’échapper. » Wukong n’était pas indifférent, mais depuis que Laojun lui avait parlé de « cette personne », de nombreux mystères semblaient avoir trouvé des réponses. Interroger à nouveau le ver à neuf têtes ne lui apporterait probablement aucune information utile, et ce poisson à deux têtes ne contenait que l’âme de Li Shimin ; il était constamment hébété et impossible de communiquer avec lui.
Le Qilin dit : « Ce ver à neuf têtes a été emprisonné et confié à Dayu pour le surveiller ; tout est parfaitement en sécurité. Si tu as des questions, tu peux les poser à tout moment. »
Wukong répondit : « Je le savais, quand mon oncle intervient, tout est sûr. »
Le Qilin répliqua : « Arrête de dire des bêtises. »
Wukong ajouta : « Aujourd’hui, je suis venu ici ; l’affaire du ver à neuf têtes est secondaire, il y a quelque chose que je dois absolument dire. »
Le Qilin dit : « Puisque c’est inévitable, alors c’est une affaire importante. Hélas, je ne suis vraiment pas intéressé par ce genre de discussions stratégiques ; mais si c’est pour fournir un effort physique, ça va. »
Wukong dit : « Oncle, je te promets que, une fois que tu entendras cette histoire, tu ne seras pas déçu. »
Le Qilin répondit : « Tu sais vraiment comment créer du suspense. Alors, je vais les faire venir ici pour discuter. » Le Qilin appela Dayu et les autres à l’intérieur ; en un instant, une dizaine de personnes entrèrent en tumulte, ce qui surprit Wukong. Il s’avéra que Wu Zhiqi et Fengtong étaient également arrivés. Les huit saints n’étaient pas réunis depuis longtemps, et aujourd’hui, tout le monde était là. Avec Dayu, Hou Tu et Hou Yi, cela faisait bien dix personnes.
En voyant tout le monde, Wukong échangea naturellement quelques salutations.
Hou Tu, en voyant Wukong, se mit à rire et à le gronder : « On t’a invité, tu n’es pas venu ; on ne t’a pas invité, et pourtant tu es venu tout seul. N’est-ce pas comme refuser de boire puis être forcé de boire ? »
Wukong répondit en riant : « Impératrice Hou Tu, au lieu de me remercier, tu viens encore m’accuser. »
Hou Tu dit : « Je t’ai même transmis ma capacité à garder la maison ; comment pourrais-je encore te remercier ? »
En entendant cela, Wukong se sentit honteux, car il n’avait jamais vraiment pratiqué sérieusement la technique qu’elle lui avait enseignée.
Dayu, quant à lui, fut à la fois surpris et ravi. Il dit : « Wukong, parmi les cinq éléments, il te manque seulement l’élément terre. Si tu apprends cela, cette technique produira certainement des effets extraordinaires. » Wukong comprit que Dayu parlait du secret de la technique Xuan Kong, et accepta donc de l’étudier sérieusement lorsqu’il aurait du temps libre.
Le Roi Démon Bœuf, en voyant Wukong, ne montra pas sa joie habituelle et dit avec tristesse : « Wukong, il semble que les huit saints doivent réorganiser leur hiérarchie ? » Wukong demanda : « Pourquoi la réorganiser ? »
Le Roi Démon Bœuf répondit : « Avant, j’étais deuxième ; maintenant que je ne peux pas battre le Grand Aigle, je devrais être troisième. »
Le Grand Aigle leva la tête et dit : « Ne te vante pas trop. Non seulement tu ne peux pas me battre, mais parmi tous ceux que tu pourrais affronter, lequel pourrais-tu vraiment vaincre, toi, Roi Fengtong Yu ? »
Le Roi Démon Bœuf répliqua avec obstination : « Ces deux-là n’oseraient jamais affronter directement ; ils gagnent grâce à leurs sorts, n’est-ce pas ? »

Dapeng dit : « C’est cela, tirer parti des forces des autres pour combler ses propres faiblesses. Comment pourrait-on apprendre des sorts sans les utiliser ? »
On entendit alors le Qilin dire : « Dapeng a raison. Lors d’un combat, il faut utiliser tous les moyens possibles ; tant que l’on gagne, c’est bien. »
Wukong demanda au Jiu Ling Yuan Sheng : « Mon frère aîné a-t-il également atteint le niveau de cultivation de Hunyuan en ce moment ? » Le Jiu Ling Yuan Sheng hocha la tête : « C’est aussi une chance. »
Dapeng dit : « Auparavant, je ne pouvais pas battre mon frère aîné, et maintenant encore, je ne peux pas le battre ; je dois admettre ma défaite. »
Wukong dit : « Puisque les rangs ont été déterminés, comment pourrait-on les changer à volonté ? »
Le Qilin dit : « Wukong a raison. En termes de cultivation, lequel d’entre vous pourrait le surpasser ? »
Dès que le Qilin eut prononcé ces mots, beaucoup furent stupéfaits. Wukong avait été écrasé par la Montagne des Cinq Éléments pendant des dizaines d’années ; une fois libéré, il s’était entièrement consacré à l’aide dans la quête des écritures, voyageant sans cesse, sans jamais avoir le temps de se cultiver. Seul Dapeng connaissait leur complot pour voler les fruits de ginseng, et il sourit intérieurement.
Le Roi Démon Bœuf, bien qu’un peu réticent, n’osa pas tenter sa chance ; il savait à quel point le bâton de fer de Wukong était redoutable. Cette fois, cependant, le Jiu Ling Yuan Sheng afficha une expression sceptique. Le Qilin le regarda et dit : « Ne sois pas réticent. Si vous vous affrontiez, Wukong aurait quatre-vingts pour cent de chances de gagner. »
En entendant cela, Wukong se demanda en secret : « Je suis donc si puissant à ce point, et je ne m’en rendais même pas compte. » Mais en repensant à ses récentes défaites dans le Monde d’Or et d’Argent, il sentit que son cultivation n’était toujours pas suffisant. Le Jiu Ling Yuan Sheng, ayant entendu le Qilin dire qu’il n’était pas à la hauteur, fut beaucoup plus convaincu. De nature douce, il n’avait pas vraiment voulu affronter Wukong tout à l’heure, il était simplement sceptique.
Dayu dit en riant : « Nous sommes une famille, pourquoi parler de ça ? Parlons plutôt des affaires sérieuses. »
Tout le monde s’assit, et Wukong dit : « Aujourd’hui, nous sommes bien ici pour parler d’une affaire sérieuse. Le Ciel souhaite s’étendre vers l’ouest à grande échelle, afin de s’emparer des terres de l’Ouest de Niuhézhou. L’Empereur de Jade a ordonné que l’expansion s’étende jusqu’à l’est de la Chaîne des Cieux Égaux. Quels sont vos avis à ce sujet ? »
Après que Wukong eut parlé, tout le monde se mit à réfléchir. Seul Dayu sembla comprendre : « Ah, je vois. »
Wukong demanda : « Avez-vous déjà entendu parler de cela, ancêtre Dayu ? »
Dayu répondit : « Qui m’en aurait parlé ? J’étais simplement en promenade avec Hou Tu, et j’ai vu que les conflits armés ne cessaient de surgir sur terre, et que de plus en plus de moines étaient contraints de fuir. La cause en est donc là. »
Wukong dit : « Le conflit entre le bouddhisme et le taoïsme est en réalité un conflit céleste. Mais ceux qui occupent des positions élevées ne subissent pas de malheurs ; seuls ceux sur terre souffrent. »
Le Roi Démon Bœuf dit : « Qu’ils se battent entre eux, qu’est-ce que cela a à voir avec nous ? »
Le Qilin répondit : « Comment pourrait-ce ne pas avoir d’importance ? C’est même très pertinent. »
Tongfeng dit : « C’est vrai. D’après ce que je vois, le Ciel et l’Ouest ne font que monter une comédie pour les gens ; il n’y a certainement pas de véritable conflit. »
« Hmm ? » C’était la première fois que Wukong entendait une telle opinion. Il demanda : « Comment le savez-vous ? »

Tongfeng dit : « C’est très simple en réalité. Le conflit entre le bouddhisme et le taoïsme dure depuis des milliers d’années. Si le Ciel voulait vraiment s’emparer de ce territoire, pourquoi aurait-il reculé à chaque fois ? C’était comme le donner gratuitement. Pourquoi, seulement après l’apparition de la Montagne Qi Tian, le Ciel a-t-il adopté une telle attitude ? »
Wukong répliqua : « Pas nécessairement. Auparavant, le Ciel ne faisait que progressivement envahir ce territoire, mais cette expédition pour obtenir les écritures sacrées est en réalité une mesure radicale pour mettre fin à tout. Le Ciel n’a jamais été vraiment uni ; c’est seulement maintenant qu’il en a assez et décide de se battre avec acharnement, ce qui est également logique. »
Tongfeng secoua la tête : « Avec la puissance du taoïsme, il serait extrêmement facile d’empêcher cette expédition. Pourquoi se donner tant de mal pour reprendre d’abord les territoires perdus ? Une telle action n’est-elle pas une façon d’éviter l’essentiel pour se concentrer sur des détails secondaires, en inversant l’ordre des priorités ? »
En entendant ces paroles de Tongfeng, Wukong reconnut qu’elles étaient sensées. En effet, pourquoi le Ciel ne s’efforcerait-il pas pleinement d’empêcher cette expédition au lieu de se disputer pour des choses sans rapport ? Non, il faudrait plutôt appliquer les deux méthodes en même temps.
Wukong sourit et dit : « Qui a dit qu’on n’a pas essayé de l’arrêter ? J’ai déjà rencontré des difficultés ces derniers jours. »
Tongfeng répondit : « Hehe, je crains que ce ne soit qu’une façade. Si le Ciel n’envoie pas des personnages importants pour s’en occuper, personne ne pourra t’arrêter. »
Wukong dit : « Tu as raison, mais il faudra attendre pour voir ce qui se passera. »
Tongfeng ajouta : « Je ne sais évidemment pas autant que toi, mais étant sur la Montagne Qi Tian, dès que tu en parles, j’ai l’impression d’être au bord d’un précipice. Actuellement, la Montagne Qi Tian se trouve en Xiniuhézhōu, loin de l’influence du Ciel, c’est pourquoi tout y est calme et sans conflit. Si le Ciel venait vraiment à menacer la Montagne Qi Tian, les forces de l’Ouest seraient forcées de se retirer à l’ouest de la montagne pour se défendre. À ce moment-là, la Montagne Qi Tian se trouverait entre les deux grandes puissances, et la vie y deviendrait certainement difficile. »
Dayu dit gravement : « C’est bien vu. Le Ciel utilise la Montagne Qi Tian comme frontière. Si le conflit entre le bouddhisme et le taoïsme est réel, alors c’est comme si la montagne servait de barrière naturelle. S’il s’agit d’une supercherie, c’est alors une conspiration entre l’Ouest et l’Est, avec des intentions malveillantes. Quoi qu’il en soit, la Montagne Qi Tian sera comme sur un coussin d’aiguilles, incapable de trouver le sommeil. »
Wukong se sentit quelque peu gêné. Son analyse précédente n’avait pas été faite du point de vue de la Montagne Qi Tian, il n’avait donc pas ressenti ce que ressentait Tongfeng. En entendant ses paroles, il eut froid dans le dos. Le Dieu de Jade collabore-t-il toujours avec le Bouddha ? Ils se battent en public tout en s’alliant en secret, dans le but de s’emparer de la Montagne Qi Tian ? Quels dirigeants stupides ! Ils ont probablement caché cela même à Laojun et Ziwēi. Beaucoup pensent encore que le taoïsme va vraiment se renforcer, pleins d’enthousiasme, sans savoir qu’ils sont utilisés par le Dieu de Jade.
On entendit alors le Roi Démon Bœuf crier : « Je l’avais bien dit ! Le Ciel et l’Ouest veulent délimiter des territoires, pourquoi la Montagne Qi Tian ne pourrait-elle pas s’étendre elle aussi de dizaines de milliers de li dans les quatre directions ? »